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也许……
扶风转过头，眼中微存的暖意刹那消散不见，取而代之的，是刻骨的冷，凛冽的寒。
“记住！不要再心软，一待时机成熟，你必须将之除去！否则，前功尽弃！”
“难道，非得如此吗。杀了他，辛衣会难过。我不想，她难过。”
“为了她，你必须如此做！”
为了她，只要是为了她……什么都可以……
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出了江都郡，辛衣一路向北行去。
抛下了江南的依依垂柳，粼粼波光，一路上，繁华渐散，扑面而来的，是战争与死亡的气息。从南到北，荒原上到处都是成群的逃难者，他们个个瘦骨嶙峋，相互扶携，艰难地而茫然地向前挪动着，饱经战乱的脸上写满了恐惧与哀伤。乡村田野，城市宫阙，无不满目创痍，到处都是饿殍露野的枯骨。
各地兵匪之乱，已经到了不可收拾的地步。
原以为经过了战争的洗礼，见惯了死亡与屠杀，自己的心肠已经足够冷酷，可到现在辛衣才明白，她往日的世界，还是太过美好。不知道这世上，许多人在一夜之间，便失去了所有的希望。不知道那些失去所有的人，还能在这乱世苟延残喘着艰难活下去。死亡，也许太容易。活着，却是那样的奢望。
可除了一些廉价无用的同情，她又可以给予他们什么呢？接济难民，施舍钱粮……无非只是杯水车薪，无源之火，即使今日暂得温饱，明日呢？后日呢？在这飘零的乱世中，人的性命竟是连狗蝇虫豸也不如，又如何论什么将来，论什么幸福。
“师父，史书上如此多的君王因民乱而失帝位，我却不明白，这百姓之苦真有这样难解吗？如果是我，我一定不会叫百姓受苦的。”
“治国之道，需大智也，芸芸众生中唯有上位之智者方可解天下之悬难。辛衣，以你之力，或许能救得了一个两个，却又怎么能救得了天下人。要让天下人不再受苦，你必须自己先站在最高处。”
往昔听师父论史，当时她年少气盛，多有争辩，从来都觉得这天下事没有什么不可能，可事到眼前方才明白。现实，往往要比人想象的更加残酷。
我救得了一个，却又如何救得了天下人？
难道非要站在最高处，亲手握着那冷冰冰的权力，才能保护那些想要保护的，留住那些自己想要的。难道，非得如此么？
“自古兴亡战乱，最苦的莫过于黎民百姓。要想解除百姓的苦难，那么就必须首先结束眼下这纷乱的局面……天下无道，需以能者居之，四海升平，指日可待。”
耳边，不由地又响起了那个少年曾经对她说过的话。她还记得，他说这话的时候，整个人宛如面临千丈绝壁的寒潭，无形中透出咄咄气势。那般自信，那般张狂。
或许，对于权力，她永远都是那样被动。而他，却从来都是主动而积极的。
所以，他可以在她面前肆无忌惮流露出野心，可以那样开怀畅谈自己的抱负志向，才会站在高处那样凝视着茫茫大地……
他就是这样一个男子，一个天生适合于权力的男子，一个叫人无法忽视的对手，一个令人胆寒的敌人。这一点，从很早开始，她就明白了。
可也是这样一个男子，蛮横而霸道地闯进她心里。他会在月下与她把酒交心，会牵着她的手带她去看流萤夜光，会用那样温柔的眼神凝视着她，对着她微笑。她忘不了，他笑起来的时候，眼睛明亮得好象天上的星辰，他怀抱着她时臂膀是那样温暖，而他缱绻而缠绵的吻和一遍遍书写着的思念就象带着甘露的毒药，侵蚀着她的神经与理智，明明知道靠近他的后果是那样危险，却依然甘之如饴。
为了这样的一个男子，就这样抛下一切，千里迢迢奔向太原，这是不是她有生以来做过最疯狂、最傻的一件事情？
