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杜妈妈应了一声，沉吟道：“就今天来说，芳姐儿的打扮无非是最抢眼的，这一身玫瑰金镶嵌红枚春榴裙，头上插的凤衔红宝累金丝珠钗，还有手腕上挂了一只银叶丝绕翠玉镯子，不是老太太年头的时候给她的订制的吗？这一穿着打扮起来，像朵娇嫩的水仙花似的，真真当得起我们侯府嫡女的名号。”
老太太哼了一声，没有说话。
杜妈妈心里便没了底，不知道自己是说对了还是说错了，偷偷瞄了老太太一眼，见老太太神色喜怒难辨，偏偏正朝她望过来，她忙又道：“今日的沁姐儿也是不错的，妆容精致，额心的朱红花钿很是亮眼。”
老太太又哼了一声，还是没有说话。
杜妈妈只得将自己心中的想法全说出来：“依奴婢看来，这容姐儿的打扮就显得素雅些了，毕竟是京城中官家小姐难得一次的聚会，怎么就如此不精心修饰呢？要是被外人看了去，还道是我们远宁侯府买不起姐儿们的头面呢……”
她的话还未说完，只听得老太太道：“你待会吩咐下去，芳姐儿与沁姐儿屋里头的那几个大丫头，这个月的月钱减半。”
杜妈妈愕了一下，失声道：“老太太，为何要……”
老太太一边走一边道：“早些时间我不是让你们到各房传话了吗？她们倒是把我这个老太婆的话当成耳边风了！”
杜妈妈一边紧跟，一边道：“老太太早上要我传话过去，说会有贵人光临群英会，让各房的姐儿们好好打扮，还说这贵人是宫里身份极为尊贵的，还是男宾，府里头的人私底下都认为皇上会来……”
老太太猛地顿住脚步，满面怒容道：“既是知道皇上要来，何以如此装扮，难不成要被当成秀女选入宫去，做后宫的妃子不成？”
一般的侯府，府里头有适龄姐儿的，都挤破脑袋要走选秀这条路子，但是老太太却不以为然。若说是选秀，那些庶出的姐儿便也罢了，何必拿着嫡女的身份去赌？她府里头的姐儿，一个是当今京城十大名媛之一，一个是十大名媛的后补，有着如此的地位声望，做一个后宫的妃子未免太屈才了。而且后宫向来争宠不休，皇上又体弱多病，若是有个万一的话，那送入宫去的姐儿不就要守活寡了吗？这样的好处又哪里及做太子妃来得多呢？
杜妈妈暗叹老太太的精明，嚅嚅道：“或许，她们是想先入了皇上的眼，由皇上钦定太子妃……”
“糊涂！”老太太厉声道，“纵观这些年，皇上连临朝的次数都将近减了一半，一天到晚汤药不断，哪里会有什么闲功夫来这个小小的群英会！我看这次来的，太子的可能性极大……。”
“太子！”杜妈妈猛地怔了一下，再想到临出门前府里最有前途的两个姐儿的装束，脸色不由灰败下来。
老太太长长叹息一声：“我看我们远宁侯府也不至于一点希望也没有，我倒是看那容姐儿今天打扮得大方素雅，或许能入太子的眼……”
老太太抿了嘴唇不再说话，眉宇间忧虑重重。
第三十六章 冤家路窄
天霞街。
日正当空，一个挂着“太白酒肆”旗帜的店铺里，三三两两坐着闲散的人们。时值盛夏，早早忙完田里的活计，人们就坐到了酒肆里，看着外面的骄阳，沽二两酒，就着炒黄豆花生之类的，一天便在闲谈酒香中悠然而过。
而今日，却有些不同。
早早的，飘香社斜对面的酒肆就座无虚席，雅间自不必说，就连大堂也是没有一张空出来的桌子。其间风流学子至乡野村夫，来自的阶层参差不齐，但讨论的话题却是相同的。
正中的一张桌子上，一位年约四旬的说书正摇头晃脑，喝一口酒，说得是口若悬河，滔滔不绝。
