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韫为什么要你去？你们是什么关系？”
“啊，这个，是因为我家与谢家素有交情，所以请我去观礼……”
“——不对！我记得那天在街上遇到你，你脸上好像还有残余的胭脂，观礼怎么会染上胭脂？你老实告诉我，到底是干什么去的！”
见我纠结着不开口，马文才又威胁道：“我告诉你叶华棠，你有什么事情最好老实告诉我，我爹可是杭州太守，要是想打听什么消息容易得很。到时候如果被我发现你骗我，我可不担保接下来会发生什么事。”
“马文才，你敢威胁我！”
“不是威胁，是提醒。”马文才安抚地拍拍我的肩，声音也略微放柔道，“阿棠，快说吧，别让我着急。”
他要是对我威胁加教训责骂，我就可以梗起脖子跟他硬顶。但是一旦马文才温柔下来跟我用协商的语气说话，我就不知怎么回事，脑子总有些不听使唤，心想着当时谢家那么多人都看到了我的脸，就算隐瞒也没什么意义，只得低着头，断断续续地挑着不那么重要的部分，告诉了他我被要求扮女装去相亲的事情。
说完这个，我原以为马文才会笑话我或者讥讽几句，却不料他一挑眉头道：“怎么不叫我一起去？”
“什么？”我也是一愣，“你去干嘛？你也认识王谢两家的人？”
“额，不认识。”马文才摸摸鼻子，有些悻悻。他看出我不想提这件事情，倒也没再说，只是叮嘱我一定要远离那个王徽之，说那厮就是个荤腥不忌的登徒子，不仅好色还丝毫没有情操，是个有名的伪名士，跟他在一块只会败坏自己的名声，让我以后见到了他最好也要装作不认识云云，努力地抹黑王徽之本来就不那么好的形象。
我虽然并不讨厌王徽之，也不是那么喜欢他，是以在马文才说他坏话的时候没有反驳，由他去了。这时候谷心莲已经弄好了鱼汤，大声喊我们进去吃饭。桌上已经摆好了碗筷，放好了三只椅子，谷心莲本来想坐在我旁边的，结果被马文才横插一棍子，硬生生挤了进来，吃饭的时候又仗着腿伤了不方便，指挥我给他夹这夹那。谷心莲脸上就有些不高兴，但是碍着我在这里没有多说什么，只是在饭后我把马文才送上去下来帮他刷碗筷的时候，悄悄跟我说，马公子只是脚伤了而已，又不是手伤了，让我不要太纵容他，又说我脾气太好了，这样子一定会被人欺负的。
我笑了笑没说什么，帮她刷完碗筷，又在楼上坐了一会聊聊天，马文才就有些脸色不好看，催促她赶紧回去，我也觉得她应该回去，再晚了天就黑了。谷心莲依依不舍地告辞离去，又说她明天还来。马文才一听这话，脸色更黑了，不客气地问她，你老这么来回跑，就不嫌累？
谷心莲可不是盏省油的灯，当即反问你这么老是麻烦叶公子，就不会觉得不好意思？两人之间气氛箭拔弩张，我正发愁不知怎么样能在不吼不吵的情况下调和关系的时候，正好大叔带着大夫回来，谷心莲便瞪了马文才一眼，匆匆告辞走了。
我松了一口气，又用眼神示意马文才不许对大叔乱说话。马大爷鼻子里轻哼一声，倒也真没有再多话，那大夫给他的腿上了药，又留下一些愈合腿伤的药膏和治风寒的药物，也告辞离去了。我去厨厅里端出给大叔额外留的一份鱼汤，因为我特地用碗扣着，还冒着热气，引得大叔食指大动。他以为那鱼是我煮的，连连夸我，说是小媳妇都不如小兄弟你贤惠手艺好，说的我脸通红，马文才听了这话就一直用奇怪的眼神看我，弄的我更加尴尬，拉拽着大叔去外面亭子里喝酒，不想再面对那个混蛋。
大叔果然不负所望，带了不少烧酒回来。其实我并不怎么喜欢酒这种东西，也没怎么喝过，便以茶代酒，跟大叔在亭子里面谈天，顺便下下围棋，请大叔帮忙指点一点棋术。说着说着，便不禁谈起了马文才，大叔说我性情豁达，很合他的意，他很喜欢。但是马文才则不然，那厮性子残忍冷酷，性情中有着天生的士族优越感，不是好相处的人。我试图向他解释马文才性格中好的一部分，大叔也直是摇头，说那种人就算有好，也只会对某些特定的人展现罢了。他倒是没有劝我远离马文才什么的，只是让我自己小心些，说我这大大咧咧的性子，别做些什么错事，伤了人家的心。
