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见大男孩不肯吃她讨来的包子，小女孩恐惧地大哭起来。
泪眼朦胧中，她感觉到一双温暖有力的手轻轻地按在她的肩上，接着她就看到了用华丽丝绸做缎面，绣上牡凡花样的绣花鞋，再往上，她又看到了一张慈爱祥和，却又美得不可方物的脸。
一瞬间，她以为是大慈大悲的观音娘娘显了灵。
从此，她有了热饭吃，有了新衣裳穿，而且，她的哥哥也并没有死去，而是救活之后进了镖局，娶妻生子，重新开始了一段新的人生。
她感激那个在风雪夜里救了他们兄妹的人，苏夫人。
木瑾的眼角渗出泪来：“小姐，夫人去的时候，奴婢脱不开身，没来吊唁，这些年来奴婢心里一直很愧疚，觉得对不起夫人。”
顾芝容走到她的面前，拉起她的手，安抚道：“你不要这样想，我母亲托付你的事情，你不都一一办到了吗？这就是对我母亲最好的安慰。我想，母亲在地下有知，一定不会怪你的。
木瑾哭道：“夫人去的时候，奴婢就一心要到小姐身边来，可是夫人叮嘱过奴婢要等待时机，奴婢便忍下了。这些年来，奴婢一直在想，能够到小姐身边，福祸与小姐共同面对，那才是奴婢最大的心愿。如今明月出去了，奴婢便觉得奴婢该到小姐身边来，所以奴婢就来了。”
顾芝容含笑道：“你来得正好，我也终于盼到这一天了。”
第三十二章 算计中的算计
顾芝容回头吩咐道：：“采青，把明月的屋子打扫出来，给木瑾住吧，洗漱被褥等一切事物，你去跟大夫人说说，让库房拨过来。”
采青应了。
顾芝容想了想，又道：“采青，去里面的多宝阁上层第二格的抽屉里，把那个浅绿色的瓶子拿出来，那药有活血化淤的功效，你去拿被褥的时候顺便把这个瓶子给杂役房的明月送过去。”
采青定定地看了顾芝容许久，目光似有水光，声音略带了些哽咽，低声道：“奴婢记下了，这就送过去。”
沉香院。
这个院子建在一处池塘边，也是三进的院子，较之柳韵院大了许多，屋里正厅与厢房都很宽敞，里面树山冠盖，处处都是林荫，是个避暑的好地方。兼之还有一座半凌于水上的凉风阁，窗户镂空，挂着竹席，平日里凉风习习，竹帘便挽了起来，只有在午时小憩的时候，垂下竹席遮住骄阳，便成了一个天然的休闲场所。
此时，凉风阁四边竹帘垂下，但是里面的人却并没有闲着。
“小姐，这个东西奴婢给你带入府里来了。”说话的是紫烟，一个年约十三四岁的一等丫头，穿着芙蓉花罗裙，有着一双细长的眼，弯弯的眉毛犹如一下弦的月。
四小姐顾元沁一身水绿色的衣裙，盈盈一握的腰间则用一条碧绿的玉带系住，别有一番惹人怜爱的风姿。此时，她端坐于红木圆桌前，支着粉腮，仔仔细细地打量着置于其上的九转乾坤壶，鉴别它的真伪。
最后，她的目光落在壶柄内侧上，那里，有一朵若隐若现的梅花印记，若是粗粗一看的话，还以为是这把壶打制时留下的纹理。
“果然是机关大师华伯胥的杰作，连这个特有的印记也藏得如此隐蔽。”四小姐终于舒了一口气，满意地点点头。
刚要说这把破壶普普通通，何以竟值八百两银子的大丫环紫烟忙把就要冲出口的话吞下肚去，换上钦佩的语气道：“小姐，这真的是华师傅的手笔吗？那就太好了。”她的言下之意是那八百两银子没有白出。
四小姐瞥了她一眼，哼了一声道：“别心疼那八百两银子，要不是我托了人，走了关系，只怕一千八百两银子还买不来呢。这壶可是个宝贝，可不是用了一次就要弃了的。”
紫烟当然知道自家小姐做事总有长远目光，忙点头道：“小姐高明。”
顿了一下，她看着那个毫不起眼的铜壶，微皱着眉头道：“可是小姐，这壶到底用来作什么用的呢？”
