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“早知如此，何必当初呢？”宋习之笑着说风凉话。
水木常急忙冲到水缸边，一遍又一遍地漱口。暂时丧失了说话功能的水木常只能以双眼来表示他熊熊的怒火。
“看什么看，没看过——”宋习之原打算说“美女”的，想一想觉着不妥，便改口，“名门淑女吗？瞧你那傻样！”
水木常正要反唇相讥，突然灵机一动，“原以为宋老爷仁善、宋小姐可亲，必不会如外面传闻的那般凶狠。谁知这不过是我水木常一厢情愿的想法罢了！罢！罢！罢！天下之大，岂无水木常的容身之地！我这就去拜别宋老爷！”语毕，抬腿就走。
“喂——”宋习之横到他面前，“你真的认为我很可爱啊？”
面对一双期待的眼眸，水木常 故作姿态地昂起头：“原来是这么以为。见面时见你爹叫你习之，嗯，我就思量这‘习之’必是取自‘学而时习之’吧。”
“你猜得一点不错！”宋习之仰着脸看他，十六岁的她童性未改，一见有人说中了她名字的寓意便欢喜起来，“当初爹和娘就是希望我能够学而时习之，做个才女！”
“可是呢，你却凶巴巴地对待我这个身世飘零的可怜人，让我饱受心理与生理的双重打击！”水木常眼圈一红又要掉泪。
“这样吧，你别走了。我来弥补你吧，那个，比方说，帮你做点什么事呀。你说呢？”宋习之可爱地皱皱鼻子。
“这样啊？这个嘛，让我考虑一下！”心里早就乐翻了的水木常摸摸自己的下巴。
“你看你留下来挺好的，反正你去别处也要帮人做饭，不如留在我家。我爹的为人你是知道的，我待人也很好埃”
“是吗？”从鼻子里哼出来的声音。
“因为总有人算计我们家嘛，我以为你也是那些人中的一个。再说，谁叫你表现得那么心虚呀！”宋习之扮个鬼脸。
水木常心口一紧。他干干地笑道：“是你凶我，我才害怕的。其实，我知道，你是怕你爹怪你赶走我才这么说的！”
“我才不怕他呢！”我是怕你哭！——这句话宋习之咽下去没说。
“好啦！我看，你帮我做菜吧！”
“啊？”宋习之夸张地指指自己的鼻子，“你说我啊？我做菜很难吃的！再说了，你叫我做菜，那你这个正牌厨子做什么？”
“我在一边指导你啊！你不是想学做菜吗？这么一来，将来你出嫁的时候就做得一手好菜了。”
“我不嫁，我要陪我爹一辈子。”宋习之脸红红的。
水木常把围裙递给宋习之：“闲话少说，你看你啰里啰嗦的，跟老妈子似的。”
“我像老妈子？”第一次有人用这么新鲜的词语形容她，以至于宋习之的脑筋一时间转不过来，呆呆地在水木常的指挥下洗菜、切菜，然后又傻傻地在他的号令下熟练地将菜扔下油锅挥舞铲子。
“左翻、右翻，对，就这样，再洒点油，没错，喷点水，就这样，很好。”一如与师姐合作的那样，水木常动口不动手。
“哈哈！我想到了！”宋习之激动地挥动铲子跳过来与水木常对视，“你精于做菜粗通女红，动不动就大哭一场，还会可怜巴巴地讨人怜悯！汝非大丈夫，乃小男人是也！”
“哈！你做初一，我做十五！你说我是老妈子，我就封你为前无古人后无来者空前绝后的非常小男人！”
“烦您老人家抬高尊眼！这里！”水木常指指自己的额头，“你把青菜挥到我脸上了！小姐，这东西又油又腻，还有那么些许的烫人，你知、道、吗？”
“对不起！对不起！”宋习之伸出右手去帮水木常擦脸。
“蔼—”惨绝人寰的尖叫，“救——命！”
“咦？”宋习之看看自己的右手，终于明白水木常为什么叫得这么惨烈了。因为，不好意思，她的右手正握着滚烫的铲子，“哦——”
☆☆☆
“我真的不是故意的！爹，你要相信我！”宋习之越解释越没人信。
“你跟我来。”宋伟贞把她拖到水木常的卧房，“跟水公子道歉。”
“对不起！”宋习之深深地鞠了一躬。
“我不是有意的、也不是故意的，我就是有时候情不自禁会犯迷糊，请你原谅！再说，那天事出有因，责任不能全让我担。”
