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撤给了林致远。
礼部尚书挨了一黑拳，彻底瘫在家中。有他做前车之鉴，谁还敢随便申畔帝王的底线，就是那些御史大夫们，也开始偃旗息鼓，将矛头对淮了别的方向。
不知是不是有了林家前后两桩婚事做引子，一时间京城里的媒婆们甚是忙碌，今儿刑部侍郎家的小姐下定，明儿太仆寺卿的长子纳吉好像姑娘们都开花儿似的噗噗竞相开放，唯恐慢了别家半步。
天气渐冷，各家的锦缎袍子，鲜红大氅纷纷从箱笼里“移驾”冬衣已然穿在身上，万物开始萧条，草叶婆娑枯黄，垂梆只余空枝，北雁南飞。这或许是某位大家笔下的初冬残影，却和京城里火热的气氛格格不入。
童试恩科就定在末月的十五，隔不到半个月就是农历新年，大街小巷置办年货的人比比皆是，学府街前趁着没哨封街，也有卖纸笔的，也有卖历年童试名篇的，更有围了个小圈子在这儿直按压赌的。众人无不想趁着科举的暖风捞上一笔银子。
十五这日早，飘了小半夜的雪花，渐渐停歇，日头放晴，大地一片银装素裹，地上足有一尺的积雪，行人举步维艰。
参加童试的多半只是孩童，十一二还算正常，十七八的也不少，自然你往那人群深处瞧，遮掩着面孔躲躲闪闪的也有不少老童生混在其中。学府街对面的文泰居，掌柜的是个精明人，知道哪些孩童的家长心疼儿子，便老早在门口张贴红榜，馆内提供热汤，十文一大碗。
这可是天价，一个大肉包子也不过两文，清汤寡水的热汤要十文钱·····那帮子爹娘，冲着文泰居的方向狠狠的啐了一口，可不大会孩子们便冻得小脸乌青。
家长们看着心疼，紧了紧腰包，从里面抠出十个大字儿，带着小书生们往馆子里去。
林致远穿了一件茄色多罗尼狐皮袄子；外面罩着海波的鹰膀挂．外面并无厚毛大氅，在贡院的谪仙楼上远眺，将学府街上的一切景象尽收眼底。林致远眉头一紧，吩咐着礼部派来协理的四名小吏：“在京城里参加童试的人毕竟不多．孩子们年纪小，禁不得这样的寒冷．你且叫官差们提前放人进场就是。”
当中一小吏忙奉承道：“大人慈悲为怀，今年这冬还算是暖和的，纵然这样，还有不少童生的父母担心生病，不准他们今科进场。白白浪费了这样的好机会。”
林致远着远处越聚越多的少年，会心一笑，对小吏的担忧并
不以为意：“吃的苦中苦，方为人上人，老爷倒是先替我们当了一回考官。在门口摆几桶热米汤，考生们可任意取用。”
四名小吏随便拎出哪一个，年纪都远胜于林致远，加上在礼部供职时日长久，自认经验丰富，林致远一张口，他们几个就在心里腹贬：谁家先生在童生上场之前不反复交代，切记不可饮水。林大人倒好，反在门口来了个免费供应，看到时候无人赏光，小林大人脸上羞臊不羞臊。
左右辕门一开，童生们纷纷下车下轿，或是打文泰居里挤出来，按照京郊各县的排名站好，二十几位县丞穿戴成个黑熊，两手裹着毛茸茸的护手，在寒风中来回跺脚，不断请点自家郡县应来的童生人数恰这时，远远来了一队车马，十辆整，乌蓬蓝布，每驾前的两匹高头大马是威风凛凛，鼻子里喷薄出热气。辕门前等待进场的童生们，纷纷把目光扫向来处，若只是单一的车驾，任谁不会多看，偏他们规格统一，连驾马的车夫都是一个装束。众人瞩目下，每辆车上跳下个十七八的小厮，搬了小杌子稳稳放在地面，一拾手，那些马车像吐宝贝似的，一个个小少年就从里面依次蹦下来，每车四位，不多不少，最最惹人注目的是，孩子们清一色的深蓝棉布袍子，罩着灰鼠毛绒小褂，乌头厚底棉靴，身后背着一只大大的竹匣，里面放着笔墨纸砚。
年纪大的帮衬着年纪小的，神情严肃的住辕门处去。
文泰居里的闲人们一看这架势，才恍然明白，这必定是哪家的书院统一行动。不比不知道，一比能活活儿气死。
单看人家那四十位少年的眼神，个个犀利精明，好像大人似的往前一站，再看自家儿别，眼神呆滞，连鼻涕快滴到脚面了都没察觉。
