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思。如此一来，更叫崔铭堂恨得咬牙切齿。
只是崔家二少崔铭遥继承了族中商业，常年在外经商，难得回一次京城，又说长兄如父，总是再恨铁不成钢，崔铭旭的种种举止行动还是只能由他来管教。
「八月就是考期，你打算如何？」
「总不会丢了崔家的脸。」崔铭旭道。见崔铭堂脸色倏然下沉，忙起身想走，「我去后面看看我大嫂。」
说罢，不等崔铭堂点头，就出了正堂往后院走去。
初春时节，月洞门边的两株红枫刚脱了红装，新绿的叶片边还有一圈艳红恋恋不舍离去。园中的花枝上冒出了花骨朵，三三两两地缀在新生出的绿叶丛中。唯有道旁的迎春开得爽气，衬着和煦的阳光，黄灿灿地铺了一片，叫人看不见也难。
崔铭旭见大嫂柳氏和二嫂陈氏正在石桌边说话，陈氏刚出世的儿子也被抱了出来，二人逗得小婴孩「咯咯」地笑。
那孩子眨巴着眼睛看到一边的崔铭旭，嘴角一撇，「哇——」地一声哭了出来。
「看看你这混世魔王……」柳氏见了，指着崔铭旭取笑，「连孩子都不肯打理你呢。」
「大哥又训我了。」陈氏抱着孩子回房去了，崔铭旭弯腰在石凳上坐下，一边自侍女盘中接过茶，一边对柳氏说道。
他幼年丧母，父亲再如何疼爱也不能弥补，与两位兄长也不见亲密，偏偏这位大嫂合他的心意，有什么话都说与她听。
见他又来诉苦，柳氏不由失笑，遣人换了几碟平时崔铭旭爱吃的点心摆在桌上，柔声道：「他也是为了小叔的将来着想。倒不是说他刻意逼迫着你，只是寻常人家的子弟尚且想着要上进读书，建功立业，小叔你才识过人又前途太好，不入朝为官为国效力未免太过可惜。古人常说，好男儿志在四方，再过两年你也该娶媳妇成家了，再不好好想想今后的打算，这么胡闹下去，哪家小姐肯下嫁给你？」
「哎，是哪个说我没想过？」崔铭旭放下手中的点心，拍拍手拂去指尖的碎屑，「我明年会试去中个状元如何？」
「哦？这确实是个好志向。」
崔铭旭见她点头应许，微翘起嘴角笑道：「都说那陆家的相位是太祖皇帝御口亲封的，我看那陆恒修庸庸碌碌的也没什么本事，不过是仗着祖上的那点荣荫罢了。待我入了朝，便去抢了他的相印，让他看看，贤相又不是必定要从他陆家门里出。」
「这话就过了。」柳氏知他个性狂妄，想要劝他收敛，「而今不说会试，连秋试都尚未过呢，就想起今后的官位来了。再说，为官一途，在于兢兢业业克己奉公……」
话未说完，就被崔铭旭打断。只见他像是想起了什么，笑容骄狂中又多了几分柔情：「大嫂，等我中了状元，就把飘飘娶进门，好不好？」
「原来你打的是好事成双的主意。」崔铭旭去找玉飘飘的事向来不瞒柳氏，柳氏只当他少年风流，与个把花魁名妓相交也属平常，便也不多加干涉，却没想到他居然已经动了要把人领进门的念头，不禁一怔，「只是玉姑娘她……」
又觉话语不妥，忙扯开话题，「不是说今天和忠靖侯家的小侯爷去游湖吗？怎么回来得这么早？」
「哦，忽然没了兴致就回来了。」崔铭旭暗想，迎娶玉飘飘的事并不急于一时，就不再纠缠，把今日游湖时遇上的事大致跟她说了，只说是救了个人，却没说那是同一个书院里的同学。总觉得一把自己和那个傻里傻气的齐嘉说到一起心里就不舒服，白锦缎上凭空沾了块黑泥似的。
正说到把人救起来，就有下人来回报，有人投了拜帖要来见三公子。
堂上的人显然已经等了有一会儿了，见崔铭旭跨进门来，忙起身拱手道：「多谢公子仗义，搭救我家小主人。」
原来不是齐嘉，而是齐府的管家。崔铭旭暗自好笑自己来时的猜测，嘴上却道：「这位总管谬赞了，在下不过举手之劳。」
彼此寒暄间，有家丁抬了几只礼箱进来摆在了堂中央，头发花白却精神硬朗的管家躬身对崔铭旭说道：「一点谢礼不成敬意，还望公子笑纳。」
