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好一场追捕，Elena在他身后想着，体味着它的意思。她加倍了速度，全部意识都集中在Stefan那丝微弱的信号上。
*
Stefan仰面躺着，暗自希望他的视线不是那么模糊，或者他能更清醒一点。模糊视线的一半是疼痛，一半是雪，但也有一道从他头上三寸长的伤口中流下的血。
当然，没有事先侦查学校周围的他失算了；如果他那么做了，就会发现街对面停着的熄了灯的车子。他来这里就已经是个错误，而现在他要为他的愚蠢付出代价了。
如果他能集中足够意识求救就好了……但是他的虚弱已经让这些男人轻易制服了他，也同样制止了他的求救。自从袭击Tyler那天晚上来他几乎没有进食过。这多少有些讽刺。他自己的罪恶感导致了他现在的困境。
我从来就不该试图改变我的本性，他想。在这一点上Damon终究是对的。
所有人都一样——Alaric、Caroline，所有。所有人都会背叛你。我应该把他们当成盛宴好好享受一番才对。
他希望Damon会照顾Elena。她在他身边是安全的。Damon强大而无情。Damon会教会她生存的方法。他很乐意。
但他心底有什么在哭喊。
乌鸦锐利的眼睛捕捉到了下方车头灯交织的光线，于是迅速下降。但Damon并不需要确认他所看见的；他轻车熟路地找到了Stefan的求生欲的微弱脉动。微弱是因为Stefan非常虚弱，而他怎么都不愿放弃。
你从来不吸取教训，对不对，弟弟？Damon向他想道：‘我应该就把你撂在那儿不管。’但他在接触地面的瞬间就开始了变形，变成一种比乌鸦更有杀伤力的形态。
一匹黑狼冲进了Stefan的包围圈，准确地扑向正在Stefan胸口上举起削尖了的木桩的那个人。爆发的力量把那人撞到了十英尺外，而木桩脱手飞到了草坪上。Damon克制着自己用牙齿撕开那个男人的喉咙的冲动——这冲动因为他此刻这个形态的本能而更加强烈。他扭转身子去对付剩下几个还站在那儿的男人。
他的第二次冲击驱散了他们，但其中一个摸到了车灯旁边，把什么东西举上了肩膀。来福枪，Damon想。而且很可能装着和Alaric的手枪里一样的特制子弹。他没办法在那个人扣动扳机之前扑倒他。但无论如何黑狼还是咆哮着拱起脊背准备下一次攻击。男人肥胖的脸上堆起了微笑的皱褶。
一只白皙的手突然从黑暗中伸出，像蛇一般迅疾地打飞了那把来福。男人狂暴地回头张望，一脸困惑，而黑狼咧开嘴露出了一个类似笑容的表情。Elena赶来了。
十一
Elena看着Mr。 Smallwood的来福枪飞过草地。他慌慌张张转过身寻找究竟是什么抓走了枪的表情让她很享受。而她也感受到了来自车头灯光对面的Damon的一抹赞许，像小狼崽的父母为了孩子的第一次狩猎而感到骄傲一样狂野炽热。但是当她瞥见Stefan躺在地上的身影，她什么都忘了。白热的愤怒几乎使她窒息，她拔腿朝他跑去。
“所有人别动！全都给我停下，站着别动！”
喊声伴随着车胎的尖叫向他们传来。Alaric Saltzman的车子拐进员工停车场差点冲出了车道，呼啸着停了下来。Alaric在车子停稳之前就跳出了车门。
“这儿是什么状况？”他质问道，大步走向人群。
Elena听见喊声就下意识地躲进了阴影中。现在那些男人们纷纷转向Alaric，她看见了他们的脸。除了Mr。 Smallwood，她还认出了Mr。 Forbes和Mr。 Bennett——Vickie Bennett的父亲。那么其他人应该也是那天和Tyler在尖叫棚屋里的几个男生的父亲了，她想。
回应的是那几个陌生男人中的一个。他用一种慢条斯理却无法掩饰紧张的语气说道：“这个嘛，我们只是厌倦了再继续等下去，所以决定加速一下整件事的进度。”
一旁的黑狼发出了低沉的吼声，然后渐渐转为尖锐的嚎叫。所有那些男人们都畏缩着退后，而Alaric此时才注意到它，诧异地睁大了眼睛。