少年们显然有遗世而独立之感，在良莠不齐的环境里显得异常扎眼，可偏有哨一个人流露出傲然嚣张的神色，到底是什么先生才能教出这样的好学生！
忽然就有人想起了状元公开的那家桐花书院，却马上被人抵
否。
桐花书院里不乏名门望族的公子，人家怎么可能会穿十文
一尺的粗棉袍子？
随着众人的揣疑，童生的队伍开始慢慢前进，官差们会仔仔细细的检查他们的用具，衣着，一旦发抄袭，当即取消今后科举资格。
一直寄居在莲花胡同的周家少爷同穿着粗棉袍子，随着人群
往前移动，每走几步，便要将昨日看过的旧题再在心中温故一遍。
这番紧张很快影响到了身旁的小小少年。
唉，周冲，你别紧张嘛，林大人亲自监场，你心里还没底儿
周家少爷淡淡一笑：“我是后到书院的，怕给书院拖后腿，自然要谨慎些。”周家少爷手腕上带着一串儿红色的麟香珠子，颗颗米粒大小，是雪琪在自己临去书院的时候在法华寺求来的，周家少爷站在风中，心却暖气腾，右手摩挲着串珠，心里默念着昨日背过的书。
官差们见惯了佩戴各种护身符进考场的秀才、举子，所以对这串小小的佛珠也没怎么在意，大手一挥，桐花书院的四十人轻松进场。
门随着最后一名小童声的进场，被缓缓推上。辕门外几只宴荡荡的粥桶，似乎在嘲讽有些人的自以为是······
姑且不论贡院里是如何的忙碌，只说林府处处张灯结彩，小唐管事跟着罗管家在外面清点年货，这两年在京城、金陵等地买下的庄子也渐有起色，庄头或老实勤奋，或精明能干，把林家的这几处的千十来亩地打理的是蒸蒸日上，胭脂米，碧糯，白糯，粉粳等细粮上百石的往府里运，足够吃到明年。鸡鸭鱼肉等鲜物异常肥美，大鹿，獐子，青羊等肉眼数不尽，只知道一车一车往里面运。林家紧挨着大厨房的后门打清晨就没关上过，巧妇乃为无米之炊，管妈妈料理着整个府邸的灶上活儿，她从不怕小主子的胃口刁，就怕自己手边没有新鲜的材料。这下见了此等场面，喜得管妈妈合不拢嘴，手里拿个纸单子，也不管是不识字，只要见到好材料，便要在她那本儿上记上两笔。
厨下忙乱，后宅更甚。
从江南来的十名绣工，不舍昼夜的制作着黛玉的新嫁衣，春夏秋冬新装各二十件，大到新房被罩，小到扇面荷包……无一不经过这些人的巧手，雁蓉领着香卉、香珊等在繁花坞做黛玉的贴身之物，手艺不算精湛的雪雁只好给黛玉做霞帔的时候打打下手。
各院手艺精良的丫鬟们几乎都被借调到了繁花坞里做活儿，晴雯这样的好手自然是少不了。
此刻趁着雪停。晴雯将刚做好的两双绣鞋用鹅黄缎子包了，又在外面裹上一层油皮纸，兴冲冲的就去了繁花坞。刚进院门。就看见表姑娘站在回廊上出神。晴雯嘴角偷笑，高声道：“表姑娘，暂且回屋去等吧！”
雪琪听晴雯说等一字，面有尴尬之色，乖巧的伸出小手，被晴雯拉进了屋内。帘子一挑，二人只觉得暖香扑鼻，晴雯忙接过小丫头递来的热汤，一手执碗，一手抓包，狠狠的灌了满口姜汤，笑道：“可算是缓过来了，打东园往这边来。到处是雪，，咱们家的人紧接着扫也不见敞亮，可见这雪有多大了！”
小丫鬟忙笑脸接道：“姑娘刚才还说瑞雪兆丰年，想必这又是一个好年景。”
里屋黛玉听闻外面有笑声，便问了一句是谁，晴雯忙搓搓手，随意扑打扑打刚才从树上落下来的积雪，这才和雪琪进了屋。
黛玉因备嫁做活儿，所以辟了繁花坞右侧的抱厦做暖阁，带着众人在此做针线，晴雯从外屋一进来，就看见姑娘穿着掐金挖云的红香羊皮小靴，上身一件全新的靠色三镶领的小袖银鼠短袄，里面是水红装锻狐皮褶子，腰间紧束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦。
要多精神就有多精神，晴雯暗道：这才是新嫁娘该有的亮色。没等晴雯请安，黛玉已停下手里的针线，促狭的看着晴雯：“瞧瞧这是谁？可不是我们吴泓家的？”
抱厦里顿时欢腾起来，晴雯闹了个大红脸，嗔道：“姑娘也来打趣我！”