崔铭旭打量了一眼，不过是些布帛、器皿之类的事物，东西也不多，做工却很精巧。他自幼生长在富贵人家，各种珍奇异宝早已看遍，并不稀罕。
随意一瞥，不由一怔。这回齐府送来的东西还真合了他的心。就好比手上的这方砚台，色泽青紫，纹路规整，沉重细腻，砚池周围雕有莲蓬花蕾图样，托于掌上观之，仿佛荷塘中的一张阔大荷叶，雕工精细，栩栩如生。置于案头，尚未到盛夏时节，却似乎已经能嗅到一股淡淡的荷香。
想不到主子不怎么样，下人办事倒是很妥贴。崔铭旭看了那老管家两眼，老管家垂手而立，神色不卑不亢，颇有几分气度。不由生了几分赞许之意，随口问道：「你家主人现下怎样了？」
「多亏公子搭救，小主人已无大碍，只是受惊过度，需得卧床几日，不能亲自前来拜谢，礼数欠缺之处还望公子勿怪。」
若不是玉飘飘恳求，崔铭旭本不情愿管这档闲事，现在见齐府如此感恩戴德，大有将他看作救命恩人，肝脑涂地以作报答的意思，他自己应答间慢慢地反生出了一些心虚。便详细问起了齐嘉的情形，听说请的是城中的郎中，不由低头沉吟：「城中的无名之辈怕是在医术上总有疏漏。济善堂的孙大夫从前是宫里的御医，堪称杏林妙手，不妨请了他来仔细看看。」
说罢，从袖中取出自己的名帖，递了过去：「他从前与家父是好友，济善堂和敝府也有几分交情，你拿了我的名帖去，他总要答应的。」
齐府的老管家恭恭敬敬地接了，躬身道：「待我家小主人病愈后，自当亲自登门拜谢公子大恩。」
崔铭旭摆手：「不必。」
原本还想说说什么「同窗一场」之类的客套话，话在肚子里滚了几滚，终究没有说出口。
送来的布帛料子转手送给了两位嫂嫂，又特意挑了几匹最好的送给了玉飘飘，崔铭旭自己挑看得顺眼的留了两样，其余的就都赏给了下面的人。
宁怀璟、徐客秋他们又笑了他几次：「人又不是你救的，你凭什么收了人家的谢礼？」
崔铭旭托着砚台不说话，心中暗想，既然帮齐嘉请了个好大夫了，这方砚台拿着也就不亏心。啧，那个傻子竟然还有几样好东西。
这件事到这里也算是了结了，只是偶尔看到摆在案上的砚台还会想起那个叫做齐嘉的人，还有他无意识半张开的唇，仿佛他窗前新开的桃花。
转眼过了月余，其实桃花早已开得灿烂，当时的羞涩娇嫩一去不再复返。
第二章
再见齐嘉是在一个月之后。
那时还是清早，人们才刚起床，胳膊挽着菜篮打开屋门，眼睛还是半开半眯的。
春风得意楼的茜纱宫灯亮了一夜，在朝阳下，只看得见几点红红的灯芯子。
「公子你慢走，今晚记得还要来呀！」那位春风得意了一晚的春风嬷嬷顶着一脸残妆显得有气无力，挥着宫扇摇摇晃晃走到门边，缀在大红纱裙上的亮片也没精打采的，还有几片脱了线，拽着线脚往下掉。
崔铭旭扶着门框踱到门边，红彤彤的太阳正对着惺忪的睡眼，刺得一阵疼痛，忙抬起手来挡：「有劳嬷嬷了。」
昨晚和宁怀璟几个在这里闹了一宿。到后来，他们都搂着花娘睡去了。崔铭旭却犯了难，崔府家规森严，崔铭堂若是知道他夜不归宿，必定要用家规来罚他。可众目睽睽之下，若说出因为惧怕大哥所以要走，还不给宁怀璟笑死？
一横心，崔铭旭打算跟着住下，到第一天清早，趁崔铭堂去上朝的时候再偷偷溜回去，若是请大嫂帮着遮掩，应该能糊弄过去。
谁料想，夜间喝得太多闹得太晚，等崔铭旭挣扎着从榻上爬起来的时候，街上的店铺都已开张，肉包子都蒸了几笼了。算算时候，崔铭堂快要下朝回府了。赶忙穿了衣裳要往家里赶，走出春风得意楼没两步就听身后有人「崔兄、崔兄……」地唤他。
崔铭旭不耐烦地停住脚步回过头，率先对上的是一张纯真的笑脸，脸颊边一左一右两个浅浅的酒窝，眼角边皱起了笑纹，嘴里露出两颗虎牙。
「呵呵，崔兄，你不记得了，我是齐嘉。」
