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马寡妇塞过元宵碗，若川却一时不知称呼什么好：“这个，马……”马寡妇赶紧接嘴道：“就叫我马经理吧。我们是老关系户了，不要见外。”若川略一苦笑，接着说：“马经理，我怎能无缘无故吃你的元宵？”这马寡妇是个经过场面的人，轻易不会退缩，此时仍是笑靥不改地说：“怎么叫无缘无故？你们是买家，我是供货方，这是双赢的关系。我们不就是亲戚一样吗？如今市场经济，不讲这些关系，像你们邻居吴老伯那样倔倔地死做，那怎么成？”
若川见马寡妇纠缠不清，一时轰不走，只得蹲下，低头把元宵尝了。那马寡妇也是大方，跟着也蹲下，一面就说：“早听说白助理一表人才，又有魄力，今天算是见到了。人嘛，就得读书，不读书就是一摊狗屎，像我们那位。当然了，也不能读死书，读死了，又是狗屎一摊，像卖烧饼的教授。比如像你这样，就恰恰好。”若川任由她说，只是低头吃着。吃罢，把碗筷往石阶上一放，才抬头说：“马经理，有事来找我吗？”马寡妇一怔，随即又赔着笑道：“非有事才来吗？吃个元宵，是人之常情。不像三十年前，吃了要犯错误。”若川脸上似笑非笑，沉吟了一下说：“当然。这年头，吃了元宵，也可以不算犯错误，有什么话就说吧。”马寡妇大喜，便向前凑了凑说：“也无甚正经事，就是想认识认识你这人。我们都是生意人，你也明白，水清是养不了鱼的。我们小本生意，给你们供货，希望白助理尽量高抬贵手。我嘛，自是会有报答。”若川一笑说：“你这才说到了正话。”马寡妇便察颜观色，等着若川表态。若川想了想，就说：“你大概也知道，我们老板待我如兄弟，就因为我也是个‘死做’的人。所以首先，坑害他的事我不能做。至于你说的水至清无鱼，这道理我也懂。这里面的分寸，我自然知道该怎么拿捏。再说，我这次来，具体事是不管的。你跟小郭原来是怎么做的，就怎么做。我不会无缘无故地苛刻。”马寡妇品味着若川的话，似有承诺，又似深不可测，不免就有些失望，讪讪地笑着，说了句：“白助理，好厉害个人哟！不愧是老板跟前的大红人。”便收了碗筷，与若川道了再见，回伙房去了。
若川望着她的背影，心说，这就是农村的所谓新潮人物了。商业化的渗透力真是不可低估，像马寡妇这个水平，不比公司的同事差了多少。与这样的人打交道，真要拿出全副精神才行。马寡妇可以这样来拉拢她，焉知会不会同样去拉拢小郭？小郭把霍半介绍的鱼贩换成了马寡妇，又焉知有没有什么猫腻？看来，这平平静静的鳖场，不会真的是世外桃源。
送走马寡妇，若川蜷在炮楼里梳理今日事情，总觉得头绪不清。到了下午，天上的灰云渐渐聚集起来。一阵风起，刮得树叶乱翻。仰头望去，半空里云朵千军万马似的向西赶去。不大一会儿，白亮亮的雨就跟了上来。千山万野，霎时一片混沌，秀娘山完全被掩在了雨幕里。
见天气凉爽下来，若川心头方才略略一松，但一想到鳖场的滥事一时不能了，不免还是郁闷。待雨稍小些，在炮楼里便枯坐不住，当下撑了伞，去村里逛。因村中皆是石板路，所以不必担心弄脏了鞋，只一路的左顾右盼。
绿荫中的雨巷，又是别一番的风味，只可惜没有戴望舒写的丁香花。那屋上的瓦，院墙里的蕉叶，都湿得亮亮的。人躲在屋里不出来。空气中的雨腥味儿，四处弥漫。走到石牌坊下，才遇见一个后生迎面过来，肩上扛着一只独木舟。细看，那船竟是用椰子树干挖成的。若川就问：“请问这船是做什么用的，是打鱼的吗？”那后生答：“打鱼。”若川又问：“哪里可以打鱼？”后生头一扭，说：“那不是！”顺着后生的目光看去，一片椰林的后面，果然就有白闪闪的一线。“那是湖吗？”“是湖。”若川便向那后生道了谢，又立在雨中望了半晌，心想平日并未留意，哪里会想到村旁竟有个大湖？不知那湖上风光该又是怎样？今生若能像古人一样，披起蓑衣去那湖上隐居，永不介入人事的纠葛，那才是福气哦。
