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“呵！我知道了，你一准儿是饿了，咱还能有别的事么？”
在汉普顿县城外围一个汽车旅馆的停车场，蒂伯和牧羊犬停了下来。他从包里摸出碗，然后又拿出最后仅剩的狗粮。在牧羊犬宙斯进食的时候，他站起身来打量着这个地方。
远远望去，在他曾到过的县城里面，这里不算最糟，却也不是最好。汉普顿县城坐落于南河之畔，位于维尔明顿（Wilmington）和海岸线西北约三十五英里。第一眼望去，这里和其他数千个星罗棋布在南方各州的小县城没有两样，都是自给自足，而且长期以来都是蓝领工人阶层引以为傲，并有着悠久历史的老城镇。远处的街道上，低垂的电线上面耷拉着几盏红绿灯，车流在它们的阻隔下正缓缓流向横跨南河的大桥。街道两侧尽是些低矮的砖石结构楼房，彼此拥挤着延伸到半英里开外。楼房临街的窗户上挂满了各种广告牌，有餐厅、商店和五金小百货等。人行道上稀稀拉拉长着几棵木兰树，膨胀的树根已将其周围的路面弄得支离破碎。蒂伯还注意到远处有一家老式理发店，老理发匠正坐在门前的长椅上。如此情景让他禁不住笑了起来，犹如梦幻之中上个世纪50年代的缩影，如今却已是很难见到。
他再一次远眺汉普顿县城，却突然有种被欺骗的感觉。在河边，或者正是因为河边的原因，楼房的屋顶已近乎腐朽，基墙的砖块也是破碎不堪，地基线上几英尺的位置还隐约有曾被水浸过的痕迹。从这些来推测，这里曾经应该经历过严重的洪涝灾害。时至今日，临街店铺的墙面仍然没有用木板装封，店铺门前的小轿车也是寥寥可数。他不知道他们还能坚持多久，这片商业区最后的遭遇将如恐龙灭绝一般地悲惨。如果汉普顿和他所到过的其他县城一样，那么这里很可能有一片新兴商业区，而像沃尔玛和皮格利威格利公司的商店将会在新商业区落脚。那时，老商业区的末日也将降临。
他对汉普顿，始终有一种奇怪的感觉。他不知道自己想象中的汉普顿是什么样子，但也绝非眼前所见这般。
没关系！牧羊犬宙斯吃完东西，蒂伯的心里便开始琢磨，他何时才能找到她，找到照片中的女人，找到他来这里想见到的女人。
唯一可以确定的，那便是他一定会找到她。蒂伯重新背好背包，“你吃好了没？”
牧羊犬宙斯抬起了头看着他。
“我们去旅馆要一个房间，我得吃点东西，洗个澡。还有，你也得洗个澡。”
他径自朝前走了没几步，却发现宙斯压根儿没动。他转过身来，“别用那种眼神瞧我！你真的需要洗个澡，全身都臭了！”
《》 第一部分 《幸运符》 蒂伯（5）
星月书吧 更新时间：2010…8…10 9：14：40 本章字数：1253
在逐渐升级的紧张局势面前，蒂伯并非视若无睹，他和别人一样，需要发泄。军队里永远不会找不到发泄的方法，他也开始打牌赌钱了。他父亲曾教过他打牌，他不但知道该怎么玩，而且还认为自己玩得很好，可是很快他便发现其他人比他玩得更好。在开始的三周，他输光了入伍以来存下的每一分钱。牌不好需要扣牌时，他虚张声势努力坚持，而需要继续坚持时，他却早早地扣了牌。虽然输的钱不算多，其实他根本就找不到可以花掉它们的地方，但输牌却让他心情沮丧。他，从心底痛恨失败。
如果不打牌，那么唯一的发泄方式便是早晨太阳升起之前去跑步。那里的天气总是寒冷至极，虽然他之前也曾在中东地区待过一个月，但沙漠气候的极度寒冷还是让他禁不住为之称奇。这一天，天空中依然满天星斗，他迎着凛冽的晨风，已经在艰难地跑步，呼吸之间呼出一缕缕白雾。
跑步回来，他从远处看见自己的营房，便开始放慢了脚步。这时太阳从东方冉冉升起，在这片干旱的土地上撒下金色的光芒。他双手叉腰，呼吸着早晨的第一缕阳光。突然，垃圾堆中一张被掩埋了半截的照片映入了他的眼帘。他停了下来，捡起了照片。那张照片虽是一种便宜的照片纸，但是可能是为了让它避免受到污损，照片上却有精致的贴膜。他轻轻擦掉照片上的尘污，第一次看见了她。
