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“肖焜是大儿子，在文官里很有亲和力，又儒雅大度，储君的位子就是他了。”
“难说，没看肖衡的势头已经盖过肖焜了吗？一旦兵权在手，天下就是他的了。你们看，肖衡和他的王妃，真是天造地设的一对儿啊，殷大人定笑得合不拢嘴了。”
殷雪玫恍恍惚惚听着，脚步丝毫没有停歇，后面猛然有双大手抓住了她，她回头，是凝天焦灼的眼眸。
“殷小姐，你别过去，小心暴露自己。”
“放开我！”不知哪儿来的力气，殷雪玫近似凶猛地甩掉了凝天的手，穿过一茬又一茬的人群，她终于看见他了！
然而，等待是那样渺茫的事，真见到了又是那样锥心的折磨。这个叫肖衡的男子，在灯影烟光下，手牵着跟她同样面貌的女子。他正低头和她说着什么，眉目间是温柔的笑意，双眼饱含款款深情，他们旁若无人地脉脉相对，这世界仿佛就他们两个人。
肖衡说：“知道吗？我很想亲你一下。”
凝月脸上立刻凝起娇羞的笑靥，“别人都看着咱们呢，你是万众瞩目的庆陵王爷，想闹出什么笑话不成？”
肖衡耸耸肩，一副满不在乎的样子，“管别人干吗？我就是想这样。”
他攥紧她的手，想拉她更近。凝月咯咯笑起来，挣脱他的手掌，调皮地跑开。
“哈哈，看我不抓住你！”肖衡也笑着跑向她。他们跑得轻快，掠过看热闹的人群，与脸色苍白的殷雪玫擦身而过。
肖衡并不知道，他刚跑了几丈远，后面爆竹声下传来一片惊呼，一名裹着围脖的女子缓缓倒地。人群让开了一团空地，一名年轻的后生抱起了她，围脖散开，女子苍白如雪的嘴角边儿，是一缕樱红色的血痕。
后生抱着女子飞奔而去，后面的人流涌上来，街道上又恢复了喧嚣的场面。
宋府的后院里。
窗外是微弱的月光，像是一层薄纱，在楼内迷蒙的黑暗之中摇曳晃荡着，衾褥帷帐好似蒙上了薄薄的白灰，连案上的笔墨纸砚也散发出幽暗的光亮。凝天静静地站在楼中央，满室草药的味道纠结在空气中，忽农忽淡地漂浮，闻得凝天逐渐感到头晕脑涨。
床榻上的女子也安静地躺着，被月光包裹住的孱弱身体正在慢慢释放着哀伤，弱得好比秋风扫过后的露泣残枝，随时会折了，断了。
“肖衡……”
她呢喃着，轻得让凝天无法听清，他知道殷雪玫醒了，便轻轻地走到她的身边。
“殷小姐，你怎样了？”
殷雪玫的目光定定地浮在帷帐上方，毫无血色的嘴唇微微地翕动着，微弱的声音在寂静而昏暗的室内飘荡。
“我是殷雪玫……我才是殷雪玫……”
“殷小姐。”凝天又轻唤她一声，企图把她从迷惘中拉出来，而她似乎并未感觉到他的存在，只顾继续呢喃着。
“你别碰她，我不许你碰他……你答应过我的……”
她断断续续的话如根根锐利的针刺痛了凝天的心，他蓦然抓住她冰冷的手，激动地说道：“你何苦这样折磨自己呢？这样的男人不值得你这样！就算他有了你，他还会有别人，根本不会珍惜你的！”
他的话刺激了她，她突然坐起身，垂流苏散乱在额前，眼光却直直地盯着前方。凝天心内惶恐，温柔地用自己的怀抱拥住她，“殷小姐，你要想明白啊！”
“不……”她凄凄哀哀地呻吟，声音飘忽得立刻消失在无底的黑暗之中，闭合上长长眼睫，倒在凝天的胸前。
凝天反倒没有了惊惶，怀里的美人软玉温香，那种从她身上散发出的自然地少女的气息，像是一波温柔的春水，紧紧裹住了自己。他渐渐地放松了下来，伸手拂去散乱在她脸上的发，她娇艳美丽的脸庞呈现在他的眼前。
这是他魂牵梦萦的心上人，他第一次距离她这么近，她纤瘦的身躯轻得没有分量，他满心爱恋地、迷迷蒙蒙地凝视这张脸，缓缓地俯下身。
他祈望，宋鹏不要这么早出现，闻讯赶来的香巧还在半路上，这样他可以有更多的时间与她在一起。
闻着她轻微的呼吸，他的嘴唇轻轻碰上了梦中人的唇。她的唇很凉，却甜美得好似清晨花瓣上的露珠，他辗转吮吸着，幸福的感觉无边无际地淹没他的神经。