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一路北上，不知不觉已近深秋，天气渐渐变得肃杀起来，晚秋的风虽不大，但却很容易让人产生干渴之意。这日，辛衣刚行了几里路，便觉喉干唇躁，眼见得路边一角有处茶棚，便当即决定下马歇息片刻。
茶棚不大，只有两张四方旧木桌，几条长板凳，十几个衣裳褴褛的汉子正围坐着一处大声谈笑，那嗓门，方圆几里都可以听闻到。
辛衣拍了拍身上的灰尘，将马儿系在路旁的榆树下，迈步走进了茶棚。棚内的汉子乍见她入棚，都不约而同地静下来，齐齐转眼看向她，眼中尽是异样之色。
“这位小哥可是要喝茶，里面坐吧。”买茶的老汉满脸堆笑，赶紧上前招呼。
辛衣道：“不必，给我一壶茶，我坐树下便好。”
棚内坐着的那几个汉子中忽然有人一拍大腿，啧啧赞道：“老子今日算是开眼了，居然见着这样一个俊美风流的少年郎。”
“怎么着，看上人家了？”有人哄笑着接道。
“黑脸四，你就别做梦了，你没见人家看不上咱，宁愿坐在外头晒日头，也不愿意和你挤一个凳头。”
“看他长得如此标志，我看，莫不是哪家小姐扮的吧？”
“长成这样要真的男的，爷爷我也认了！”
“奶奶的，你算那根葱，老子还没说话呢！”
众汉子一通哄笑，肆无忌惮地打量着辛衣，口中不断污言秽语，尽说些不堪入耳之言。
辛衣一路上这样的人也不知道遇到过多少，当下也不做理会，向店家要了茶水，自顾坐到茶棚外的大榆树下拿出自带的干粮吃将起来。
“喂，小哥儿，外头日头大，仔细晒黑了你娇嫩的脸蛋，哥哥心疼啊！”
“小哥儿，哥哥这里有位，过来啊！”
“滚你娘的，那不是你的大腿吗，哈哈哈哈……”
辛衣英眉轻挑，伸手从马背上取下弯弓，拿在手中对着太阳半眯着眼看了看，自言自语道：“多日不用，看来要生锈了，今日要不要去射点什么禽兽狗豸，沾点血光润滑润滑。”
此言一出，周围的哄笑声顿时小了下去，明眼人一看那张弓便已经知道这是个不好惹的主，哪里还有人敢再去挑衅。
有时候，适当的炫耀武力，也是一种快速解决宵小的好办法。
辛衣唇角一扬，顺手又把弓挂了回去，继续埋头去享用她的午饭。
这时，官道上尘土飞扬，一辆小马车缓缓驶近茶棚，驾车的是一个年轻的后生，他不等马车停稳便跳下车来，急冲冲地对买茶老汉道：“店家，烦给我带十个馒头，切两斤熟牛肉带走。”
那声音，如娇莺翠鹂，好生动听，茶棚里外的人闻声，都不由地都转眼看来。只见那少年不过十五六岁的年纪，一双眸子顾盼神飞，脸上和衣服上虽满是灰尘，却遮不住这个身子原本的容色，言行举止透出一派磊落率真，隐隐有英爽之气。辛衣只远远打量了他几眼便已经断定，这个“少年”同自己一样，是个女扮男装的姑娘。
老汉苦笑着答道：“小兄弟，现在这年头，哪里还有馒头牛肉可买，我这里只有茶水。”
那少女脸上顿时现出失望的神色：“又没有，那……敢问要到何处才能买到干粮？”
“往东边一直走，再过十几里地，就是双桥镇了，不过眼看着天就要黑了，这里的夜路可不好走啊，前几天有个外地的客商就……”
“多谢了！”那少女不待他说完，便急着跃上马车，想要驾车上路。
“小哥儿，想吃牛肉，哥哥我请你啊！”茶棚内的一个汉子忽然站起身来，拿起桌上的一碟卤牛肉，懒洋洋走到马车前，拦住了她的去路。
少女一怔，既而答道：“不必了，我们急着赶路！”
“哎！别走这么急嘛，哥哥这里有吃有喝，大家不如坐下来，交个朋友如何？”那汉子色眯眯地瞅着那少女的身子，越说越靠了过去，最后竟是一把抓住缰绳，不让马儿行动。
少女握紧马鞭，眼中闪过一缕怒色，道：“我说我们要赶路，你听不见吗？”
“哟！原来还是个吃了豹子蹄的，辣着呢！”棚内的众大汉见状都哈哈大笑起来。拦路的汉子嘻嘻一笑，道：“哈哈，难道你还想动手不成？”
“这小蹄子辣成这样，不好惹啊！”
“老子就好这一口，哈哈，越辣老子越喜欢！”