她，一个微笑的金发女子，有着绿宝石般淘气的眼睛，身穿牛仔裤和一件胸前印有“幸运女郎”四个字的T恤。她身后的背景里，有一条大横幅，上面写着“汉普顿嘉年华游乐会”。她身旁是一条口鼻为白色的德国牧羊犬，而她身后拥挤的人群中，两个年轻小伙子正挤在售票处门口。他们在照片上有些模糊，不过还是能清楚地看到，他们身上都穿着印有一些标志的T恤。在女孩身后不远，有三棵常青树高高挺拔，不过它们可能生长在全世界的任何一个地方。照片的背面，手书写着，“一路平安，E！”
其实，他捡起照片并不是要从头到尾看一遍。事实上，他的第一本能反应是扔掉它，而且差一点就那么做了。在他准备扔掉照片时，他忽然想那个不慎遗失照片的人可能正在四处寻找它，这张照片对它的主人来说显然有着某些特别的意义。
回到营地后，他用大头针将照片钉在了计算机中心入口处的留言板上。他知道，不管有事没事，营区的每一人几乎都会从那里经过。这样有人就会看到它，并把它认领回去，毋庸置疑！
一周过去了，又十天过去了，照片还是没有人认领。那些天，蒂伯所在的排每天都要参加数小时的魔鬼训练，而战友打牌赌钱也变得越加疯狂，很多人输掉了好几千美元，有个一等兵甚至输掉了快一万美元。蒂伯在开始打牌就受辱输钱后，便一直没有再参与其中。偶尔闲暇，他却只是对即将展开的作战行动念念不忘，总是琢磨敌人攻击他之后该如何还以颜色。在作战开始的三天前，他散步经过计算机中心，发现照片依旧在留言板上。于是，他出于直到现在仍然不太清楚的某个原因，将照片取下来并塞进了自己的口袋。
《》 第一部分 《幸运符》 蒂伯（4）
星月书吧 更新时间：2010…8…10 9：14：40 本章字数：1477
在巴利斯岛开始海军陆战队的入伍训练时，蒂伯才感觉到自己的人生刚刚开始，而且是真正地开始。训练开始不久，他跛着腿从军车上掉了下来，教官怒嚎一般的喝斥声从此便不绝于耳。如果一个人的生命中曾有被海军陆战队教官厉声叱责的经历，那么他一定会相信，绝对没有任何事情可以与之相提并论。你是士兵，他是教官，这是关键之所在！你擅长体育运动？那么我的得分后卫先生，马上给我做五十个俯卧撑！你上过大学？那么我的爱因斯坦教授，把步枪给我组装起来！你老子也在海军陆战队？那么马上像你老子从前做过的那样，把厕所给我擦得干干净净！齐步走，跑步走，立正，稍息，爬过烂泥地和徒手爬高墙。这些虽然都是些老掉牙的口令和训练，但是蒂伯却几乎一件不落，全部深切体会了一番。
他不得不承认，入伍训练确实很有用，虽然这能让一个人倒下，或者比倒下还要严重，但他们最终还是被铸炼成了真正的海军陆战队员。这是教官和他们说过的话，但谁说的已不再重要。他不但没有倒下，而且学会了各种动作，练就了一身本领，也学会了低头领命。但是不同的是，他始终是入伍之前那个他，只是最后成为了一名真正的海军陆战队员。
训练结束后，蒂伯被派到了海军陆战队第五师一营，驻扎在加州的彭德尔顿营地。加州圣地亚哥是那种他喜欢的城市，不但气候宜人，而且有美丽的海滩，还有漂亮的女人。不久后，2003年1月他被派往伊拉克参加“伊拉克自由行动”，那时他刚满23岁。美军在伊拉克的营地多哈（CampDoha）位于伊拉克城工业区，从第一次海湾战争开始使用一直到现在，营地本身更像一个小镇。这里有一个健身中心，一个计算机中心，一个陆军消费合作社，还有一些小餐馆，一座座营房更是漫布在营地的每一个角落。军队生活总是一连串事情的组合，而且从不间断，有长达几个小时的会议，有繁重劳累的训练，还有那随时随地都会改变计划的作战演习，有时他甚至要上百次地练习穿戴生化武器防护服。