我对他的话有些似懂非懂，再细问的时候，大叔却不肯说了。但令我高兴的是，他终于是同意了去书院教习一段时间试试，并说老头子总是一个人呆在桃林里，也有些腻味了，准备出去走动走动，看看如今的士族子弟都是什么样的。如果都是马爷那样的，可就要打击打击喽。我被他逗得直笑，不过也就此定下日程。
又过了两日，马文才的腿伤略微好些之后，我们便与大叔和谷心莲一起，动身回书院了。马文才对于谷心莲和大叔这两个人都要跟着一起去尼山书院感到很不满，但他伤没好利索，此刻英雄末路，也没有立场说些什么反对的话，一切自然都是由我做主。
回到书院之后，我先去找师母，说了陶渊明的事情，山长和师母大喜，当即设宴款待不提，我又趁机提出谷心莲想在书院工作的事情，师母也一口同意，给她安排了浣衣局的工作。在马文才的强烈要求下，我又有些不好意思地提出想要把房间换回去，师母也同意了，还笑着告诉我以后不要吵架，大家都要好好的。梁山伯和荀巨伯等人发现我活着回来了，都大喜过望，梁山伯对于我要重新回去与马文才同住有些担心，但是见我意志坚决，也就没有多说什么，告诉我自己要小心。
当夜，我们因为睡哪里的问题又是一番争论。最后马文才承认，我半夜根本没有打人的习惯，之前的几次都是他故意的。我对这个家伙的无耻不禁又有了进一步的认识，后来还是学了祝英台和梁山伯的方法，在中间隔了一层书当做屏障。马文才也没有多说什么，两人平安无事地睡了一夜。第二天也是照常读书，没有再出什么幺蛾子。
三日之后，木槿回来了。
只是令我没想到的是，她这次回来，竟然还带了一个意料之外的客人。
正文 48 访客
木槿回来的时候，正是假日午后。
因为在摔下山崖的时候把发冠撞坏了，我本来与荀巨伯约了要下山去买一顶新的漆纱笼冠，结果被马文才从中横插一脚，说不用荀巨伯去，他要跟我一起下山，顺便买身新的裳服。可是这家伙腿伤还没好利索，根本骑不了马，也不能走远路，于是他便改了口，说是想要什么，让马统下去买就行，学子就应该在书院里好好学习，没事老往山下跑什么跑？
我总觉得马文才最近很是有意无意地在破坏我与荀巨伯，梁山伯之间的关系。偏偏他现在学精了，找茬挑事什么的总是让人抓不着把柄。而且最近梁山伯和祝英台那边事情也很多，中正考评官王卓然看梁山伯不顺眼，想方设法地折腾他，双方忙着斗智斗勇，也把书院里给折腾得乌烟瘴气。
其实那个王卓然本来好像也有些针对我的样子，但是后来不知道怎么，王卓然对我的态度竟然突然变好，还给我的品状评为了上上品，弄的我很是有些莫名其妙，后来才听说好像是马文才跟他说了些什么。我不喜欢在这种事情上走后门，让人指指点点戳脊梁骨，就去问他，他却死不承认，弄的我很是郁闷。
今天也是，他明明什么事都没有，就是一口咬死了不让我下山，说是我考试成绩差，应该趁这机会在山上好好补习，而不是只想着下山去玩。但我本来是打算借着下山的机会，打发走荀巨伯之后顺便找个客栈洗澡的，自然不肯听从马文才的话留在书院里，跟他顶撞了几句，后来马文才便松口说，下山可以，不许跟别人去，要去就自己去或者让马统陪着。
我不明白他到底在想什么，有些气闷，告诉他我一个人下山去后就忿忿出门去。结果才刚走到房门口，就一头撞上了扛着担子的木槿。
这小丫头见到我，一脸欣喜，抓着我的手大叫公子公子。她担子也不挑了，大模大样地命令刚好出门来的马统给她把担子挑进去。马统有点不乐意，可是被木槿用眼一瞪，不禁溜溜儿地扛起担子，进门去了。
