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请贵客原谅则个，虽是我府中的家务事，但若是不查问清楚，怕些小人乱传流言，对吴姑娘甄选亦是不利。”
这话说得委婉，小武氏忙表态道：“正是这个理，老太太只管查问。”
客人放低了姿态，老太太满意地点了点头。
一时间延年堂里灯笼高悬，照得亮如白昼，院子里被押来的丫头仆妇们分成几列，站在寒风中轮流审讯，有那说话躲闪的，立时便拖下去重打板子。不过半个时辰，便确定清楚了，没有人在点心下药，那点心上抹的，不过是健体的药粉。
曹老夫人嗔怪地看向脸色苍白的张氏，怒瞪了半晌，一声长叹，“你要我说你什么才好！”
张氏犹在梦游，不知早就谋算好的计划怎会临时生变，好在她早让人调换了那盘蟹爪兰，否则一个没弄好，还会将火烧到自己身上。没拿捏得住小武氏事小，她一个当家主母，没凭没据的就将爵爷的私事，当着客人的面嚷嚷开来，丢了伯爵府的体面，却是极大的过错了。
她在心里盘算了又盘算，才不得不承认，已经回天无术了，何善家的一改口，之后的人证也纷纷改口，转眼，她就成了恶意中伤、容不下侧室娘家亲戚的气量窄小的主母。
老太太肯定不会放过她，明日一早爵爷若是知道了，以他暴躁的性子……张氏忍不住打了个哆嗦，一抬眸，正对上老太太威严的怒容，她双膝一软，扑通一声便跪了下去，捂住面呜呜地哭了起来，“老太太，是媳妇的错，竟没将事情弄明白，就闹到您跟前来，害得爵爷没了体面……”
这便是张氏的拿手本领，会装，不单是会装贤良淑德，还会装孙子、装龟蛋，该服软的时候坚决服软，该认错的时候果断认错，哪怕一旁有等着看热门的侧室和客人，她也不怕丢这个人，反正待她东山再起之时，一定会连本带利地还回去。
俞筱晚瞧见老太太的脸色和缓了，心中暗生警惕，人至贱则无敌啊！此招一出，果然取得令老太太心软了，还会顾忌曹府的颜面，主动为张氏圆场，还真不能小看了张氏。
跟着，听到武姨娘掐准了时间上前进言道：“先前妾身见爵爷就似乎染了风寒，许是什么人乘着服侍之机自个儿爬上了主子的床，却怕夫人责怪，想污在旁人身上。”
张氏不知道武姨娘为何会帮自己，猜忌着没接这话，老太太却赞同地颔首，朝张氏道：“不错，这事是靛儿那丫头一人说出来的吧？你心善，信任那丫头，却不知有些人是狼心狗肺的。”
小武氏也跟着感叹，“可不是吗？从来到曹府，就一直得夫人善待，知道夫人贤惠淑良，只是被亲信之人蒙蔽了。”
张氏适时地流露出懊恼和羞愧之色，喃喃念道：“靛儿这丫头……亏我这般信任她……我一定要剥了她的皮！”
这几人一唱一和，便将罪名安在了靛儿的身上。如此一来，保全了张氏这个当家主母的颜面和曹府的名声——一切都不过是个想攀高枝儿的丫头在作秽罢了。
靛儿，那个前世按着自己灌毒的丫头，应当是见不着明日的太阳了。俞筱晚的眸光闪动，指甲掐入了掌心，觉得畅快，却又有些胸口憋闷，将眸光转向张氏，污谄客人的罪名除了，可张氏却也要担上一个识人不清的名声，识人不清的人，是不宜当家主事的。
老太太笑着向小武氏歉意道：“让贵客看笑话了……”
小武氏是个精乖的，忙截住话道：“老太太说的哪里话？查清楚了便好。”反正张氏只是暗指，并未明说是她勾引了爵爷，她如今有求于人，当然乐得装傻，待日后有了靠山，再慢慢找张氏讨回不迟。
曹老夫人含笑着赞小武氏大度，又将吴丽绢夸成了天仙，再令厨娘们整治一桌好菜送去南偏院，亲自送了这母女俩出延年堂，才折返回来，冷淡地对仍旧跪着的张氏道：“你且回去将那下作东西处置了，这几日好好休息，府中的事，暂且交由武姨娘代你管着，日后，你们有商有量地将曹府管好，免得再让外人看笑话！”