不久，她再次悠悠苏醒过来，眼前是凝天年轻带着迷乱的脸，她只是轻微地衣挣扎，凝天抬起了头。殷雪玫不哭也不闹，那双比潭水更深的眼睛冷冷地凝住他。
“请你放下我。”她的声音平静，却冷如冰山。
“殷小姐。”凝天跪在床榻旁，不顾一切地将她的手紧紧握住，怕她一挣脱就要抽回，“请小姐休怪凝天无礼！凝天对小姐爱慕已久，终日思念，如今小姐病成这样，凝天心如刀割……何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔，平生愿得一心人，相聚共白头，凝天愿意此生此世，守在小姐身边！”
殷雪玫微弱地笑了，声音依然很低，却一字一字凿进凝天的心，“今生与谁共白头？雪玫今生今世是属于肖衡的。宋先生，你找错人了。”
“殷小姐，我……”凝天感觉自己遇到了千年不化的冰，先前的热情完全被冻住了，全身寒彻透骨。
“多谢宋先生的好意，雪玫已经很久没咳嗽了……这次只是个意外，很快会好的。我很累，请你出去吧。”殷雪玫倦怠地闭上眼，下了逐客令。
凝天挫败地抬起头，慢慢地站了起来。他拖着滞重的脚步往外走，仿佛受了重创，眼前一片昏沉。
昏然黑暗的院子里，斑驳的树影在风里悠然摇摆，发出轻微的嘲笑声。凝天沮丧地低头走着，听见院门吱呀一声，灯影亮闪处，宋鹏带着郎中不急不慢地进来。
宋鹏初次看见凝天颓废的神情，有点儿吃惊，随即明白过来，暧昧地一笑，“凝天，这次幸亏你救了殷小姐。”
凝天已经哭丧着脸，又不敢让别人看见，只是低头应了一声，垂立在一旁。
“不要急，有的是机会。”宋鹏微微颔首，拍拍他的肩膀，带着郎中进了楼内。方到楼梯口，听得院门又吱呀响了一声，接着发出沉重的关闭声，他不由轻蔑地轻笑，“整个儿乡野愣小子。”
宋鹏料到殷雪玫病情发作，烦躁的殷其炳必然会狗急跳墙，便吩咐院内宿卫看守小院，还特别调拨了两三个办事娴熟的老女佣好生伺候殷雪玫，给殷其炳一种殷雪梅备受重视的假象。
果然不出所料，第二日一早殷其炳就火急火燎地赶来了，一见如此布置，自然无话可说。
“宋老弟，雪玫是来治病的，你可千万别允许她出门啊。一者病发了咋办？二者要是被肖衡发现了咋办？这欺君之罪是要杀头的。”
宋鹏淡然一笑，“殷小姐在宋府是客人，主人怎么好多管客人的事？再说，殷小姐芳心已动，你把她关在府里足不出户，反而惹出抑郁，这抑郁心病宋鹏就难治了。”
殷其炳大皱眉头，“回头我这当爹的好好教训教训她。”
待看见女儿一副楚楚可怜的样子，殷其炳嗟叹，直摇头，“雪玫，你爹爹一直为你操心呢。眼下开春，离你出嫁之日已经过去七个月有余，就算爹爹等得及，可皇后娘娘等不及，她的心思已经落在假雪玫的肚子上了。如今肖衡与假雪玫情投意合，一旦生米煮成熟饭，你我哑巴吃黄连，有苦难言啊。”
殷雪梅虚弱地絮语道：“雪玫会乖乖守在这里，会等到这一日的。爹爹，女儿即便是死，也要死在肖衡手里。”
说罢酸楚一笑，笑声低微，近似支离破碎的哭泣。肖衡烟花下怡然开心的笑意印在脑海，清晰得就在眼前，只要心思稍微一动，便会如潮如海地涌来。
殷其炳一直坐到红日摇窗，香巧端着药碗过来。殷其炳示意香巧退下，自己亲自端着送到女儿面前。殷雪梅闻到草药熟悉而浓郁的气息，轻蹙眉头，勉强抿了几口，说等会儿再喝。
殷其炳并未强迫女儿喝下去，将药碗放在案上，暗地向随从的老仆人使了个颜眼色。
跟宋鹏又客套了一番，殷其炳才大模大样地钻进了自己的马车，出了宋府，回头看张牙舞爪的石狮，心里被那股烦闷、狐疑涨的满满的。
“找个有名的郎中，细查药汁里究竟放了哪些药引子。这宋鹏，诡计多端，不得不防啊。”他拈起装着药汁的小瓶，低低地叮嘱了一番，交给了老仆人。
