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屋中一时陷入沉默，甄宝玉一知半解，但见父母的神色，又不敢开口问。
半晌，甄奉年才对郡主道：“我们且别在这儿乱猜测了，你明儿进宫去向贾府大姑娘打听打听。”
元春现在在甄陵身边侍奉，颇有几分体面。
“她知道什么，就算知道了，她又如何敢说。我看我们还是找个大夫给陵儿瞧瞧。”此事事关重大，元春如何敢冒着被灭口的风险向自家透露。
“宫里有的是太医，我们以什么理由带大夫进去呀？”甄宝玉还是不太懂，但听到母亲要给二姐请太医，便问道。
郡主一笑，“宫里耳目众多，不方便行事，我们还是寻个由头让，陵儿出宫来。”
甄奉年知道妻子已经有了主意，便道：“这件事就交给你了，一定要小心。”他看看靠墙的西洋座钟，道：“时辰不早了，宝玉回去休息罢，明早跟我一道儿进宫。”
甄宝玉起身应是，告辞回屋歇息。
送走儿子，甄奉年夫妇却是辗转反侧了一整夜，他们家已经低调了不少，可还是难逃外家的命运，只是可怜了甄陵，她一个人在宫里，无依无靠，被皇上算计了还不知道呢。
次日寅时初刻，甄奉年就起身了，“我先去给上皇和太后请个安，等皇上下朝了，再去求见。”先去探探上皇太后的口风，看他们是否依旧站在甄家这边，如果两位仍旧信任自家，他自可按原计划进行，只是日后再收敛些酒是了。如果两位老人家和皇上的态度一致，他恐怕就要先退一步了，消除了皇上心里的忌惮再说。
郡主点头，让人把甄宝玉叫起来，父子俩略吃了几口早饭，就往大明宫去了。
郡主把家里诸事交代妥当，让隐姐儿和云姐儿暂时管着，两个女孩子在自己身边也学了些管家的本事，眼下便是派上用场的时候了。
郡主见两个女孩儿把自己的叮嘱都一一记下了，方才按品大装，去给太后皇后请安。
进宫一日游
甄陵一早得了信儿，知道父亲母亲和弟弟今日要来给上皇太后请安，便也一大早去了上皇宫中，陪着两位老人家说话，等着自己的娘家人来。
自进宫以来，她的生活就发生了天翻地覆的变化，时时刻刻都要摆出皇后应有的姿态，上要侍奉上皇太后，虽然两个老人家喜欢自己，可那不代表自己在他们面前就能放松了，反而要更加小心翼翼，就算是偶尔的撒娇卖乖，也要演的恰到好处。
伺候完两位老人，还要应付宫里的一干妃嫔，还以为贵妃走后自己能稍微放松一点，没想到太子又成了那样，当太子对自己不敬时，自己也不能发作，只得打掉牙往肚里咽。
另外还有让她最头疼，也是她最重要的任务——侍奉皇上，当你明知自己的男人一边温言软语哄着自己，一边在背后防备自己时，你是啥感想？甄陵察觉不对时，来不及愤怒，只有深深的绝望，她进宫之前，心里还有一丝丝的希望，希望她能和皇上琴瑟和鸣，携手并立，可现实很残酷，她和皇上，终究不可能像寻常夫妻一样。
现在，她只想保住自己家的富贵荣耀，至少不能让甄家在自己这一代衰败下去。故此，这次见了爹娘，一定要商量出一条长远对策。
甄奉年和甄宝玉到的时候，上皇和太后正和甄陵商量忠顺王妃四十大寿的事儿，甄陵知道上皇和皇上这父子俩对忠顺王都是有几分忌惮的，虽然说他现在没了军权，但在武将中还是颇有威信的，真把那老儿惹怒了，以他的实力，未必不能与朝廷一较高下。是以这两年，皇上并未明着和忠顺王作对，却在着力培养一批忠于自己的精锐，忠顺王想必是知道此事的，一直没敢有什么大动静，只是时不时在皇上面前摆摆皇叔的谱儿罢了。皇上也不生气（至少表面如此），依旧时不时赏赐财宝美姬给皇叔，希望他老人家能沉醉在温柔乡里，再也不要打别的主意。
可没想到，太子精神失常，不能继承大统，皇上又没有别的子嗣，需要过继宗室子弟，忠顺王抓住机会，送自己小儿子进宫，这孩子各方面条件都合适，唯一不合适的，只有他亲爹是忠顺王，这一点，让上皇和皇上都不放心，当即就否定了。
