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“哦，Margaret，我也想你——”Elena开口，然后僵住了。Aunt Judith的声音从楼梯上方传来。
“Margaret，你醒了吗？出什么事儿了？”
Elena只有一瞬间做出决定。“别告诉她我在这儿，”她跪下去对Margaret耳语：“这是个秘密，明白吗？就说你把猫咪赶出去了，但是别告诉她我在这儿。”没时间多说了，Elena祈祷着钻进了床下。
从积灰的床单皱褶后面，她看见Aunt Judith穿着长袜的脚走进房间。她把脸埋在地板上，屏住呼吸。
“Margaret！你干什么了？来，我们乖乖躺回床上来。”Aunt Judith的声音说道，然后床板在Margaret的重量下嘎吱作响，Elena听见Aunt Judith大惊小怪的声音透过床罩传来：“你手都冻透了。窗户开着到底是怎么回事？”
“我打开它然后雪球跑掉了。”Margaret说。Elena松了一口气。
“雪都飘得满地板了。我真不敢相信……再别开窗户了，听见吗？”又唠叨几句之后穿长袜的脚走了出去。房门关上了。
Elena爬出来。
“好孩子。”她在坐起身的Margaret耳边低语。“我真为你骄傲。现在，明天你要跟Aunt Judith说你要把猫咪送走。跟她说它吓着你了。我知道你不愿意”——她竖起一根手指止住Margaret的哀求——“但是你必须这么做。因为我要你知道如果你留着那只猫咪，它会伤到你。你也不想被伤到，对不对？”
“不想。”Margaret说，蓝色的眼睛里蓄起了泪水，“可是——”
“而且你也不想猫咪伤到Aunt Judith，对不对？你去跟Aunt Judith说你现在不想养猫咪也不想养狗，鸟也不行——呃，过一段时间再说。别告诉她是我这么说的，这还是我们的秘密。跟她说你看见教堂里那些狗的事以后害怕了。”这样好些，Elena绝望地想，让这孩子做几个噩梦好过让噩梦在这卧室里上演。
Margaret的小嘴沮丧地耷拉着。“好吧。”
“我很抱歉，小甜心。”Elena坐下抱住她。“但是必须得这样。”
“你好冷。”Margaret说。然后她抬头看向Elena的脸，“你是天使吗？”
“呃……不完全是。”正好相反，Elena讽刺地想。
“Aunt Judith说你去找妈咪和爹地了。你看见他们了吗？”
“我——这解释起来有点困难，Margaret。不过我还没见着他们。而且我也不是天使。但是我会跟你的守护天使差不多，好吗？我会看护着你，就算你看不见我的时候也是，好吗？”
“好。”Margaret摆弄着手指。“那是不是就是说你不能再住在这儿了？”
Elena环顾这间粉白相间的卧房，看着架子上那些动物玩偶，看着那张小书桌，看着角落里那只摇摆木马。“就是这个意思。”她轻声说。
“他们说你去找妈咪和爹地的时候，我说我也想去。”
Elena艰难地眨眨眼。“哦，宝贝。还不到你去的时候，所以你不能去。而且Aunt Judith很爱你，要是你走了她会很寂寞的。”
Margaret点点头垂下了睫毛。但是当Elena哄着她躺下，用床单盖住她的时候，Margaret又问了一个问题：“可是你不爱我吗？”
“哦，我当然爱你。我这么爱你——就算到现在我也不知道到底有多爱。只是我能好好的，Aunt Judith比我更需要你。而且……”Elena不得不深吸一口气让自己镇定下来。然后，她再次看向Margaret的时候，她已经合上了眼睛，呼吸渐渐平缓。她睡着了。
哦，笨蛋，大笨蛋，Elena想，踏过积雪朝Maple Street的对面跑去。她错过了问Margaret Robert是不是来吃晚饭的机会。现在已经太迟了。
Robert。她突然眯起眼睛。教堂那一次Robert就在外面，然后狗群就发疯了。今晚Margaret的猫咪也凶猛起来——就在Robert的车开走不久以后。
Robert要给出很多解释，她想。
