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光景，把扬州官场上的人认识的七七八八，因他说话恭谨，所以深得盐帮余总舵主的赏识，这些年靠上余舵主这棵大树，跟着贩过几次的私盐，赚的是盆满钵满。这次来找我．就为一件事儿。”
小吏声音渐渐降低，声音极细：“余舵主有个独子，不爱赚钱，偏偏一门心思要中状元。而且妄想来个三元及第。余家老太太发了话，别儿想什么就是什么。我那亲戚拿着余家的钱打点了上上下下，半考半买了个乡试解元，可大人知道 …那扬州再地杰人灵，可科举这档子事儿，谁又能说准什么。我那位亲戚就说了，只要能叫余家少爷在会试中挑个好些的名次，余家就再在原来说的数字上多加三万。”
里外里就是八万
小吏见七老爷有所意动，便故作淡然的笑道：“大人，这可不是
一笔小数目啊。大人得懂得辨析一下，看您是打算铤而走险，还是安安分分的只顾闷头干活儿。”
七老爷的神色变来变去，直到最后才发出叹息，“人生难得几回搏，至少我得和几个侄儿们分清顺数。”
小吏深深的看了眼七老爷，憋了好半晌才：“大人，你心里得有个谱儿，余家选你，固然是因为你恰好做了内监察。不过…若余家的少爷在贡院里有了麻烦，大人可挺身而出了。”
“怎么个挺身而出。你倒是说说。”
小吏笑道：“大人这内监察一差权利何其之大，往小了说，可以任意巡视，往大了说，大人完全可以就地罢免主考。下官出卷子，您只需负责传递，您连一句话不用说，便可以轻轻巧获取那五万的银子。”小吏说的轻松，可听在七老爷的耳朵里就有些不敢相信。
不过，小吏说的不错，富贵险中求。七老爷可不希望自己满心的欢喜结果被到了一盆子的凉水。
七老爷回到了府邸没两日，门外忽有个年轻书生来拜访，说是姓余。七老爷心知此人就是盐帮余舵主的儿子，忙叫亲随去迎。可惜等
可好久，始终不见人影进来，七老爷等的焦躁，在书房里不断踱步。
不大会儿，他那个贴身长随苦着脸进了门。
七老爷心头忽然心生不好之感，忙问：“门口碰见了谁？”
长随心悦诚服的看了眼七爷：：“真就是叫大爷了算准了，余家公子在门口偏偏遇上了咱们家小五爷，偏偏余家公子拿的见面礼非通凡响，知道咱们以武传家，送了是一柄九尺连环长弓，据说，可连发
九只长箭。东西被小五爷截去了。 ”
“这个混账东西，”七老爷腾的起身．抬脚就要找人去理论。长随忙拉住了七老爷：“我的爷，你先当没着见，等他见了您一定自己臊得慌，咱们现在的主意是怎么安抚余家少爷，我看他也气的不轻。 ”
七老爷无奈，只能亲自去门口相迎，这余少爷面皮薄，被人说了
几句圆场话，自己反倒先讪讪起来。七老爷见此人单纯，心下对小吏的话更加放了心。
在七老爷看来，这样的人怎么可能会有问题，不过，七老爷留了个心眼儿，特叫人出去到扬州会馆里打听打听余家到底如何，关键是家底如何。余家巨富，虽不住在会馆，可知道回来禀奏的人无一不夸赞余家少爷的上进肯学，他们家在扬州是数一说二的富庶。”
七老爷渐渐放下心房，慢慢将 “林致远”这一潜在威胁远远抛在了脑后……
转眼间，会试在即，这场即将来临的大比试成了每个人话题里必带的字眼，男人们说儒生文采，女人们说品貌家事。总之。。。。。。人人都在为自己的小利益而打着算盘。
前届的状元公被长公主相中去做了女婿，那这次呢！总该叫别人家也分杯羹才是。而且大家都心知，皇上肯定是要点青年才俊来做这个一甲位置的，那样的年纪多半没有娶亲，京城里从不少待嫁的闺秀，更不乏相看女婿的丈母娘。
于是好事之徒还特特的编了一个花名册，将京城各大会馆里家世好，文采好，相貌好的年轻举子罗列在其间，卖价一两。
在这会儿，人人封为经典的四书五经也不过才三百文一册，要价一两，确实不是等闲人家能消受得起。不过那上面事无巨细，悉究本末，甚至名下有几处房产，身边有几个待嫁的姐妹都讲得一清二楚，最重要的是，有没有兄弟与之争家产，花名册就像个无所不能的先知一样，把有潜力的举子们分析的一清二楚。