忠顺王如何看不出，面上就明摆出了不悦，是以为了安抚忠顺王，上皇和太后决定为忠顺王妃的大寿好好操办一番。
“皇后辛苦一下，亲自去挑几件像样的寿礼给王妃，”太后嘱咐道：“哦，去年真真国进贡的夜明珠还有几颗？”
“进贡了两颗鹅蛋大小的，一颗皇上赏给北静王了，还剩下一颗，另外还有三四颗小些的。”甄陵道。
太后看了眼上皇，见他无异议，便道：“把那一颗大的装了，给忠顺王妃做寿礼罢了。”
一语未了，却听人报“江苏粮道甄奉年携子求见。”
上皇忙请进来，甄奉年父子又是一番恭恭敬敬的拜见，上皇略寒暄几句，就问道：“听说这次你把家眷都带了来，是要在京城常住了？”
“那要看臣下一任在何处当差了，”如果自己的担心是真的，那还不如远远放了外任，避避风头。
上皇闻言轻叹口气，眼中带着和蔼的笑意，“唉，近几年孤信任的几位死的死，外放的外放，回乡的回乡，下一辈也多没什么出息，就你们兄弟俩，和史王两家的还好些，也都各有各的忙，依我看，这次让皇上给你寻个京官做做，抽空还能进宫看看孤。”
太后附和道：“是呀，你家夫人也可常进宫来，皇后和我也有个说话的伴儿。”
甄奉年低眉敛目，“一切听几位圣人安排就是了。”
上皇又问起甄宝玉的功课，并夸他人踏实，能吃苦，谦恭随和，以后堪为大用之类，甄奉年父子连说过奖，心里却都各自欢喜。
到了下朝的时候，甄奉年便带着儿子告辞，去拜见皇上。
皇上对甄家父子的态度看不出什么异样，还暗暗透露了郑阁老病重的消息，甄奉年听了，心下却是一惊，皇上这是在试探自己么？面上不动声色，反是谈起了江南的民生。
“说起来，朕还没去过江南呢，等太子的事儿定了，朕也去江南走走，到时候你陪着朕，如何？”皇上温和道。
看来皇上也是想让自己做京官了，仔细想想也是，在皇上看来，像自己这样的，还是放在眼皮子底下安全。语气也轻松起来：“到时候陪您去苏杭走走，看看江南园林，尝尝西湖醋鱼。”
“说起江南园林，你们家不就有一个，听父皇说，那园子可不一般呐。想必花了不少功夫罢。”
甄家的园子盖了一年多，后来翻修了两次，当时几乎用尽了全部家私，幸好那时甄老太爷还是体仁院总裁，又有长公主扶持着，才算应付了接驾。
要放到以前，甄奉年肯定不会说实话，现在……倒是诉诉苦的好，“当时我年纪还小，正一心放在读书上，只知道家里人忙忙碌碌的足有一年多呢。后来好像还修了两次。”笑容有些腼腆。
皇上就叹了口气，“倒是让你们家破费了，说起来，当时你们兄弟还都没出仕，你父亲一个人也怪不容易的。”细想想，甄家算老实的，甄陵也算是贤良淑德，才貌双全，但为了太子，为了江山稳固，他不得不……可谁料到太子成了那样，他悔得肠子都青了，如果他没有让人下药，甄陵现在估计早就有孩子了，他也不用再愁皇位继承的问题了。
甄奉年心下偷笑，您老人家可算明白我们不容易了，只是也不能太得意了，“陛下，微臣打算让犬子来年春天就参加童子试，考中考不中的倒不在意，就是让他锻炼锻炼，是以，想求您旨意，让他回家备考。”
皇上的注意力就转移到甄宝玉身上，这孩子一直陪在太子身边，是个忠心耿耿的，他也很喜欢，这时候人家拿出这样冠冕堂皇的理由，他不能不答应。“准了，宝玉天资聪颖，只要再温习温习，童子试想必是十拿九稳的。”
说话间，宫女上了几样点心，皇上见到有一盘绿豆糕，便对那宫女道：“太子喜欢这个，你给他送过去罢，顺便瞧瞧他今日怎样了。”
甄宝玉见了，心道皇上对太子还是挺关心的，如果太子不是太子了，父子两的关系说不定会好起来。
皇上就一边吃点心，一边和甄奉年说起太子的病，“那孩子真是让人头疼的很，不像你们宝玉……”
