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在我神情恍惚，疏于防范的时候，一个洞穴人悄悄接近了我。当我惊觉到危险之时，一身的疲惫仍然使我无法举剑自卫。我感到钉头锤带起的风声已经袭过了我的面庞——完了，结束了，我想。
可是，不可思议的事情仍在继续发生！一个骷髅架子竟然奋不顾身地扑倒在我的身前，扑倒在那个洞穴人的身上……是它，是那个骷髅，它为我挡下了致命的一锤！我在那一瞬间看见了它耷拉下来的头颅……这个可怜的家伙，在片刻之前它的肉身还在同我作战，并丧命在我施放的无情的火焰里；可是现在，它却化身骷髅，救下了我的性命……抬起头，我这才发现，刚才袭击我的敌人也不会再站起来了，另一个骷髅兵已经把一枚梭镖送进了他的心脏。
战斗已接近尾声，洞穴人已所剩无几。我的目光在战场四周来回扫视着，我想找到那个召唤骷髅的亡灵巫师，他是谁？他在哪里？他又为什么要救我，死灵英雄不是已经同尼根结盟了吗？
他，究竟为什么会这样做？
最后一个洞穴人倒下了，同时倒下的，还有他身边的两具骷髅。这，的确是相当惨烈的一战，但我所等待的那个亡灵巫师英雄，却始终没有出现。
不可能，这怎么可能。
没有亡灵巫师或死亡骑士的招魂术和骷髅控制术在一边加以支持，没有心智的骷髅怎么可能形成行伍？更别提发挥出刚才那种神奇的战斗力了……
然而，我看见那结束了战斗的骷髅们正自动形成队列。它们在这一场剧斗之下业已所剩无几，但这些骷髅兵们，竟然体现出了我原来只在人类的战士们身上看到的那种坚强、勇敢和纪律严明。
零散的骷髅们竟然结成了一个小小的阵型，它们严整的队列竟然步调一致地向我靠拢。它们，竟然以一副“等待命令”的架式，驻足在我的跟前……
“什么……这是为什么！？”
这一刻，我感到慌乱、迷惑和悲哀。
闹了半天，骷髅们竟然是认定我是它们的主人吗，我就是这些骷髅兵的主人吗？
我所寻找的那个“亡灵巫师”，竟然就是我自己吗！？
可笑，太可笑了。我自语道。我根本没学过什么招魂术，一点儿也不会啊……
然而一个非常恐怖的直觉占据了我的心，我想起了自己方才那些不知所云的咒语……在我的意识接近崩溃的边缘，我所做的那一切就连我自己都已经不能理解……
招魂术对于人类始终是一件神秘而又邪恶的秘密，又有谁告诉过我，它只不过是一种需要学习魔法卷轴才能掌握的那种寻常魔法呢？也许，招魂根本不是一种技能，而是一种“天赋”，这个忽然闪过的想法令我战栗。
就如同骑士的领导力、蛮族的攻击力和森林精灵的箭术一样，招魂难道也是一种天赋？关于死灵英雄的天赋……
在方才那个千钧一发的关口，我本能地触动到了这样的“天赋”？
我是孤独的，没有人能给我一个理由，没有人能给我任意一个解释……我很不自在地望着手中的剑，透过剑背上明亮如镜的金属反光，我依稀地看到自己浑身甲胄的投影。我不知道，在那一身骑士的装束包裹之下的自己，如今的自己已然是怎样的一个自己……我不敢去面对，我不敢去相信这样的一个自己了……
然而那些恼人的骷髅打断了我的思绪，它们骨节之间那种难听的摩擦声是那样真切地传入我的耳鼓，这声音令我逃避不开……那是一种坠入深渊般的绝望。
“走开！滚开！”我大喊道。我不是你们的领袖，我不要做驱役这些可怕的死物的英雄。
然而，骷髅们无动于衷。它们听不懂人类的声音。我要想传达什么指令的话，除非我再次回忆起刚才那段咒语……天啊，还需要回忆么，我感到那些莫名其妙的诡异音符，已经以一种不可抗拒的力量烙印在我的心中，这个耻辱的标记已经直接炙伤了我的灵魂，这样的感觉差一点让我疯狂或崩溃……
“滚啊……”我毫无意义地哭喊着，我狠命地挥剑砍斫在面前一个骷髅的颈椎上面，然后盯着它的头颅滚过地面老远。
然而其他的骷髅仍然不为所动，同伴的“死”并不能让它们感到愤怒或者悲哀，它们仍然在等待着我的命令，或者是，我的“处置”。
