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海市蜃楼
贾 童
1
灰鹰的翅膀划破苍穹，托着它在滑翔中保持平衡。越过崇山峻岭，将锦绣如画的万里山河尽纳眼底，灰鹰扑翅，向着江河中心某一点俯冲下去。
笼罩着诡异莫测淡雾的江面上，突然亮起一盏华美宫灯，接着，又一盏，再一盏……转眼之间，江边灯火流转，金碧辉煌，悦耳柔媚却又不失清丽脱俗的筝乐随风飘送，炫人耳目，好一个靡靡人间，好一个琉璃世界。
一只手臂伸出，锦缎袍袖立刻被江风吹得鼓涨起来。灰鹰振翅，轻车熟路地降落在那只手臂上。
从鹰腿上解下黑色信筒，展开素笺看罢，任东篱微微翘起嘴角，五指合拢时，婢女翠绡捧着香炉走出来。
“公子，信上写什么？”
翠绡既然出来，红袂必定如影随形。相比起翠绡的娴静柔雅，红袂简直就是与她完全相反的心直口快的模板。
手臂一抬，让灰鹰再度腾空。任东篱半侧脸，笑道：“启程，回飞观。”
“要回去了？这样也好，公子你在外面晃的时间实在够久了。”
红袂将洗手的铜盆搁在案台上，拿起素巾浸入水中轻轻绞搓，“不过，飞观内近期既没有人过生辰，也没人成亲，这么急匆匆的所为何事呢？”
翠绡嗔笑着自红袂手中夺过拧干的素巾，“公子心中有数，咱们不该妄加猜测。”
任东篱松开手，由着指间散碎纸屑尽数被风吹上半空，不留只字片语，笑着接过素巾，细细将手指一根根擦拭。
“信中没有明说，不过应该跟意料中相差不远。”
“与观棋君子有关吧？”红袂试探着问一句，下半截话头被翠绡的眼神制止了。
“无妨，红袂丫头说得对。”任东篱笑道，“我这辈子恐怕都跟这个人脱不开关系，唉，这么说真不知道是幸，还是不幸。”
略带调侃的语气，让红袂翠绡在相视中皱眉。
“公子啊，我们是邪，人家观棋君子是武林盟主，我早说过不要跟他交往太频繁，现在老爷终于怪罪下来了吧，看你怎么招架。”红袂半赌气半哀怨地说。
“还不一定是怪罪呢。”任东篱端坐案台，手掌轻轻覆盖弦上，那些筝柱竟像活了似的，自动移走换位，宛如一排会变换队形的南下秋雁。
曲调霎时一改，成了《菩萨蛮》。
“哀筝一弄《湘江曲》，声声写尽湘波绿。纤指十三弦，细将幽恨传。当筵秋水慢，玉柱斜飞雁。弹到断肠时，春山黛眉低。”
红袂很不解地看了一眼翠绡，后者笑着解释道：“公子的意思是，王爷不一定认为和观棋君子相交是坏事，如果我们可以利用这种关系，了解对手的实力，做到知己知彼，也不失为一条省时省力的捷径。”
任东篱抬手按住颤动的琴弦，勾了勾翠绡下颌，“知吾者唯有翠绡，红袂丫头，你得多学着点。”
红袂嘟嘟嘴，赶紧问：“那公子是打算将计就计，隐瞒身份加入正道吗？”
任东篱微微摇头，寒风拂面，略有割感，一如他吟词的清亮嗓音，明明柔和婉转，却莫名地充溢寒意。
“无穷官柳，无情画舸，无根行客，南山尚相送，只高城人隔。红丫头，知道这阕词的意思吗？”
红袂道：“不知道啊。”望向翠绡，她已经习惯性地想从姐姐那里直接获取答案。
翠绡果然不负她望，“傻丫头，你看看咱们这艘画舫，金碧辉煌，万中无一，江湖人一看就知道公子‘无情画舸’的身份了，要伪装谈何容易，你以为是无名小卒啊。”
“那到底是什么意思吗？”
任东篱瞥一眼香炉孔洞中袅袅白烟，笑道：“是什么意思，也只有父亲心里有数。没准观棋君子亦想利用咱们一回，这叫各为其主，互取所需。”
翠绡叹道：“真是世态炎凉，如今江湖中哪还有什么友情可言，难怪说士为知己者死，若是人人都能当知己、做至交，那便是死一百次一千次也不够了！”
