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当东边彩霞满天时,凝月已经出现在了半山腰的茶园里。
过小道自有捷径很快的到达茶园,无人指点外人多半会迷失方向。凝月想到那个少年一定上了凌霄峰,脸上有了浅浅的笑意。
二、三月间采茶极是讲究,如若微蕨刚刚抽出,凌露时分采摘最适宜,其它日子有雨不采,晴有云不采,夜露未干时茶芽肥润,制成后的茶最是色泽鲜明。采茶还需用指尖小心采摘,以防嫩芽受损,因此等凝月感觉肚子饿了,茶笼里才盛了不到一半。
采茶的姑娘们都一一回家了,周围空寂无人,山鸟在林子里唱着歌。
豆子欢快的身影还没出现,凝月有些不安地朝山上张望着。忽然隐约听得马的嘶鸣声,夹杂狗的吠叫,林子里的山鸟停止了啾鸣,扑棱着翅膀纷纷腾空,远遁去更高更远的林中。
第1卷 第2章 山冥云阴重(一)
她取下了头上的靛蓝围布,顺着茶丛径直出了茶园,往凌霄峰方向找去了。
山路愈来愈不好走,林子里暗淡起来,浓密的树叶遮住了阳光,一只野兔闪着惊悸的眼睛从面前一掠而过。凝月高声呼唤着豆子,听到狗吠声愈来愈近。
前面灌木丛里又是一阵细微的窸窣声响,一个孩子从里面鬼鬼祟祟地出来,又弯身躲进了另一丛灌木中。
凝月舒了口气,摇头轻笑。这帮孩子,又在玩什么吓唬人的把戏?
她往丛林深处又走了几十步,搜寻豆子的身影。随着狗吠声渐近,一匹枣红马出现在林子里。马上的少年头系乌巾,足蹬乌皮长靴,腰间挂系垂饰豹尾的乌漆箭筒,手提虎皮弓囊,显得英姿勃勃,脸上的稚气还未消褪,眼里却溢满了傲气和杀伐气。
少年并未发现林子里的凝月,他正凝神侧耳细听着周围的动静。
凝月感到好生奇怪,今日怎么会接连遇到两位少年?虽个个俊逸百般,看模样分明是城里来的公子王孙。她正纳闷着,少年已经迅速地搭箭上弓,拉开了弓弦。顺着箭头方向,丛林中斑斓的毛皮一闪而逝。
凝月突然意识到了什么,浑身汗毛陡然竖了起来,她惊惧地尖叫一声:“豆子,快跑!”
已经来不及了,箭头带着呼啸声嗖嗖而去,丛林里发出一记怪异的闷哼声,便无声无息了。
凝月有一瞬间的窒息,脑子嗡嗡作响。她再次尖叫,疯一样地跑向丛林。
丛林里的豆子安静地卧倒在地上,身下是染血的豹皮,少年的箭法又准又狠,一箭穿插后背直入豆子的要害。
“豆子——”
凝月抱住了弟弟的身子,哀嚎着。几名小伙伴从不同藏身地方爬出来,看见豆子的惨象,骇得傻了,有的当场大哭起来。
泪眼婆娑中,凝月抬起头,看见那少年下马朝这边察看。凝月猛然从哀痛中惊醒,她放下了豆子,颤抖着向少年走去。少年也在簌簌颤抖,脸上的傲气、杀伐气荡然无存。他指了指豆子,又指了指自己,语音里饱含惊恐:“我……我不知道……”
“是你杀了豆子!你赔我的弟弟!你赔我的弟弟!”凝月叫喊着扑了过去,她要抓住这个人,她要他把活蹦乱跳的豆子还回来!
少年似乎镇静下来,一把挣脱掉了凝月的手腕,转身便跑。凝月死命地追上去,不大工夫两人再次缠扭在了一起。
正在这时,又是连连狗吠声,林子里出现了几名侍卫打扮的人。少年一见救兵来到,连忙叫嚷着:“快来救我,把她赶走!”侍卫蜂拥而上,凝月哪斗得过这么些男人,很快地被甩在了地上。
混乱中,少年腰间的玉佩被凝月一把扯了下来。
少年匆忙上了枣红马,催促着手下的侍卫:“快点离开这里!放狗咬她!”