然后从蜷缩在一辆车子旁边的身影传来了另一个柔弱而持续的声音。Caroline Forbes啜泣着上气不接下气地说：“他们说他们只是想找他谈谈。他们没告诉我他们要这么做。”
Alaric一只眼盯着那匹狼，一边朝她走去。“而你们就打算让她目睹这一切？让一个年轻女孩？你们知不知道这会造成多大的精神伤害？”
“那她被撕开脖子时的精神伤害又怎么算？”Mr。 Forbes转过身，他的话引起一片赞同的喊声。“那才是我们担心的。”
“那你们最好还是担心一下自己找错了人。”Alaric说。“Caroline，”他转向女孩继续道：“我希望你好好想一想，Caroline。我们还没完成你的疗程。我知道上一次结束的时候，你认为自己认出了Stefan。但是，你确定一定以及肯定那是他吗？会不会是其他人，另外一个很像他的人？”
Caroline靠着车子直起身，抬起泪痕斑斑的脸颊。她看向刚刚坐起来的Stefan，又看看Alaric：“我……”
“想想看，Caroline。你必须非常确定。有没有可能是其他人，比如说——”
“比如说那个自称Damon Smith的人。”Meredith的声音插了进来。她正站在Alaric的车旁边，一个纤瘦的剪影。“你记得他吗，Caroline？Alaric的第一次聚会他也去了。就某些方面而言他也挺像Stefan的。”
Caroline一脸困惑地盯着她，Elena紧张得整颗心都悬了起来。然后赤褐色头发的女孩（注：即是Caroline）缓缓地点了点头。
“是……也可能是这样，我想。一切都发生得太快了……但也可能是那样。”
“那么你真的不能肯定到底是谁？”Alaric说。
“不是……不是十分肯定。”
“呐，”Alaric说，“我告诉过你们她还需要一段时间，告诉过你们目前我们还什么都不能肯定。她还处于十分混乱的阶段。”他小心翼翼地走向Stefan。Elena注意到那只狼已经退回了阴影当中。她能看见它，但那些男人们大概看不到。
它的消失让他们又得寸进尺了一步：“你在说什么？那个Smith是谁？我从来都没见过他。”
“但是你的女儿Vickie应该见过，Mr。 Bennett。”Alaric说，“我和她的下一次见面就会提到。我们会在明天谈谈这件事；再等一下是没问题的。至于现在，我想我最好还是先送Stefan去医院。”几个男人不自在地动了动。
“哦，当然，然后在我们等待的时候什么都可能发生。”Mr。 Smallwood开口，“任何时间，任何地点——”
“所以你就打算用自己的双手来执行法律？”Alaric说。他的声音变得尖刻起来：“且不说你有没有弄错嫌疑人。你有什么证据说这个男孩有超自然能力？你能证明吗？刚才他有多少还手之力？”
“附近来了一只狼跟我们好好干了一架，”Mr。 Smallwood说道，脸涨得通红。“说不定他们是一伙儿的。”
“我没看见有狼，我看见的是一只狗。也许那是某只逃出了隔离圈的狗。但那跟这有什么关系？以我的专业角度来看，我要告诉你你找错了人。”
男人们在动摇，但他们脸上依然留着怀疑。Meredith发话了。
“我想你们应该知道，这个镇子从前也发生过被吸血鬼袭击的事件。”她说，“在Stefan来的很久以前就有了。我的爷爷就是一个受害者。可能你们之中有些人听说过那件事。”她的视线越过人群看向Caroline。
事情就这么结束了。Elena可以看见那些男人们彼此交换着不安的眼神，退回到自己的车子旁边。突然间每个人都似乎迫切地想到别的地方去。
Mr。 Smallwood是唯一一个留下来的，说着“你说了我们明天会谈谈这件事，Saltzman。下次我儿子被催眠的时候，我要听听他是怎么说的。”
Caroline的父亲带上她匆匆忙忙地钻进车里，喃喃着一切都是个错误啊没人认真对待之类的话。
最后一辆车子一开走，Elena就跑到Stefan身边。
“你还好吗？他们伤到你了吗？”
他从Alaric扶着的他的手臂上移开。“我和Caroline说话的时候有人从后面把我打晕了。我会没事的——现在，”他的视线扫向Alaric，“谢谢了。不过为什么？”
