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万掌柜会意，忙示意一众小丫头收了众人的诗词曲赋上来，呈给泗水亭的几位爷们品鉴过一遍，这才定了个一二三四出来，顺道宣布了今儿竞酒会的头筹酒——艳雪红。
徐世衡满意地点了点头，又往园子里环视了一圈，心情极好地点着万掌柜哼道：“你们东家倒是会讨巧！这酒的名儿起得跟那院子里的花一个样，怪不得先时引着咱们看，原来竟不是白看的！”
“哎哟，就这点心思还被二爷看穿了，实在是惭愧！”万掌柜忙拱手讨了个饶，笑得一脸谦恭，又客客气气地朝满院子的人拱了拱手，语气诚恳地谢道，“今儿的酒各有各的好，甭管艳雪红也好，其他酒也罢，反正让在下这个粗人看，十种酒，样样都是好酒。原也是沾了文会的光，承蒙各位爷看得起。日后宝和楼这十种酒都供，各位爷若是喝着好，还请多多赏脸。”说着又跟下座的一众商客们拱手致意。
来参加竞酒会的富商巨贾们个个都是一脸和乐，忙起身回礼。名次都有个先后，宝和楼可是今儿的东主，酒也确实极好，拔了头筹自然在众人的意料之中。别的酒，也不见得没得到好处——今儿每种酒都得了不少诗词，这里头的好词好句，可不就是噱头？
一场文会下来，不但名流士子满意、各地学子盛赞，连商客们都是笑眯眯地满嘴赞叹。因着这场文会，宝和楼声名鹊起，各地文人士子对宝和楼赞不绝口，对淮安县知县陆昱则是推崇备至由衷敬服，连带着对北边出生的知府李少卿也多了几分满意。
随着宝和楼的声名一齐流传开来的自然还有文家大爷文清贵闹的那场笑话，一传十十传百，以至于市井小儿都能说出个一二三来。
酉时初，宋明山摇着扇子，满目微醺地跟在卫景炎后头转回清风楼，清风楼的岳掌柜忙命人备了茶水热汤，殷勤恭敬地请着卫景炎的示下。
卫景炎摆手让岳掌柜倒了杯茶，示意宋明山坐了，手指敲打着扶手，沉吟片刻，方扬声叫了周川进屋回话。
周川躬着身子进到屋门口，直接往地上一跪，满脸赧然地请罪道：“爷，小的无能，没等打听到确切的消息。”顿了顿，见卫景炎面上并无不虞，反而带着几分说不清道不明的欣赏，周川眉头跳了跳，忙敛了心神，低着头将自个儿打听到的事儿一五一十地说了，“小的先去查了官府的备案，宝和楼的地契房契都记在一个叫赵延平的人名下。淮安县境内，叫赵延平的就两人，一个是个教书先生，根本不通庶务，另一个是个老庄头，半辈子没做过生意。至于别处，小的已让人打听去了，这会儿还没消息传回来。”
“宝和楼的掌柜万胜达小的也仔细查了。这万胜达是个孤儿，一辈子没成家，祖籍原是湘南，隆元十九年才在陇西落的户，从一个香油铺子的伙计一直做到了大掌柜，后头换了几任东主。永庆五年，万胜达被派到淮安县管着一家布行，据布行的老伙计说东主姓魏，身份暂未查明。永庆十七年，万胜达在石亭县开了家酒楼，一直管到了永庆二十五年，后头因精神不济在家歇了两年。永庆二十七年八月，万胜达才回到淮安县接手了宝和楼。听楼里的伙计跟常客说，这宝和楼的东家年纪似乎不大，万胜达对其极为信服，却从未提及东家的家世。”
周川说到此，停了一瞬，眼里多了抹古怪，斟酌着继续道：“楼里的小丫头还漏了个消息，说万胜达有个远房侄女，偶尔会到宝和楼去。小的查了半天也没查到这个侄女的身份来历。也就是九月初三一早，有人瞧见城外的一辆马车进了宝和楼后门，后头又往了东街的落霞院去了。小的找人问了，那落霞院如今是淮安县知县陆昱跟其胞妹在住着。”
