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柜也无一个，衣服是叠了放在床边的。六莲屋里的梳妆台，竟是在包装纸箱上铺了报纸将就的。只那床头贴了些五颜六色的歌星画片，倒还像是个少女闺房的样子。
转一圈出来，若川在正堂里止住脚步，仰了头去看。见中堂是一幅木板印的“关公夜读”绣像图，横梁上有“千秋忠义”四个斗方大字。那图画的笔触虽糙，倒也把关帝爷凛然的眉眼画得活了，难得民间能有这样上好的手笔。堂前香案的铜炉中，尚有些燃剩的香烛。若川猜想，逢到初一、十五，这户人家怕也是照例要上香的。
这样一面看着，就止不住百感交集。出了正堂，仍是回到前廊坐下。若川叹道：“这辈子我若有这样一所老宅，也就足够了。”六莲看了看若川，对他这话似信非信，心里揣摸了一阵儿，就说：“你们城里人真怪，就喜欢这些落后的东西。”若川摇头道：“你说得不对，这都是宝啊。”六莲就笑了：“那我们就换一换，你来住这老宅，我去城里住高楼。”若川说：“好啊，我求之不得。”六莲深深地看了若川一眼，想想又说：“我们两个，都有病了吧？”若川摇摇头，说：“唉，你哪里知道！城里也不是那么好。”六莲就说：“不好？怎么会出你这样的好人？”若川看看六莲，见她明眸如星，漾满温柔，竟令人不敢正视，便匆忙扭过了头去。
坐在前廊上，感觉有凉风徐徐拂来。眼前的景象，是一派农家安宁的画图。头顶上有蕉叶摇曳，木瓜树果实累累，半人高的石墙上爬满了青藤。从这里看出去，真个是满眼青碧。若川不禁心旷神怡，真想就这样长待下去。刚才说的想住老宅，虽是玩笑话，却也是他真心的愿望。
他问六莲道：“这老宅怎么就托了你们来看守，这一家就没有别的族人了吗？”六莲说：“倒是有两个远房侄子在村里，当初都争着要住这房子，闹成一团。老太公恼他们不争气，看阿爸忠厚，就让我们住了。”若川又问：“给他家守房子，应该有些报酬的吧？”六莲说：“老太公原本要给。阿爸说，白住着老宅就已经是人情了，不能再受这施舍。”若川说：“那些老家具，你们也是可以用的呀。”六莲扁扁嘴道：“我那阿爸，是个古板的人。说人家的祖屋，虽不来住了，那东西却不能动。我们的本分就是守房子，若动了人家东西，就是占了不义之财。那就成小人啦！”若川听了，心里暗自嗟叹，在这里真是遇到奇人了，也就不再多问。
六莲瞅了个空儿，去闺房把头发拢了拢，用头绳扎个马尾辫，找出在集上买的发卡，对着镜子卡好。又走出来，坐在若川身旁。她骑马似的倒坐在竹椅上，双手搭住椅背，歪着头问：“白助理，我明年想去海口打工，你看怎样？”若川未加思索，就说：“海口？去那儿干什么，乱糟糟的。”六莲说：“你是身在福中不知福。我在这儿待了十七年了，高楼没住过，轮船没坐过，飞机没见过，出去看看不好吗？”若川说：“就算你走遍了全世界，恐怕也抵不上家乡好。”六莲就把嘴一撅说：“这里，不是我的家乡！”若川想不到，话题竟不小心触及了六莲的身世，就有些尴尬，支吾着不知说什么好。过了一会儿，六莲又说：“助理，你大概知道我家的事了吧？”若川点点头说：“知道了一些。”六莲便望着远处，喃喃地说：“我的家乡，是在海口。”
若川心里有什么东西被撼动了一下。他想到，这世上的事，真难得公平，再完美的事物，也都有它的难言之隐。看看身边的六莲，小姑娘下巴抵在椅背上，正痴望着远方。翠绿的发卡斜斜地插在发际，更显出小儿女的烂漫。这样的女孩，若是生在城里小康人家，不知又该是怎样的娇生惯养？可她出生才不过一个月，就再也无爹无娘。尽管吴老伯待她如同亲生，可这隐痛，就是用尽一生的时间，怕也难以抚平。若川默然良久，叹息了一声，安慰似的说：“小姑娘，人是拗不过命运的。”六莲眨眨眼，问道：“你是说，城里人是城里人，乡下人是乡下人，永远改变不了吗？”