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格兰希尔走过空无人迹、荒烟蔓草的村落，终于在个似广场的地方停下来。
广场四周有类似市集的建筑物，广场中央的喷泉已经长满青苔与水生植物，但地下水源并没有因为人类的消失而截断，依然沁沁泉涌。
他汲了些水来喝，再装一些到随身携带的皮囊里，然后走到矮倾的石造围篱坐下。
虽然经过了一些小的村落，但在那民风保守的地方，他完全找不到投宿的地方──就连下下之选的旅馆都没有，这情况导致他无法休息。
若不能在“住着人的家里”睡眠，那就只能远离人群。
格兰希尔任由颈部倚在石墙上一会儿，在不小心睡着之前，强迫自己再自背包拿出一块粗毛毯，平铺在草地上，然后拉着自己的披风围住自己半躺下来，想休息一下。
再走一天也到不了下个可以落脚的村落，不如趁着白天休息一下，晚上赶路，这里没有别人，不会出事……
他才闭上眼睛，便自地上微乎其微的震动中，听见一阵马蹄连同马车疾驶的声音。
有人哀号，有人摔下马，还有刀剑互击的厮杀声。
格兰希尔捏着鼻梁，心想：大概又遇到抢劫了！
为什么这样的事到处都有？除了骗子、抢匪，难道没有人做着正经的工作吗？
刚起身，一个影子向他抛来，他巧妙地闪开，那被抛过来的物体赫然是个中、老年男子，大致上看起来约近五十几岁。
这个人因年轻人闪开而撞在矮墙上，将原本就坍塌的墙又撞倒几块，落入杂草间，十分狼狈。
马车停下来，几匹马也都停这个广场。
抢匪共有七个，看来他们已经将马车据为己有了，正往年轻的歌者身后的倒楣鬼走来。
“他身上还戴着许许多多的金银首饰呢！”
“还想跑？”
“应该很值钱吧？他死也不肯放弃的那捆东西，一直抱在手上，我看，八成是价值不菲的东西。”
一阵讪笑，然后，众人的眼睛不约而同停留于坐在一旁的年轻歌者身上。
“哦──瞧瞧───啧啧！”
“是个美人啊！”
与抢匪对上了眼，吟游诗人叹了一口气，他告诉自己今天可以的话就别管闲事，他已经很累、很累了！
“喂！年轻人！怎么会在这种荒郊野外？”抢匪问。
格兰希尔没有回话，希望自己是透明人。但抢匪对他的兴趣，显然比他所了解的还要多些。
以往有许多类似的经验，而他也已经尽力让自己看起来落魄、不那么秀色可餐了，对于这些使人倒胃口的搭讪，他早就已经受够了！
显然成果不如预期。
领先的那个大胡子走向他，舔了舔舌头问：
“喂！你是男娼吧？长得真漂亮……”
“我是吟游诗人。”没有表情，年轻人回答。
“吟游诗人？那是什东西啊？”
大胡子问身后的同伴，在吟游诗人四个字上还特别提高音量，甚是鄙夷。
“没听过！我只听过男娼！”
其他抢匪讪笑起来，如此回答。
抢匪走向前来，在格兰希尔的面前站定，居高临下看着他，笑道：
“吟游诗人？这种行业能混饭吃？我不信呐！我看你去卖身说不定钱还赚得比较多，怎么样？需不需要仲介？”
“不必麻烦了，我觉得唱歌挺好的。”年轻人微微蹙眉回答说。
他真的累了，连反唇相讥的心情都没有。
“那好，先陪我们玩一圈、乐一乐，我们再将你卖掉，一定可以卖不少价钱……女人越来越少，好几年来都没见到好货了！美丽的男人倒也挺抢手的。”
说完，引来一阵猥琐的笑声。
“别惹我，我不想管闲事。”格兰希尔冷冷地说。
“你搞不清楚状况吗？”抢匪看着他说：
“这里的情况由我来主导，不是你，知道吗？”
“是吗？”
他也刻意的鄙夷！只说了这句话，年轻的诗人没再说什么，无惧地望着抢匪。
这名刚刚杀过人的强盗，手上的剑还滴着受害人的血，刻意拿在最具威胁的角度上压迫着他的施暴对象。