“陆昱？”宋明山听到此处，酒醒了大半，低呼一声，忙扭头去看卫景炎，随后又猛地顿住身子，拧眉默了片刻，自个儿先否定了，“听万胜达的口气，不像是陆昱。我才刚还问了岳掌柜，宝和楼在陇西开了二十几年，东家掌柜换了好几波。最近一次，像是永庆二十七年中秋之后才换的，这跟周川查的倒也对得上。自此之后，宝和楼的生意就一天比一天好。可岳掌柜前儿也说了，永庆二十七年三月，陆昱手下的管事还四处托人转卖手里的铺子……这中间可还不到半年的时间，难不成陆昱对庶务突然就开窍了？不大可能！”
第二十一章 反应
宋明山一边说一边摇头，眉头却仍旧紧蹙着，末了又询问似的看向卫景炎，语气里带了七分肯定：“兴许就是赶巧了。”捏着茶杯顿了顿，又自顾自地解释道，“万胜达在怀安县经营了这么些年，三教九流的人物都该认识些，私下里同陆昱有往来也是意料之中的事儿。兴许万胜达的侄女儿跟陆家姑娘交好呢？”
卫景炎眸底渗着丝笑意，不轻不重地哼了一声，呷了口热茶，身子往后倒在椅背上，冷声反问道：“真要有那么多‘赶巧’，爷就直接往庙里去求菩萨了，还在这儿耗着？”说着又直起身子点了点周川，语气平静而果断地吩咐道：“给爷查仔细了！那个教书先生跟老庄头都得查，看看都跟哪些人扯着关系。——徐二呢？他不是拿了宝和楼的干股？让他明天过来一趟，爷有话问他！”
周川忙答应着往外头退。宋明山若有所思地看着周川的背影，眼睛眯了眯，摇了两把扇子，一手扶着额头，歪头晃脑地从椅子上站起来，笑着朝卫景炎长揖行礼告退：“今儿多喝了几杯，这会儿竟是头晕眼花的，就不扰了爷的清净了。”
待宋明山出了屋，卫景炎眸色沉了一分，捏着茶杯的手慢慢紧了紧，视线落在窗户外头昏暗的小巷里，目光突然一闪，叫了周义进来嘱咐道：“盯着点陈二跟李少卿。”
周义郑重地应了一声，垂首默了片刻，见自家爷没别的吩咐，这才躬身往外头退，还没到门口，又被卫景炎给叫住了：“那小丫头也派个人去盯着。”陆昱做事滴水不漏，陆家这小丫头也有意思，就是行事蛮横了些，兴许能从这小丫头身上盯出点别的来。
周义愣了一瞬，随后猛地醒过味儿来，眉头却狠狠地跳了跳，瞄着卫景炎的脸色迟疑着请示道：“爷，咱们这趟过来人手少了些。陆姑娘那儿，小的还是让小四去盯着？”
卫景炎“嗯”了一声，也不知想起了什么，脸上多了抹意味不明的笑意，“钱小四那点功夫也能糊弄人，就让让他去。反正这小子也跟过一回，正好熟门熟路。”
周义唉了一声，忙退出去找钱小四。
屋子里重又静了下来，却透着股沉闷的压抑，卫景炎撂下茶杯，抬手将窗子推开了些，目光定在不远处的明玉轩上，顿了顿，仿佛自言自语般问道：“都听清了？”
话音刚落，一道黑影如鬼魅一般悄无声息地落在卫景炎身后：“回爷的话，都听清了。”
“查查钟羽跟安怀清。”卫景炎并未回头，视线仍旧落在窗外，顿了顿，又抬手点着灯火明亮的明玉轩，声音里带了些笑意，“那间铺子也给爷查一查！”
不同于清风楼的安静宁谧，东街外的小筑别院里这会儿却处处渗着股浓重的火气，满院子的人都是心焦火烤似的，闷得喘不过气来。
陈子昀黑着脸坐在厅堂里，目光阴厉中透着股说不出的讽刺，直盯得文清贵浑身打怵。
“二爷，这必定是那些人设了套——”话音未落，眼看着一个茶碗飞了过来，文清贵吓得目瞪口呆。待回过神来，那茶碗已经直直地擦着鼻尖飞过，滚烫的茶水大半都倒在了文清贵的大腿根处。
文清贵后知后觉，“哎哟”一声从地上跳起来，疼得连话也说不清楚，一边儿扯着衣裳裤子一边儿气急败坏地叫嚷着让人赶紧拿水拿药。
陈子昀面无表情地看着文清贵的狼狈样，眼底冷意更甚。富生瞄着陈子昀的脸色，犹豫了半响，在文清贵恼火万分的目光中只得硬着头皮去端了盆冷水。还没进到门口，被陈子昀阴冷的视线一扫，富生这脚便迈不动了，只得端着水浑身僵硬地站在门口。
文清贵气得脸色通红，腿根处又疼得厉害，红着眼睛瞪了富生一眼，又看了看陈子昀，心头多了丝恼恨气闷，面上却没敢再放肆，只涨红了脸不停地吸着气。
