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哀家只是故意流露出一点意思，表示想让韩五小姐入宫，逸之就无故与曹中敏争吵了起来，还闹得满城风雨的，太过巧合了一点。这世间，但凡是巧合之事，多半都是人为。
头脑里转着各种念头，太后脸上的笑容却是愈发的和蔼慈爱，分心与小皇帝说道：“若是皇儿觉得这些职务好，那就由皇儿说了算吧，总之别让逸之再这么游手好闲下去了，你三姨母最疼的就是这个孙子，偏又狠不下心来管教。慈母多败儿啊，咱们得帮着管好他。对了，琰之的身子已经好了，应当可以安排职务了。”
小皇帝恭敬地应了一声，“孩儿听母后的，若是楚王爷上表，孩儿一定给琰之安排一个好职务。若是楚王爷不上表，孩儿却是不好给琰之安排职务的。”
太后慈爱地笑了起来，“这是自然，这是祖宗定下的规矩，世子是不同的。”随即话峰一转，“这么说来，内阁现在也让皇儿开始理政了？”
小皇帝有些羞涩有些愧疚地垂下头，“还没，目前孩儿仍只是在一旁听皇兄他们议政，偶尔皇兄和诸卿会问一问孩儿的见解。”忙又保证似的道：“不过孩儿若是提出了不同看法，他们会认真讨论，若是不能采纳，也会分析给孩儿听。”
太后微微敛了笑容，缓缓问道，“皇儿，今年官员调动之事，为何久久悬而未决？原本应当在正月里就定下来的事，先以加开恩科为借口，拖到三月，结果到七月了，还有许多职务未曾变动。”
小皇帝忙解释道：“皇兄说，今年加开恩科，本就比往常大比之年要仓促，要仔细斟酌考察，自五月以来又一直大旱，京畿的田地荒芜近半，若是再不下雨，恐怕秋后的收成，只会是往年的两三成，如今朝野上下都在同心协力抗旱，想等旱情过去再说。”
太后沉默了片刻，方笑道：“现在的确是以旱情为重，但是皇儿，这次官员调动历时太久，对皇儿恐怕不利，哀家揣测着，你皇兄只怕在暗中大动了手脚。”
小皇帝拧起浓眉想了想，问道：“已经变动了的官员，上回孩儿将名册交给母后看了，母后您不是说没有问题么？”
太后道：“此一时彼一时，布置官员，也要时间的。”
小皇帝赞同地点了点头，然后问道，“请教母后，有何良策？”
太后却不答反问，“难道皇儿心中没有一点盘算么？”
小皇帝道：“自然是在朝中多培养忠心的大臣，在重要的职务上任免忠心之臣，只是人心隔肚皮，孩儿从未与朝中官员接近过、交流过，只能从考绩表上考察能力，对于人品却是一无所知。况且，人一旦久居高位，就难免生出贪念，只怕等朕亲政之时，这些人也成了不思进取，只图享乐的贪官。
太后赞许地看向小皇帝，连连抚着他的脊背道：“皇上能想到这一层，可见是长大了，哀家甚感欣慰。”随后挥退左右，才小声道：“按前朝的惯例，幼帝通常要满十八岁才能亲政，因此在这六年之中，任免官员要极为小心谨慎，不可让此成为他人培植势力的工具。别的官员自然都有自己的小盘算，但是自家的亲戚却是不会背叛皇儿的，比如你外祖家、你的皇后的母族。这些人的荣耀都是系在你的身上的，可谓一荣俱荣、一损俱损。这个道理哀家从小就跟皇儿你说过无数次，皇儿还是要用心记下。”
小皇帝倒是没反驳，只低头将杯中的冰镇果子汁饮尽，先朝太后露出一个心满意足的、带着几分童稚的大大笑容，才蹙起小眉头，略有些担忧地道：“并非孩儿不相信母后，而是古有明训，外戚不可职权过大，任用一人两人自是无妨，可是用得过多，孩儿怕一提出来，就会被内阁诸大臣给反驳回来。况且，外戚若是办错了事，还会有损母后的威严，光凭这一点，就应当更加谨慎。”
“若是办错了差，该怎么罚就怎么罚，该降职的就降职，该免官的就免官，只要从家族中再挑一个顶上，便是了。总之重要的职位上，必须是皇儿的亲戚，这样才保险。”太后回答得斩钉截铁，又柔声劝说道，“皇儿，你是一国之君，虽然年幼，也未亲政，但有时说话要有气度。贤人也云，举贤不避亲。若是朝臣们反驳你，你就这般反驳回去，若你应付不来，让吕得旺随时来请母后便是。”
