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楔子
距今七百多年以前，在那古老的年代，正是宋室南渡，偏安一隅的初期，发生了一个凄艳的故事。
这个故事传说不广，所以，很少很少有人知道。
在那繁华甲于天下的扬州，虽然隔江已尽是亡国之恨，但商女仍然高讴那靡靡的后庭花曲调。昔人曾经为了扬州的繁华，有过“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的谀词。
而唐朝的杜牧，也有过两句脍炙人口的诗：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名！”可以想见扬州这个古代名城的魅力。
城外东南方，运河白水滚滚南下，河上舳舻相望，樯帆如林。河边夹岸垂杨，飘绵拂水，生像是柔情万斛的佳人，欲系将发的兰州。
运河的西岸，有座精致的红色小楼，静悄悄地矗立着。虽然此时城中人心惶然，正为了金兵南下的消息而骚乱不安。可是，这座小红楼，其中仍是一片寂静，似乎是早已与世界相遗。
每天的晨昏，小红楼上雕刻着花纹的栏杆边，总可以瞧见一位容色明艳的女郎，凝眸脉脉，眺望着每一片帆影。
春花秋月，夏日冬寒，时序不断地暗中偷换，可是这位解语名花般的丽人，依然凝眸望着片片帆影。那满脸期待的神情，使得路上的行人时常因之而驻足徘徊。
但她痴惘的眼光，从来不曾为了这些路人的驻步徘徊而垂顾，即使是冷漠的一瞥。
她记得一位多情公子，在渡江南归故乡之前，曾经对她许下的诺言，他说不管她青楼卖笑，曲巷停车，也不管他本身的家世和她有着怎样的一段距离，他这番南归谒见严亲之后，便将毅然北返，宁愿度那天涯飘泊的生涯，也要和她厮守在一起。
于是，扬州城里一位名倾天下的女校书，便突然绝迹烟花风月之场。
可是，日子一天天地消逝，她眼中的归帆，始终没有一艘泊在小红楼前的岸边，而从船中走出一位翩翩公子，含笑仰头向她招手。
时局越发紧张了。终于有一天，那群剽悍的金兵铁骑，像潮水一般践踏过扬州。
这位将自己局处于红楼小天地中的绝色佳人，终也难免悲惨命运的降临。清雅温柔的绣阁，变成野兽蹂躏的洞窖。
那些犷悍的敌人，四处掳掠麇集了许多良家妇女，并在这座红楼中不断地逞其兽行。
自胡马窥江而去后，红楼又恢复了往日的寂静，只是楼上横着好几具妇人裸尸，有两三个甚至面目血肉模糊。
一个满面风尘的少年人，忽然来到这座红楼，一径拾级而登。当他发现了楼上凄惨的情景，立刻面目失色，木立良久。
在一座屏风后面，露出一对憔悴失神的眼睛。这对眼睛虽然黯淡无光，但仍然明显地流露出悲惨的神色。
那位少年人呆立了许久后，从身上拿出一个长方形的小锦盒；已被暮色笼罩住的小楼，忽然闪起一片银辉。原来那个锦盒四周，都缀满了圆匀明净的珍珠，当中一颗最大的，发出清冷锦辉，宛如一轮冰魄，捧在手中。
他揭开盒盖，又从盒中拿出了一支金光闪烁的小镖，通体只有两寸来长，但见他一仰头，直着喉咙将那支小金镖吞人腹中。
屏风后的那双眼睛，现在已被一片泪水所淹满。
少年人在榻上缓缓躺下，随手扔掉那个锦盒。满楼银光摇颤中，另一支小金镖从盘中滚出来，静静地躺在楼板上。
屏风后那双眼睛忽然隐没，跟着一个女郎幽灵般冉冉走出来。
她的容貌在清冷银光之下更显得憔悴幽凄。
少年在榻上转眼瞧见她，低低呻吟了一声。她冉冉走过去在榻沿坐下。
两个人的手紧紧握在一起，她的泪珠点点滴滴地落在他的面上和胸前。
“你终于回来了。”
少年轻轻嗯一声。
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“可是你比那些野兽们来迟了几天。”她的声音更低，而且并不畅顺，但仍然清晰可闻。
少年嘶哑地说：“便是为了这淮南故珍的金镖，我才来晚了。”