然而忧伤朝她袭来，把这些思绪挤到一边。她不断回想起刚刚离开的明亮房间，回想着那些她不会再看见的东西。她所有的衣服、首饰还有那些小玩意——Aunt Judith会怎么处理它们呢？我什么都不再拥有了，她想。我现在是个乞丐。
‘Elena？’
伴随一阵欣慰，Elena认出了意识里的声音和街头那个清晰可辨的影子。她匆匆跑向Stefan，两手被他从夹克口袋里伸出的手握住暖着。
“Meredith告诉我你去那儿了。”
“我回家了。”Elena说。她只能说出这一句话。但是当她靠住他寻求安慰时，她知道他是明白的。
“找个能坐下的地方吧。”他说，然后沮丧地停住了。他们曾经去过的所有地方现在不是太危险就是跟Elena关系太近。警察还扣着Stefan的车子。
最后他们只是在高中里一个屋檐下坐下，看着雪花缓缓飘落。Elena告诉他Margaret房间里发生的事。
“我会让Meredith和Bonnie在镇子里传播猫也会袭击人的事。人们应该知道。然后我觉得应该有人看着Robert。”她总结到。
“我们会抓住他的尾巴的。（We’ll tail him。）”Stefan说，她不能自制地微笑起来。
“看着你越来越美国化真好玩。”她说。“我有好长时间没想到这件事了，不过你刚来的时候比现在异域多了。现在没人会知道你其实不是在这儿长大的了。”
“我们适应环境很快的。不得不这样。”Stefan说。“总是新的国家，新的时代，新的状况。你也会适应的。”
“我会吗？”Elena的目光还落在雪花飘零的微弱闪光上。“我不知道……”
“你会及时学到的。如果要说像我们这样有什么……好的……方面，那就是时间。我们有充足的时间，想要多少就有多少。永远。”
“‘相亲相爱到永远。（Joyous panions forever。）’那不就是Katherine对你和Damon说的吗？”Elena喃喃道。
她能感觉到Stefan紧张起来，他的退缩。“她说的是我们三个，”他说，“我不是。”
“哦，Stefan，别这样，现在不要。我甚至都没想到Damon，只是永远。那让我害怕。关于这的所有一切都让我害怕，有时候我真的希望自己可以就这么睡过去永远都不再醒来……”
在他怀抱的港湾里她才觉得安全些，然后她发现她的新感官在近距离的效果也和远处时一样惊人。她能听见Stefan心脏跳动的每一个拍子，还有他的血管里血液流动的声音。她能闻到他独特的气息混合在皮夹克的味道里，还有雪，还有他的衣服的羊毛味道。
“请相信我，”她低声耳语。“我知道你对Damon很生气，但是试着给他一个机会吧。我觉得他并不仅仅是看上去那样。我也想要他帮忙寻找另一个力量，这就是我对他的全部所求。”
在那一刻里那完全是真心的。Elena今晚丝毫不想和猎者的生活有什么关系。黑暗不能吸引她。她希望她能坐在家里的火炉前。
不过像这样被抱住也同样甜蜜，就算她跟Stefan不得不坐在雪地里。Stefan温热的吐息伴着他的亲吻落在脖子后面，她再也感觉不到Stefan的退缩。
也没有饥饿，至少没有她从前习惯感受到的，当他们如此贴近时的那种饥饿。现在她成了和他一样的猎人，对血液的需求更多地变成了默契的渴求。这不重要。他们失去了一些东西，但他们也得到了一些东西。她以从前不可能的方式理解了Stefan，这种理解让他们彼此更加贴近，知道他们的思绪相接，几乎彼此嵌合。那不是意识对话的吵闹声音，而是深刻而无言的沟通，仿佛他们的灵魂结合在了一起。
“我爱你。”Stefan贴着她的脖子说道，而她只是抱得更紧。她现在明白了从前他为什么那样害怕说出这三个字。当明天的想法已经可怕得让人厌烦，做出承诺是多么困难的事情。因为你不想把其他人一起拽进这个漩涡。
特别是你爱的人。“我也爱你。”她强迫自己说出这句话然后坐直，宁静的心绪被彻底扰乱了。“那么，你会试着给Damon一个机会吗，为了我？试着和他合作？”
“我会跟他合作，但我不会信任他。我做不到。我太了解他了。”