她把椅子往若川身边挪了挪，又有些咄咄逼人地问，“你是说，我是注定一辈子要住这黑屋子？”若川点起烟来抽，并未马上接话，隔了会儿才说：“你想去海口，就去闯好了。但是，你再大些，就知道了，有些事，你拼命去做，到头来其实是不值啊！”六莲眨眨眼，又好奇地问：“你好像很喜欢乡下？为什么？”若川看六莲的认真神气，忽然就来了调皮心，便说：“因为有你呀！”六莲的脸一下涨红了，扭了头说：“瞎说！”若川就笑：“是真的呀 。哦，还因为有你爸爸。”六莲撇嘴说：“算了吧，你哪天走了，就会把这儿忘了。”若川叹口气道：“哪里会忘，忘不掉的啊！小姑娘。”六莲忽然就抓住了若川的手：“不许叫我小姑娘！”六莲的手很柔软，但是有硬茧。若川心里涌起怜爱，把那小手在手掌里握了握。两人一时都不想松开。 风在吹，木瓜树叶耳语似的飒飒响，农家小院此刻似乎与世隔绝。若川在心里希望这一刻无限漫长，六莲的心则跑到了千万里之外。良久，六莲才猛醒似的抽回了手。她忽然想到一个人，就问若川道：“比你还有学问的人，多吗？”若川一笑说：“多的是。我算什么？”六莲又问：“女人也有比你文化高的吗？”若川看一眼她，见小姑娘神情怪怪的，一时不解其意，就反问道：“你是什么意思？”六莲就别过脸去，淡淡地说：“没什么意思。”若川不明白底细，只怔怔地看着，见六莲又有些闷闷不乐，便拍了一下她的头说：“小……哦，大姑娘，你的心思太多啦 ！”
说话间，日头已渐渐斜了下去。白若川道：“不早了，我该回去了。”六莲赶忙跳起来，拦住说：“回去干什么？就在这儿吃饭嘛。”若川说：“那怎么行？”六莲便说：“你该不是看不起我们吧？阿爸就愿意跟你聊呢。”若川迟疑了一下：“是吗？”此刻，正是夕阳绚烂时，檐头瓦当上一片红光欲燃。若川看见六莲正望着他，眼中满是期待。那暮色中的目光，似也有火苗在摇曳。这是在什么地方？眼前，六莲的举手投足，有如春风温煦，拂过面颊。他惊讶自己内心为什么有了一种久违的幸福感。不知不觉间，这一下午，竟与这小姑娘一起消磨了这样多的时光。他定了定神，想想还是应该走。可这一刻，却又抵挡不了内心的万般依恋。
正在依违之间，蜷在地上的小白欢叫了一声，蹿了出去。是吴老伯从地里回来了。
第十二章
吴老伯进了院子，卸下肩上的农药喷雾器，见若川要告辞，便摆了摆手，粗声大气地道：“走什么？在这吃饭嘛。来到庄户人家，你就不要客气。”说罢，示意若川在前廊重新坐下，又唤六莲赶快沏茶来，自己去中庭井边洗了脸，换了身干净褂子，出来陪若川坐下。六莲见若川答应留下来，喜得眉眼都笑眯了，蹦跳着进了厨房，烧了一舀滚水，顷刻间就将热茶端了上来。
老伯抬手朝若川一让，说：“喝茶。”六莲在一边厢看了看两人，抿嘴一笑，对阿爸说了句“我去弄饭”，就起身进了宅。老伯想了想，随即又高声吩咐道：“等下去打点米酒来！”六莲在屋内应了一声，自去张罗了。
前廊上只剩下若川与老伯对坐，慢慢地啜着茶，一时间静默无语。若川是个经过各种场面的人，以前为公司的事跑关系，见过不少的高官显贵，从未对什么人感到敬畏。但现在面对这布衣汉子，却有种说不出来的紧张。他当然知道，吴老伯落魄乡村二十几年，见识上已不可能有甚过人之处，可老伯只那么稳稳的一坐，就有股凛然之气将他若川牢牢罩住，随意不得。想到老人家居室里那种惊人的简朴，若川心下便叹了一声：做人像这般直得到了底，才真是让人怕的啊！
此刻，两人都像遇到了久觅的知音，有满腹的话语，想一股脑儿倾倒出来。但各自有一部完全不同的人生史，却又教人从何说起？若是只谈些农事、世态，又都嫌浮泛，与眼下气氛不大相宜。想着，若川便抬眼看了看老伯，见老伯也正在打量他。两人就笑笑，不免有些淡淡的尴尬。
最终，还是若川转了一下念头，打破了僵局，把话题从这座老宅扯起。说到老宅，吴老伯便眉毛一动，脸上的表情活跃了起来。
