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大哥杜良默十分热切的对襄湘嘘寒问暖，那种郑重而放低的姿态让襄湘以为看到了跟在皇帝身边的太监。弟弟杜良文却是没什么变化，除了最初见面时叫了声‘二哥’，其余的时候都是暗暗送襄湘一枚白眼。
到家里见到了家中的女眷，襄湘把从上海带来的许多礼物分发了出去，二姨太见了襄湘又哭又笑，襄湘怕她情绪激动影响到腹中的胎儿，急忙就送她回了房间，然后才在外面应对客人，直至在晚上喝过了接风酒，襄湘才去二姨太房中与她说话。
二姨太问起襄湘上海的事情，襄湘只是避而不答。
“你在外头干些什么我都不能问问吗？”二姨太边埋怨襄湘边抹泪。
杜老爷斥了二姨太一句：“男人在外面的事情，你懂什么？别瞎问，以后也万不可跟人提起钰儿在上海扯上过官司。”
襄湘笑道：“不是我不说，我只是怕你听了害怕，你现在还怀着身孕呢，真没想到我都二十几岁了又要有弟弟妹妹。”
二姨太以一种十分羞涩的神态抚了抚还未凸起的腹部，瞥了襄湘一眼道：“瞎说什么？”
杜老爷道：“你还好意思提自己都二十多岁了，婚事到现在还没个准信，连你弟弟过了今年都要成婚了，可你呢？说婚事的媒人都来过十几次了，左一个不行，右一个不行，男子当成家立世方才长大成人，你这样难道没有同僚耻笑你吗？”
二姨太道：“婚事总说不成也不能怨我们钰儿啊，我们钰儿如今可是当大官了，寻常家的闺女哪里配的上？当时说了几家地主家里的闺女，要我说幸亏没说成，不然这种小里小气的乡下女人怎么合适？”
杜老爷不理二姨太的话，径自问襄湘：“你倒是赶紧说说打算怎么办，要是不耐烦我们这些老东西给你做主，你就自己拿出个章程来，但是要紧着办了，如果连你弟弟都成亲了，这当哥哥的还是光杆一条，外头的人岂不是要拿来说嘴。”
这几年来有不少人给襄湘说媒，不管怎么说他也算是有才有貌，家境殷实，无不良嗜好的大好青年，用现代话来说，那就是市场走俏，行情看好，十分脱销，被无数家中有待嫁闺女的中年大叔大妈列在女婿名单上，可惜由于各种原因都没能说成。
襄湘自己也有点着急了，就是100年以后的现代社会，二十多岁的大龄青年也是会逢人就被问及‘成家与否’，更何况是在社会风气还十分闭塞的民国，在他这个岁数还没结婚的那是少之又少，简直快成为珍稀动物关进笼子观赏了，除却杜老爷和二姨太，那些个亲戚同事见面就问，问的襄湘简直想从街上随便拉个女的结婚算了。
杜老爷这厢逼得急了，襄湘只得实话实说，他目前还未曾跟哪家的小姐牵扯点亲密的关系。
“既然如此，我们就拖人打听打听，看看哪家的官家小姐待嫁。”杜老爷道。
“官家的小姐？”二姨太的声音拔高了：“官家的小姐怎么成？那些女人只会仗着娘家势高，其余什么都不会，说不定脾气还不好，能指望她们好好照顾钰儿吗？我觉得娶个城市里富商的女儿就很好。”
“女人就是头发长见识短，你自己刚才还说钰儿现在当官了，寻常的闺女配不上，现在又说蠢话，我们一家都是地主，于钰儿事业上没有什么助力，若是他有个势大的丈人，钰儿的位分也好更近一步。”杜老爷点着拐杖说。
杜老爷和二姨太还在那里争论，襄湘却是无奈的捂住了额头，因为两人的话题逐渐脱离了襄湘应该娶什么样品性的女子，转而着重于这女子应该有什么样地位的父兄，与其说在娶媳妇，怎么听着更像是在嫁儿子。谈婚论嫁似乎古往今来都是一成不变的，伴随着两个人的结合，同时也伴随着两个家庭的结合，不光要看两个人的契合度，似乎家庭的契合度更为重要。
亲事（一）
秋分过了，一天，二姨太淑惠跟襄湘说，有人给他做媒。这一阵子广州接连发生了几件大事，襄湘天天忙得脚不沾地，好不容易回到家里，结果发现自己居然已经定下亲了。