这个时候，被摔到围墙外的男子这时已经爬起身，双手抱着一捆长长的、硬梆梆的东西，脸上尽是灰尘与擦伤。
他面容威严，但表情滑稽，听到那些不三不四、佻侃人的言语，又气又急的说：
“你们这些抢匪！不要牵扯无辜的人！真是低级没品！那么孔武有力为什么只会干这种抢劫的窝囊事？等我回国参你们一军，派军队来歼灭你们这些无耻盗贼，叫你们死无全尸！”
年轻人诧异地看着这名男子。
他不仅全身的衣服凌乱肮脏，全然看不出原来华美的设计，就连嘴唇也因擦伤而肿胀，嘴上、下巴的胡子满是尘土，令原本气派非凡的脸看起来滑稽可笑。
然而，生死关头，倒也毫不畏首畏尾。
“回国？你想我会让你回国？”
抢匪瞬间寒下了脸，抽剑便冲向前来，想给这男人一刀痛快。
“锵”的一声，抢匪的剑被稳稳档住，自相击之处还传来一阵难挡的震动，震得他手臂发麻。一阵阵刺眼夺目的星光自两人当中闪烁着，那无形的力道将一旁差点被劈死的男子再次向后推倒。
坐在地上的年轻人，拿着他身边用黑布捆绑的长条物架住抢匪的剑。
这令所有抢匪都大吃一惊。
年轻人不仅长相秀丽，身形也非魁伟之流，竟有这样的劲道，这比对方是彪形大汉还令他们吃惊。
年轻人面无表情，丝豪不费力地转动手中的东西，将敌人的剑挥开。令抢匪吃惊的是，他的手臂竟因眼前的年轻人这一挡而隐隐作痛，险些将剑掉在地上。
“……什么？”
惊愕声四起。
原本是吟游诗人的年轻人倏地站起身来，说道：
“我看，不摆平你们，我是无法好好休息了。”
格兰希尔将手上所拿的东西移至眼前，上面所包裹的黑布在下一刻散开滑落地面，露出一柄暗沉的剑，剑柄与剑身都有些铁灰色的花纹，精致美丽，如标榜着身为战士的致命一般。
然而，黑色的剑……这又代表什么？那剑并非残旧，因为它依然显示着一种欺人的气魄。
他握着剑身，抽出散发黑闇之光的剑，看着眼前惊愕的抢匪。
“你……你竟然是个战士？”
“──你们该感到荣幸，我的剑是很少用来对付人类的──”
格兰希尔秀丽的脸冷漠如冰，他今天的耐心已经告罄。
一见是个战士，抢匪们都收起戏谑的笑容，神情与全身的肌肉、动作整个进入备战状态。他们举起手上拿的剑朝年轻人冲刺过去。
年轻人以令人惊讶的灵活与剑法抵挡攻击，手上的黑剑舞动，在挡掉攻击的同时还能击倒对方。
抢匪虽然武艺也非泛泛之辈，但与这个年轻战士一比，落差甚大，几乎是吹息之间便全被击败。
其中一人被抛到中年男子面前，抢匪爬起身，见他便砍。格兰希尔转身一踢，将其踢倒。
待抢匪们全都躺在地上，或哀号或晕厥，格兰希尔一转身，英挺地站立在中央，顺势将剑回鞘，被追击的中年男子，这才惊魂未定地自一旁站起来。
“好……好厉害！”他说：
“打倒那么多人，你居然一点也不喘！”
年轻人没说什么，走向涌泉边喝几口水，之后，格兰希尔用他双色的眼睛打量一下中年男子，问：
“你没事吧？”
“非常感谢你！我没事。”男子看着躺在地上的抢匪，问：
“那这些人呢？将他们丢在这里？”
“……我弄断了他们能拿剑的手臂与一边的脚骨，他们非昏迷到第二天不可，若能平安渡过夜晚就算他们好运！”
这样不祥的地方，夜晚是不可能太平静的。
“我想，他们这辈子的好运已经用完了！”他又补一句。
之其二
由风中的空气感觉，这个地方到了夜晚便是魔物群出之地。
格兰希尔虽然不怕魔物，但一般人类不然，大部份的例子是被吸走精气──因为高等魔物是不可能啃蚀血肉的。
也或许，这些抢匪会遇到更低等的魔物，被其活啃生吞，死于非命。
“最好，我们离他们远一点，魔物是没有选择的，一遇到人类，绝对不会手软。”
“这样啊……”
中年人不知是同情或是庆幸，看着地上的抢盗。
年轻的战士看见了，说：