四小姐微微一笑，也不说话，伸手取过桌上的美人高颈茶壶，倒了一些茶水进去，然后再取过一只茶盏，倒出些许出来，示意紫烟喝下它。
紫烟莫名其妙，心里嘀咕着这茶从这个壶里倒到另一个壶里，再倒出来，难不成会变成热的不成？她一边想着，一边拿起茶盏凑到唇边，啜了一口。
饶是单单的一口，也把她酸得眼睛都差点睁不开。她慌忙转身吐了，嗔怪地看了四小姐一眼，不满道：“小姐，你在捉弄奴婢，怎么拿醋给奴婢喝呢？”
“这个地方哪里有醋？”四小姐微微一笑，“你刚才一眼不眨的，不是亲眼看到我将一壶茶水倒进里面的吗？”
紫烟蹙紧眉头，百思不得其解。对呀，她明明就是两只眼睛盯着小姐把茶壶的茶水倒入这只古怪的壶里的，而且，那壶茶还是她亲手泡的……
“想不到了吧？”四小姐得意地看了她一眼，“这就是这把九转乾坤壶的特别之处，倒进去的东西，只要我想要它变成什么，它就能够变成什么。”
“这么神奇啊。”紫烟马上来了兴趣，“小姐，你就别再打哑谜了，快告诉奴婢吧。”
四小姐淡淡道：“这也没有什么特别的，就是顾名思义，九转乾坤壶，只要转一转的话……”
紫烟蓦地醒悟，她拿过那只壶，微微用力，果然是可以转动的。她再用茶杯接了一杯茶，品了一下，就又变成了真的茶水。
“这壶真是好神奇。”紫烟惊叹道，猛然想起什么，失声道，“难道小姐是真的要帮五小姐？”
四小姐满不在乎道：“她是我妹妹，我断没有不帮她的道理。而且，她是我举荐参加比赛的，她在比赛出了糗，我的面子上也不好看。”
“可是小姐要怎么帮五小姐呢？”紫烟还是不太明白。
四小姐执起那只九转乾坤壶，信心满满道：“只要有了这只壶，五妹妹绝对能赢了比赛。按往年惯例，今年裁判轮到了肖家姐姐做，我与她一向交好，到时候，我会提前知会她一声，让她把这把壶带进去。我会在比赛之前将二十四种酒调好，装入这九转乾坤壶之中，而肖家姐姐会按我的指示，按顺序转动这只壶，倒出酒来给五妹妹品酒。当然，事先我也会给五妹妹一张纸条，将所要品的酒按顺序写下来，只要她背熟即可。”
“小姐高明！”紫烟赞许地伸出大拇指，她看着那只九转乾坤壶，有些不敢置信道，“这么一个不大的酒壶，真的能够装下二十四种要品的酒？”
四小姐打了一下她的头：“怎么就装不下呢？你这个死妮子可别忘了，这只酒壶原价可是几千两银子的！能值如此大一笔银子，一定有它的玄机之处，不信的话，我再示范给你看。”
紫烟摸摸脑袋，呵呵笑道：“小姐别生气，奴婢只是嘴上说说而已。这个壶这么贵，又是华师傅的手笔，自然可以装得下二十四种酒的。”
这时，四小姐以手掩口，打了个哈欠。紫烟见此，忙道：“小姐这段时间劳神劳力，一定是累着了，就让奴婢扶小姐回房歇息吧。”
四小姐点点头，任由着紫烟扶着，回房去了。在踏上雨花石铺就的小径时，似是无意地朝着不远处的花丛看了一眼，然后转身走了。
待四小姐进了屋，又见里面一阵轻微的忙碌，然后便没了声息。花丛中才传来一阵微动，一个身影站了起来，露出一张苍白且惊疑不定的脸。
是二小姐房里的二等丫头彩娟。
第三十三章 一箭双雕
“彩娟呢，彩娟！”有人走了过来，大声地呼唤着。
是四小姐身边的大丫环沉桂。
今日的沉桂梳着双鬟望仙髻，使有些圆润的脸显得不那么圆润，她于花径边上立住身形，探头朝四周张望着，嘴里咕嘀道：“这沉桂，不是说好在这里等的嘛，怎么我一回身取东西，她倒自个儿不知去哪里了……”
话音刚乱，便看到沉桂自另一头的花丛中走了出来，走到沉桂面前，有些心神不定地一把取走沉桂手上的绣花鞋底的印模，气息不稳道：“沉桂姐姐，方才二小姐差了人找我，可能是有急事儿，我先走了，待有空的时候再来找姐姐讨教这绣鞋底的活计。”