张氏浑身一震，没想到老太太这般草率地就决定分她的权，可她也知道现在不是反驳的时候，在心中忍了几十忍，终于勉强笑道：“但凭老太太吩咐。”
武姨娘真没想到幸运这么快就降临，呆了一呆，才上前推诿道：“老太太，妾身不才，只恐怕帮不上夫人……”
老太太一摆手，制止了她虚伪地推辞，淡漠地道：“你只是帮着夫人理家，多看多学，上心一点就成了。”
武姨娘深知老太太精明，怕再推脱，反倒让老太太厌烦，忙福了福谢恩，又表态说一定会尽力而为。
老太太不想看到这些个妻妾，打发走了二人，拍了拍身边的空榻，疲倦在道：“晚儿，坐过来。”
俞筱晚乖巧地坐过来，曹老夫人感叹地道：“你还小，本不该看到这些，可是，你既然寄名在你舅舅名下，日后的亲事，定然也是京中的名门望族……男人多是三妻四妾，大宅门里就是这般。今天的事，我也不求你明白，你且仔细记在心里，当家主母要有手段，但也得有气度……至少，使手段时，得让旁人觉得你有气度，否则，就安静地忍着。”
原来，老太太知道张氏打的什么盘算，所以才故意让武姨娘上位，就是警告她，有老太太在，休想任性妄为。
15。坑，挖好了
赵妈妈从外边回来，给初云初雪使了个眼色，径直往内室而去。初雪笑嘻嘻地挽住美景的胳膊，殷勤地道：“小姐昨个儿赏我一个金线荷包，我想送与姐姐，姐姐愿意去瞧瞧么？”
嘴里询问着，脚步不停地将美景半拖半拽地带出了正房。美景想到自己的职责，有一瞬间的迟疑，不过她素来爱占便宜，立即就顺从地跟了出去。初云则搬了张小杌，拿着针线篓子坐在门口，不让人随意打探。
赵妈妈进到里间，走近俞筱晚，压低了声音禀报，“何善家的已经打发妥帖了，必不会说出小姐来的。”顿了顿又忧郁地劝道：“小姐何苦管这些腌臜事，没得与舅夫人生分了。”
俞筱晚正慵懒地歪在床柱上看书，听了这话，知道赵妈妈不象她多经历一世，在此时，满心希望她能与舅父舅母好好相处，毕竟日后她的婚姻要托付给他们的。
她放下手中的杂记，拉着赵妈妈坐到床边，抱住赵妈妈的胳膊，小猫一样地在赵妈妈的颈窝处蹭了蹭，撒着娇道：“妈妈，你可知今日一早舅母找我说了什么话吗？她要我快点将箱笼整理好，该锁好的就锁到库房里去。”
赵妈妈担忧的眸子立即晶亮晶亮的，眉头一蹙，舅夫人这是什么意思？金银首饰自有铁箱锁着，一路从汝阳运上京，也没招来什么贼，非要锁到曹府的库房里做什么！三番四次地催，难道也跟俞家那些个远房亲戚一样，打小姐身家的主意？
俞筱晚瞧见赵妈妈的神情，就知只需点这一句便足够了，当初，可是赵妈妈发觉舅母贪婪，多次提醒自己当心的。这会子还没识清舅母的真面目，就由她来帮忙好了。她算计舅母，为的就是让老太太看清张氏的真面目，这回还顺便处置了靛儿，不得不说是个意外的惊喜。
慢慢敲掉张氏的爪牙、再帮她扶持一个敌人，即使她有强硬的娘家做后台，也会在这曹府中腹背受敌。
处置靛儿，分张氏的权，老太太严令禁声，府中的下人们连私下议论都不敢，这件事便云淡风轻地飘过了。次日吴丽绢到雅年堂来学规矩，仍是如往常一般与曹中雅亲亲热热地说笑。
这也是个人物！俞筱晚瞧在眼里，暗生警觉，这样的人，可以互惠互利，但决不可以深交，更别想与她谈什么友情。
刚学了如何给贵人请安，曲妈妈便慢慢地走进东房，笑盈盈地道：“夫人请吴姑娘和表小姐过去说说话儿。”
吴丽绢和俞筱晚忙跟着曲妈妈到了正厅，张氏热情地让了座，示意紫儿捧上一只托盘，里面装着三支宫花、三支赤金镶红宝簪子、一支银镶瑟瑟的双股钗和一支绞丝银镯，“这是我的一点心意，送给吴姑娘的，明儿开始要学妆饰，没有首饰怎么行。”
吴丽绢立时红了眼眶，芙蓉玉面上流露出感动的神色，深深一福，“多谢曹夫人。”
张氏热情地拉着吴丽绢的手道：“昨日都是靛儿那丫头弄出来的误会，你需知我也盼着你好，女孩儿出嫁，总归得有娘家靠着，咱们曹府就是你的娘家。”
