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Damon伸出颀长的腿，环顾谷仓慵懒地说：“不，尤其是这件事上，我不觉得有什么危险。但是我也看不到你期望的什么结果。”
“其实我也不清楚，”Elena承认，“不过我没有更好的主意了，你呢？”
“啊，你是说打发时间的更好的办法？我有啊。你想要我告诉你吗？”Elena甩甩手，他乖乖地闭上了嘴。
“我是说我们在这个节骨眼上能做的有意义的事。Robert出镇了，Mrs。Flowers在——”
“在地下室里。”另一个声音接过话尾。
“然后我们都只能坐在这儿。有没有人能提出有建设性一点的意见？”
Meredith打破了沉默。“如果你担心那对我和Bonnie太危险，为什么不所有人一起去呢？我不是说你要暴露自己。你可以到那里呆在阁楼上面。然后如果发生什么事，你会听见我们尖叫，就可以帮上忙。”
“我不觉得会发生任何让人尖叫的事，”Bonnie说，“不会有事的。”
“好吧，也许不会，但注意安全总没坏处。”Meredith说，“你觉得呢？”
Elena缓缓点了点头。“有道理。”她等着周围的人反对，但Stefan只是耸了耸肩，Damon低声嘟哝了一句什么让Bonnie大笑起来。
“好吧，那就这么决定了。我们走。”
走出谷仓，迎接他们的是不可避免的漫天雪花。
“Bonnie可以坐我的车去，”Meredith说，“你们三个——”
“哦，我们自有办法。”Damon狡黠地笑了一下。Meredith点点头，不动声色。有意思，Elena看着那两个女孩离开时想到。Meredith对Damon从来都无动于衷。他的魅力对她似乎不起作用。
她想跟Stefan说她饿了，而Stefan转向了Damon。
“你愿意在那儿的时候寸步不离Elena吗？一分钟也不离开？”他说。
“求之不得。”Damon欢快地说，随即敛起笑容，“怎么？”
“如果你做得到，那你们两个去就行了，我迟些再跟你们会合。我有些事要办，不过不会太久。”
Elena心头一股暖流。他在试着信任他哥哥。她被Stefan拉近身旁，赞许地朝他微笑着。
“是什么事？”
“今天Caroline给我一张纸条。她问我愿不愿意在Alaric的聚会前见她一下。她说她想道歉。”
Elena想出言讽刺又闭上了嘴。她也听说Caroline这些天的样子实在让人可怜。而且如果跟她谈谈也许Stefan也会释然一些。
“唔，你没有任何事情需要道歉，”她告诉他，“她遭受的一切都是自找的。你一点儿也不觉得她是个危险吗？”
“不觉得。我的那些力量已经差不多都耗尽了。她没事。我会见她，然后我可以和她一起去Alaric那里。”
“小心点。”Elena在他走进雪地时说。
*
阁楼和她记忆中的一样，昏暗、积满灰尘、充斥着油布盖住的神秘物体。以更传统的方式从大门进来的Damon不得不拆下百叶窗好让她从窗户爬进来。之后他们并排坐在老床垫上听着从输水管传来的楼下的动静。
“我能想到浪漫得多的布景，”Damon低声说到，一丝不苟地从衣袖上摘下一张蜘蛛网，“你确定你情愿——”
“我很确定。”Elena说，“好了别出声。”
就像一个游戏似地，尝试把听到的只言片语拼凑成完整的对话，把每一把声音和人对号入座。
“然后我就说，我不管你养了那只鹦哥多久。把它扔掉，不然我就和Mike Feldman一起去白雪舞会。他说——”
“——听说昨天晚上Mr。 Tanner的墓被挖开了——”
“——你听说了吗，除了Caroline以外其他人都放弃了白雪女王的竞选？你不觉得——”
“——死了，但我告诉你我看见她了。而且不，我不是在做梦；她穿着一条银色的长裙，头发金光闪闪——”
Elena朝Damon挑起眉毛，然后意味深长地看着自己的一身黑衣。他笑了。
“浪漫主义派。”他说，“就我而言，我比较喜欢你穿黑色。”
