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雪雁缓缓跪了下去，平静道：“五小姐，奴婢早就选择好了。”
顾芝容锐利的目光紧盯着她，终于，唇边绽出一丝笑容：“你且退下罢。”
雪雁点头应了，站了起来，退了出去。行至几十步远的距离时，顾芝容叫住了她。
“昨天蔡妈妈带人来抄东西，你做得很好。”顾芝容看着她，眉梢眼角都是笑意，信任的笑。
雪雁依然是很平静的神情：“小姐，其实奴婢什么都没做。”
顾芝容眉眼更弯。是啊，什么都没做那才是最忠心的，府里的所有人都以为，苏氏的所有财产都交到了老太太的手里面，是老太太霸住了所有的田产。其实，谁都不知道，其实苏氏的丰盈田产中，最重要的支柱是江南漕运的收入。
这个时代的漕运还未形成制度，未入官府编制之中，仍然由官府租用大商贾的船只，与江南的商贾订下协议，由其提供人力物力，把每年约六七百万石的粮食运往关中地区贵族、官吏和军队的需求。其中，苏氏其父苏一虎就是江南的大商贾，每年由漕运这一项收入颇丰，当然，风险也极高。
针对风险，官府也与商贾签订了保障协议，这样一来，商贾会尽心尽力，官府也规避了很多风险。
苏氏继承了苏一虎的所有财产，当然漕运也不例外。但是，由于漕运总部设在江南，所以老太太并不知道这一桩如此巨大的额外收入。由于顾芝容是江南漕运新主人，所以，每隔几个月，就会有帐册送到悬济寺里，供她查阅。而自她入府之后，她也偶尔拿几本帐册回来看，当然，藏匿之处是极为隐敝的。
出于试探，顾芝容也曾故意落下一两本账册，让雪雁看到。她就是要看看，这个被老太太提防着怕勾引坏了她的那些嫡孙的人，究竟会做出怎样的选择。
蔡妈妈带着人冲入柳韵院的时候，她也曾怀疑过是否雪雁告的密，但是蔡妈妈忙活了很久，却什么也查不到，她也就明白了雪雁的选择。
她果然没有看错人。
第二十四章 送信去路家
“小姐，来信了。”明月自地下水道截获一个竹筒，取出里面包得严严实实的纸条，一路小跑回到正厅，交给顾芝容。
顾芝容看完，又复看了一遍，目光落在“七月十八”四个字上，然后取出火折，烧掉纸条，轻轻叹息一声：“丁玲玲姐姐还是最了解我的。”
明月凝目看向她。
顾芝容明眸里掠过一丝灰暗：“丁玲玲姐姐来信说，她已到京城，约在七月十八，我的母亲的祭日。到时候我会向老太太禀明要去悬济寺悼念生母，老太太该没有理由阻止我出府吧？”
明月的眼神一黯，看起来自家小姐的处境真是不太妙，只能拿死去的夫人的祭日作文章了。不过夫人生前那么疼小姐，应该不会怪小姐的。
“小姐真的拿定主意要走了吗？”明月看住顾芝容，轻声问道。虽然这一天她期许了许多，也做好了的心理建设，但是一想到这一天就要来临，她还是忍不住又兴奋又害怕。
可是不走的话，就是死路一条啊，明月一想到七小姐的凄惨下场，就忍不住打了个冷颤。
顾芝容摇摇头，压低声音道：“还未到时候。听说越地管理得极严，如果没有路引文碟，我们根本进不去。可是路引文碟需要依凭户藉颁发，我们要出去的话，如今的户藉便不能再用了。”
明月没有想到，事情居然变得如此复杂，不由急道：“小姐，这可怎么办？没有路藉拿不到路引，可这件事真的不能再拖了。”
她深谙大夫人的手段，再拖下去就是七小姐的下场，一想到这，明月就觉得心惊肉跳。
顾芝容面容沉静：“就目前而言，应该暂时没事。二夫人不是说了吗，她屋里的丫头听得老太太与杜妈妈的私话，提到了我儿时订下的亲事，也就是说，这件事老太太是上心的。这么一来，大夫人就不敢轻举妄动，除非……”
“除非什么？”明月疑惑道。
顾芝容叹一口气：“除非皇上赐婚。”