“各位看官，今天坐到这里的，都是有眼福的人，知道今天是什么日子吗？今天可是盛京每年一度的名媛选举大赛。哎，旁边这位大哥，你可不要小看这场比赛，你家里的闺女有这个资格参加吗？没有吧？所以说，这样的比赛可不亚于皇上选秀女，身份背景那是最重要的，而且比选秀女更有前程。在座的各位，家里有女儿的，不都盼着女儿嫁个好夫婿吗？所以，这种名媛选举大赛，说白了就是选夫婿大赛，名列前茅的，被皇室看上的机率大得很，即便做不了太子妃，入了侯爵府第，做个侯府少奶奶什么的，也不错的吧？各位应该都不会忘记去年清平县令祝远山的二女儿……”
说到这，说书的却不再往下说，而是把话题顿住，精明的眼珠子滴溜溜地转着，看众人的反应。
果然，四周的人群如期骚动起来。
清平县七品县令祝远山，为人平庸，政绩平凡，值得一提的是生了一个姿色出众的女儿，偏偏还算是聪明的，练就一手制香本领，在去年的群英会上，犹如散香仙子般，抢尽风头，斩获京城十大名媛之第五名，紧接而来的就是府门差点被作媒的挤爆，最后这一位寒碜的七品县令的女儿，红妆十里风光大嫁了武穆侯府的嫡长子，算是捡了一个大便宜。
大昭国民风较为开放，而这个事件如同催化剂一般，一时之间，民间的诗社画社等分门别类的派社如同雨后春笋般冒了出来，上至贵族富豪的大家闺秀，下至商贩走卒的小家碧玉，纷纷参与其中，一时之间，景象空前。
说书人见成功撩拨起大家的热情，脸上掠过满意的神色，挥挥手道：“各位，我今天要说的这个热点，可不再是什么攀附侯府的事，而是这一次的群英会，有一个大大的看点。”
“有什么看点，快说，快说！”当即有好事之徒吆喝起哄。
说书的微微一笑：“各位莫急，我要说的这个事，就是今日大会的主题，品酒。而这些参赛的人的名单里，有一个人绝对能勾起大家的兴趣，那就是……远宁侯府顾五小姐。”
此言一出，底下一片哗然。众所周知，远宁侯府出了一个一沾酒就醉的小姐，也就是顾五小姐。这对于把果酒当茶喝的大昭国豪爽性子的女子而言，绝对算得上一桩奇闻。
而如今，这位沾不得一滴酒的顾五小姐，居然要出席飘香社群英会的品酒大赛！
所以说今天这个大赛，不管从哪个角度来说，都是绝对有看头的！
不知哪个好事者，忽地站了起来，提起高八度的声音吆喝道：“诸位，今天小弟做庄，你们赌顾五小姐赢了这场比赛，还是会输了这场比赛？”
他的话音刚落，还真是有人趁着酒意下注，不一会的功夫，偌大的酒肆竟成了赌场，在场的人纷纷掏出碎银子下注，更多的人赌的是顾五小姐一定会输。
而身在飘香社里面的顾五小姐顾芝容，根本就不知道一日之间，她的名字已经家喻户晓，更不知道，外面的人因她的参赛，下的赌注已经高达一万两银子。
比赛时间定在晌午之后，早上时间供各官家小姐叙旧交流。虽说是在京都举办的盛事，但是参与人数却不限于京城官家小姐，只要是入仕的官家，不分贵贱，无论嫡庶，家中成年的小姐们均可参加。因此，随父亲赴外任的官家小姐们早早就回了京，盛装赴会。既是难得回京，又是难得的一次宴会，哪个不怀有一点小心思，而这主办方也十分的通情达理，安排了这半天功夫给这些小姐们互攀关系。
京城外的官家小姐们积极互动，京城内的小姐们也毫不例外，顾芝容独坐于水榭里，旁边孤零零地跟着采青。而顾府的其他两位小姐，早就遗忘了她的存在，让顾芝容看着她二人尽情长袖善舞。
“小姐。”采青愤愤不平地看着顾二小姐与顾四小姐各玩各的，却又无可奈何。
“没事，我坐在这里就好。”顾芝容淡淡道。对于此类宴会，她并没有太大的兴趣，纯粹是为了混个脸熟。
水榭旁边种着栀子花，绚烂一树的花朵，香气清幽淡雅。微风过处，有几朵自树下飘落，散在流水上，顺流百去。顾芝容走过去，倚在栏杆上看，白瓷般的面容上有淡淡的忧伤。
垂头沉思之际，不经意间，发鬓上插着的一枚银色琼花的簪子“当”的一声掉在围栏外的空地上，采青一看，正要走下水榭去拾，就觉得眼前人影一错，一个人已经俯身拾起了簪子。