想来这些人也已经看出这少年是女子改扮的，心存了轻薄之意，却那里将她的话放在眼里，言语反而更加粗俗放肆起来，更有甚者，竟想上前动手动脚，直把那驾车的少女气得浑身颤抖，当下马鞭一挥，大声喝道：
“都给我滚开！不然休怪我不客气了！”
“红拂，不要生事，赶路要紧。”马车内忽然传来一个女子声音，清润如水，温婉如风，在这炎热的秋日，就如一道清清的柔风刮过，令闻者无不为之动容。
“姐姐不用担心，几个小毛贼而已，我这就打发了，马上上路！”那个被唤做红拂的少女狠狠瞪着那些汉子，大声说道。
“小的已经这般够味，原来里面还藏着一个。”
“奶奶的，听声音就这样消魂，老子倒要看看，这帘子后面是怎样一个美人儿！”
几个汉子卷起袖子，奸笑着围上前来，便要动手。
买茶的老头吓得放下茶壶，急忙上前劝阻：“各位爷们，不要……”
“滚开一边去！”几个汉子一把推开老头，冲向少女就朝她当胸抓去。
红拂却哪里容他们近身，手起鞭落，快逾电光石火，重重击在一个汉子抓来的手腕上。“啪”地一响，那人的腕骨已碎，痛得惨叫一声，踉跄冲跌开去。辛衣见她出招干脆利落，显然武艺不弱，原本还想插上一脚的想法顿时消失，只懒懒靠在树角，看起戏来。
只见红拂轻身跃下马车，旋身飞起一脚，将买茶老头放下的大茶壶踢起，飞向前方，整壶滚烫的热开水泼洒而出，烫得几名汉子鸡飞狗跳。
这一来，顿时激怒了所有的汉子，叫骂声中，茶棚里十多个汉子全都站了起来，动作整齐一致，虎虎生风，毫不拖泥带水，纷纷出手齐向她扑来，显然这般人都是会家子，而非寻常的粗俗乡人。
红拂冷哼一声，一鞭在手，犹胜快刀利剑，逼得几名汉子手忙脚乱，非但近不了她的身，反被打得落花流水。一名中年壮汉眼看情势不妙，他首先犯难，抽出腰间短匕，掩近少女身后，出其不意地扑上去就是一刀，直向背心猛刺。红拂连头都未回，反手挥鞭，分毫不差地将短匕击落。紧接着一个回旋飞踢，把那偷袭的中年壮汉踹出几步之外，倒在地里爬不起来。
其他几人也亮出了家伙，几乎是同时攻到。红拂从容不迫，挥鞭潇洒自如，连抽带打，轻轻松松便使几个汉子全挂了彩，无一幸免。
辛衣见其他几个汉子趁那少女被缠住，已经悄悄从另一边接近马车，暗叫一声不好，想这红拂虽然武艺高强，但是江湖经验尚浅，一着不甚，便已经中了这些人的调虎离山之计。
转念间，那些人却已经跳上马车，伸手一把掀开了马车门幕，定眼看去，却都呆傻在了一处。
只见马车内露出了一张女子的面孔，只见那肌肤似雪，眉目如画，素衣乌发萦绕间，是一张如梅如菊的容颜，隐隐透着清雅之质，俨然一个禀山岳灵晖的佳人。在这战乱频频的荒乡野岭，竟能逢上这般的人物，又怎能不叫人惊诧。
那女子淡淡一眼朝外扫去，一双清丽的瞳子掩映于浓浓的幽睫下，眼波流转间竟有无声的威严散发出来，不知怎得，竟叫那些杀人不眨眼的汉子们心头一震，几乎忘却现下的大事。
辛衣见这女子陷入险境，却依然从容不迫，神情自得，不由得暗暗称奇。
“臭蹄子！快住手！不然我就杀了这女人！”一个汉子定了定神，咬着牙，将短刀抵在那女子的颈上，朝着对面大声喝道。
红拂见女子落入他们之手，不由得又急又慌，连起几鞭，叫周围的人退后几步，转过身喝道：“快放开我姐姐，你们若胆敢伤我姐姐半分，我绝饶不了你们！”
“小蹄子，死到临头还嘴硬！”众汉子怒吼着，又攻了上去，红拂此时心念已乱，焦灼万分，恨不得冲上来将女子救出，手上招式顿时凌乱起来，差点吃了大亏。
“红拂，莫乱！姐姐没事。”那被困的女子视颈边明晃晃的匕首如无物，神情自在，毫无慌张，反而宽慰起那红拂来。
“闭嘴！”手持匕首那汉子闻言，将手一送，抵紧她的脖子，怒喝一声，“快点叫那小蹄子住手，否则我就杀了你！”
红拂已经退到一旁，微微轻喘着，又惊又怒，手中握着的马鞭止不住地颤抖起来，不知是该放下