沈修杰坐在林家的议事厅里笑的前仰后合，手中抖得那小册子页面翻动：“你怎么就想出了这么个馊主意！几乎每位夫人都是人手一册，你这么做可不地道啊，不怕那些清高的文士戳你的脊梁骨？”
林致远扇着手中的折扇，半眯着眼：“凭什么！”
这说话的语气，要多无辜就有多无辜，还带着几分的理直气壮！ “我就不信他们心里没这样的想法，指不定在心里怎么窃喜呢！ ”
林致远接过了沈修杰手上的小册子，轻轻揭开第一页“余志航”
三个字赫然在目。
“致远，你说，平安那小子能行吗？”沈修杰不无忧虑的担心： “他就是个土匪头子，就算在书院里装了几天的斯文，可骨子里的东西改不掉，只怕装久了就会叫人看出问题。再说，江南根本没有什么余舵主，只要武家人往深里查，肯定得露馅。”林致远神秘一笑：“ 所以说，这事儿绝不能拖延下去，抻得越久，对咱们越是不利，会试之后，平安无论如何得角失。你没瞧见，我独独没将每人的小像留在上面，就是以防万一。既叫余志航风头超越旁人，又不叫人摸清他的底细。我的人早安排在了扬州会馆，苏州会馆两地，将平安那小子夸得能上天，能入地，简直就是十全十美，虚虚实实，我就不信武家不上当。”
沈修杰短叹了一声：“就是可惜了平安，他管着扬州最大的贩盐走私买卖，一旦进入了众人眼帘，不管用真名好，假名也罢，今后都不能再碰这一行了。”
当年林致远贩盐，身边一直跟着个小厮，就是今日的平安。林致远在暗，平安在明，一个出谋划策，一个冲锋陷阵，这些年两人配合默契，友情早就超越了主仆关系。随着林致远的上位，平安轻易不和
林家联系，就是为了提防别人探查出林致远有这样的前科。
要知道，私自贩盐，那是死罪，严重者需全家流放。
沈修杰不由得将心中疑虑道出：“要说你也是奇怪，难道除了平安，别人就不娄？找个演的好的，演的像的也并不是什么难事啊！”
林致远深深的望了沈修杰一眼：“你应该明白我的心思。平安与我并不是主仆关系，可那小子心里转不过这根筋。我总不能一辈子抓着他给我卖命。他应该走自己的路。你当皇上的暗卫都是吃闲饭？即便现在没查出我贩卖过私盐，可将来谁又敢保证，不如趁着皇上对我还有几分的看中，把话说明白，免得将来新皇登基，冷饭重炒，再去定我的罪。”
路是老友自己走的，沈修杰这会儿除了沉默，还能说什么。
当年知道致远是一贩卖私盐起家，沈修杰简直不敢相信，他没有办法将印象里满肚子肥肠，富得流油的奸商和眼前那个衣冠楚楚，玉面白衣的偏偏少年联系在一起。更不敢相信，满身匪气的平安会是致远潜在的影子。
沈修杰端起茶盅，出了一会儿神才慢慢说道：“我并不以为平安是个甘于平淡的人，他那样才华横溢，天生就适合在商海里耍鼻弄滑。你打算今后怎么做？”
“放心吧，皇上已经允诺我，帮平安得到盐帮帮主的位置，今后位朝廷效力，也免得像现在这样整日提心吊胆，连家也不敢成。”
平安比林致远要长两岁，重情重义，红颜知己不少，却还只是单身，林致远私下里劝了好些次，平安都只是淡淡一笑，当时林致远没觉得怎么样，毕竟他也是个光棍，还没什么深刻的体会，然如今娶了慧怡为妻，越加体会到成家立业的好处，林致远打心底希望自己少年时候最值得信赖的人能放下包袱，走自己的路。
沈修杰问道：“对了，武家的事儿弄的怎么样？平安和里面的人可套上关系？”
林致远笑道：“岂止是套上了关系，现在的平安俨然就是七老爷的座上宾，武家上下都知道京城里有余少爷，出手大方，而且才华横溢。”
林致远算是想明白了，连皇上都不敢轻易动武家，自己就更得小心谨慎的下套儿，做的不露痕迹。
这会儿林致远担心的不光是武家发现后的全力报复，更重要的是皇上。陛下虽号称爱惜青年才俊，可随着年龄越长，皇帝便越爱疑心，连几个儿子都不信任，林致远根本不敢对皇上有太多的期待。如果说林志远冒死逞凶，把武家给拿下，那之后呢，皇上会不会觉得连他都素手无策的事儿反被林致远“轻轻巧巧”解决，心中会生刺？