“他是我们这边的。”Bonnie加入了谈话。“我告诉过你的。哦，Stefan，你真的没事吗？刚才我觉得我差点儿要晕过去了。他们不是认真的。我是说，他们不可能是认真的……”
“认真不认真，我觉得我们都不该继续呆在这里。”Meredith说，“Stefan真的需要去医院吗？”
“不用。”Stefan说，Elena紧张地检查着他头上的伤口。“我只需要休息一下。找个可以坐的地方。”
“我带了钥匙。我们去历史教室吧。”Alaric说。
Bonnie有些惊恐地环顾四周的阴影：“那只狼，也去吗？”说着就看见一个黑影窜出来变成了Damon，她跳了起来。
“什么狼？”他说。Stefan微微转过头，些微退后。
“也谢谢你了。”Stefan不带感情地说。但他看向哥哥的眼睛里却浮现了一丝类似困惑的神情。大家一起朝教学楼走去。
在走廊里Elena把他拉到一边：“Stefan，你为什么没有注意到他们从后面靠近你？为什么这么弱？”
Stefan敷衍地摇了摇头，她又说道：“你上次猎食是什么的时候的事了？Stefan，什么时候？我在的时候你总是找借口。你到底在对自己干什么？”
“我很好。”他说，“真的，Elena。迟些我会去的。”
“你保证？”
“我保证。”
那时Elena没有意识到他们并没有细究“迟些”这个字眼。她让他带着她走过大厅。
夜晚的历史教室在Elena眼中完全不同了。四周弥漫着一种奇异的气氛，仿佛灯光都太明亮了似的。课桌被搬开，五张椅子摆在了Alaric的桌子前。刚刚布置好这一切的Alaric催促着Stefan坐到他自己那张有坐垫的椅子上去。
“好了，大家都坐下吧。”
他们只是看着他。片刻后Bonnie把自己陷进了一张椅子，但Elena站在Stefan身边，而Damon只在椅子和教室门口之间踱着步子。Meredith把几张纸推到Alaric的桌子中间，然后挑了一个角落坐下来。
教师的神情从Alaric的眼里消失了。“好吧。”他说着在一张学生椅上坐下。“Well。”
“Well。”Elena说。
所有人面面相觑。Elena从在门口抓来的急救箱里取出一块棉花，开始给Stefan的头止血。
“我想该是解释一切的时候了。”她说。
“对。是的。唔，你们似乎都已经猜到我其实不是一个历史老师……”
“最开始的五分钟就知道了。”Stefan说。他的声音沉静而危险，Elena诧异地意识到这让她想到了Damon。“那么，你是什么？”
Alaric做出了一个道歉的姿势，几乎是羞怯地说道：“心理学家。不过不是坐沙发的那种，”看到其他人交换的眼神他又匆忙补充道。“我是个研究员，实验型的心理学家。从Duke University，你知道的，就是发起ESP实验的那间。”
“那个让人猜卡片的地方？”Bonnie问。
“是的，呃，当然还不止那样。倒不是说我不想用莱茵卡（Rhine cards）来测试你，尤其是你做出那种通灵的时候。”Alaric的脸上亮起了一丝科学家式的好奇。然后他清了清喉咙继续道：“但是——啊——就是我刚才说的那样。事情是这么开始的：几年前我在写一篇关于灵学的论文。我本来没打算证明超自然能力的存在，仅仅是想研究这些能力对拥有它们的人在心理上有什么影响。比如说，Bonnie，就是一个例子。”Alaric换上了演讲者的语气：“不得不和超自然能力打交道对她的情绪和心理有什么影响？”
“糟糕透了。”Bonnie深恶痛绝地插话，“我再也不想用它们了。我恨那些东西。”
“呐，你们看到了。”Alaric说，“你是个很好的研究对象。我的问题就是我找不到一个真正有那种能力的人来研究。骗子倒是有很多——水晶治疗者、卜杖者、通灵者……数不胜数。但是我没找到一个真货，直到一个警察局的朋友告诉我一件事。”
“South Carolina有一个声称自己被吸血鬼咬了的女人，还说从那之后她就一直做通灵的噩梦。那时候我已经见了太多的骗子，想着她大概也是一个。但她