“我瞧见你吞金的一切情形。”她悲伤地说：“可是，我终于没有走出来。”
少年静默了一会儿，才轻声道：“我明白你的意思，这样很好。”
他痛苦的皱起眉，顿了一下，哑声道：“我现在已因吞金断肠而快死去，其实，我一听见扬州被陷的消息早已经柔肠寸断，你……你也陪我去吧。”
她让眼泪继续滴在他的面上和颈脖上，勉强装出一个微笑，低声道：“我当然会跟着你去的，但我要替你营造一个舒适坚固的墓｜穴。”
少年全身忽然剧烈地震动一下，那雪白齐整的门牙把下后都咬破了，沁出鲜红的血。
她伏身下去，让他紧紧拥抱住。
“这支金镖太锋利了。”少年在她耳边喃喃说道：“我……我要先走一步，你也快点儿来吧。”
她忽然啜泣出声，断续地道：“啊，我为什么这样做呢？只为了惨遭敌人蹂躏，再无面目侍君箕帚，便怪起你的来迟，你……你在九泉之下，肯原谅我吗？”
少年陡然张目，坚定地说：“你做得对，方才我不是说过我明白吗？‘自古同心终不解，罗浮冢树至今哀’，这都是天意啊，你应该含笑接受这命运。”
他痛苦的挣扎一下，面额和下巴流满了鲜血，她也沾上一面鲜血。
时光不断地流逝着，不管人们觉得那时光流经之时是好是坏，它却稳定地流逝不休。
一个坚固的石墓，将他永远埋藏在里面，也永远和她隔离开，因为，她认为自己不配和他躺在同一个墓｜穴里。
她在锦盒里写下简略的经过，却是用她自己的血蘸着写下去的，然后，将剩下的另一支金镖刺透心房。
据说她虽然是刺心致死，但其柔肠已寸寸断尽，于是，这支镖便得到断肠镖的名字。
这支断肠镖放在那镶着价值连城的夜明珠锦盒中，带同这段凄艳绝世的悲剧，在人海中隐秘地流传。
可是正如这断肠镖初见天日般，凡是得到它的人，都不能避免遭遇到凄惨悲哀的命运。
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》（）
第01章 断肠镖再度出世
萧索的秋风，吹黄了江汉平原的绿树碧草，也染红了山谷峦岭间的霜枫。
在江陵城北郊外一条古老的道路边，一个破旧的小亭中，两个人在夕阳下喁喁地说个不休。
这两个人一望而知是对恩爱的夫妇。那位娟楚的少妇深情的眼光，老是离不开她丈夫的面庞。
那是一张略嫌瘦削然而十分坚毅的面庞，嘴唇边两道深深的弧形线条，使得他坚强的性格十分突出地显示出来。
她再三低声地唤着他的名字，嘱他这次远行，要小心保重。
“你不必太挂虑我，倒是自己要一切小心。”他装出一丝微笑，那只阔大而瘦削的手掌温柔地抚在她肩上，但立刻便收回来。在这个年头，即便是一对恩爱的夫妻黯然话别时，也不便表演出这么亲热的镜头。“你好好地保重自己，照顾孩子，安心等我回来。以后，我答应你，再也不作远行，纵使是皇上的圣旨，我也不离开你。”
他的语声是这么坚强有力，使得他那妻子面上的愁容顿敛，而换了欢愉可爱的笑容。
“请你原谅和理解我这一次重入江湖。”他忽然变得十分严肃地说：“我知道你可以不问情由而原谅我的决定，可是，在这临别的最后刹那，我觉得这件事不该瞒住你。”
他停顿了一下，仿佛是思索该如何措词才能明晰地表达出心中之意。
“我沈鉴．生平以信义自许．讲求的是恩怨分明．一诺千金。自从当年受了杨汉帧大人的恩惠，至今明记于心。目下杨大人因为无意中得到一件稀世至宝而招来横祸，眼看不但前程难保，甚且可能有灭门之祸。杨大人明知我婚后退出公门，不再承担任何差事，可是这件稀世之宝已经在江湖泄露了风声，他欲将此宝送到京师和相国府中，却不是件易事，是以请我走这一趟，我虽知此事甚为危险，但也正好借此报却昔年思德，故此一口应承下来，啊，你……你可是怪我不该应允吗？”
她摇摇头，举袖拭去泪痕，但拭不掉面上的愁容。