看不出这小丫头个头不高，人倒是蛮有气势的嘛。我看她一身风尘仆仆，本想叫她先去休息，孰料木槿却一把抓过我的袖子，就把我往书院门口拽，说是有人跟她一起来的，我看了肯定高兴。我被动地让她直拉着走，还在纳闷她说的人是谁，结果一到山门口，不禁傻了眼。
就见一干青衣白袍的学子之中，正袅袅婷婷立着一位俏丽少女。她头上梳着单环发髻，身着天蓝色宽袖对襟女衫，细细地束出腰身，显得整个人窈窕风流，引得周围学子纷纷驻足围观，扶腮啧叹。光是这样也就罢了，偏偏那人的模样与我极为相似，乍一看上去，不知道的可能还以为是我叶华棠穿了女装站在书院门口显摆呢！
我急急一把拽过木槿，刚想问她这人是谁，孰料这时门口那人已经看到了我，不由得立即轻开檀口，叫了一声哥哥。我被雷得全身过电，却听木槿凑过来在我耳边小声道：“小姐，你怎么了，那是公子啊！你不会连他也不认得了吧？”
“额，不，我我我当然认得，认得。”别的不说，只看那相似的长相基本就能猜出来的，我只不过是没想到他会以这副模样在我面前登场出现。
这时候对面那位女装的家伙已经小步跑到我面前，一把搂住我的手臂，嘴上说着“哥哥好想你之类的话，”底下却在我胳膊上悄悄掐了一把。我这才缓过神来，赶紧大声喝退围观众人，一时间也想不好该去哪里，最后不得不匆匆带着这位假妹妹下了山，找了间僻静客房安顿下来。
这人却正是货真价实的叶华棠，也是我这个身体名义上的亲哥哥。据他说，是因为前几日有人在外打听关于叶家的事情，被他知晓了，担心我在这边受人怀疑，索性跟着木槿过来一趟，顺便也看看我过得怎么样，还埋怨我怎么不带他去书院里面转一转，问我是不是还在因为那件事生他的气？木槿也在旁边一直说公子虽然有不是，但他也是为了小姐好，小姐你就别一直记恨了云云。我被他们说的头都大了，我又不是真正的叶秋棠，谁晓得他们说的这事那事到底是什么事！
最后我也没有办法，不得不告诉这位便宜哥哥，书院里都是男子，他以这么一副女装进去不太好。叶华棠表示无妨，他穿女装本来也只是为了打消书院里一些人的怀疑而已。不过这厮接下来的话又把我吓了一跳，他竟然想要让我跟他换了衣裳，由他代替我去书院里住上两天，探查一下我在书院里过得怎么样。
于是说，长相相似果然就连探听消息也会很方便。其实跟他换一□份，我倒没有什么大不了的，但是就马文才那臭脾气，如果他冲哥哥也像对我一样呼来喝去的怎么办？而且我毕竟是个女孩子，万一被他发现我跟马文才是在一张床上睡的，那岂不是会糟糕了？可是拒绝的话，又似乎会显得我心虚，总之是怎么样都不对，叶华棠看起来也不想放弃的样子，还说如果我不肯换身份，他明天就穿着女装进书院。
最后我也没有办法，只得努力推了一天，说我今天还有份课习作业要交，问他等我写完了明天再换身份行不行？叶华棠本来一定要马上就上山去，一听说要交作业，整个人不由得蔫儿了，悻悻地表示那就明天再说吧。不过今天他也不肯闲着，找了个缘由把木槿打发出去，偷偷摸摸地问我这儿附近有没有什么好玩的地方。我仔细想了想，告诉他这附近的几个不错的风景名地，叶华棠却连连摇头，最后摸摸我的脑袋笑着说算了，今天就不出去，养足精神明天好去书院，并嘱咐我回去好好休息，别忘了明天早点出来，别让哥哥在这边空等。
我点点头，心里也觉得他才大老远地从太原跑来，怎么也不嫌累，还想着出去看风景？眼见天色已晚，我匆匆忙忙跟哥哥告别，带着木槿回了书院。
书院里平日生活清淡，但凡有点儿八卦消息向来都传得很快。才这么一个下午，叶华棠的妹妹来了这件事就已经差不多传遍了整个书院。
有不少学子过来向我询问关于妹妹的事情，还有那不要命的，竟然当着我的面扼腕叹息，说什么真是想不到恶名远播的恶霸叶华棠竟然会有这样一个温柔娴淑秀雅美丽的妹妹，只是不知她会不会被哥哥的坏名声连累，将来找不到好婆家云云，话里大意就