主仆三人笑语着入得舱内，不知不觉夜色已深，画眉舫渐行渐远，宫灯华贵的光芒也逐渐隐没在一片浓密的江雾之中。
2
庸言之信，庸行之谨；闲邪存其诚，善世而不伐，德博而化。
同声相应，同气相求。水流湿，火就燥。云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。
黑底金字，字迹狂放傲慢中又带有沉稳的王者之风。额匾之下，一名男子独自对着棋盘，专心致志地思索、落子，脸上一副乐在其中的享受模样。
身后一名小厮站在放置着铜盆的木架旁，双手浸在盆内液体里，良久举起，小心谨慎地擦干，拿起青犀角梳，慢条斯理地为下棋男子梳理一头曳地长发。
任东篱进来时，小厮刚为男子编好上半部分的发髻，正撩起衣摆弯膝跪在地毯上，以便梳理垂在椅座下的发丝。
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第2节：海市蜃楼（2）
见男子目不斜视地盯着棋盘，手拈黑子若有所思，任东篱淡淡一笑，放缓步伐不作打扰。
“唔……想来想去，还是放这儿吧。”悠长地呼出一口气，男子终于伸直两指，将夹在其中的黑子轻轻搁在棋盘一点上，同时收起折扇，扇柄伸进领子里挠了挠。
任东篱笑意更深。
“想不到数月未见，父亲已经能将那人形态模仿到九成九了。”
“是吗？”男子笑道，“小篱曾经是那人身边最亲近的人，既然小篱说像，那就一定像了。只是，仅余的区别在哪里呢？”
任东篱走到棋盘边，垂眸看了一眼，笑道：“区别就在于，那个人啊，是从来不用黑子的。”
“哈哈，哈哈哈哈……”闲邪王搓了搓下巴，饶有兴致道，“棋盘如战场，黑白双色势不两立，他用白棋，那自然只有黑子才适合我这样的坏人啊。”
任东篱环视一下大厅，道：“怎样不见大哥他们？”
“唔，这次的事情，只你一人便可解决。”
闲邪王笑道，那笑容让任东篱顿生不妙预感，却还是微笑地开口：“您不妨一言。”
“呵呵，知为父者，小篱也，我儿不妨一猜？”
“这……”任东篱尴尬地耸肩，“孩儿猜不着。”
“哈哈哈哈。”闲邪王又落一颗黑子，这才专注于任东篱的表情，“简单，不费一兵一卒，我儿单枪匹马前往即可，绝对安全。”
“地点，以及对象？”
这次，闲邪王不再打哑谜，干脆笑道：“五侯府，掌势行云侯。”
任东篱面色霎时一凝，顿一顿缓神笑道：“具体什么事，要等去了才知道，是吧？”
“那个自然。”
“既是这样，孩儿先告退了，即日便出发前往五侯府。”
闲邪王也没有继续谈话的意图，挥挥手，目光又移至棋盘，突然“咝”了一声，“咦，刚才那颗我放哪儿了？”
背后始终沉默的小厮空出右手，轻轻指了一下盘中一点，“王爷，放在这儿了。”
“噢，真是老眼昏花，放错地方。”闲邪王毫不羞耻地拈起来，边明目张胆悔棋边对那小厮道，“眼力不错，有没有兴趣下一盘？”
“王爷开口，却之不恭。”小厮有条不紊地结着发辫，一只黑子随他话音自棋篓内腾空而起，稳稳落在棋盘那片疆土之上。
“天元开局，你很有自信啊。”闲邪王撑着下颌，笑眯眯地思索一下，以同色黑子落格。
纯净的、黑色的战火，无声无息地蔓延开来。
“唔……”闲邪王轻轻出声，带着疑惑，“你叫什么名字？”
“回王爷，小人陆钩沉。”
闲邪王合目沉思，“陆钩沉，钩沉……嗯，真是个极好的名字，唇齿轻碰，口颊余音，唉，本王一向喜欢名字响亮又值得回味的人，更佩服那个给你起了如此好名字的家伙啊。”
小厮手中工作不停，沉稳答道：“贱名蒙王爷厚爱，小人受宠若惊。”