一股不可名状的憎恶让我控制不住自己，我在暴怒中斩杀着这些骷髅，也不再担心那过分地用力会牵动我肩头的创伤了……一具具骨头架子在我的挥击中四分五裂，我恣意地宣泄着自己残存的力量和情绪，直到肩痛让我的宝剑脱手。铛地一声，我的剑就落在最后的两个骷髅面前，而它们俩仍然无动于衷。
然后我放声大哭，很久很久，我再没有这样放纵地哭泣过。
坚强也好，脆弱也好，我哭了。活着也好，死去也罢，至少我还知道哭泣。那一刻，如果不是那意外的一箭，我真想继续这样痛快地哭下去。
然而那一箭横空划过，带着雷鸣般的响声。那一箭以一种无与伦比的速度刺进我的视野，把我面前仅存的两个骷髅射了个对穿。望着这两个可怜虫的残骸在这神奇一箭的冲击中飞跌出去的样子，我不由得止住了哭声。
“欧灵！？”看见这一箭的声势，我的第一个想法脱口而出。
“欧灵？”一个声音从远处传来，“不，不。我不叫欧灵。我叫扬·凡·高炎。精灵箭手：扬·凡·高炎……”
然后，那个男子就走进了我的目光里。他有着森林精灵那种独有的锐利目光，手中还挽着把黝黑粗重的铁胎弓，呵，有力气用这样战弓的精灵恐怕不多。
他方才就是用这把弓，发射出那无比强悍的一箭的么？我回过了神来。
高炎？你的名字？
“扬·凡·高炎……精灵箭手扬·凡·高炎……”
算了……太拗口了……我心中暗自嘀咕。
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第十三章 射手高炎
“嗯？你是个骑士！？”射手高炎认出了我身上的装束。“……这些骷髅没有伤到你吧？”
原来如此，我这身打扮“保护”了我，高炎并没有把我同这些可怜的骷髅当成一伙。
“可我……刚才听见了女孩的哭声。”高炎的语气中带着迟疑。
哼。毕竟让这个家伙听到了，好在战盔遮住了我的头面，他一定看不到我尴尬的神情，然而我刚才已经发声说话，我编造不出这附近有另一个女孩。
一个女骑士已经够让人意外的了，一个哭哭啼啼的女骑士不知会给他人怎样的感觉。
一个哭哭啼啼的死灵女骑士呢？
我咬了咬牙：“如果你也象我这样，一次伤害那么多条性命……如果你还有点良心，我想或许你也会哭。”
这不是一个很成功的谎话，但它是有效的。
洞穴人和骷髅兵留下的一地残尸，任谁看着，也会触目惊心。
“你杀的？你一个人！？”高炎显然不愿意相信。
但是那个让我讨厌的话题毕竟移开了，这个傻乎乎的箭手看来也再不敢因为听过我的哭声而太小瞧我了吧……
我顾自地向四际张望，看来，附近再没有那些讨厌的洞穴人了……然而，洞穴人点燃的火柱仍然通明，高炎的目光打量着我，让我浑身感到颇不自在。
“我们不是敌人，”高炎解释道，“我的国家艾里也正在被死灵王国德加所侵略……”
哦，这我知道。在这场席卷大陆的战争之中，艾里已经承受着比埃拉西亚更大的压力……事实上，也多亏了艾里的弓箭精灵们。在战争中一段相当长的时间里，他们吸引着死灵军队的主力。要不然，埃拉西亚恐怕支撑不到今天，也不会有那场扭转战局的菲尼克斯战役了（具体背景剧情见《lanruo的英雄故事》，呵呵）……我的回忆被高炎的叙述勾起，幸好，他看不到我此刻的面貌和表情……
“尼根的领主也想吞没富饶的艾里……尼根和亡灵是我们的共同敌人……我们应该算是朋友吧。”高炎说道。
哦，朋友？我在这个世界之上居然还有朋友？我的心中忽然一阵激荡……不，不是的，这个弓箭精灵，并没有看到我现在的真面目。他只是把我当作了一个埃拉西亚的骑士，不然的话……他射在骷髅身上的那一箭，恐怕目标就不仅仅是骷髅了……
唉，我真的不愿去想。
然而，我真的很感动……我好久没听到“朋友”这个词了，好久好久。而此刻，一个精灵用诚恳的口吻将“朋友”那美妙的音节送进了我的耳朵的时候，我真的感到了一种久违的幸福，虽然这欢乐的感觉是那么虚幻，但如果可能，我真希望它在我的心中存留得久一点，不要那么快就消失……