“宋习之！”宋伟贞怒喝。
吓得习之又鞠一躬。“对不起！对不起！”
宋习之此刻真是书到用时方恨少，来首唐诗还是说首宋词？都不妥，她只会那些情爱诗，道歉诗一句不会！逼不得已就信口胡诌：“如果你因为被我破了相而找不到妻室的话，那我一定竭尽全力帮你找一位贤淑的……”
“闭嘴！”宋伟贞怒不可遏，“我看你不但需要打手板子，更需要抽嘴巴！你看你的言行举止，哪有一点大家闺秀的影子！都怪我平日里太宠你了！今天非要给你点苦头吃吃！”
“钱婆婆——救命啊！”宋习之抱着头鬼叫。
“老爷，您消消气！消消气！”钱妈赶忙从门外闪了进来，行动迅速得出奇。
“宋老爷，是我不好！”水木常病恹恹的，“是我自己不留心，谁都知道习之小姐是金枝玉叶，哪里使得惯菜刀呀铲子的。您别怪她，您一怪她我就难过，要不我还是走吧。”水木常的眼泪又要流出来了。
“你安心养伤，我是绝不会让你走的，你一个孩子在外漂泊，不易啊！钱妈，熬些补汤来给水公子喝。小心，别再看错了。”宋伟贞叹了口气，无奈地摇摇头，“习之呀，你要是能赶上你娘的十分之一我也就心满意足了！”
宋习之目送宋伟贞与钱妈离去，掉头冲水木常说道：“你这个娘娘腔，哼！等你伤好了，我再和你算账！”
语毕拔腿就跑，忽又停下来，“别以为你帮我说好话我就会心生感激，我这会儿就去厨房下毒害你。”标准的刀子嘴豆腐心，明明是担心钱妈放错调料，却偏偏扮一副凶狠的模样。
水木常岂会不知。
一切都回归平静，空荡荡的房间退去了所有嘈杂，仅剩下孤伶伶的水木常。
那些矫情的泪水与口若悬河的掩饰都一一退去，现在默然无语的，是落寞而无奈的水木常。
寂静下来，水木常感到悲伤无从说起。
第二章
这是水木常 过得最为轻松惬意的一段日子。随心所欲地放飞自己的思绪，沉静下来慢慢回味过往的林林总总，有时候他想，若是可以这么过上一辈子，那是多么美好的一件事呀。也许，作为一个男人，就必定要背上种种压力，然而他不愿做那样的大丈夫。当皇帝太累了，做官有做官的难处，商人有商人的不易，水木常只求过平稳安宁的日子便“阿弥陀佛”了。
“下一个步骤是什么？”宋习之忙得不亦乐乎，“放黄酒还是放醋？”
这个声音是和明媚的阳光联系在一起的。宋习之手忙脚乱地扭头大叫时，水木常才发现自己是真正地快乐起来。
他听见自己放肆地大笑起来。
“水木常！你笑什么？我脸上脏了吗？喂——你到底笑什么啊？神经病？”宋习之激动地挥舞铲子。
有了前车之鉴，水木常及时将铲子夺下扔到锅里，然后擦净手上的油污，才慢条斯理地对目瞪口呆的宋习之微笑。
“天哪——你不会是被我那一铲子敲傻了吧？”不可置信地斜视他，宋习之接着说道，“你没事吧？”
“我很好埃”水木常仍旧在微笑。
“你笑起来还蛮好看的，那以后就不要再哭了，大事哭小事哭有事没事地乱哭，这样很娘娘腔耶！再有，你那么爱于净。当然了，爱干净是好事，但过分了就不好了。男人嘛，要粗犷一点才有人喜欢的！”宋习之上下打量着他，“我怎么看你都不像个男人，尤其这几天没晒太阳，皮肤居然比我还白！”
“要像男人干吗？我本来就是男人啊！”水木常微微有些怒意。
“我的意思是你没有那种气势！”宋习之摆了个造型，“你不行，杨柳做的，软绵绵的！”
宋习之不懂，她不了解水木常的过去。有时候，柔弱是一层保护色。懦弱的男人才是最不遭人忌恨与防备的，扶不起的阿斗嘛！
在生活中，从来没有一个人可以长久地扮演另外一个人。你不可能说你只是在扮演一个角色，因而，久而久之你就会成为你扮演的那个人。或者说，你扮演的那个角色渐渐地会成为你的另一面。
而动辄便哭泣、毫无主见的性格便是水木常的第一层面具。
宋习之不懂，水木常也不想让她懂。她只是个脾气有些倔强的可爱的小姑娘，是个富家千金。而水木常注定要背负起不为人知的秘密。从严格意义上来说，他们没有什么关联。而这样云淡风轻的美好时光，水木常不知道他还能拥有多久。