“有时候我怀疑到底有没有人真正了解他。好吧，那，你尽力而为吧。也许明天我们可以叫他跟踪Robert。”
“我今天跟踪了Mrs。 Flowers。”Stefan撇了撇嘴。“整个下午跟晚上。你知道她都干了什么吗？”
“什么？”
“洗了三大堆衣物——用那个看起来随时会爆炸的古董洗衣机。没有甩干，只有绞衣机。全在地下室里。然后她出门填充了差不多两打鸟食盒。然后回到地下室里擦那些装果酱的瓶瓶罐罐。她几乎一直呆在下面，自言自语。”
“就像一个古怪的老太太那样。”Elena说。“好吧，也许Meredith错了，她就只是一个古怪的老太太。”她注意到他听到Meredith的名字时表情微妙的变化于是说：“怎么了？”
“呃，Meredith可能得为自己做出一些解释。我还没问她，我想最好还是由你来问。今天放学之后她去跟Alaric Saltzman谈话了，而且她不想让任何人知道她去了哪儿。”
一丝不安在Elena心中蔓延开来。“所以呢？”
“所以她在那之后撒了谎——至少是回避了这件事。我试着检查她的意识，但是我的力量已经差不多耗尽了，而且她的意志很坚强。”
“而且你也没有权利那么做！Stefan，听我说。Meredith永远，绝对不会做出任何伤害或者背叛我们的事。她瞒着我们的事——”
“那么你也承认她有什么瞒着我们。”
“是的，”Elena不情愿地说，“但那不是什么会对我们有害的事，我敢保证。Meredith从一年级起就是我的朋友……”Elena不自觉地中断了这个句子。她想起了另一个朋友，从幼儿园起就很亲密的朋友。Caroline。那个在上星期试图摧毁Stefan并且让Elena在全镇面前出丑的朋友。
而Caroline在日记里又是怎么说Meredith的？【Meredith什么也不做，她只是旁观。就好像她不会行动，只会对外界做出反应一样。除此之外，我还听见过爸妈谈论她的家人——怪不得她从不提起他们。】
Elena的视线从雪景上移到Stefan等待的脸上。“没关系的。”她静静地说。“我了解Meredith，而且我相信她。我会信任她，直到最后。”
“我希望她值得，Elena。”他说。“我真的希望。”
十
【十二月十二日，星期四早上
亲爱的日记，
来看看经过了一个星期的工作，我们有些什么收获呢？
呃，我们几个人轮番上阵，在过去六七天里几乎没间断地跟踪了我们的三个嫌疑者。结果：关于Robert上周的行为报告是他和任何一个普通的生意人没什么两样。关于Alaric，作为一个历史老师来说没有做过任何不寻常的事。关于Mrs。 Flowers，明显她大部分时间都呆在地下室里了。但是我们基本没查出任何事。
Stefan说Alaric和校长见了几次面，但是他没法靠得足够近，听不到他们谈话的内容。
Meredith和Bonnie宣传了其他宠物跟狗一样危险的消息。她们并没花太大力气；看起来镇上的每个人都已经接近神经质的边缘了。自那之后又发生了几起其他动物攻击的事件，而要分辨哪些是不正常的实在太困难。有些孩子捉弄一只松鼠的时候被咬了；Massase家的宠物兔子抓伤了他们家最小的男孩。老Coomber太太在她家的院子里看见了铜斑毒蛇，可是现在所有的蛇都应该在冬眠才对。
我能确定的唯一一起攻击是负责隔离那些狗的兽医。咬伤了他的狗里大部分都逃出了隔离圈，然后就这么消失了。人们嘴上说着好啊眼不见心不烦希望它们都饿死在树林里，可是我不这么认为。
雪也一直在下，没有风暴但也不停。我从来没见过这么多的雪。
Stefan很为明晚的舞会担心。
于是我们回到了最初的话题：到现在为止我们有什么收获？我们知道了些什么？Massase家也好Coomber太太也好还有那个兽医的事情发生的时候我们怀疑的三个人都不在附近。我们对另一个力量的搜寻跟最初比起来还是没有一点儿进展。
Marie的小型聚会就在今天晚上。Meredith认为我们应该去。我也想不出除此之外还能干什么。】
Damon伸出颀长的腿，环顾谷仓慵懒地说：“不，尤其是这件事上，