往回转的时候，便迷了路。只见前面是水田，白水漠漠，好似天地间镶了几块大镜。走上高高的田埂，看见下面原来是个秧圃，一个女子头戴尖斗笠，披着白塑料布，正在起秧苗。只见她拔起一把稻秧，右手飞快地一拢，两手捧住，一抛，一捆秧苗便呈弧线抛向了空中，噗地落到了田埂上。如此一拔一扔，循环往复，那姿势如同水中鹤舞。若川看得呆了，凝立不动，只顾欣赏那绿、那白和那弧线。眼前的一幕，恍不似在人间，一日里的烦恼，刹那间被他忘了个精光。
女子干了一阵儿，停下手来歇气，无意间抬抬斗笠，一下发现了若川。她把斗笠一摘，扬了扬，喊道：“嗨，是你呀！”若川这才看清，那竟是六莲。他赶紧走了几步，到秧堆前蹲下，看着赤脚立在水中的六莲。雨中的这小姑娘，正是想象中一个远离人间烟火的人，比初见那日更显得灵秀。一双眼睛就像这秧田里汪着的水，清亮亮的，正朝着他笑：“你真是忙啊，久久不见！”
田埂上，若川只顾痴痴地看着，完全听不见六莲在说什么。
第十一章
白若川在田头与六莲刚说了几句话，那雨就渐渐停了。西天上的云，眨眼间散了开去，斜阳照下来，漫山遍野就是一片金光。
六莲立在水田里，问若川：“听说前几日你们遭了贼，没吓着吧？”若川不以为然地说：“几个贼，能怎么样，倒被我们吓跑了。”六莲又说：“你们呀，就是招贼的幌子。”若川不解，问她为何要这样讲。六莲说：“谁让你们养了那么多富贵东西？”若川想想，便叹了一声：“是啊。那鳖，倒比我们人都娇贵，吃这吃那的。我们才吃些什么？”停了会儿，六莲又好心劝道：“要是再来贼子，可不要拼命，让人家偷点儿，就算了。”若川不大明白她的意思，只拿眼盯着她看。六莲便点醒他：“鳖是给别人养的，身家性命却是你们自己的。那些贼，逼急了也是狠的。”若川听了，觉得这女孩头脑并不简单，就笑了：“那是自然。要是碰上不要命的贼，谁又能舍命去抓？”
看看天已放晴，若川就收了伞，跟六莲说，要脱鞋下田去帮她干活儿。六莲嘻嘻地一笑，连忙拦住：“你怎么能干这个？先歇下吧，这些我一会儿就弄完。”若川想想，便退后了几步，仍然在田埂上蹲下，看六莲拔秧。
雨后天气变凉爽了，田里的青蛙就欢畅起来，鼓了腮帮子叫，此呼彼应。更有那牛蛙躲在看不见处，猛不丁地吼几声，像竹梆子一声声敲，能吓人一跳。六莲在田里不紧不慢地做着，若川只能看见她低头的样子。小姑娘眉清目秀，两颊绯红，举手投足间，有一番天真未凿的风情。
一忽儿工夫，秧圃剩下的秧苗就都起完了，堆满了一面田埂。六莲在田水里洗净了腿，若川便起身过去，伸手把她从田里拉了上来。
此时两人面对着面，各自都像是有许多话要说，却不知从何讲起。六莲脸红了一红，笑笑，低下了头去。斜阳底下，那笑容很灿烂，唇红齿白的。若川不禁心头一热，连忙移开视线，去看那雨后的青山。少顷，六莲抹抹汗，扬起头说：“到我家去坐坐吧。”若川如释重负，应道：“好哇。”两人就一前一后，沿着田埂向村中走去。
六莲走在前面，回过头说：“你们不来，这霍村十年里也没遇见个贼；你们一来呀，哼……”若川便问：“这村里，连个小偷也没来过？”六莲说：“哪里会有小偷。我们这儿人家，门都不锁。有什么可偷的？除了做饭的铁锅，哪件东西能值上十元钱？”白若川听了，心里像被重重撞了一下。他想，生活在乡村的人们，是要养家口的，感觉上不会像走马观花者那么浪漫。尽管在鳖场养鳖也是个苦活儿，但在乡村里看来，却算是一种奢侈了。也许村人们认为，这鳖场就是一股富贵的祸水，是城里人跑来搅了乡村里的秩序。难怪只是那么一堵高墙，就把他们与村人隔得那么远。