这话里的意思太过明白，即便是吴丽绢被摄政王选上了，要站稳脚跟，还得有人支持着。
吴丽绢忙喏喏地应了，又谢了一次恩，才收下首饰。
张氏先让吴丽绢走了，朝俞筱晚笑笑，“你如今还在热孝期，戴不得首饰，待你出了热孝，我再送你。”
俞筱晚忙道：“晚儿省得，先行谢过舅母。”
她迎向张氏的目光平和温婉，不躲不闪，张氏心中嘀咕，难道真与她无关？
一早张氏就暗暗差人调查，她到底管家了十余年，多少有些威信，很快查出俞筱晚的人昨日单独去厨房点过茶点，便开始怀疑是不是俞筱晚与武姨娘勾结了，可是现在看到俞筱晚这般真诚镇定的模样，又不由得犹豫了起来，按说，晚儿得罪了我，对她没有半点好处，莫非，真的不她？
张氏温和亲切地道：“听说你让管家在京城中寻门面，想开间铺子？”
俞筱晚忙答道：“是的，田产和庄子都在汝阳，太远了，晚儿便想将店铺结束了，改到京城来开，也便于管理。”
张氏赞同道：“正是这个理，你日后嫁人也是嫁给京中的名门子弟，嫁妆庄子那边远，太不便利了。我同你说，城中的铺子都是满的，插不进手，城西倒还有三家门面，我本是想买下给曹府置办产业的，你若是要，我就先让给你。”
俞筱晚显出又惊又喜之色，忙真心地道了谢。
“我明日让人将店铺的位置指给你。”张氏说道，还想多套套俞筱晚的话，问她想开什么铺子，可是被爵爷踹了一脚的腰窝子处，坐久了就火辣辣的痛，她只得先让俞筱晚回去学习了。
俞筱晚忙起身告退，注意到张氏站起身时，重心都压在曲妈妈的身上，这大冷天的，曲妈妈的额头都渗出了一层薄汗……她不由得暗笑，舅父那般火爆的性子，哪里会轻易饶了舅母？
好不容易蹭回了正房，张氏立即不顾形象地歪在软榻上，哼哼唧唧起来。曲妈妈是张氏的陪嫁丫头，后来许给了外庄的大管事，十分有体面的，对张氏极是忠心，当下便心疼地道：“太太，要不要奴婢拿您揉揉？爵爷也是，不就是睡个丫头给人知道了吗，居然下得这么狠的脚。”
张氏老脸一红，睡个丫头不算大事，但是她说爵爷中了药才那什么，是个男人都会觉得没面子，可是二十几年的夫妻，说踹就踹，也的确是太狠心了。又一想到靛儿，心中暗恨，这死丫头，明知爵爷是什么情况，居然不来向我禀报！面上却要伤感道：“可怜她服侍我一场，没替她找到好归宿，却成了武姨娘的替罪羊，就这么白白地去了，我这心窝子呀，真是剜肉一般的疼。”
曲妈妈忙劝慰道，“太太您太心善了，靛儿这丫头只怕早就想爬上爵爷的床了，她自己有贪心，这回不出事，下回也会出事，总会被武姨娘拿了当枪使，怎么能怨您呢？”
张氏听了这劝，心情似是平复了一点，写了封信，交给曲妈妈道：“告诉舅老爷，一切按计划行事，那个俞管家似乎是个厉害的，要小心别露出端倪来。”
如今武姨娘已经上位了，她自然要对付的，可是为防万一，还是得有别的退路……比如说，手中若有大笔的银钱，就能多送几样好礼给朝中权贵，为睿儿谋个好差事，办几场像样的宴会，给自己打出贤惠能干的好名声。
“非是我要贪图晚儿什么。”张氏替自己解说道：“若是晚儿老实地将产业交给我打理，我不过就是商借商借，为睿儿谋了好前程，不就是帮了她自己么？”
曲妈妈附和道：“可不是么，难得夫人您不嫌表小姐只是一介孤女，愿与她作亲呢。”
16。韩二公子
曲妈妈前脚从西角门出府，赵妈妈后脚也跟了出去。俞筱晚没事人儿似的用过午饭，歇了午，便去雅年堂学规矩。
晚饭的时候，曹老夫人满面喜色地道：“后日韩丞相的夫人要带几位公子小姐来咱们府中做客，这是咱们的荣幸，得好好地准备准备，媳妇你要上心些。”
丞相夫人岂是一个侧室能招待的，自然还是要着落到正室夫人的头上。
才交了一日权，就收回了，老天爷都不帮着武姨娘，张氏喜不自胜，面上却端着谨慎又恭敬的笑容道：“请老