明月倒吸一口凉气，猛然想到宫里如今最受宠爱的岑贵妃就是大夫人的亲外甥女，如果大夫人入宫去，跟贵妃娘娘说几句悄悄话，难保自家小姐的亲事就这样被定下来。一想到这，她不由吓出一身冷汗来。
顾芝容见她脸都白了，忙宽慰她：“别紧张，皇上也不是说赐婚就赐婚的，只要我们尽快与路公子取得联系，让他尽快托人上门提亲，把这桩亲事公诸人前，那样的话，皇上总不能强人所难吧，赐婚就没有任何理由了。”
明月一听，这才缓了口气：“这是个好法子。”旋即想到多年未与路家有过联系，不知道人家是否还记得有过这门亲事，眉头不由皱了起来。
“小姐要怎么做？”她问道。
顾芝容胸有成竹道：“我要尽快与路公子见上一面，就约在悬济寺，七月十八。”
见惯了顾芝容的大胆作风，对于这种男女私下约见之事，明月并未表现出太多的惊讶。她想了想道：“小姐，这些年来我们都未与路公子取得过联系，这样唐突地请他上门提亲，不知道路公子那边会怎么想？”
“谁说我们这些年来没有与路公子联系过？”顾芝容一笑，“明月可是忘了账册中每年固定的一笔支出，落款是容大官人的？”她一边说着，一边笑眯眯地指着自己。
明月愕了一会，恍然醒悟，用手指住顾芝容张大了嘴：“小姐，你的名字后面有一个容字，原来那个容大官人，就是小姐你呀。”
目光由讶异转为敬佩，原来多年前小姐就把一切都布置好了。
多年来，自家小姐一直资助路公子，这份恩情不可拟比，想必路公子对于自家小姐也一定心存感激吧。这么一来，即便两人不见面，感情也不同于旁人。如今恩人有难，路公子一向宅心仁厚，绝不会袖手旁观的，更何况两人之间还有婚约呢。
明月终于展开愁颜，笑了起来：“小姐怎么不早告诉奴婢，害得奴婢白担心一场。”
顾芝容忽道：“那个张大福家的，除了收我们府上的剩食，京城一带还有哪几家她也负责收的？”
明月的眼睛瞬时亮了起来：“张大福家的收的是落霞街这一带的，至于路家所在的天凤街，则由她的媳妇帮忙收。”
顾芝容满意地点点头。
下午，一封信悄悄交到张大福家的手上，再由张大福家的媳妇带到路府，交给一名头发略显苍白的婆子。那婆子把信揣入怀中，一路步履匆匆，朝着静谧的后园去了。
寂静的后园，与路府的花园仅有一墙之隔，一入后园就是葱葱郁郁的竹林，再往里，溪水亭子，西南角还架起一个凉棚，上面被金银花藤蔓爬满，黄白两色的细长小花在阳光下争相怒放，十分好看。
主院是幢两层阁楼，不大，由于环境幽雅，这里倒是读书的好去处。
琉璃飞檐的亭子里，一位穿着件宝蓝色衣摆上绣着柳绿竹子的直缀，身材修长挺拔，长眉入鬓，眼眉俊朗的少年公子正执着书卷，双手背负于身后，立于亭子边上，似在默默吟诵。微风过处，衣袂飘飘，竟有几分谪仙之态。
“大公子，容大官人来信了。”范婆子直直走到路方庭面前，左右张望一阵，见没有什么闲杂人等，才小心冀冀地自怀中取出书信，交到他的手上。
“容妹来信了？”路方庭马上抛下书本，一手把书信接过。看到上面那娟秀的“路大公子亲启”的字迹，才缓缓舒了一口气，眼前浮现起那个清丽女子的身影，鼻冀端处也似乎嗅到那清清幽幽的香气。
一目十行看完书信，路方庭敛去笑容，沉默片刻，方道：“这些年来，真是为难容妹了。”
取了火折烧掉书信，看着随风翩飞的灰烬，他目光坚定：“容妹你姑且再忍忍，等秋闱我取了功名，就什么都不怕了。你放心，我路方庭不是一个忘恩负义之人，我一定会兑现我的诺言，上门求亲，不会让你再过这种提心吊胆的日子了。”
第二十五章 辱骂老太太