众侍卫狞笑着松了手中的犬绳,几只凶神恶煞的狼犬狂吠着向凝月扑来。凝月仓惶地逃命,漫无目的地跑了一段,不料一脚踏空,滚下山去。
也不知道过了多久,一切在天旋地转中静止了。凝月忍痛松开手,手掌中的玉佩赫然在目,她再次握紧了拳头,紧紧地握着,终于失去了知觉。
第1卷 第2章 山冥云阴重(二)
这日,溱州府衙外的鸣冤鼓被激烈地撞响了。
郡府大人正在府里郁闷着。
上午张公公过来,说两位皇子早已自行去凌霄峰了。狂喜之余,慌忙带了人马前去凌霄峰迎接,另外吩咐府里端正百味五俎、琼浆玉露,准备恭迎两位皇子下榻郡府。岂料才走到半道,前面有宫内侍卫回话,说二皇子突然没了狩猎的兴致,拉大皇子一起回京城了。
他当场就傻了,张公公当时还撂下一句安慰的话:“溱州好山好水,大人以后还是有机会的。”
郡府心里犯嘀咕着,好生泄气,哀叹升官的机会将遥遥无期。外面鼓声阵阵,懒散地令人升堂会审。进得堂内,见外面聚了一堆贫民,还不时传出悲恸的哭啼声,便唤过执事差役:“何事喧哗?无良刁民休得进来。”
差役大摇大摆出了公堂,看地面木板上横着人,全身用破布盖着,一男一女两少年跪在旁边哭个不停,另外中年男子被人搀扶着朝他摇晃而来,断定是死者的家属,吆喝道:“是不是死了人?”
冷成胜哭着回答:“是……请青天大老爷给孩子一个公断,赶快捉拿凶手。”
差役不耐烦道:“死了人,案情不轻,可有词状?”冷成胜一愣,回答没有,差役挥挥手,“没有就去找代书帮写,然后再呈上来请大人过目。”
冷成胜急了,跺脚哭喊:“人命关天,小民把孩子都带来了,还写什么状纸?”说完,回身掀了破布,抱起豆子往堂内冲,后面的一些帮忙的村民拉着凝天凝月拥了进去。差役拦不住,赶快禀告老爷,郡府一看这架势,一敲醒木板,两边的衙役用棍子敲击地面,齐声喊“威武”,冷成胜这才放下了豆子,双膝跪地,嚎啕大哭。旁人纷纷拱手哀告,场面显得混乱。
郡府大人喝道:“肃静!这里不是赶市集做买卖的,公堂之内休得喧哗吵杂!下面何人,报上名来,有何冤情,细细述来不得虚假。”
冷成胜报了姓名,哭诉:“小民家住凌霄峰下柳溪坞,今日一早小儿随几个孩子去山上耍玩,正遇到一帮骑马打猎的公子爷,将小儿当作豹子射杀而死。我家女儿上去理论,凶手竟下令放狼犬咬人……幸好小女滚下山才逃脱犬口,却也摔个伤痕累累……大人,凶手分明是仗势欺人,为虎作伥,请大人速速缉拿凶手归案,以告民慰!”
冷成胜失子痛切,只顾恸哭,哪里知道郡府大人的脸色此时变得青白,眼睛直直地盯着冷成胜,好半晌才缓过神来。
郡府终于明白二皇子急着回京城的原委了!这高贵的殿下想是闯了人命大祸,如今将烂摊子扔给了他这小官收拾,自己倒先跑了。转念一想,这烂摊子如若收拾得好,岂不是他升官建功的好时机?
当下眼珠转了转,问道:“可有目击证人?”
凝月出列,将自己亲眼所见的叙述一番。她是被闻讯赶来的村民唤醒的,心里的哀痛、身上的伤痛并存,却咬牙挺着,一心一意希望郡府大人抓到那个少年。
郡府自然不把一名小姑娘放在眼里,追问:“你可知对方都是些什么人?”凝月摇头不知,正要将怀里的玉佩拿出来,郡府已经不耐烦的传唤别的证人。冷成胜叫了两名年龄稍大的孩子出来,小孩见到堂内威武的架势已手脚发抖,加上豆子的死让他们丢了魂,回答了几句只会呜呜的哭。
郡府大人心下舒口气,想到自己曾经被这帮孩子吓唬过,不由冷笑:“大人们不加管教,任凭这些孩子胡作非为,披着豹皮吓唬人,被人误认所杀在所难免。你做父亲的管教不严,孩子之死,难逃其责。”
第1卷 第2章 山冥云阴重(三)
冷成胜喊起冤来:“大人,凌霄峰一带民风朴实,靠近柳溪坞附近更是鲜有虎豹狩猎出没,小民出于放心才让孩子上山的,请大人明鉴!”
郡府连头也不抬,嗖嗖落笔道:“你且去安葬你家小儿,本官出签派人究查,人跑了,又是荒山野岭的,此案棘手。等本官查到此人,再唤你另作道理。”
写毕,差役双手接了,让冷成胜画押。冷成胜看了上面的字,明知郡府大人是在敷衍他,书生的犟脾性一上来,愤恨道:“小的听说,国有道则贤人兴,中人用焉,百姓归焉。无道横命,天理不容。”
凝月伸进衣襟的手慢慢地放了下来,心底深处似乎有个声音在提醒她,这玉佩万万不能落到这个号称青天大老爷的郡府大人手中。
郡府闻言,一时还没领悟冷成胜话里有话,朝天拱手道:“本官受圣上恩德,判案谨慎,公正严明。你那些圣人之道本官比你读得多,退堂!”