“本王生平一大爱好就是起名字，可惜从来都起不好，所以四个儿女，只赐姓，不予名，但愿他们历经尘世风霜，能给自己起一个名副其实的名字吧。呵呵，来啊，轮到你落子了，钩沉小友。”
一抹银白色的身影，沿着池畔缓缓行来。
沉思中，不知不觉来到小径尽头，侧目一望，石板台阶向山上延伸开去，沿途桂花正在飘香。
任东篱略一迟疑，便拾阶而上，踏过一地金黄的碎花，始终维持着不急不徐的悠闲速度。
这山并不高峻，不多时便抵达顶峰。一间安静小庙坐落平坦处，门旁铁架上香火寥然。
任东篱瞥一眼那三排红烛，抬起手掌，锦缎袍袖微扬，一阵凉风拂过，红烛跃出了整齐的火苗。
两扇木门随之开启，发出“吱呀”的腐朽声。
任东篱耐心等待。顷刻，一名老尼自庵内步出，施了一礼，任东篱欠身回敬，老尼道：“夫人向三公子问好，三公子近来无恙否？”
任东篱微微笑道：“一切安好，只是诸事缠身，不似母亲，每日过得清净自在。”
老尼缓缓点头，直入正题：“三公子这次所求何事？”
任东篱正要开口，顿一下后还是打消了念头，“没什么，顺道来看看。”
这样的回答似在老尼意料之中，她也不追问，只是自袖中取出一支竹签，“这是夫人交给三公子的。”
任东篱接过一看，签上写了一句话：“何处合成愁？离人心上秋。”
字迹入眼，心头微动，任东篱收起竹签，笑着告辞：“多谢师太。”
老尼还礼，转身回到庵内，门掩上的那一刻，铁架上三排烛火也同时熄灭，徒留青烟几缕。
下了山，思绪还沉浸在那句诗的玄机中，任东篱在湖畔寻个地方坐下，静静凝视自湖心不断泛开的涟漪，心情如微波荡漾。
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第3节：海市蜃楼（3）
“咕嘟”一声，湖心绽开一朵水花，任东篱抬眼，回头，数十尺开外，红袂拿着石块，笑嘻嘻地冲他做鬼脸。
任东篱摇头浅笑，“鬼灵精，过来。”
红袂答应一声，蹦蹦跳跳地挨着主子坐下，翠绡年长几岁，对规矩看得很重，因此不敢造次，就在二人身后立了。
“公子，这次回来咱们要在府里住多久？”
“嗯，三五十日吧。”
“没说什么事吗？”翠绡问道，“关于……那个人的？”
“没。”任东篱干脆道，“不过，也有。”
“没、又有？”红袂不解，“这是什么哑谜？”
“呵呵呵呵，”任东篱大笑，看了一眼翠绡道，“父亲要我单身前往五侯府。”
翠绡一惊，“五侯府？传说中收银买命，恶名昭彰的杀人组织五侯府？王爷、王爷莫不是要请他们出山，去对付观棋君子吧？”
任东篱笑道：“这个嘛，看来是一定的了，只是用什么条件去交换，我暂时还猜不透父亲的想法。”
“不管什么条件，后果都够恐怖的！”翠绡急急道，“公子，那地方用龙潭虎穴去形容都不足为过，金银不入眼，权势如浮云，越难杀的对象，那些人对买家的要求越是匪夷所思地苛刻！”
“我知道。”
红袂惊道：“五侯府这样恐怖？里面的人莫不是生得三头六臂？”
“三头六臂算得了什么恐怖，若真有哪个倒霉蛋生了，也只是给人围观而已。”翠绡不屑道，“有的人，披着人皮，骨子里却是厉鬼，不声不响地害人杀人，那才是真正的恐怖。”
红袂行走江湖阅历尚浅，对此毫无概念，于是摇了摇头，她只惧怕那些奇形怪状的东西。
任东篱笑眯眯地看她们争论，本来略有紊乱的思绪逐渐沉淀，他原先便是个说一不二的果断性格，这番稍作思量后，也就下了决心。
五侯府，传闻中律令森严的杀人组织、强盗集团，其成员居住地常年悬浮空中，从不见落地——隐匿云端、格调高雅的地狱罗刹吗？呵呵，不一样还是罪无可赦的杀人者！一句话，管他龙潭虎穴，闯了再说。
翠绡很快回过神，正色笑道：“瞧我都疏忽了重要的事，