“哦，你当然会了，不是么？”她喃喃说到。这些天她和Damon呆在一起的时候要自在得多，这很奇怪。她安静地坐着，任那些对话包围着她，几乎忘记了时间。然后她捕捉到一个熟悉的声音穿过其他杂音，越来越近。
“好了，好了，我要走了。行了。”
Elena和Damon交换了一个眼神然后站了起来，阁楼的门把就在这时候转动起来。Bonnie从门缝后面冒出头来。
“Meredith叫我先上来。我不知道为什么。她跟Alaric打得火热，还有这聚会糟糕透了。哎！”
她在床垫上坐下，几分钟后Elena也重新坐回她旁边。她开始希望Stefan到这儿来了。等到Meredith打开门走进来的时候她更加希望如此。
“Meredith，怎么了？”
“没事，或者说至少没什么可担心的。Stefan在哪儿？”Meredith不同寻常地涨红了脸，眼睛里有种古怪的神色，仿佛她正在极力控制着什么状况。
“他迟些就到——”Elena刚开了个头，却被Damon打断了。
“不用理他在哪儿。谁在上楼？”
“你说的是什么意思，‘谁在上楼？’”Bonnie问道，站了起来。
“所有人冷静。”Meredith说，以保卫什么的姿势站到窗前。她自己看上去也不太冷静，Elena想。“好了。”她喊道，然后门被打开，Alaric Saltzman走了进来。
Damon的动作迅速得连Elena的眼睛都没能看清：一个瞬间里他抓住Elena的手腕把她拉到自己身后，同时转身直面Alaric。他摆出了一副猎者的姿态，每一寸肌肉都紧绷着准备攻击。
“哦，别这样。”Bonnie抓狂地叫喊。她把自己甩到了正从Damon面前退后一步的Alaric前面。Alaric差点失去了平衡，一只手在身后摸索着门把，另一只手扶在腰带上。
“住手！住手！”Meredith说。Elena看见Alaric夹克下面藏着什么东西，认出那是一把枪的形状。
接下来发生的事再一次让她目不暇接。Damon放开了她的手抓住了Alaric的手腕，然后Alaric坐在了地上，带着一副茫然的表情，然后Damon在逐个清空那把枪的弹药筒。
“我告诉过你这种行为很愚蠢而且你并不需要那玩意儿。”Meredith说。Elena意识到自己正抓着这个黑发女孩的胳膊。她一定是为了不让Meredith妨碍Damon才这么做的，可是她完全不记得了。
“这些木头尖东西很危险，它们可能会伤到别人呢。”Damon语气温和地责备。他啪地换上另一管子弹，然后若有所思地瞄准了Alaric。
“住手。”Meredith紧张地说。她转向Elena：“让他住手，Elena；他只会造成更多无畏的伤害。Alaric不会伤害你们，我保证。我花了整个礼拜的时间让他相信你们也不会伤害他。”
“然后现在我觉得我的手腕断掉了。”Alaric相当镇定地说道。他额前淡茶色的头发滑下来遮住了眼睛。
“你只能怪你自己。”Meredith尖刻地回答。Bonnie本来正担心地抓着Alaric的肩膀，听见Meredith熟悉的语气不由得抬起头来，然后退后几步坐下去。
“我等不及要听听对这个状况的解释。”她说。
“请相信我。”Meredith对Elena说。
Elena看进那双黑色的眼睛。她是相信Meredith的，她说过。而这句话唤起了她的另一段记忆，她自己也曾如此请求Stefan的信任。她点点头。
“Damon？”她说。他毫不在意地抛开那把枪，朝其他人微微一笑，明白无误地表示他并不需要这种人类制造的武器。
“现在，如果大家都愿意听，你们就会明白的。”Meredith说。
“哦，当然了。”Bonnie说。
Elena走近Alaric Saltzman。她并不怕他。但从他看她的那种方式——只看着她，缓慢地，从脚开始渐渐往上的方式——来看，他害怕她。
她停在离他坐下的地方一码的距离单膝跪下，看着他的脸。
“嗨。”她说。
他还抓着自己的手腕。“嗨。”他说，吞下一口口水。
Elena回头看了看Meredith然后又看向Alaric。是的，他被吓到了。而且现在他头发挡住眼睛的样子看起来很年轻。可能只比Elena大四岁，或者五岁，不会更多。