府上年纪见长的丫鬟几乎没有愿意离开林家的，罗大娘和黛玉一商量，索性就给他们在府里婚配，自然是看个人意愿而非勉强。晴雯还以为自己这辈子要孤老终生守着表少爷活命呢，却不想大爷身边的小厮吴泓亲自求了罗大娘来说亲。晴雯常见吴泓，了解那人底细，心里自然是非常愿意。林致远知道后大喜，陪送了晴雯一套价值不菲的嫁妆，还答应晴雯依旧叫他看顾表少爷。
黛玉接过晴雯递来的油纸包，抽出里面的两双绣鞋，笑道：“早和你说了，这段日子只管老老实实在屋子里做你的嫁衣，我这里也不少人。”
晴雯却道：“别人做的如何是我的心意！”晴雯看向黛玉略有迟疑，黛玉便心知她此番来有深意，便阁下了针线，说道：“坐的久了，腰也酸痛，晴雯，你扶着我出去走走。”
晴雯忙不迭的搀着黛玉往屋外走，雪雁趁着晴雯挑帘子回头与自己相视的时候翻了一个白眼，晴雯轻吐香舌，冲着雪雁顽皮一笑。
黛玉罩了一件大红色的羽纱鹤别，就站在刚刚雪琪立过的位置，鼻尖前的冷气冲淡了恍惚残留的温香，黛玉反身靠在扶杆上笑问：“说吧，这样神神秘秘的。”
晴雯忙赔笑：“姑娘神算，一看就知道晴雯有事儿要说。”她顿了顿，才又道：“早间春纤来过，拉着我说了好些话，就……”晴雯觑着黛玉，“就说了紫鹃和袭人的境遇。”黛玉低声淡然道：“哦？春纤出府之后和他们还有联系？”
“春纤是家生子嘛，姑娘给了她卖身契，可他父母兄弟还在，只能再回荣国府做事。春纤说……袭人被他哥哥花自芳带出去后就夜夜寻死觅活，他新嫂子受不了，把袭人送到尼姑庵里静养，袭人心中不满嫂子指手画脚，半夜出逃，在后山上滚了下去，一条腿折了，脸也破了相，因无钱治病，只能再去老太君那里借，被姨娘好生奚落了一顿。最后还是众姐妹凑钱，勉强拿出了二十两。”
黛玉听到袭人的境遇，沉声道：“想当初，宝玉所有的金银赏赐都是袭人管着，别说二十两，就是二百两在袭人面前过手，只怕人家也不在意，全不理会。”
晴雯极力控制自己别当着姑娘的面儿落井下石。可是嘴角的笑意却出卖了他：“这才是十年河东，十年河西，说的一点没错。姑娘是不知道，原和袭人在一块儿的时候，那丫头地心都是蜂窝似的，全是眼儿。攒了点钱就托给她哥哥送去，我当初就怀疑过，宝玉的好些东西都成了悬案。想必是也接济了老家。可惜袭人的哥哥无情无义，叫她今日落得这般田地。”二人沉默不语，
“春纤……可说到了紫鹃？”黛玉心中存了一丝善念，终究没有忍住，还是开口问了这下半句。
晴雯紧紧抿着唇瓣，讷讷的点着头：“姑娘就是不问，晴雯也得告诉你，紫鹃她，嫁人了！”
晴雯面容紧敛，望着黛玉的表情异常凝重：“姑娘还记得紫鹃有个哥哥吗？就是在什么南通大街上开了个粮铺子的！春纤说，紫鹃的爹娘省吃俭用一辈子，才攒够了钱给他哥哥赎身，又置办了小买卖，谁知他哥哥贪图便宜，在粮贩子那里买了五十石的粮食，那可是整整七百斤的粮食啊，紫鹃的哥哥背着她爹娘借了印子钱，想要来个一本万利。刚开始还好，米的成色就算不好，也能卖得出去，可没过多久，就是整袋整袋的发了霉的烂米。 ”
霉米也分很多种，黛玉虽足不出户，但也略知一二，每年遇上大灾，朝廷大开国库，这个时候可是贪官们发财的好时机，以次充好还只是平常事，发了霉的米就这样涌上了各地舍粥的粥棚里，命大的吃了顶多闹闹肚子，也扛不住的，结果一命呜呼。
黛玉肃然道：“莫非是有人吃了这米不妥？”“就是这个理。” 晴雯长叹一声“说是他哥哥心疼那五十石的粮食，又找不到粮贩子，偷偷将米淘洗晒干，去了上面的绿霉，再把价格住下一降，果然生意兴隆。紫鹃娘还没高兴几天便惹来了大祸，一户人家的老爷子因吃了铺上的霉米，当晚便气短身亡，仵作验尸，说是吃了霉米身亡。紫鹃的爹当时就背过了气儿，娘哭的死去活来。为了救她兄长，紫鹃…” 晴雯觑着黛玉的神色，慢慢说道： “紫鹃就给一个老员外做了妾室。半个月前出的嫁，春纤说，那老员外的年纪比紫鹃的爹还大三岁，给了他们家三百两银子做救命用。” 黛玉心中顿生感伤，想当初赦大老爷买个小妾还要一千两银