男子，一位青年男子。
此时的这名男子，手执着她的簪子，却并没有要立即还给她的意思，而是将簪子举在面前，若有所思地看着簪子身上刻着的那个“容”字。这样的动作，在旁人看来，与一个拾了别人的东西死赖着不肯归还的登徒子无异。
由于他侧着身子，背对着围栏，一时之间令人无法看清他的脸。采青等了一等，见对方仍没有动静，不由有些恼怒。
顾芝容则微微蹙了眉头。
她知道历来飘香社群英会都会邀请当代有名望的人充当裁判，当然也不管皇孙贵族前来观礼。如今这个男子突兀地出现在这里，想来是受邀的贵宾之列，身份必定不凡，这样的人当然不能轻易得罪。
但是，她觉得疑惑的是，这个落单的男子怎么就走到了她所在的水榭下？而且，按照常理的话，簪子乃女子之物，这个人拾了簪子，按常理应该是朝她的这个方向看一眼，然后马上还给她，而不是做出拿在手上把玩这样的暖味动作。
顾芝容朝采青示意，向那人要回簪子。
采青气咻咻地走下去，朝着那人道：“喂，看够了没有，现在可以把簪子还给我家小姐了吧？”
那人似在沉思中，冷不防被采青这一吆喝，抬起头来，脸上略有薄怒。
看到那人的面容，顾芝容不由怔了一下，采青更是直接呆住。
玉色广袖宽袍，身姿挺拔，冷眉峻目，却掩饰不住眉宇之间的风华绝代。这个男子，俊美冰冷得令人侧目。
冤家路窄，此人竟是肃王。
第三十七章 登徒子
顾芝容没有了本尊的记忆，只是在上次出事的昭敏公主的宴会上惊鸿一瞥，远远的见过他一面。
那个时候的她刚穿过来，糊里糊涂就被拉去了昭敏公主的宴会，她坐在下面，与所有官家小姐坐在一起，而他坐在显眼的贵宾席上，与昭敏公主一桌，被底下无数痴迷的少女目光所追随。那个时候的她，还暗自笑话这京城的女子自作多情的甚众，没有想到的是，紧接着就出了那样的事情，而自己也竟然成了这众多“自作多情”中的一员。
她从来就未曾想过与他有任何的牵扯，但是命运却开了这么一个大大的玩笑，若不是她机智的话，只怕结局会与顾七小姐一样凄惨。而他呢，作为绯闻的男主角，却一点事情也没有。甚者，这样的事件更增添他向他的那些狐朋狗友炫耀的资本吧。
这就是这个时代男子与女子的区别，也就是这个时代对女子的不公平。
顾芝容生性随意，没有对任何事都要斤斤计较的习性，但是念及这段日子在府里所遭受的冷遇，连带着一屋子的人跟着受累，若非事出有因，而这个因就是面前这个人，她又何苦殚精竭虑，为了一屋子的人的性命大费周章，甚至为了脱身被“逼”得参加此等无聊的宴会？
一念至此，终究意难平。
看清来人的面容，马上联想到他的身份，采青知道自己无意间冒犯贵人了，心头惊惧，竟然说不出话来，垂了头，身子也微微颤抖起来。
不管怎么说，面前这人可是皇上面前的红人啊，只要他在皇上面前说上那么一两句轻描淡写的话，远宁侯府就有可能因此遭殃。
肃王执着簪子，居高临下地扫过采青，他素来不苟言笑，微拧眉头，更是周身冷意，让人忍不住要退避三舍。
采青想要回簪子，又不敢再开口；想折回去与自家小姐讨个主意，双脚却不敢移动半分，一时之间，竟是进退不得。
顾芝容见水榭下的二人定格如静止的画面，二人迥异的神情令她不由紧蹙眉头，仗着身份架式欺负她倒也罢了，竟然连她的丫环也要一并欺负了，这未免太得寸进尺了！
她快步下了水榭，风吹得裙摆翩飞如蝶。她看着他，直直朝他而去。他抬眼看她，似乎怔了一怔。
这一瞬间的功夫，手中便是空了，掌心仍有簪子尾部划过的微微触觉，眼前，淡紫色衣裙一掠而过。
他微微一愕，眉目更冷。连他都不能相信，面前的这个女子，竟然以如此直接的方抢走了他手里握着的簪子……连一句道谢的话也没有。