说着拍了拍手，魏公公立即现身，跪地候命。
太后吩咐了一声，魏公公忙从内室捧出了一只小扁匣，双手奉给小皇帝。太后指着匣子道：“这里面是哀家筛选出来的族中帅才，可以担当的职务，也写在后面，皇儿看了后，斟酌着用吧。……此等大事，你皇兄和四位辅政大臣，本也应当问您的意见。”
这话的意思，就是要小皇帝态度强硬一点，将这些帮手安插进朝廷之中
小皇帝点头应下，示意乾坤宫的太监总管吕公公接下匣子，才忧心忡忡地道：“孩儿十分担心今年的旱情，想亲自去天坛祭天求雨，已经通知礼部着手准备了。”
太后怔了一怔，略有些不满地道：“此等大事，如何不先与母后商量一下？”随即觉得语气太生硬了一点，又笑道：“皇上爱民如子，是百姓之福啊，也好，记得多派些御林军扫清道理，免得让心怀不轨之人，有机可乘。
小皇帝一脸感激地道：“多谢母后警示。”
母子俩又聊了会子，小皇帝摆驾去了御书房。吕公公是自小服侍小皇帝的总管太监，算是小皇帝最信任的人之一，他跟进御书房之后，忙将匣子呈给陛下，然后垂手退至一边。
小皇帝吩咐了一句，“请翰林院韩大人。”
韩世昭自上届恩科高中进士之后，便进入了翰林院，担当了一名从五品的侍讲学士。举凡内阁必出翰林，翰林院的职务虽然不高，但却是最接近皇帝和朝廷的权力核心之处，也给了小皇帝随时招他来商议政事的便利。
韩世昭很快便到了，小皇帝将匣子打开，展开里面那张鹅黄色的簪花素笺，飞速地扫了几眼，嘴角便勾起了一抹嘲讽的浅笑，漫不经心地抛给韩世昭，“你瞧瞧。”
韩世昭也飞速地扫了几眼，含笑道：“不是兰家的孙辈、就是旁支，或是兰家的亲信弟子，亦或者是太后的外家曾家的人。果然既是太后的心腹，又不违背当初老定国公的誓言。”
当初定国公府出了一位皇后两位王妃，荣宠一时，老定国公为表自己绝无外戚坐大之心，便上表请辞，言道定国公府嫡系三代不再入朝为官。从老定国公算起的话，到了太后的孙辈，已经出了嫡系三代，可以入朝为官了。
小皇帝摸着没长毛的下巴，哼道：“不知这些人，在朕亲政之后，能帮得上朕多少。”
韩世昭却是温和地一笑，“古往今来，多少明君，令天下归心，纵使是敌方的心腹，也拉拢过来为其效力，何况是这些贪慕荣华的贵族子弟？想必在陛下的治理之下，再过得几年，这些人中，愿听太后之命的，谁知道还能剩下多少。”
这马屁拍得舒服，小皇帝淡淡一笑，“你说的这都是明君，朕可不知办不办得到。”
韩世昭拱手作钦佩状，“陛下何须担忧，用人讲究的是攻心之术，陛下却是最擅此道，小小年纪就能哄得臣等为陛下效力，收服他们几个算得什么
小皇帝笑啐了他一口，“你少奉承朕。”随即想到一事，又敛容道：“母后似乎已经怀疑逸之了。”
听罢太后要抬举逸之之事，韩世昭只是淡笑道：“既已怀疑，不用逸之只怕太后更疑，而且摄政王也会起疑，不如就依言，给逸之一个闲职好了。
“朕也是这么想，你去告诉逸之，他的好日子到头了，别想成天在家抱娘子了。”小皇帝笑了笑，将素笺亲手誊抄了一份，交与吕公公道：“速递至内阁，请皇兄和阁老们斟酌采纳。”
吕公公领了命，忙躬身退出去，快步去了内阁。
内阁的从事官垂手听了陛下口谕，恭敬地接过裹着明黄色绸缎的小折子，吕公公这才转身回御书房服侍皇上。而那名从事官却先悄悄将折子又誊抄了一份，才将皇帝亲手所写的那份递给摄政王处置。
誊抄的那份名单，很快到了太后手中，太后仔细地看完，这才凝起了眉目，交给了正陪坐在一旁的兄长，如今的定国公兰永康。
兰永康拿着纸张细细看了一遍，便陪着笑道：“与我们商议的是一样的，看来陛下还是十分依赖太后您呐。”