“我们不会伤害你的。”她说。
“我就是这么跟他说的。”Meredith静静地说。“我向他解释无论以前他见过什么，听到过什么故事，你都是不同的。我跟他说了你告诉我的关于Stefan的事，这些年他是怎么和自己的本性作斗争的。我告诉了他你遭遇的一切，Elena，还有你从不要求如此。”
可是你为什么要告诉他这么多？Elena想。她对Alaric说：“好吧，你知道我们的一切。但我们只知道你并不是历史老师。”
“他是个猎人。”Damon恐吓地轻声说道，“吸血鬼猎人。”
“不是的，”Alaric说，“或者，至少不是你想的那种。”他似乎做出了某种决定。“好吧。根据我对你们三个的了解——”他停了下来，环顾昏暗的房间仿佛忽然意识到什么：“Stefan在哪里？”
“他就来。实际上他现在也该到了。他先去了学校一下顺便接Caroline过来。”Elena说。Alaric的反应完全出乎她预料。
“Caroline Forbes？”他坐起来厉声说。他的语气和她曾经偷听到他和Dr。 Feinberg还有校长谈话时一样，尖锐而果断。
“对。她今天给了他一张纸条，说她想道歉还是什么的。她想在聚会开始前跟他见个面。”
“他不能去。你应该阻止他。”Alaric挣扎着站起身来紧张地重复了一遍，“你应该阻止他的。”
“他已经去了。怎么了？为什么他不能去？”Elena质问。
“因为前两天我催眠了Caroline。早些时候我对Tyler也试过，没有用。但是Caroline是个好对象，她稍微想起了一些尖叫棚屋里发生的事。然后她指认Stefan Salvatore是凶手。”
震惊的沉默只持续了几秒钟。然后Bonnie说：“但是Caroline能干什么？她伤不了他——”
“你还不明白吗？你们应付的已经不仅仅是高中学生了。”Alaric说。“情况超出了控制。Caroline的父亲知道这件事，Tyler的父亲也是。他们担心镇子的安全——”
“嘘！别吵！”Elena用意念搜索着周围，试图找到一丝Stefan的踪迹。他已经让自己变弱了，她在恐惧和惊慌的混乱中还有一小片冰一样冷静的思绪这样想到。最后她感应到什么东西，只有微弱的一丝，但她觉得那就是Stefan。而他正处于痛苦之中。
“情况不对劲。”Damon确认道，然后她意识到他一定也在搜索，用比她强大得多的力量。“我们走。”
“等等，我们得先谈谈。别贸贸然就冲过去。”但是Alaric就像对风说话一样，徒劳地试图用语言勒住它那破坏性的力量。Damon已经爬上了窗台，下一秒钟Elena也跳了出去，矫捷地在Damon身边的雪地上着陆。Alaric的声音从上面传来。
“我们也去。在那儿等着我们。先让我跟他们谈谈。我会处理这件事的……”
Elena几乎没听见他说什么。她的脑中被唯一一个目标，唯一的想法灼烧着——去教训那些想伤害Stefan的人。情况已经失控了，好吧，她想。反正现在我什么都不管了。如果他们敢动他一个指头……她脑中闪过许多画面，她能对付他们的方法，快得难以清点。换一个时间，她也许会为伴随着这些想法猛然涌起的兴奋感而震惊。
她能感到Damon的意识在她身旁，一起奔跑在雪地中；像一道暴怒的灼灼红光。Elena自己内心的怒意欢迎着它，为它如此靠近而感到愉快。但是她突然想起了什么事。
“我在拖慢你，”她说。她已经快喘不上气了。就算是跑过空旷无阻的雪地，他们也已经花了太多时间。但是两条腿甚至四条腿的速度都比不上鸟儿的翅膀。“去吧，”她说，“用你最快的速度赶到那儿。我随后就到。”
她没有停下来去感受空气的颤动，也没看一眼那双拍打的翅膀留下的黑色旋涡。但她抬头瞥见了盘旋而起的乌鸦，听见头脑中Damon的声音：
‘好一场追捕。（Good hunting。）’他说，然后那个黑色的影子箭一般向学校冲去。
好一场追捕，Elena在他身后想着，体味着它的意思。她加倍了速度，全部意识都集中在Stefan那丝微弱的信号上。