据淑惠说，杜老爷联系了他在广州的许多好朋友，他们说起一位从英吉利留洋回来方先生，这位方先生很有才华，家境十分富有，在广州的社交圈里颇有名气，他有个庶出的女儿长得清丽可人，聪明伶俐，很得方先生的喜爱。
某次特意说起这件事情的时候，两家遣人取了二人的生辰八字，请一位德高望重的算命先生看了看，结果襄湘与那位方小姐是“天作之合，金玉良缘”。
杜老爷说起这桩婚事非常满意：“方先生跟洋人打交道，声望高，人脉广，虽说那是个庶出的女孩，不过他们这些留洋归国的人并不区分这些，方先生跟朋友来往的时候经常带着他的这个女儿，看见宠爱的程度，你娶了她也好跟着开阔人脉。”
襄湘奇道：“父亲最初不是要儿子求取官家千金吗？这位方先生似乎只是在文人墨客中有些名气。”
杜老爷冷笑道：“说你看不透你还真看不透，枉费你十几岁就在外行走，以后要多请教请教你的那些叔伯们，他们在清朝的时候都是官爷，若不是改朝换代了，岂能轮到你这样年轻的傻小子上位，起码也要寒窗十载，于官场中摸爬滚打多年方才识得官字怎么写。”
襄湘叹了口气，杜老爷又开始了他长篇大论的训道事业，末了才终于说到了正题上：“既然定下了亲事，过一阵子你就亲自上门拜访拜访，全了礼数，也好提前给他们看看。”
过了几日，襄湘来到方家，方家是那种典型的海龟式家庭，方先生的正夫人已经过世了，只有一个姨太太也就是方小姐的母亲担着方夫人的名头，他有四个儿子，方蒻茜小姐是他唯一的女儿，年芳17岁，刚刚大学毕业，一家人才从英国迁居回来，据说他们当时居住在剑桥，方蒻茜小姐还在剑桥学过两年绘画。他们住着欧洲风格的洋楼，吃面包喝牛奶，谈话时隔三两句就冒出句英文，在那个时代他们一家行走于时尚的前沿。
就是在新社会，一般的国人提起海龟也多多少少会带一点羡慕或者尊敬的意思，更何况是在民国时期，海龟根本是比大熊猫还珍惜珍贵的，他们一家从骨子里透出来一种特殊感和崇高感，似乎往那里一站就能显出他们的不一般，他们是洋的，而其他只要没出过国的那就是土的。
方先生向襄湘展示了许多他朋友赠送的笔墨，那一幅幅大师的字迹着实让襄湘大开了眼界，这些东西若是好好保存个100年，那都值死个钱了，不过这也侧面的显示了这位方先生的非同小可，他的朋友圈子确实很广，而且主要遍及科研文化领域，普遍都是高级知识分子和文人墨客，这让襄湘想起了杜老爷说过的他找襄湘这种战场上拔高的官员当女婿的原因。
方先生的夫人向襄湘正式引荐了方蒻茜小姐，小姑娘长的很清秀，椭圆的脸，长眉细眼，正是16；7岁像一朵花般娇嫩的时候，襄湘对她最初的印象就是，放到现代，这是个扔人堆里就认不出来的平凡女高中生。但是事实证明，人不可貌相，海水不可斗量，你以为人家不过是个棒槌，但其实人家是玉做的棒槌，跟一般的棒槌不可同日而语。
瞧瞧她手边上的书，那一连串的作者名，很多襄湘连听都没听说过，好歹咱也上过两回大学，看过的书覆盖面积起码有半个图书馆，今天才知道自己有多么的孤陋寡闻。
细细过问过小姐的喜好后，襄湘心里对她的敬仰之情已如滔滔江水连绵不绝，直至今日襄湘方知道‘才女’二字是为哪种人创造的，100年后现代社会的新新女大学生们给她提鞋都不配啊，当然这个不配的仅限于襄湘认识的狐朋狗友，连带襄湘自己也是万般的配不上啊，真不知道这样一个眼光甚高的女人为何会答应嫁给襄湘。
这个时间正是下午两三点钟，要知道这些海龟都是流行喝下午茶的，方先生经常邀请他的很多朋友到家中喝下午茶，当然他们的茶会还有一个更摩登的名字，俗称‘沙龙’，他们会在这里品评国家大事或者文艺杂谈，一起悠闲的度过一个美妙的午后。