走上了石板路，六莲摘去斗笠，甩了甩头发，赤脚在石板上踏得噗噗的响，十分惬意。若川在后面见她神采飞扬的样子，也是满心地欢畅。六莲的身材，平肩细腰，两腿修长，正是南国少女最迷人的体态。在乡间草木葱茏的背景下，有如画中人儿，更令若川不知此时置身何处。正在陶醉间，又听得六莲在前头唱：
正当梨花开遍了天涯……
若川平日里听这首老歌，都是些粗俗的中年汉子在卡拉OK里唱的，他听着，只是些荒腔走板，总不大明白这歌子有什么好。现在听六莲唱来，却是格外的清纯，想必这是从她老爸那儿学来的。当年吴老伯他们唱这歌的时候，也就是六莲这般大，原也应是天真无邪的。所谓的“天涯”，也就是这个最南端的海岛了。一群城里的中学生，懵懵懂懂地闯了来，不知道前程是祸是福，心中却怀着对生活朦胧的爱意。那种“少年不识愁滋味”的情形，是自己这后来人无缘体会得到的。如此想着，心中便不免头绪纷纭，既感叹岁月磨人，又感叹六莲身上无限的活力，心情说不清是兴奋还是惆怅。
走过莲塘，若川看见，有些荷叶已经败了，红白的荷花也很稀落，显然是已经过了节气。倒是中间有一株显得十分特别，花瓣不似别的那么肥大，而是纤细如箭，次第张开，梗下的圆叶浮在水面上。若川便唤住六莲，指了那花问：“那株荷花为什么单单开得那么好？”六莲看看，就说：“那不是荷花，是睡莲。”“睡莲？”“是啊，到晚上它要睡觉的。”若川觉得稀罕，便问：“怎么睡？”六莲噗地一笑，说：“怎么睡？打呼噜睡。”若川一怔，跟着也笑起来：“你这鬼丫头，调皮！”六莲便说：“到晚上，那花瓣都会合拢起来，等第二天太阳露了头，才慢慢张开，那就是它睡醒啦。”若川再次端详那睡莲，的确与左右的荷花不一样，更有一番脱俗的气质。便赞叹了一句：“好花。哪天趁着月亮大，晚上来看一看。”
到了老宅，见门上果然没有上锁，只是用一根铁丝拴着。六莲打开门，对若川说：“屋里面黑，就在前廊上坐吧。”说完就进屋去拿了一篮红红的小果子出来，说：“刚摘的，吃吧。”篮里的果儿，个个有拇指甲盖那般大小，有如袖珍的西红柿，红得晶莹剔透。若川惊奇，问道：“这叫什么果？”六莲答道：“我们这里，叫它‘圣女果’。”若川拣了两个出来，拿在手心里看，一边不住地喃喃：“圣女果？好啊，好啊。”说罢又痴痴地看了六莲一会儿。
这时，看家的小白犬呜噜一声跑出来，见了若川，便跑到膝下来亲热。若川一边逗着，一边问六莲：“这狗，有名字吗？”六莲说：“有。你叫老白，他就叫小白。”若川疑心六莲又在开他玩笑，却见六莲并没笑，便犹豫着喊了声“小白”。那小犬听到，立刻往前蹿了蹿，然后蹲下，一喘一喘地望着若川。若川见了，知道六莲并没诳他，就笑道：“好好，以后就让它跟我走吧，进城去。”六莲却一撅嘴，把小白抱起来，说：“你想得倒好，要抢人家宝贝，哪有这便宜给你捡？我要是不去，它就不会去。”说着又拿脸贴了小白一下。
待若川吃完圣女果，六莲也刚好洗罢脸，就舀了水，让若川洗了手。若川摸出烟来，抽上一阵儿，就说：“带我进去看看老宅吧。”六莲说：“都是些黑洞洞的屋子，有什么好看？”话虽这样说，却立刻起身领了若川进去，在两进院子里看了一回。老屋是由上好的青砖砌成，不似其他的村屋是用火山石垒的。梁檩又要比一般屋子多出一倍，因此间架也就大，那气势甚是了得。
庭院里有井台、藤架，也堆着些柴草、农具，却一点不显杂芜。前排正房里有主人留下的老式花梨木家具，仍按当年的布局摆着，只是无人再住。六莲与吴老伯的住房都在后排，若川探身进去瞧了，那情景却让他吃惊，里面可说是家徒四壁。前屋里放着那么好的家具，父女俩却一件不动。他们自己的木床、条桌、板凳，都像是用了几十年的旧物。此外衣箱衣柜也无一个，衣服是叠了放在床边的。六莲屋里的梳妆台，竟是在包装纸箱上铺了报纸将就的。只那床头贴了些五