说完，也不顾沉桂什么反应，抓着绣鞋鞋底印模，径自快步走了，匆匆步履中露出一丝慌张。
沉桂立于当场，直直看着彩娟的背影消失在爬满翠绿青萝的矮墙处，这才收回目光，唇角上翘，露出一丝隐约的笑意，折回身子重新走回院中。
一入正房，四小姐顾元沁的目光就直直落在她的脸上，锐利如锋芒。
“小姐，事情都办妥了。”沉桂轻松一笑，“小姐果然高明，廖廖几句就把那个呆丫头糊弄了，我看这回二小姐铁定中计。”
四小姐慵懒地将身子朝后靠去，上扬的眼角精明坦露无遗：“我下的套，二姐姐几时避得过去？不过这一次，我可是在帮她。她们大房不是一直都想除去小五吗？我给她帮了这个忙，让小五在群英会上大大出糗，日后跟她要赏赐去！”
沉桂不解道：“小姐，你费了那么大的功夫，弄到这只九转乾坤壶，不是要帮五小姐的吗？可是如今怎么反倒帮起二小姐来了呢？”
一直以来，大房与她们二房向来不对付，她们之间如同火水，怎么自家小姐反倒转了性子，帮起对头来了，这倒令她百思不得其解。
“你懂什么！”四小姐斜睨了沉桂一眼，“这做人做事，得把目光放长远一些，只看着眼前的，有什么用！”
呷了一口茶，方道：“你们以为那五丫头无父无母，心思单纯，又被我们压着，怪可怜的，就同情她，是不是？其实，这府里头，最应防着的人，偏偏就是她。”
此言一出，沉桂与紫烟都愕了，对望了一眼，再把目光看向四小姐。
四小姐放下茶盏，目光锐利起来：“你们可还记得去年夏天发生在七妹妹屋里的事情？”
沉桂紫烟二人飞快地点了一下头。
四小姐继续道：“我记得那个夏天，七妹妹院子里那株从山上移下来的杜鹃花开了一树的花，红得像血。上午的时候她还与我们去寺里进香，不料想到了下午，就出事了。事情是发生在府内的，并没有传到外面去，不过是一个不知好歹的丫头跟老太太屋里头的杜妈妈说了一个事，老太太得知后雷霆大怒，甚至连这个事情是真是假都没有查清楚，就把七丫头软禁起来。不多久，就把她订给一个糟老头作妾，匆匆忙忙就把她嫁了出去。而这个五丫头呢，同样的事情，同样是与府外男子私相收授，这二人的境遇却如此不同，你们就没有想过这个中缘由吗？”
沉桂想了一下道：“小姐，七小姐可没有五小姐底子厚……”
四小姐冷哼了一声：“五丫头底子厚，那寻个由头把她嫁出府去，嫁给一个外省的糟老头子，不正合了老太太的意吗？老太太想得到三房那笔巨大的田道可不是一天两天的事了。而且，七丫头的娘亲姜姨娘虽说家境比不得五丫头的娘，但是不是也有一座近千亩的桑园吗？出事那晚姜姨娘还在老太太的院子里跪了一宿，哭着喊着要拿桑园换七小姐一个好亲事，老太太不是一样不为所动吗？”
沉桂紫烟二人侧头想想也是，去年的夏天的确发生过这样的事情，姜姨娘在老太太的院子里跪了一天一宿，跪得晕了过去，但是老太太铁石心肠，硬是把七小姐给嫁到了外省去。姜姨娘寻死觅活的，最后送到了一间姑子庵静养，便没了下文。
所以说，依老太太的性子，最看不得府内的姐儿们做出伤风败俗，影响门楣的事情的。但凡出了这样的事情，一定严加惩戒，绝不姑息，任拿着什么东西去贿赂老太太教徒劳无益，毕竟老太太还是很清醒的，知道最重要的是府里头姐儿们的名节。如此一来，较之老太太对于五小姐那桩事件的反应，就显得有些奇怪了。
紫烟拧着眉头问道：“那么依着小姐的意思，那五小姐必有过人之处，才令得老太太对她另眼相看？”
四小姐点头道：“那个五丫头倘若没有特别的地方，能令到一向以精明著称的老太太对她另眼相看吗？这件事情并不是发生在府里头的，想必外面也应有所传闻，而老太太竟肯动用自己的关系，压住外头的传闻，如此对五丫头有偏袒，一定是有原因的。”
紫烟不解道：“为什么老太太对于五小姐会特别的