晌午过后，明月便打发莺儿，渔儿、杏儿，燕儿等几个清扫浆洗的三等丫环下去，掩了书房的门，对顾芝容道：“小姐，上次你吩咐奴婢办的事情，奴婢托了我那个嫂嫂打听过了。阿碧是被她的兄嫂用三十两银子赎回去的，说也奇怪，平日里她的哥嫂好赌得很，这远近一带可是闻名的。不知怎的，这几日居然多出好多银子来，不仅替阿碧赎了身，还天天沽酒割烧肉，裁制新衣，听说还买了一处小一些的宅子，看样子倒像是挖到什么金矿似的，一下子暴富起来。”
顾芝容冷笑：“天下哪有这么容易暴富有的事情，只怕是有心人故意为之！”
明月心里一惊，她最担心的就是这个：“小姐指的是……”她伸出食指，指指大夫人居住的院子的方向。
顾芝容点点头：“我说的正是这个。这赎人兼做事的费用，没有几百两银子，怕是稳不住阿碧兄嫂那贪婪的心。而大夫人又是个极为精明的人，这几百两银子，断不肯从自己的私己中挪出来的，而她如今替老太太掌家，也管着府里的几个庄子……”
说到这，顾芝容看向明月，问道：“明月，你不是有个干娘在城东的那个偏远一些的庄子做管事吗？”
明月旋即明白顾芝容的意思。大夫人要想从公中挪银子，这也不是一次两次了，即便是府里头，也有这样的一些传闻。按常理推断，挪银子的庄子，收成方面绝对不能太好的，那样一下子亏空了几百两银子，容易引起老太太的怀疑。如此一来，只有城东那个亏损的农庄最符合条件。
明月仔细想想，想到了一件事：“小姐可否记得，就在前两个月，城东的庄子不是引入了高产的水晶稻吗，听闻还是自域外引入的，可惜接下来便传来消息，说是这种禾苗根本适应不了这里的环境，长了约莫两三寸长便全部死光了。为此，大夫人还到老太太那里自请责罚呢。”
这是上个月的事情，这件事情曾经闹得府里沸沸扬扬，府里的下人们都说大夫人十指不沾阳春水，哪里认得什么水晶稻？这些农活上的事情，只有被人牵着鼻子走的份，亏是必然的了。
顾芝容抬眼看向明月：“你认为大夫人真的会这么傻，白白的被那些域外的人骗了？依我看，大夫人这是布局，就是为了捞这几百两银子用来收买阿碧兄嫂。”
明月这才恍然大悟，暗道大夫人真是心机深沉，两个月前就开始谋划布局了。别人既是有备而来，自己这边的人中套那是在所难免的了。
“小姐，要不要我托人出去查查？”明月低声问道。
顾芝容摇摇头：“这事关几百两银子的事情，托人去查并不稳妥，况且你那干娘对于不信任的人，也不见得会说出真相。即便是你去了，也不能直截了当的问，需得旁敲侧击，不要引起你干娘的怀疑才好。”
明月知道顾芝容说得在理，可是如今这情势，柳韵所有的人都被拘在府里，不得外出一步，自己又怎么去得到城东的庄子找干娘探个清楚明白呢？
就在这时，外面传来一声咳嗽声，接着采青的声音传了进来：“杜妈妈，今天怎么这么早过来了？小姐正在书房里抄着佛经呢，也不知道这功夫抄完没有……”
顾芝容与明月对视一眼，明月很快走到门边，打开了门，而顾芝容也随手把抄好的佛经挪到案桌上。
同时，扬声道：“采青，快请杜妈妈进来吧，这天气怪热的，杜妈妈一把年纪，别在外面着了暑气，生出病来。”
采青知道自家小姐一切都准备妥当，于是清脆地应了，请杜妈妈进去。
杜妈妈带着慈和的笑容走了进来。她依着老太太的吩咐，三天过一次柳韵院来，收取顾芝容所抄的佛经。顾芝容的梅花小楷写得极为漂亮，老太太看后十分满意，知道她是用心抄的，看着老太太开心起来，杜妈妈记着三夫人生前对自己也是极好极客气的，便有意无意在老太太面前说些三房的好话，老太太的语气便稍稍松懈了些，看起来再过一阵子便可以对柳韵院解禁。
杜妈妈满心欢喜，脚步也轻快起来。就在推开房门的刹那，她听到了里面的说话声。
说话声尖锐，带着明显的愤恨：“小姐，依奴婢看，也不要抄这些劳什子佛经了。小姐以为读了这些佛经，夫人就能起死回生来救小姐吗？抄了这些佛