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切关系,要毁了自己,不管是人还是名声。因为只有这样,自己才带不走那些太过于丰厚的财产。
但是,为什么其他人不选,偏偏选中肃王做这绯闻的男主角呢?
第十八章 阿碧是内应
顾芝容忽然有些生气。肃王,虽然他也是这次绯闻事件中的受害者之一,但是较之于她,似乎她受的伤害更大一些。
他一个富贵闲散王爷,身居高位,锦衣玉食,虽为质子,但深得皇帝宠爱,天下女子趋之若鹜,巴结都来不及,哪里会把出身商贾的小小的她看在眼里?
或许正是如此,大夫人才拿他来做文章吧。于他而言,天下他的暗恋者甚广,多一个她少一个她,对他而言不痛不痒。但是对于她而言,在这个极重名节的时代,她可被他害惨了。
她忽然有些恼恨高高在上的那个人,为什么偏偏要出现在昭敏公主府的赏荷宴上呢?如果他不来的话,那不就没有这档子事了吗?
且不说顾芝容对于那位突然与自己有了一点关系的肃王暗自幽怨,二夫人这边见目的已经达到,便起身告辞。
“二伯娘怎么这么快就要走?”顾芝容起身相送,好意挽留,“如今暑热正盛,我刚让明月熬了清心莲子汤,正用冰镇着,二伯娘喝一碗再走。”
二夫人打着哈哈道:“不用了,今天要给沁丫头裁一件新衣,知会了锦绣坊的陈家娘子过来,这会的功夫可能在等着了。”
既然二夫人有事,顾芝容也不再挽留,亲自送到了垂花门处。
这个时候,傻姑正从垂花门走进来,提着红色鸡公糖的一截绳子,一边吊着吃一边走着,见到二夫人,很响亮地叫了声“二夫人。”便径自走进了柳韵院。
知道她是个傻子,二夫人也不与她计较,看着她的背影,二夫人道:“这个傻姑是沈嬷嬷的小女儿吧,你院里的阿碧被她的哥嫂赎了身之后,大房那边就派了这个傻姑娘过来顶这个缺?”言语之间颇有对大房的不满。
二夫人说得也没错,记得前两年二小姐屋里也有丫头到了年纪,放了出去。大夫人可没有派傻姑过来顶缺,而是在那个丫头被放出去的前几个月就物色好了顶缺的丫环。不管怎么说,对待自己的女儿自然偏袒一些。
阿碧!
顾芝容脑海中电石火闪,她怎么就忘了昭敏公主府赏荷宴当天赎身出府的阿碧呢?
目送二夫人出了垂花门,在走回的路上,顾芝容一下子沉默下来。
阿碧是柳韵院的三等丫头,长得眼小鼻平,不是美人,所以在院子里做着清扫杂事,唯一出彩的地方就是身段细高,隐约可见些许窈窕的风姿。为人老实本份,也不多话,或许正是因为如此,才令得顾芝容没有怀疑到她吧?
偏偏这种其貌不扬的人,才是做内应的最佳人选。
顾芝容暗暗懊悔自己的大意。
她记起来了,那天正是昭敏公主府的荷花宴会开宴的早上,她穿了府里新裁的浅紫色绣兰草锦纱,发鬓上别了支镶宝石蝶戏双花鎏金银簪,正提着裙子要跨出门去。
有人唤她:“小姐,请留步。”
她回头去看,见院子西北角的一排三等丫头住的屋子门前转出一个人,是阿碧。哭过的眼睛红肿得像熟透的桃子,左肩上背着个蓝底碎花包袱。
她朝顾芝容小跑过来,一下子就跪在了顾芝容面前,重重地磕了三个响头,说了些舍不得的话。
她看着阿碧,让阿碧起来。这个相貌平庸的粗使丫头,今年已经十七了,长得平凡的人本来就比较难找婆家,何况年龄又有些偏大了,断没有不放出去的理由。
阿碧站了起来,低声说:“小姐,这是奴婢在府里的最后一天,奴婢伺候小姐也有几年了,知道小姐是个好人,平日里待下人都很好,从未大声斥责过奴婢,也没有为难过奴婢。如今奴婢要走了,也没有报答小姐的,就让奴婢替小姐理一理衣裙吧。”
一个即将辞行的丫环,临行前还要对旧主子尽责,她没有拒绝的理由。或许,就是趁着替她整理衣裙的功夫,阿碧将那幅叠好的画放到她身上的吧?