无论如何，多谢你了，高炎。
“我叫扬。凡。高炎……弓箭手扬。凡。高炎……”
好了啦，他又来了……
“既然我们是朋友，”高炎说，“那么，能告诉我你的名字吗，骑士小姐？”
我的名字？我忽然想起，他或许会听说过“兰若”的名字……菲尼克斯战役在这场战争中已经是很出名的一个事件了……尽管，我刚才在高炎面前直呼“欧灵”的名字，他似乎并没有太多特别的反应……
但愿他对埃拉西亚的近况不要了解太多……但我不敢肯定，不能冒险。
“你的名字？——”我的犹豫一定让高炎感到意外了。
“就叫我兰吧，叫我兰就行。”一时之间，我也没心情编造出一个象高炎那样风格独特的名字。
“兰？”高炎若有所思地说，“……不错的名字呀……”
你听说过这个名字？我不由得暗自警惕。
“没有听说过，不过……这确实是一个不错的名字呀……”
这个傻瓜是不是以前从来没听说过人类的名字？？他是不是从来就没意识到：一个人本应该起一个美丽的，但千万不要太拗口的名字？
“没有你的名字好。”我言不由衷地说。
“好吧，埃拉西亚的女骑士，那你为什么会孤身犯险，跑到这地下世界里来呢？”跟我互道姓名之后，高炎的态度愈发显得亲近。
可是，这并不是一个好回答的问题。于是我反问，“那么你呢？据我所知，这里也不是艾里的射手应该出现的地方吧……”
“哦……这个可说来话长了……”这个大咧咧的精灵射手的态度居然因此庄重了起来，“是了，这里并不是说话的地方，这里的血腥味迟早会引起邪恶敌人的注意的……兰，你先随我来吧……”
我不知道自己走了多久。不知道为什么，在这个胸无城府的精灵射手身边，我在剧战中耗尽的体力似乎又找回来了一些，它至少可以支撑着我跟在这大步流星的男子后面，还不至于被他拉下太远。我其实应该已经很累，但他的存在竟然会让我暂时无视那疲惫。我说不清这是什么原因，是因为这精灵身上真的多少有些神奇的地方呢，还是纯粹是我在意气行事。反正我是一个注定被毁掉的人，我只是不希望自己在毁灭之前显得太过狼狈而没有尊严……这是一个听过我哭泣的男人，这是一个试图把我当作朋友来看待的人，我实在不想在他的面前再度显得脆弱丢脸……
终于我们穿过了那条漫长的隧道，地下的世界果然别有洞天。走出了深邃的地洞，眼前的一切竟然给人豁然开朗的感觉：再不用留心穿越地穴时洞壁会挂落一丝丝的蛛网了……这里一样有雄峻的山脉、奔流的溪水，这里有千姿百态的闪岩和页岩，有我从未见过的硕大无朋的蘑菇和山菌，还有很多我根本叫不出名字的奇特植物。这里甚至还有光线！我也说不清是什么力量为这地下的世界提供了那光线的来源，这不是阳光、星光，也不是火光，这就仿佛这个世界本身就会发光一样……这光线虽然幽深黯淡，但她是柔和无害的，就仿佛是阴雨天气时候的埃拉西亚。我抬起头，若不是在那辽远的穹隆之上，依稀倒挂着山一般大小的钟乳，若不是它没有耀眼的太阳和浮动的云层，我几乎要以为自己已经重返地上的世界了……虽然没有鸟语花香，但我真是没有想到，原来这个地下的世界也可以这般的雄伟，这样的生机勃勃。
“这里已经是地下王国尼根的边缘了，”高炎指点着前方，我们的视野此刻忽然一片开阔。“这个地下的世界，有着好几条古老的隧道，使它联系着艾里、埃拉西亚、德加和布拉卡达……只是这些隧道大多已经被人遗忘罢了。”
与德加的死灵英雄们联盟之后，尼根的领主才开始驱遣洞穴人重新寻找和修缮这些隧道，以支持地下王国的侵略扩张计划。所以，在埃拉西亚的土地上，才会出现这些行踪叵测的洞穴人，还有那牧区上神秘的地穴……我方才所身处的隧洞，显然就是在这个背景上，由洞穴人新近才开通的吧……
……其实这些我早已听说，或者已经猜到，现在，毕竟是眼见为实了。
然而，我再也没有能力，为我的故乡，为埃拉西亚