太后却不是这么认为，“大哥莫不是糊涂了？选秀的事皇儿便多次阻挠，为的还不就是日后自己能亲自挑选皇后？你也曾说，皇帝，越来越有主见了。这回官员调动之事，怎么这么快就应允了？若是他改了一个两个，或是勾了一个两个，哀家还宽心一点，可是他全盘接受！……只能说他现在越来越有城府、越来越沉得住气了。”
太后不免忧愁，皇帝虽然现在还听自己的，可是再过三五年呢？再过个十年呢？不，不用十年这样长，只需再过几年，皇帝册立了皇后、分封了后妃，这后宫之中的格局就会大变了。外戚能在朝中占据的职位本就不多，若是再多来几方的外戚，兰家和曾家的容身之地就更加狭小。所以，皇后必定要出自兰家！
一想到兰家的女孩儿，太后就不由得想起了兰淑云，心中又是一阵烦躁，吩咐魏公公道：“去佛堂把兰小姐带过来，让定国公领回去好好调教！没羞没臊，哪里象个大家闺秀？”
兰淑云的事儿，兰永康已经听说了，心中也是极为不满，这个兰淑云是他庶弟的孙女，自幼养在庵里，怎么学会了青楼女子的作派？
他却是不知，自从太后盘算着往楚王府送个美人，把主意打到兰淑云的头上之后，就刻意派了两位教养嬷嬷悄悄去庵中教养兰淑云，所学的内容，不光是礼仪规矩持家理事，还包括如何相夫，如何抓住夫君的心宫中嬷嬷教的有些法子，并不比花楼里的老鸨子差。
那晚兰淑云倾情一舞，所有人都看得目不转睛，偏偏只她在意的君逸之，只顾忙着给娇妻打扇，完全没将她放在眼里。她知道自己此番到楚王府，是去争世子妃的宝座，也打算好了将幼时的一片情意埋藏在心底，可是见到了君逸之本人之后，才发现她真的做不到……
兰淑云跪在佛堂凄凄惨惨戚戚，惟芳要去给太后请安，走到一半，忽然想去佛堂拜一拜，求太后不要这么急着给自己挑夫婿，她还想再逍遥几年呢
推开佛堂的楠木雕祥云纹大门，惟芳一眼瞧见了兰淑云，不由得奇道：“你是谁？怎么会跪在这里？”
兰淑云吃了一惊，她虽是奉太后之命接近楚王府，却是不能让外人知道的，尤其是长公主，听说与宝郡王妃十分交好，若是传入楚太妃的耳中，会引起楚太妃对太后的不满，到那时自己的处境就更艰难了。她忙磕了个头，小声道：“回殿下的话，奴婢是新来的宫女，奉太后之命在此长跪，为百姓祈福。”
她进宫之时，为掩人耳目，的确是换了宫女的服饰，可是惟芳总觉得有些诡异，母后每日清晨都会礼佛，就算要为百姓祈福，也应当交给女官来跪拜，方显出诚意，怎么会派个新入宫的宫女？但因为自己心里有事，她也没往深了想，不耐烦地挥了挥手道：“你先出去，本宫要礼佛。”
兰淑云忙退到殿外，正遇上魏公公过来领人，见她站在外面，顿时怒道：“兰小姐，太后可是要你……”后面的话被兰淑云焦急的噤声手势给堵了回去，他忙走近小声问道：“里面是……”
兰淑云耳语道：“长公主殿下。”
魏公公心中一凛，忙示意兰淑云跟自己走。回到慈宁宫的大殿内，正听得太后交待定国公，“想办法多撺掇些人去，人一多，她也分不清了，这京城只有这么大，能担当世子妃的，人选也只有这么多，实在是不行，侧室也可以。”
定国公喏喏地应了，兰淑云进了殿，忙跪下给叔祖父磕头，送走了定国公和兰淑云，魏公公才将长公主在佛堂里撞见兰淑云一事告知太后，太后的脸立时沉了下来。
魏公公沉默地侍立在一旁，如同雕塑一般，直到太后轻喃一声，“惟芳也快十七了，得早些嫁了”，魏公公才敢接话道：“太后心中必定已经有了人选，奴才恭喜太后。”
太后轻轻一笑，惬意地往引枕上一靠，“惟芳一定会喜欢驸马的。”
因为俞筱晚怨君逸之黑灯瞎火的还跟兰淑云到花园里闲谈，对他就不冷不热的，君逸之花了一个晚上才哄好了娇妻，白天里母妃心情不佳，避而不见，他就和俞筱晚腻了一整天，到傍晚时分，才听说府中又住进了六位娇客
蔡嬷嬷都已经打听清楚了，仍有一位定国公府的兰小姐，是庶支的