所以，他不打算撕去这第一层面具——安全的面具。
“喂——你呆了吗？”宋习之油腻腻的手在水木常眼前挥动。
“你再挥，手就要掉啦！”水木常没好气地，“下午教你女红，小心我整你！还有，手这么脏，女孩子家脏兮兮的，以后谁娶了你谁倒霉！”
“我手脏？”宋习之火大了，“那你来拿铲子炒菜啊！我就不信你能保持干净！”
“废话！你拿块白布包着铲子不就行了，这炒菜是雅人的享受，比做文章还要有学问，你不明白的！”水木常优雅地端起杯子品茶。
“我在这边流汗，你却在那边说风凉话！我……”宋习之突然觉得不对劲，鼻子四处乱嗅，“什么味儿啊？”
“惨了！”水木常把茶杯一撂，抄起木盆，对着冒烟的锅欲浇水。一想，不对，连忙用锅盖封住锅，冲到灶台后面把木柴往外拖。
“怎么办？怎么办？我炒的菜都烧焦了！那爹中午回来吃什么？”宋习之手足无措。
“你爹会诗友去了，晚上才会回来。”呛得半死的水木常从后面晃出来，“你先想想我们中午吃什么吧！”
“也对哦！”宋习之居然来了诗兴，摇头晃脑道，“饮食男女，人之大欲也？”
“你知不知道饮食男女什么意思啊？一个没出嫁的姑娘家在那边乱说！”水木常信手抹去脸上的汗珠。
“什么意思啊？”不耻下问的宋习之将焦硬的食物铲掉，然后奋力涮锅，“唉——好端端的一个厨房被我们糟蹋成这个样子，可惜！罪过！”
“不告诉你！跟你说这个我不好意思！”水木常蹲到宋习之旁边，“你这么涮是涮不干净的，所以说呢，做什么事都不能蛮干，要用脑子！”
“那你来用脑子涮呀！”宋习之拽住他的头发欲往锅里送，定睛一瞧爽声大笑，“你看你的脸，哈哈！成了个包黑炭啦！”
“是吗？”水木常站起身，拖动了蹲在地上的宋习之。这个可以理解嘛！因为宋习之的手正揪住水木常的头发。
所以，步伐不稳的宋习之就踩翻了装满水的锅，然后，水木常与宋习之的身上就都溅上了水。
呵呵，这两个人的默契有待加强。 毕竟，默契不是一天练成的嘛。
“你真笨！”宋习之指控。
望着湿漉漉的衣服，摸摸发麻的头皮，水木常苦着脸：“你还好意思怪我？”
为什么当水木常遇到宋习之之后，就经常地“霉”而时习之呢？
倒霉的事儿接踵而至，真他妈的！
这是招谁惹谁了？
☆☆☆
水木常穿着单裤，裸露着结实的胸膛从卧房晃出来。黑发湿湿地披散着，揉和着不羁与闲适。
宋习之痴愣着，手中托盘里的食物很香，可是她的嗅觉失灵。
这一刻，水木常似乎已不是那个有些娇气的水木常。宋习之说不清，在这个阳光四处嬉戏的春日下午，她的心口“突——”的缺了个小口，温情而炙热的感觉蔓延开来。
水木常捻一撮头发悬在宋习之额头上，见她没反应。顺势一抹，头发上的水珠自宋习之的鼻梁滑至她嫣红的嘴唇上。
宋习之打个激灵，一把抹去水珠，大吼：“干什么？你！”
“小心！”水木常眼明手疾地抓住托盘，“还好！还好！不然就没东西填肚子了！”
水木常神色自若地把炒饭端到后院菜地中的小凉亭里。宋习之犹豫了片刻，跟了上去。她搞不懂，这个水木常！他究竟想干什么？
一会儿哭哭啼啼的小媳妇样，一会儿跩得二五八万的，一会儿又油腔滑调的过于轻福
宋习之轻轻将手指上的水擦在衣服上，那水是水木常头发上的呢！
“你不饿啊？”水木常招呼她，“这炒饭味道不错哦！我教你的配方保 管错不了！对了，你是严格按照顺序炒的吧！”
“对啊！”宋习之努力往嘴里扒饭。
“注意！用餐礼仪！你们扬州出美人就是出你这种美人吗？”水木常斯文地进餐。
“所谓‘出美人’，指的是姨太太和妓女。这个‘出’字，就和出羊毛、出苹果的‘出’字一样。”宋习之口齿不清地说道。
“怎么说？”水木常来了兴致。
“那些贫苦人家把女儿当成羊毛、布匹一类的商品出卖，让她们做姨太太、妓女。然后调教她们的人呢就发财了。这是很不道德的！”宋习之的眉宇间有着说不