刚跃出城墙头的太阳温温柔柔地照过来，也许是跑得太急，也许是太兴奋，能看到他额上亮晶晶地闪着汗。应该是刚下朝，齐嘉的身上还穿着簇绿的官袍，把一张娃娃脸更衬得白。整个人好似刚从清水里捞出来的一把青葱。
「哦，哦……是你啊……」宿醉后的头脑晕乎乎的，身边来来往往的人好似走马灯，看得越发眼花，崔铭旭眯起眼看了半晌，才把这张笑脸和船板上叮叮当当掉了一地的金锁片放到一起。嗡嗡作响的脑海里莫各地浮起那两片半开的、好似初开的桃花般的唇，于是，目更炫，眼更花。手还抬在额际，嘴里含含糊糊地不知道说了些什么。
齐嘉浑然不觉他的迷茫，一径兴奋地半抬着头，伸长了手臂往身后指：「我刚刚在那边，就是那儿，绸缎庄边上的那个客栈门前，从轿子里看见一个背影，好象是崔兄你，就追来了。没想到真的是你……呵呵……真巧。崔兄，你起得真早，要不是上朝，这时辰我还起不来呢。」
是吗？瞎子。没见他这一脸赛过死人的白吗？
倒是这傻子的精神好得赛过侧旁那位正为了青菜贵了半个铜板大声嚷嚷的大婶，一双手死抓着他的衣袖不放。
崔铭旭用力揉了揉眉心强打起精神和他寒暄：「齐大人，好久不见，身体可好些了？」
看这活蹦乱跳的样子就知道没事了。只是除了和他说这个，似乎也没别的能谈了。
「嗯嗯，全好了。多亏崔兄救我，听管家说，济善堂的孙大夫也是崔兄请来的，府上又送来那么多补药，真不知道说什么好。原本一能下床就想去府上答谢，结果去找了几回，崔兄你都不在。就一直拖到现在。」齐嘉抓着崔铭旭衣袖的手不由扯得更紧，「不过，改天，改天我一定要登门答谢救命之思。」
「齐大人不必如此客气。毕章……毕竟你我也算是同窗，何必如此见外？」心中担忧着大哥早他一步回府，崔铭旭口中敷衍客套，心下盘算着要如何脱身。
「叫我齐嘉就好，大人不大人的就别叫了，反正我也没个大人的样子。」齐嘉不好意思地低下头，「那个……陆相他们都叫我小齐，崔兄也叫我小齐吧。对了，崔兄，前两天我还听翰林院的陈大人和周大人说起你，夸你文章写得好，八月的秋试你一定是魁首。」
身边有大大小小的官轿陆续经过，崔铭旭心中焦虑更甚，可身前的人还咧着嘴滔滔不绝地扯着话题。崔铭旭望了一眼不远处的巷口，那是崔铭堂下朝回府的必经之路，不耐地皱眉道：「齐大人大病初愈，不宜操劳，还是早点儿回府休息吧。」
「不用，我早好了……我……」齐嘉说笑着抬头，不期然，对上崔铭旭还带着宿醉痕迹的眼，只见一道寒光在其中闪过，顿时一愣，方才察觉他的烦躁，始终调子上扬的话语嘎然而止。
「齐大人还有事？」崔铭旭见他终于不再说话，暗松一口气，「国事为重，您还是赶紧去办吧。」
「我……那个……」齐嘉被他一问，浑身一震，远游的神智被吓了回来。见崔铭旭两眼盯着自己拖着他衣袖的手，暗自咽下一口唾沫，反而攥紧手指握得更紧。
「你……」远处有鸣锣开道之声传来，也不知是不是他大哥，偏偏眼前的傻子还拽着他迟迟不肯松手，崔铭旭心中着急，用劲想把衣袖扯回来。
没想到，他这一拉，张口闭口了半天也不说话的齐嘉也急了，只涨红着脸「你、你……我、我……」地，怎么也不肯松手。
「有话就说！」就这么在大街上拉拉扯扯的实在不成体统，崔铭旭索性站住了脚，怒声喝道，「你哑了？不会说话了？是不是还缺什么药？」
这一声吼得……还不如撕了袖子拔腿就跑。往来的人都好奇地往这里看，崔铭旭恨不得挖个地洞钻进地里，他崔小公子的脸面全被这傻子丢尽了。
「没……不、不缺药。」齐嘉见他生气，忙垂了眼，把头摇成了拨浪鼓，话越发说不清楚，「就是……就是……」
「说！」
「那个……」头还低着，一双圆溜溜的眼珠子小心翼翼地抬起来，看了一眼又赶忙做贼似地缩了回去，「我以后能不能再去找你？没、