美军的营地里总是谣言满天飞，而最糟的却是要去证实哪一个谣言可能会是真的，但谣言在散播中总会被添油加醋，甚至没有人知道它最早的说法。有时，头一天他们听说部队准备要紧急出发，可是转天又听说要暂缓部署并进行调整。有时，他们听说要从南北两个方向进攻敌区，结果到了真正进攻时，却很可能只是从南边，或者甚至连南边都不是。有一次，他们听说敌人拥有生化武器，而且还要将它们投入战争，第二天他们又会听说敌人不会使用生化武器，因为敌人知道如果使用生化武器，美军会拿核武器以牙还牙。有一次，他们听到传言说伊拉克共和国卫队将在边境附近制造一起自杀式爆炸袭击，但是有人却发誓说自杀袭击会在巴格达附近，同样还有人说会发生在某个油田附近。总之；没有任何人知道真相，而制造和散布谣言只不过是集结在伊拉克的十五万美军士兵用来填补想象力空白的一种方式。
很多时候，士兵就像是一个孩子，但人们却总忘记这一点。18岁，19岁，20岁，他们中有一大半甚至还不到可以买酒的法定年龄，可是他们充满自信，接受过严格的训练，也因自己能够参军而兴奋。但是，如果因此而忽略即将发生在战场上的现实，简直难以办到。他们中的有些人最后会战死沙场，有人对此会大声谈论，而有人则会写在家书中并交给牧师。人不可能总是悲观，也不是所有人都会悲观，虽然有人夜里难以入睡，可是有人却总是睡不够。蒂伯有一种似乎超脱的心态，这一切他看在眼里记在心里。“战争欢迎你！”他甚至听到父亲在他耳边说，“在战场上，情况始终都是那样，只是有时会变得很乱。”
《》 第一部分 《幸运符》 蒂伯（7）
星月书吧 更新时间：2010…8…10 9：14：41 本章字数：1419
“如果你丢了照片，一切力量将如黑白颠倒，你身上的幸运将变成一种魔咒。”
“那又怎么样？”
“那意味着你将会变得很不幸，你将以不幸为伴。你知道，战场上可没有人愿意当一个倒霉蛋，枪炮无眼！”
从外面看去，这汽车旅馆破烂不堪，房间里面也是如此。墙面上嵌着破木板，电灯被铁链挂在天花板上，电视用螺栓固定在一个支架上，整个房间看上去就像是装修于1975年，而后再也没有修缮过。这番情景，让蒂伯想起了孩提时的往事。那时父亲带着他和母亲到美国西南部去度假，却总是让他们住在如这个旅馆一般的地方，他们在一些公路边上的旅馆里度过一个又一个的夜晚。在父亲的眼中，只要一个旅馆相对比较干净，那他便相信这是一家好旅馆。尽管他母亲不这么认为，但是她又能怎么样呢？如果当时大街对面能有一家四季大酒店，那该有多好！可是话说回来，如果对面真的有那么一家大酒店，他们又怎么能支付得起？
他进了房间之后，便开始了惯例检查，这是他从父亲那里学来的。他先揭开被单以确定床单是不是干净，其次又检查浴帘上有没有霉斑，最后检查水池里有没有先前住客遗留下的毛发。除去已是锈迹斑斑而且还漏水的水龙头，以及前人留下的几个烟头——这些早在他预料之中，这个房间还是要比他想象中的干净一些，而且价钱也不贵。他用现金预付了一周的费用，旅馆的人不但没问什么问题，而且也没有因为他带着狗而额外收费。不管怎么说，只要便宜就行！他没有信用卡，没有借记卡，没有银联卡，没有正式的邮政地址，也没有手机。他带在身上的东西，几乎已是他全部的家当。其实，他也有一个银行账户，在他需要用钱时可以电汇给他，那个账户是挂在一个公司的名下注册的，其实也不是他自己的。他不是富人，甚至连中产阶级也算不上，那个公司其实也不做生意，他挂在那里只是不想别人知道自己的隐私。
他把宙斯领到浴盆里，用背包里的洗发水给它洗了澡。然后，他自己也洗了澡，并换上最后一套干净的衣服。最后，他坐在床上拿起了电话本，想翻查什么特别点的电话，却不幸什么也没能找到。他还写了一张便条儿，提醒自己有时间一定要洗衣服。这一切都做完之后，他决定去外面吃点东西，在他进旅馆之前，曾看见街上有一家小餐馆。