老伯抬头盯住老宅，悠悠地吐着烟，对若川说：“你看这宅子，快四十年了，到今天片瓦不缺，真正是风雨不动安如山。你知道是为什么？”若川想了想说：“是材料用得好吧？”老伯却道：“材料当然是不错，当年砖是在广州烧好运来的，木料用的是山中的青皮木，但终究不是钢骨水泥盖的。”若川便有些茫然，又听吴老伯接着道：“其实说也简单，那就是，这宅子是个堂堂正正之物。”他边说边指给若川看：“你看自前堂到后堂，是一条中轴线，两边是对称的。各屋的用途，都有个尊卑上下，清清楚楚。屋子虽然只有一丈高，基座却牢靠得很，正是所谓万年的根基。这屋子，你只要好好琢磨，不由你不心生敬意。其实当初造房的人，并不像我们所想的，是旧时候的迂腐人物。这墙厚几尺，怎么开窗，才能保持冬暖夏凉，都是有考虑的。倒是现在城里的宅子，只在图纸上画几个方格，就盖出来让人住，房间大小都没什么章法，那才是潦草。”听老伯这番话，若川心里吃惊。再抬眼去打量那老宅，果然看出它处处的敦厚与实用。过了片刻，若川才问道：“这宅子面朝东，有什么讲究吗？”老伯道：“过去的人，讲究勤能兴家。宅子面朝东，日头一出，便可催人早醒。过去的农村，哪会见到日上三竿都不起的年轻仔？”若川摸摸头皮，恍然大悟。
太阳说话间慢慢隐入山后，满院景物开始朦胧起来。老伯剔掉燃尽的烟灰，舒展了一下筋骨，说：“我在乡村住惯了，现在反倒觉得城里人怪。人生本来苦短，白日当头的时间能有多少？一清早的大好时光拿来贪睡，日落了却要点起灯来熬夜，这样的作息有什么道理？城里人常讲‘回归自然’，不知是怎么个回归法？其实只要做到早睡早起这一条，我看，就算顺乎自然了。”
若川听了这些闻所未闻的谈论，只应了句“这个……”便噤不能言，思想在老伯面前仿佛是阻滞了。若要按老伯的这思路想下去，怕是要掀翻许多已成定论的东西才行，就连人类活动的目的，大概都要成了问题。这样想着，他背上便冒出些汗，连忙寻出香烟来，吸着平稳心情。
吴老伯放下烟枪，仰头笑笑说：“我这个人的思想，在你看来，是有些违时的吧？”若川连忙摆手道：“哪里是？你讲得有道理。只是我从来没这么想过。”老伯遂收敛了笑容，凝思片刻，叹口气说：“我虽是荒村野老，但对时事还是有些留心的。多少年了，我们日日都说要变化，年轻人更是耐不得沉闷。当年我也是个热血后生，以为生逢其时，是赶在了潮流前头，胡闹了一通，眨眼之间就被甩下了，再没有人记得。现在一批批少年人顶了上来，每一代都说前代人愚昧，这我就有些疑惑了。思来想去，这么多年，人心到底进步了多少，真是大有问题。”若川听了一笑，委婉地反驳道：“这是没什么问题的，人心到底还是进步了嘛。过去的老百姓，那是什么样子？”吴老伯却缓缓摇头，说：“过去讲仁义道德，就算是虚伪，但多少是个约束，谁也不敢以无耻为荣。现在的世风呢？是什么样子，你比我清楚。什么叫适者生存，我看，那是逼良为娼。”老伯的话音不高，在若川听来，却如冬日雷霆，令得他无法安坐，连忙说：“老伯，你这看法，过于极端。有些事情，是要付些代价的。”老伯见若川有些惶恐的样子，便一笑，说：“这只是我的看法，我并不想让别人也这样想。我只是想不大通，现在都赞美诡诈，老实成了无用的别名。这百姓过日子，又不是打仗，难道这诡诈也是可以立家立国的吗？”
此时有浓浓的香气飘过来，六莲在灶房已把饭菜弄好，又拿空瓶去打了一斤米酒，向前廊上的两个人喊了声“吃饭”。吴老伯说：“屋里终究是闷，就在这廊上吃吧。”说罢，与若川起身去洗净了手。六莲已经手脚麻利地摆好了一桌农家饭，若川见桌上如此丰盛，心中便有歉意，连说“太客气了”。吴老伯只是把手一摆，说：“坐下，吃。”三人坐下，六莲抢先为若川夹了一筷子菜，问道：“阿爸又跟你谈古论今了吧？”老伯便嗔道：“你懂什么？”六莲不服气道：“我是不懂，但