接着转念一想，又命令前面的车夫道：“去紫金巷。”
费嫂过年前受了点风寒，至今还有轻微的咳嗽。殷其炳见费嫂一脸病容，没了放情纵欲的意念，加上心事沉重，靠在暖融融的屋子内，竟然和费嫂聊起天来。
“虽说殷某事朝廷命官，可朝内人心叵测，这御史大夫当得如履薄冰啊。府里上上下下一大堆人，每次节骨眼上，没一个替殷某分忧解愁的。”殷其炳长吁短叹。
“老爷吉人自有天相，必会逢凶化吉，您就宽心吧。”费嫂话音柔软。
她的双手揉捏着殷其炳的腿脚，力道又是轻重有致，殷其炳微眯着双眼，说不出的舒服受用。
“十六年了，赵秀娟，你也老了。”殷其炳感慨道。
费嫂揉腿的动作滞住了，原来，她叫赵秀娟。
“老奴老家在哪儿？”她试探性的问，岂料殷其炳阴沉的脸又拉长了。
“别以为殷某说漏了嘴，你就想得寸进尺。”殷其炳有了愠意，“这房子，这一切，还不是我给你的？要是没了这些，指不定你在哪里要饭呢！”
费嫂低眉不语，殷其炳见状又数落了她一番。靠在衾枕上哈欠连天，不一会儿殷其炳打起了呼噜。
等到殷其炳睡醒过来，屋子里没了费嫂的人影。他坐起身，外面的院门吱呀一声，接着屋门开了。
“死婆子，又去哪儿了？”殷其炳嘀咕着，抬起眼，见着来人愣了愣，随即骂道，“香巧，不好好伺候小姐，回来干什么？”
香巧一见被老爷逮了个正着，心里自认倒霉，施了礼，支吾道：“昨晚赶得急，忘了拿衣服。”说完，闪进另一间里屋。
殷其炳边穿棉靴边教训香巧，“别光顾着玩，小姐要是少了一根头发，拿你是问。换假太子妃的事你是知道的，不许说漏了嘴，不然你娘，还有你这条小命都保不住的！”
回头见香巧出来，又吩咐道：“去给老爷端碗热茶。”香巧应了，回身去厨房盛了热茶，双手捧着送到老爷面前。殷其炳一手接了，眼睛不经意地扫了香巧一眼。
及笄年纪的香巧低眉垂眼，一张小脸粉嫩粉嫩的，两颊还有浅浅的梨涡。殷其炳眯起双眼，伸手抬起了香巧的下颚，“我没记错的话，你已经十六岁了吧？”
香巧心生厌恶，侧首避开，“是，老爷。”
殷其炳倒没发火，怪异地笑了笑，“和你娘以前一样。”
屋门口的费嫂错愕地站着，脑海里隐隐地闪过一道印象：面目还算年轻的殷其炳谄笑着抬起了她的下颚，嘴巴开开合合，愈凑愈近，她抱着怀中的小少爷夺门而出……她呆愣着，殷其炳的怪笑声在耳际咝咝回响，一种不祥的预感蔓延了全身。
她借故让香巧晚走一步，等到送殷其炳出了院门，才反身将院门关上，惶急地将香巧拉进内屋。这刚一坐下，眼里的泪水止不住地往下淌。
“怎么啦，娘？”香巧睁大了眼睛，疑惑地问。
费嫂抽泣着，拉住女儿的手，“香巧，娘怕是要害了你……都怪娘记不起以前的事，你连个投靠的人都没有……老天爷保佑我家香巧吧，她才十六岁啊！”
她哭地愈发伤心，香巧惶恐地面对着自己的娘，连声音都颤抖了，“娘，老爷想把香巧怎么样？娘你快想想啊，香巧的爹到底是谁，宋大哥也问过我，可我真的不知道啊！”
“宋大哥？”费嫂茫然地看着女儿，“宋大哥是谁？”
提起宋大哥，香巧慌乱的心倒平静了，嘴角浮起一丝甜笑，“我只相信宋大哥，他是最好最好的人。对了，上次来看您的那个女的，就是宋大哥的妹妹。”
“凝月……”费嫂对这个名字记忆犹新，凝月平静带着忧伤的眼眸在眼前闪动，香巧的手柔软而纤细，那个凝月也有一双这样的手啊。
“你说的那个宋大哥叫什么？”
“凝天。”
费嫂喃喃地念着，“凝天，凝月……他们想必是你可以投靠的人。”
香巧惊喜地叫道：“娘，您答应了？”
“您先去探探那个宋大哥的意思，他要是肯带你走，你就死心塌地地跟他，走得越远越好，如若人家也有难处，你不要耍性子，别为难人家。”费嫂考虑再三，劝慰女儿道。
香巧满心欢喜地走了。费嫂目送女儿的小身影隐没在巷口，才颓然地靠在门旁，心里幽怨幽凉地难受，“香巧，