也不知过了多久，陈子昀的小厮文安从外头匆忙进到堂屋中，目不斜视地跟陈子昀行了礼，躬身回道：“爷，大爷说的那个女子小的查了，叫流云，是明月楼的红牌，前几天就被一个姓辛的掌柜包下了。今儿在宝和楼门前迎宾的小丫头也说亲眼看见流云跟着一个姓辛的商客进的院子。小的又让人去查了那个姓辛的——”文安说到此，小心翼翼地瞄了陈子昀一眼，斟酌着回道，“姓辛的跟王家大掌柜云旺有往来……至于究竟是跟王家做生意还是别的，小的还没来得及查明。”
陈子昀面色晦暗，眸底一片沉寂，浑身上下透着股让人胆寒的压抑。王家？那可是他那大哥陈子昭的舅家！想着，陈子昀讽刺般嗤了一声，王家是南地望族，传承几百年，那才是真正的助力，这一点，他确实比不上他那个大哥，他得认！也幸好认得还不算晚！
“爷就说，这必定是有人算计爷！”文清贵听见文安那话，火气登时又串了出来，跳脚就要骂人，怎料腿上火烧火燎的又是一阵钻心似的痛，文清贵气得抬手就扔了几个杯子，点着屋内屋外的小厮护卫，气急败坏地斥道，“还愣着干什么？把宝和楼的人都捆了，一个一个审，爷就不信问不出来！还有那个姓辛的！那个贱婢……”
“把他绑起来！”陈子昀仿佛看戏一般扫了文清贵一眼，嘴角微扬，带着抹让人心慌的冷笑跟嘲讽，声音暗沉，听不出半点起伏，根本没理会文清贵的恼怒叫唤。
几个小厮齐愣愣地呆住了，一时面面相觑没敢动弹，被陈子昀阴沉的视线扫过，才猛地回过神来，七手八脚地上前拉住了文清贵，又让人找了绳子过来，勉强困住了文清贵的手脚。
文清贵前一瞬还在呆愣惊诧，冷不丁地就被一众小厮给缚得动弹不得，登时气得火冒三丈，理智尽失，连对陈子昀那点胆颤畏惧也给抛得一干二净，一边挣扎一边破口大骂：“你怎么敢？我是你舅舅！是你长辈！反了天了你——”
文安听见这话，心头咯噔一声，暗叫不好，混乱中急急忙忙扯了块抹布塞进文清贵嘴里，堵住了后头几句狠话。
文清贵目眦尽裂地瞪向文安，拗着脖子呜呜几声，被一群小厮连抱带拉出了堂屋。
第二十二章 智商问题（上）
富生被这阵仗吓得蒙住了，胳膊一软，手里的盆子差点直接翻了过去，水花晃荡着溅了一身。文安见状，皱着眉头一巴掌拍在富生脑门上，压低了声音骂道：“愣着干什么？让人给大爷拿换洗衣裳去！”
富生哎了一声，总算回过点神，在原地转了半圈，忙将水盆子撩开，也不敢往屋里看，拔腿就往内院去找文清贵的大丫头拿衣裳。
院子里，几个小厮七手八脚地将文清贵拖进厢房，随后动作极快地退出去将门掩了，隔了厚重的木门还能清楚地听见文清贵正破口大骂，叫嚷着要一群人好看。几人苦着脸面面相觑，迟疑了半响，长平才捅着文安的胳膊肘，往屋里努了努嘴：“里头这位爷老这么叫唤也不像个事儿，万一……”
“哪有什么万一？”文安恼火地瞪了长平一眼，见几个小厮脸上都有些犹疑为难，文安心头更是烦躁，朝长平摊手斥道，“你没见着刚才那场面？二爷这会儿还在气头上，若不是里头这位不争气，哪有今儿这些事儿？”
“话是这么说，”长平也跟着愁眉苦脸地叹气起来，唏嘘了半响，才压低了声音，无奈又恼火地叹道，“里头这位大爷做事向来没什么章法，咱们今儿把他得罪狠了，明儿只怕命都没了！你看看，文家那管事被人拖回来，几顿板子下去就没了气！再怎么说这位也是爷，他要是犯浑，谁还会为了咱们几个下人拦着他？二爷可是个心冷的……”
“哪有这么严重？”文安黑着脸没好气地踹了长平一脚，打断了长平的后话，拧着眉头吸了口气，“你当二爷是好糊弄的？若是违了二爷的意，你今儿就别想有好下场！”
“是是是！”长平忙胡乱地点头应了一句，瞄着院子另一头的堂屋，不动声色地往文安跟前移了一步，声音压得极低，含糊着劝道，“二爷后头还有夫人呢，夫人可是文大