当时的她还是太心软了一些,被面前这个哭得唏里哗啦的人儿的眼泪给骗了,完全没有把心思朝那个方面想。甚者,她想起阿碧平日里也算是本份,做事也勤快,心里面便有些不忍。让明月封二十两银子,递给阿碧。
阿碧的身子抖得厉害,眼睛根本不敢看顾芝容。她以为阿碧是不好意思,现在想起来,那个时候的阿碧,是心虚吧?
顾芝容猛然顿住脚步,扶住回廊处的廊柱,目光凌厉起来。她待人友善是不错,但是若有人想利用她的良善做文章的话,那就不要怪她不客气了。
明月跟在她的后面,未料到自家小姐突然止住脚步,差点就撞到顾芝容身上,大吃了一惊,道:“小姐?”
顾芝容转过身来,目光沉沉,只说了五个字:“阿碧是内应。”
明月大吃一惊。
她跟在顾芝容身边多年,深谙自家小姐的习性,顾芝容简简单单说出的几个字,她便可猜出个大概来。
她没有想到的是,大夫人的内应竟然是那个老实本份的丫头。
“去查查阿碧的兄嫂都是些什么人,怎么一下子就有钱要来赎人了?”顾芝容吩咐道。
明月知道顾芝容是要彻查此事了,郑重地点一下头,转身出去了。
顾芝容慢慢在回廊的石栏坐了下来。
石栏是小半亩的花圃,里面种满各种各样的花草,花圃打理得极好,一片姹紫嫣红,阳光下争相怒放,引得蜂蝶阵阵闻香而来。
但是,她却没有欣赏的心情。
方才二夫人的话,透露的讯息虽不太多,却犹如一颗小石子投入她平静的心湖,激起了丝丝涟漪。
原来,她竟是个有婚约的人。
听闻宁安侯府路大公子路方庭少年聪慧,饱读诗书,京城致墨斋里常年诗画悬挂,供人赏读。也听闻此人一表人才,性情温和儒雅,待人接物自有一番洒脱气度。更有人传言,他曾于郊外使计吓退一伙强盗,救下一位小姐,并将自己的马车让与那位小姐与她的随身丫环,自己徒步三十里走回府去。
他,会是她的良配吗?
第十九章 顾府大哥哥
“好妹妹,原来你在这里啊。”顾芝容正神思游荡时,忽听得耳边一声炸响,肩膀被人重重拍了一下,整个人瞬时惊跳起来。
后面拍她的那个人似乎也被她过激的反应给惊着,愣了一下,然后对上她自惊怒至释然,再到无可奈何的眼眸,傻呵呵地笑着。
“大哥!”顾芝容抚着砰砰直跳的胸口,瞪着面前有着高大俊朗身形的顾府大公子顾晋春,嗔怪道:“你又来捉弄我了。”
顾晋春笑嘻嘻道:“我说妹妹,这不是你我自小耍到大的游戏吗?怎么长大了,你的胆子倒是越发的小了,我也没怎么用力,你就吓成这副样子?”
“谁的胆子小了?”顾芝容不依不饶道,“有这样吓人的么?大哥哥就是坏。”说到这,还含嗔带怒地瞪了大晋春一眼。
在这个府里头,能够对着露出作为妹妹的娇媚之态,尽情撒娇的,怕也只有这个同父异母的大哥哥了吧?
这个顾府大公子,乃大夫人所出。小时候发了一场高热,烧坏了脑子,人有点傻傻的。因了这个缘故,大夫人对他便多了几分歉意,不敢对他苛责太多。如此一来,这个顾府大公子对于大夫人的城府算计没有学得半分,那种纯真淳良的性子却显露无遗。
在这个府里头,他与顾芝容的关系最好,自小就像亲哥哥一般护着顾芝容,常常为她出头,没少挨大夫人的骂。顾芝容还听人说,在她九岁那年溺水,是顾晋春第一个看到,并不顾初夏池水寒凉,亲自跳入水中,把她捞了上来。
所以,每当顾芝容看到大公子的时候,心里面便亲近几分。
她见今日的顾晋春一袭蓝色云锦广袖长袍,胸口领口纹浅色大团花,两臂及袖角处是**大团花,配白玉腰带,身形魁梧挺拔,明明白白的富家贵公子的形象。但是两只衣袖却挽得高高的,手臂沾有一些青苔污泥,手里提着一只竹笼子,里面传出一阵悦耳的蛐蛐叫声。
顾芝容的脸瞬时板了起来:“大哥哥,你又去抓蛐蛐了?”