“我在公门中，虽以一对判官笔传名于江湖，提起生判官沈鉴的名字，足可震骇一般绿林道，可是这桩事不比寻常，谁不想得到那稀世之宝？故此我料定必有能人或魔头半途拦劫，我既受人之托，倘若真的不幸失手被擒，也绝不教那些人得到该宝；即使是粉身碎骨，我也不会让他们得手。”语意坚决之极。
他的妻子含泪恨恨地咕哝道：“真是害人的东西，还说是宝贝哩，杨大人要不为它，也不会遭遇祸事，我们要不是为了它，也不必伤离惜别。哼，究竟是什么鬼宝贝啊？”
“你说得好，那东西真是个祸胎，名字也可怕得很，叫做断肠镖。传闻这断肠镖所至之处，得主必有横祸”
“什么？是一支镖？”
“正是一支黄金制成的小镖。据说乃是汉代淮南王府中之宝，但一支黄金小镖能值多少钱，原因却在那支小金镖身上刻着淮南王的篆印，并且是用一个锦盒盛着。锦盒上缀着一圈小珠，当中一颗却是比龙眼核还要大的珍珠，乃是无价之宝的夜明珠。”
他妻子恍然地啊一了声，道：“原来价值在于镖上的印刻和盘上的夜明珠……”
“不，你可想错了，这两般价值不过是那些俗人觉得贵重而已，武林中人，却着眼于镖上的一些字迹和盒上的小珍珠。据说那些字迹只有短短六行，乃是极玄妙的内功秘诀，得着不但可以独步天下武林，而且再将盒上小珍珠研碎服下之时，便可以长生不老。不过我认为这些都是鬼话，倒是盒上的小珍珠能够祛百病、除诸毒一说可以相信。”
他的妻子忽然靠近他，并且把头埋在他胸前。
生判官沈鉴轻轻叹口气，怅惘无言地凝视着夕阳中的古道。
正是“悲莫兮生离别，登山临水送君归”，这小亭已是十里长亭，但沈鉴的妻子，依然不肯回去。
她指指回路一座小山，上面有块大石，道：“请记取闺中之人，将于半年之后，每日黄昏定在那方石上，眺望夫君归尘，请你好生记住啊。”
沈鉴但觉鼻子一酸，可是即使想流泪，也得流向肚中。他心中情知此去凶险之极，但他岂忍透露让妻子更加担忧？
时刻已届，他再也不能耽搁，只好一横心当先走出那亭子。
亭外一株树下，系着一匹骏马。他一垫步，到了马旁，解下缰绳，猛的回头一瞥，只见带点憔悴的爱妻，倚在亭柱上，满面泪痕纵横。
那匹骏马昂首嘶一声，跃跃欲动。
只见沈鉴一咬牙，凌身上马。蹄声骤响，黄尘飞扬。当他乍回头时，已在数丈之外。
这一放缰疾驰，半刻之后，已驰出四十余里。
现在，他暂时将儿女柔情，离愁别绪都抛撒开。他非得集中思想，以应付面临的生死不可。
他早已想过那些有能力来劫夺此宝的人，除了在海外和僻处南疆，或是漠外的诸魔之外，目下中原只有两人是他深怀戒惧的。
一是终南孤鹤尚煌。此人年纪如今未过五旬，但威名震武林已垂三十年，以一趟少清剑法纵横天下，未逢敌手，乃是终南派第一位人物。他年纪轻轻，辈份却高，十年前曾任终南掌门，便不及半载，但不肯再担此重任。唯一的理由仅仅是嫌弃当掌门人凡事便须一板一眼，太过拘束，由此可知此人性格。在正派高人之中，只有他可能出手，并且无能抗拒。
第二个却是个黑道上的大魔头。此人乃近十余年方崛起江湖，手中一柄精钢骨折扇，长仅尺半，打开时扇面其红如火，纵横南北，未逢敌手，人称修罗扇秦宣真。
此人不但武功精绝得足可脾睨天下，尤其是心肠如铁，手段极辣，是以在十余年间，已得到极大的名声。
而生判官沈鉴更知道一事，便是这位修罗扇秦宣真并非浪得虚名之辈，敢情他曾将黑道上十余位极著名的人物全在三十招之内，都给轮流打败了，自后便隐然成为中原南北黑道上第一位人物。
其余的黑道人物，虽然不乏高明，可是生判官沈鉴本身武功也极精纯深厚，碰上了其他人物来拦劫，虽不敢说一定得胜，但最少也能落个全身而退。然而他有自知之明，他若遇上终南孤鹤尚煌或修罗扇秦宣真的话，那就多半难以幸免了。
他在一个山岗后勒住马，只见那儿旗帜乱飘，枪戟森然，敢情一彪清军，驻扎在岗后的平地上。
时间可真耽误不得，因为那杨汉桢大人已另遣人飞马驰书上京，说明此事，他必须如限赶到京师，否则杨大人可能因他之耽误而遭遇奇祸。
他的坐骑才勒住，便已有两名军士过来大声喝问