冷成胜冷笑,强硬地继续絮说:“圣人是真,英明圣主也不假,但如此轻率判案,分明有草菅人命之嫌。这天下,官官相护,无道之官太多,哪有百姓说话之地?”
说完,将手里的文案甩在地上,转身想走。
郡府勃然大怒,阴沉了脸,猛拍醒木板:“大胆刁民一派胡言!你动辄击鼓喊冤,当众藐视公堂,辱没天威,来人!”
两边的衙役齐声喊:“有!”
“拉下去,重责四十大板!”
衙役们操起手中的水火棍,扭拽了冷成胜进堂内,冷成胜边死命地挣扎,边大骂:“无道之官,颠倒黑白,是非不分,天地可谴,天理不容!”
堂内的人都吓坏了,凝天、凝月惊骇地喊:“爹——”紧接着,堂内传来冷成胜惨叫声。那一声紧似一声的数棍声钟鼓般撞击着凝月的心。
后面有人暗中提醒兄妹俩:“用笞杖与死罪没什么两样,即使不死,也落重残。常言八字衙门向南开,有理无钱莫进来,杀人者是皇亲国戚又如何,你告得了他们吗?郡府大人敢治他们的罪吗?孩子,赶快求大人开恩将你父亲放了,你弟弟这样死了算他命薄,活着的人还是好好活着吧。”
凝月二话没说,朝着郡府大人扑通跪下了,磕头哀求道:“大人开恩放过我爹吧,我爹糊涂,冒犯大人,请看在我家刚没了亲人的份上,饶过我们这一回吧……”堂内的百姓全都黑压压的跪下了,恳求声连连。
郡府自然不愿将事态扩大,见有台阶可下,也就缓了语气,下令停止笞杖,将冷成胜拖了出来。笞杖过的冷成胜已被打得皮开肉绽,血肉模糊,卧在地上昏厥过去了,凝天兄妹抱住父亲又是一阵大哭。执事差役过来按住冷成胜的手指画了押,文案由郡府重新写了,变成了冷成胜的罪状,罪案是“冷成胜聚众闹事,鼓吹邪说,淆乱是非”,豆子被人射杀之事一字也无记载。
就这样,柳溪坞的村民抬着豆子而去,抬了冷成胜父子而归。
凝天兄妹俩将豆子葬在他中箭的地方,坟头向着柳溪坞。
冷成胜足足躺了半年,终日与药罐子为伴,凝月的担子更重了。等冷成胜稍会拄着拐杖走路时,凝月将玉佩递给父亲看,冷成胜拿到太阳光下细细地端详了半天。
阳光下,系着明黄穗绦的玉佩晶莹剔透,纯净澄白,中间精雕细琢的“福”字彰显着慑人的贵气。冷成胜颤抖着,凹深的眼眶里抖出了泪水。
“这是皇家的东西,杀豆子的人分明是皇帝老儿家的……天子头上动土,凝月,那狗官想置我于死地啊!”他嚎哭着,无奈又酸楚地捶胸顿足。
凝月手捏着玉佩,想哭又哭不出声,最终重重地坐了下去。
这就是发生在凝月十四岁那年春天的故事,生活的平静就这样被突如其来的噩梦般的现实所击破,她脸上的快乐和浅笑荡然无存,随之代替的,是无尽的仇恨和哀伤。
每当她坐在厨房里烧饭干活时,隐约看见豆子的身影在房门口一闪而入,她仿佛看见他摸着肚子叫:“姐,我饿。”有时她在茶园里埋头采摘着,忽然的听到豆子的喊声:“姐,我来了。”她蓦然地抬头,睁着迷茫的双眼找寻着,想看到他从山上飞快跑下来的身影……
那一刻,她的眼泪簌簌地落了下来。
她不知道身在寒泉的豆子是不是依然饿着,只知道她从小带大的豆子已经永远永远地离她而去了。
射箭少年的脸清晰地印在自己的脑海中,那块玉佩,她好好地保藏着,这是罪证。
她相信,总有一日,她会亲手抓到凶手的。
第1卷 第2章 山冥云阴重(四)
光阴荏苒,转眼又是三年。
“二月山家谷雨天,并手摘芳烟。绿嫩难盈笼,半坡芳茗露华鲜。冉冉绿丛园,初晴叫杜鹃,招邻院客煮花泉,无来又隔年。”
凌霄峰的采茶歌依然,有心唱的人已经很少了。又是一年最旺盛的采茶期,日丽风和,天色晴