“不必替他们担心，他们就像上个神纪所传述的妖物──空心者！这种人少些，世界会平静些许。”
年轻人以跟外貌不符的冷漠说。
不过，这不是令男子诧异的主要原因，而是“空心者”的个名词。
空心者是远在上个神纪末期所诞生的魔物，其形象几乎全都是以它们第一个感应到的形体或生灵塑形。
传说他们在古代，因贪婪而吞噬天上的神赏赐给地上生灵的星星，因而将自己的心烧毁，必须不断地吞噬、吞噬、再吞噬，才能满足空虚与欲望。
吞噬之物包括生物、肉体或者是看不见的虚名、意念。
然而，这或许是吞噬星星的惩罚，他们无论吞下什么，都会更严重的腐蚀他们的身体与内心，这个结果反而令他们更加的空虚、更加的贪婪。
还有另一个说法是：空心者原本是一位神祇的心，一日，不知名的原因，它们自内背叛这个身体，杀了神祇而出，没想到失去肉身的心却在空气中化为尘埃。
后来的人都以“空心者”来形容匪夷所思的贪婪之徒。
“空心者”是个悠远的神话，不像众所周知的诸神那样知名于人间，更不是现在的寻常人所会知道的传说，而是挂在各处图书馆内蒙尘的记录。
眼前这位年轻的吟游诗人，要不就真的博学多闻、锦心绣口，要不就是──他的外貌仅是方便生存在这个世界的糖衣，血肉里头包裹着的，恐怕不像眼睛所见的这么简单。
中年男子对他更加好奇，好感也油然而生，说：
“对了，恩人！我要报答你，请你告诉我你需要什么东西？钱财？官位？或是一个妻子？”
年轻人笑着摇头，说：
“不，谢了，我现在迫切的──只想休息。”
“休息？简单！我的马车还不错，你可以先在我马车上睡一下，我顺道带你去你想去的地方。”男子说：
“我是奥尔西王国的雷特欧尼亲王，恩人呢？”
“我是格兰希尔？但丁。”
漂亮的年轻人微微一笑，说：
“我必须找到有住着人的屋子好好睡一觉，否则……我建议你干脆不要理我，快离开这里。”
若没办法在有人居住的房里睡，他可以在荒郊野外无人的地方进入睡眠。他不想惹不必要的麻烦，独自一个人反而比较保险。
这个自称是雷特欧尼亲王的男子不死心，拼命想要表达自己的谢意，他跛着扭伤的脚捱过来，说：
“别这样！请让我报恩！至少……至少……收下些金银财宝，那对你会有用！”
包裹着黑剑的年轻人一听，想了一下。
“……也好，若有些钱，我要寄住民房也比较容易。”
若能付点钱，一般村落里的人们是不会吝于让他寄住一晚的，就算只能睡客厅都好。
格兰希尔沉吟一下，然后问：
“身为一位亲王，怎么会什么侍卫都没带，在荒野间行走呢？”
“我带着两个家仆的，可是都被杀了……”
亲王看了一眼地上昏厥的盗贼，然后又说：
“本来遇上强盗也没什么，要什么就让他抢好了，但是，我这次找到了特别的东西，想要在我侄女生日暨成人礼时送给她的，那样东西得来不易，我怎样也不能放手……”
说到这里，亲王下意识地看着摊开的双手，一瞬间，脸就跟水泉边的水草差不多一样绿，惨叫起来──
“啊──怎么会这样？我刚刚拿着的东西……不见了……”
“别慌！”
格兰希尔看见那以锦布包裹之物正倒在一处，他走过去，说：
“只是掉了而已，我拿给你……”
当他弯腰伸手去捡那个长形物，碰到的瞬间忽然“轰”的一声，格兰希尔自手掌起一直到手臂整个燃烧起来。
这当然恶狠狠地吓了两人一跳，格兰希尔几乎在下一秒间便迅速抽回手，诧异地看着那依然躺着、看起来正常无异的长形物。
由那东西所激荡出的火焰停留在他手上燃烧不止，而那东西本身却纹风不动一如往昔。
格兰希尔心里升起一个不妙的意念，语言随口而出：
“凯德泰比之剑？”
雷特欧尼亲王惊魂未定，威严的脸瞪大双眼，就好像看到了什么不可思议的景象，他喘一口气，说出了疑问、也是答案