顾晋春儿时烧坏脑子,读书便比同龄人慢了半拍,虽说在仕途这条道上没什么指望,但是在武学上却一点就透,跟着京城震远镖局的一位老镖师学了一身武艺,也偷偷瞒着大夫人走了几趟短镖。老太太想让他试试今年的秋闱,如果名落孙山的话,就打算托人在宫里给她谋一份殿前护卫的差事,也算是给他谋个前程。
顾芝容再认真一看,见顾晋春端方的脸上隐现有一枚口红的印记,脸不由板得更紧了:“大哥哥,你又去找小凤仙了?”
顾府大公子顾晋春不学无术,但是富贵人家公子哥的坏习性却一样没落下,打架,斗蛐蛐,捧戏子,样子娴熟。就像如今顾芝容口中所说的小凤仙。
小凤仙是京城吉祥戏班的一个戏子,不是头牌,但长得很是俊俏,一双大眼睛水灵灵的。顾晋春三年前与他的那些猪朋狗友看了一场戏,就迷上了小凤仙。
顾芝容一直很是奇怪,按照一般风流公子哥的习性,对一个女子的眷恋一般不超过三个月,但是顾家大公子似乎偏偏对那个小凤仙情有独钟,缠绵不已,不离不弃,看起来那个小凤仙也有些本事。
顾晋春被看穿行踪,嘿嘿一笑,不敢与顾芝容的目光对接,眼睛滴溜溜溜过明月,嚷道:“明月,还不赶快带爷到净房梳洗一番。”
顾芝容柳眉紧蹙,叫了声“大哥!”正色道:“大哥哥好没规矩,小的时候就老是朝我的院子里钻,如今也大了,怎么还和小时候一样,也不想想避避嫌?”
顾晋春满不在乎道:“你是我妹妹,我们自小感情就亲厚,别人敢说什么闲话!要是谁敢说,小爷我揍她!”
顾芝容只得朝明月挥挥手:“带大公子去净房,好好梳洗一番,特别是脸上……千万别留下什么痕迹,要是被有心之人看了去,通报给大老爷,又有得受的了。”
顾府大老爷顾海一直反对自己的儿子与戏子交往,记得有一年,二房那边掇使了个人到大老爷面前告了密,大老爷亲自把大公子捆了回来,一顿马鞭抽得大公子半个月起不来床,大夫人眼睛都哭肿了,至此,大房与二房的梁子算是彻底结下了。
顾芝容心疼这个大哥哥,时不时替他遮掩,而顾晋春也与这个妹妹交好,每次从外头回来,必从北边的后门直入顾芝容的院子,梳洗整理一番,抹掉所有痕迹之后才敢回到自己的屋里。
久而久之,也就成了一种习惯。
看着明月带着顾晋春朝净房行去,顾芝容无奈地叹了口气。这时,顾晋春忽地回过头来,朝她挤眉弄眼地笑:“我的好妹妹,你别叹气,大哥我一定会活得好好的,活到你及笄,背你上花轿,好不好?”
顾芝容一下子红了脸,啐道:“大哥哥又在乱说了。”
顾晋春慢慢正经起来:“再过几个月,妹妹也快十四了吧?离及笄也快了。依照风俗,今年也该议下亲事了。”
说到这,他忽地停顿下来。身在府中,他也知晓这个形同孤女的妹妹处境艰难,不然的话他也不会时时为她出头,保护着她。
他凝视着顾芝容,慢慢道:“妹妹大了,总归是要出嫁的。而且,大哥要是成了亲,今后也就没有那么多的精力护着妹妹,妹妹着实该找个可依靠的人,为自己的一生打算才是。只不过这个……”他苦笑一声,“大哥没用,帮不上忙。”
顾芝容眼角微润,忙道:“大哥哥千万不要这么说。”
顾晋春忽道:“妹妹喜欢什么的,可否先告诉大哥,大哥给你找。京城那么多人家,肯定能找到好的,不好的咱不要。”
顾芝容不由失笑,她的这位大哥把亲事说得就菜市场买菜似的,好人家就那么好找的吗?只怕是她看上人家,而人家看不上她,而人家看上她的,她又不合意。没办法,谁让她是商贾之女呢,父母又早早亡故,这个身份本来就尴尬。
“大哥哥快去梳洗吧,大伯娘那边今早还在找你呢。”顾芝容催促道,“你再不回去,你屋里的丫头可都要遭殃了。”
顾晋春一笑,回头随明月进了净房。