林致远这是走一步看三步，他可不希望最终要面临的劲敌是皇上。
至少不是现在。
所以，林致远的计策是小火把武家烧起来，从内部烧，一点一点看着武家腐烂，知道无力做抵抗，林致远自然会把收尾的功劳拱手让给皇帝来做。
武家最引以为傲的是什么？
不是儿孙众多，齐心协力嘛。林致远就是要戳破武卫老将军的心防，叫他明白，他精心营造的家和万事兴不过是假象，他的儿子们各自为政，他的孙子们逐渐沦为纨绔子弟，他的妻子一心要置自己于死地。武卫老将军还能活多少年？林致远有大把的时间和他耗下去。
林致远笑道：“我前番叫韩胜回苏州，看着是置办嫁妆，实则是
联系上平安。平安在江南到处搜集，尤其是武将们喜欢的奇弓名剑，
送东西得送到他们的心坎里。平安读书一般．但是吃喝玩乐的本事绝对称得上是一流，不用久了，一个月的时间，武家那些少爷们肯定会
沉沦在京城的繁华奢靡里。怎么样，修杰，没见过这么报仇的法子吧，给仇人花钱享乐，完事儿还得心里畅快。
沈修杰阵阵苦笑：“还真是没见过。”
“这人享乐惯了，一旦上瘾，就很难自控，我叫人查过武家的内
帐，武卫老将军带回来的几个孙儿都是军中好手，可没见过什么世面，尤其是把我射伤的老五，心性最不稳定。还没等我把平安派出去呢．就已经花掉了武家一个月的用度，七老爷看在嫡亲大哥的份上，一直忍着没声张。可是如果平安讥讽上两句，或是忽然消失，你说，这个老五会不会擅自挪用账上的钱？ ”
由俭入奢易，由奢入俭难。
沈修杰在苏州见惯了那些因吃喝嫖赌而倾家荡产的败家子儿，如果按照致远所说，这个老五倒是武家最大的漏洞。
沈修杰肃然道：“武家七老爷走出了名儿的小气铁公鸡，肯定心里淌血，只要有人煽风点火，他就会张罗着分家。可是武卫老将军还在，他怎么会容忍儿子主动要求分家？”
林致远“啪”的将纸扇一合，笑道：“武卫老将军不同意．那要
是他们家老夫人同意呢！你可别忘记了，他们之间的感情很淡薄，尤其是老了之后，为了不叫小儿子吃亏，我想武家老夫人会同意分家一
说的。有句话不是叫寡不敌众嘛，武家那三个嫡出儿子可没在京城，只有两个庶出，若是他们齐闹着分家，你说武卫老将军还会不会再坚持下去？”
沈修杰暗道：“还坚持呢，只怕武卫已然被儿孙们气死了。”
林远从袖口中掏出一张银票往桌上放，沈修杰奇怪的看了林致远。“你用这笔银子是？”
十万两．江南惠通昌的银票，在京城朱雀大街上有家占地颇广的票号。
林致远笑道：“有了它，七老爷才会更加坚定要分家的决心！”
沈修杰一皱眉，并不喜欢这个提议：“你是预备叫平安把这笔钱给武家？不行，这样太亏本了。谁就能料到武家会分家，谁能料到武家不会出尔反尔。到时候计划…… 没成，咱们反倒搭上了这一大笔银子。十万两，那可不走个小数目。要糟蹋银子也不是这么个法儿。”
“你放心，银票放在平安身上 ”林致远抖抖单薄的纸片，声音唰唰的悦耳“叫七老爷看得见，摸不着，心中发痒，为了这十万两银子，他得拼拼了命要求住持分家！”
眼见着要到了会试的日子，京城里忽然就冒出了另一件叫人瞠目结舌的丑闻。
武卫老将军的嫡出小儿子和两个庶子难得异口同声，非吵嚷着要分家单过，求老将军成全。俗话说：“树大分杈，子大分家。”他们这样做全是为了免得将来兄弟阋墙，把好好的家业越过越败落。
按旧历，分家的原因有多种，但大富之家多半是老父去世，未免争夺家产，分了几个小儿子出去单过。当然，也有些家贫，吃了上顿没下顿的，免叫儿孙们一起受苦，在父母皆在的时候放了他们各自出去寻生路。
然而武家绝对不属于后者。
老将军身子骨结实，看样儿活个七八年绝没问题。
武家老夫人又是京畿女眷夫人们里的活跃人物，这二老怎么看怎么都像是长寿之人。
据说，武