甄奉年也跟着叹气，“不知道再大些会不会好一点。”
“可朕等不起，国家等不起啊！”皇上就又烦躁起来，便不多留甄家父子，让他们先回去了。
甄宝玉和甄奉年告辞出来，没走几步，甄宝玉道：“爹，我想去和太子说一声儿。”他想，自己没有和太子说就离开，太子一定很难过。
甄奉年叹息道：“去吧，爹去一趟吏部，你出来后去坤宁宫找你娘罢。”
太子早上起来没见到甄宝玉，心情就有些低落，吃过早饭，一个人坐在空空荡荡的正殿里，他莫名的害怕，这个冷漠的地方，只有那个少年，是真心把他当做朋友，而不因他是太子而刻意奉承或唯唯诺诺，也不因他神智失常即将被废而冷落他。
“殿下，您今儿个看书了吗？”熟悉的少年的声音响起，抬头，甄宝玉正微笑着走入殿内。
“还没呢，你……你怎么才回来，”太子站起身，语气里带了几分怒意。
“我是来和太子告辞的，”甄宝玉瘪了瘪嘴，拍了拍脸色大变的太子的肩膀，“过了年，我要参加童子试了，这段日子要回家温书。”
“你骗人！你和那些小人一样，见我要被废了，就想着赶紧把我甩开，寻下一个靠山去了！”太子还是怒了，抓住甄宝玉的前襟大吼。
门口几个太监见状，忙进来阻止，甄宝玉却把手背到后面给他们打了个手势，让他们退下，嘴上却笑着和太子说：“殿下别急，这段时间我只不过是不在宫里住罢了，白天偶尔还是会来看太子的。”
太子松开了手，“你在东宫不是一样温书么，为何非要出宫去。”
“我也想留在东宫呀，可是父母都来了，一年多没见，二老都想我陪在身边呢。我……很想他们。”太子虽然性子变了，但依旧心存善良。
果然，太子面色缓和了点儿，“真羡慕你，有爹娘疼……我娘走了，我爹也嫌弃我了。”
“刚才我和父亲去见皇上，恰好御膳房新做的绿豆糕，皇上当时就说您爱吃，让人给殿下您送来呢。”甄宝玉看到一旁桌上的一口未动的绿豆糕，问道：“太子怎么不吃呢。”
“真的吗？是父皇让人送来的？”太子眼睛亮了一亮。
“自然，我哪儿敢骗您呀！”
又坐了一会儿，见太子情绪平稳了，甄宝玉才告辞出来，去了坤宁宫。
郡主和甄陵正在内殿说体己话儿，他也没进去打扰，只坐在外殿和玉竹聊天。
过了两盏茶功夫，郡主母女二人出来，甄宝玉注意到两人眼圈都有些红，想必是久别重逢，不免伤感了，心里便也是一酸，却什么都没说，和郡主一道回了甄家。
甄奉年回来的时候，已是未时过了，他面色轻松了许多，对湘云道：“我今天顺路去史馆看了看你小叔，他说想你了，让你回去住几日呢。”
“真的，我也想小叔小婶了，”湘云恨不得一回京城就去看史鼎夫妇，可这两日家里气氛紧张，她不好添乱。
“今儿收拾收拾，明日一早，叫人送你回去。”郡主道，这段日子甄宝玉在家住，湘云还是回家去好。
真该减肥了
晚上，湘云带着碧桃紫鸢收拾明天要带回史家的东西。
这两年，她又添了不少新衣服，新首饰，有按例做的，也有甄老太太赏的，更有别家太太奶奶给的见面礼。
她想，有一天出嫁，加上她娘的嫁妆，也不算的寒酸了。
“云妹妹，你这是忙什么呢，”甄宝玉进门的时候就看见屋里床上地下摆的乱七八糟。
他从宫里回来，也一直忙着收拾东西，把书本都摆到书架上，忙了一个多时辰，正想躺到床上看书，却瞧见了身上挂着的金麒麟，不由自主的就想起湘云，回来了还没怎么和她说过话呢，也不知道她这两年在江南过的开心否，故披上斗篷来了湘云处。
“哎哟，表哥来了，我这儿正收拾东西，都没个落脚的地儿了。”湘云笑道，不知怎的，这次回来，她面对甄宝玉时总有些不自然，故也没和他多说话。
紫鸢忙把地上的箱笼往墙边靠了靠，拖了两把椅子过来，让湘云和宝玉坐了。
两人有一搭没一搭说着闲话，东家长西家短的，气氛一时倒也轻松。
湘云就问起了贾宝玉，不知道这人现在咋样了。
“他呀，还在书院读书呢，听说