但是襄湘跟这个‘沙龙’的人当真格格不入，他听不懂他们讨论的绘画技艺，欣赏不了他们优秀的诗作，无法了解哪处正流行的文学作品，你说他一个整天谈论政治主义作报告的现实社会工作者，到这种充满浪漫主义只会夸夸其谈的茶会来，这不是找罪受吗？
好歹襄湘这是第一回登丈母娘家的大门，人家也没怎么难为他，顶多是不屑与理睬这个‘没文化’的人罢了，终于忍耐着吃完了晚饭，襄湘一出了丈人家的门，就仿佛监狱里的人重见了天日一样，刹那间脱胎换骨般轻松了下来。
当然他不知道内里这家人对他的点评，待方家的客人散了后，方先生问方姨太：“你看怎么样？”
方姨太摇摇头：“我早就说不合适，且先不说他不过是个乡下地主的儿子，就算再有钱又怎么样？你看他土里土气的，我们谈论的很多话题，他根本就插不上嘴，我们茜茜有的是人追求，她现在还有个正在交往的男朋友呢，你怎么就偏偏看上了这个？还不跟我商量一声就定下来了，你看咱们茜茜为了这门亲事多伤心，整天茶不思饭不想的，人都瘦了一圈了。”
“你懂什么呀？茜茜这孩子整天风清明月的样子还不都是你惯的，她交往的那个男朋友不过是会写几首酸诗，长得略好看些，以后能成什么气候，不过就是搞搞文学，赶快叫她断了。”
“那……那个老吴家的老三呢？那孩子从小就喜欢茜茜，茜茜说一他不敢说二，完事都随茜茜高兴，只是茜茜嫌他木讷，瞧不上他，这回老吴家的绸缎庄又在上海开分店了，他们家的老三留学回来在铺子里学生意了，以后准有大出息。”
“当商人有什么出息？再有钱也是给人低头的份，我选的这个女婿你还看不上他，我还唯恐人家看不上咱们呢？你知道他现在年纪轻轻已经混到什么位置了吗？党务委员！别说他曾经跟随孙先生和廖先生多年，人脉极广，虽然现在二位先生已经去世，可是他在广州还做过蒋zhongzheng的秘书，据说颇得他赏识，现在南方政府正准备北伐，蒋zhongzheng已经被任命为北伐总司令，若是北伐胜利，南风政府必将占领全国，到时候我们这个女婿就不单单是个屈居广东的委员了。”
“你怎么知道一定是南方政府胜利？现在军阀到处打仗，我看着倒是北边的部队更强一些呢。”
“你也不看看支持南方政府的是哪个国家，从最近国内的几场大战还瞧不出苗头吗？英国、德国、法国正打的不可开交，谁来管中国的闲事。”
“照你这么说，这个杜良钰将来还真是会有大出息。”方姨太捏着手绢有些不确定的问：“可是，他怎么到现在都还没结婚？是不是有什么别的问题？”
方先生道：“所以我才说是我们走了运，我当初一听说是这样一个人，立马就拍板定了下来，若是再等两年，他这样的人哪里还瞧得上我们家。至于他为什么到现在还没结婚，我仿佛听说他说过了很多家，但巧合的是都没成，不是这家早年有了别的婚约，就是那家的姑娘想出国留学，总之啊，我们也不用管那么多，今天不是见到人了吗？看起来长得精神抖擞，不像有什么问题的。”
方姨太撇了撇嘴说：“就算他有你说的那么好，可也别太肯定了，既然已经定下了亲事，就先别紧着结婚，再说他们还要去打仗，以后怎么样现在还说不清，我看先和他们拖着。”
“拖着？”方先生笑了：“怎么拖？你看那小伙子都二十几岁了，听他们家长辈的意思要马上成亲。”
方姨太道：“怎么？一个地主家里还打算让我留洋回来的女儿去他们家跟起跟后小媳妇一样的伺候啊？我女儿哪儿受得了这种旧家庭的约束，少做梦了，他们要结婚就得先在租界买房子，结了婚也不许和公婆一起住。”
“你这么说，就不怕人家退了咱们家的婚事。”方先生道。
“怕他？”方姨太声音尖尖的：“老爷可是整个广东文化界的名人，那个杜良钰上赶着来求亲不就是图老爷的名望，嫌自己武夫地主出身，在外头身份不够吗？他舍得退婚？再说了，凭我们家茜茜的人品才貌，哪个男人见了不是神魂颠倒？让他们先谈谈恋爱，他一准就离不了茜茜了，到时候