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而自己却没有听说这回事，也就说明消息的真伪未定。
将军的嫡子只有一人。若他有个三长两短，政权将产生剧烈动荡。
为夺取将军的宝座，御三家的争斗会愈发激烈。
不，欲夺位的御三家之一下毒谋杀的可能性也不是没有。
除此之外，垂涎将军之位的大名也大有人在。
说起来，夏天的时候信正曾说过“近期将军回退隐，将政权让给嫡子。”
而紧接着便是这起事件。
他嗅到了一股血腥味。
手里拿着羊羹，幸之助加快了脚步。
他想在约定的时间回家。
走到差不多能看到自家宅子的地方，他发现家门口有一匹马，一名随从，和两名穿着标有家纹图案的武士。
是谁啊，他没见过这个家纹。
自从父亲去世后，几乎就不再有人来访，何况知道自己搬来这里的人屈指可数。。。
突然，浅野的脸跃进脑海。
难道说浅野在这个非月初亦非月中的日子来访？
想到这里，手中的羊羹扑通坠地。
仓库还没收拾。
花啊，水桶里养着的金鱼啊，借来的书都还放着。
仓库的锁锁上了，可牢门的锁还开着。。。
幸之助都顾不上和看着自己的武士搭话，撒开腿冲回家。
推开房门冲进院子。
“幸之助。”
母亲从屋里探头喊道。
“浅野大人来了，说要去仓库拿书。”
全身血液凝固了。
果然是浅野。
轻推仓库的门，门很容易地打开了。
每次进去见一的时候，浅野必定要把仓库的门锁好，如此小心谨慎的他，这次却没有锁门。
冲进仓库的幸之助隐约看到里面两个人影。
一个是浅野，一个是一。
一呆呆地站在牢外，脚上没有锁链。
浅野回头看了看幸之助，毫无表情的眼睛。
“把门关上。”他说道。
幸之助慌忙照他的吩咐，用颤抖着的手关上门。
终于，他发现牢里有见面生的东西。
长三尺高二尺的大衣箱。
箱盖是打开的。
这是。。。什么。。。
正在幸之助疑惑的同时，浅野的声音响起。
“快进去。”
他是在对一说话。
衣箱里装人，太蹊跷了。
他不知道浅野想做什么。
正因为不知道才更显可怕。
一偷偷地看着这边，嘴角也不安地歪着。
“请等一下，浅野大人。”
幸之助冲到一身边，把一弱小的身躯藏在自己身后。
一躲在背后紧紧地抓着幸之助的和服。
“让人钻到衣箱里面去，您这是要干什么？”
浅野冷冷地看着幸之助和他身后的一。
“这位公子有项重大的使命。是非常光荣的使命。不得阻拦。”
幸之助两手紧紧地握着拳。
浅野说的话不足为信。
被囚禁了这么长时间的人会有什么重大使命。
浅野考虑了一阵，突然无声地拔出刀。
“——老老实实进去，不然我杀了你前面的武士。”
背后的一一哆嗦。
幸之助也拔刀相对，可是武艺的差距显而易见。
也许会被他杀了。。。但是他不想退缩。
明明盯着对手的，可就在一瞬间，对手就冲到了自己的面前。
挡住了对手挥下的第一剑，第二回合刀就被震飞了。
剑端闪过一道白光，直逼幸之助咽喉。
冷汗滑落。
“只要你听话，我就不杀这个男人。杀不杀全在你。”
啪啦啪啦，飞鸟扑翅的声音传来。
明明身在仓库中，声音却好像很近。
说起来，之前好像也遇见过同样的情况，那是在。。。
“我，我进去，我进去，你住手。”
纤细的声音叫嚷着。
一从背后冲出。
然而剑端无视一的叫喊，还是渐渐逼近幸之助的咽喉。
幸之助被逼得步步后退，终于被逼到地牢门口。
一个踉跄，幸之助跌坐进牢中，门被锁上了，他被关在了牢里。
“一，一，一”
扒着格子呼喊着一的名字。
一的铁面紧紧地看着这边。
“要盖盖子了，身子蜷小些。”浅野吩咐着。
于是一蜷起身子看不见了。
“从现在直到盖子再次打开，一句话都不能说。”
浅野叮嘱了一番后便盖上衣箱的盖子，搭上金属扣子锁好。
“你要杀了一吗？”
浅野冷冷地看着幸之助。
“不会杀他。”他淡淡答道。
“我说了，他有使命要完成。”
浅野将装有一的衣箱拖出仓库，命随从搬走。
“里面放着很重要的书，有些古籍，要小心搬运。”
仓库外人声渐渐远去。
一被搬了出去。
幸之助两手紧抓着格子狠狠咬牙。
他会被带到哪儿去，会让他做什么。。。
仓库门打开，浅野进来。
刚才的杀气荡然无存，好像什么事都没有发生过一样，走进地牢。
“那位公子有了使命，也不需要你照顾了。
铃村公子三日以后搬回去吧。”
“你把一带到哪儿去了！”
“你没必要知道。”
“使命完成后，他会回来吗？！”
幸之助愤怒的声音在仓库中回响。
浅野抬眼望了望天花板。
“从今天起，把那位公子忘了。当然，不得多嘴，否则。。。”
浅野顿了顿。
“刚才院子里有两个孩子，那是铃村公子的兄弟吗？真是可爱的孩子呢。——这附近人贩子很多，请你一定要小心。”
全身冰凉到手指。
他想起胜弥的孩子被拐走，被野狗吃掉的传闻。
浅野是在威胁。
忘记之前的一切，不然你的弟妹也会遭此毒手，会成为野狗的饵食。
透过格子，浅野将钥匙扔到满脸铁青呆站在原地的幸之助身后。
“辛苦你了，不要忘记和我的约定。”
说完，浅野慢悠悠地走出仓库。
只剩幸之助，全身被恐怖束缚着，动弹不得。
一被浅野带走的第二天，幸之助回到了原来的宅子。
仓库收拾了一下，只把金鱼带了出来。
想到一回到仓库时，什么都没有一定会很寂寞，所以花草仍然摆放在原处。
只有金鱼，没有人照顾会饿死，这才带了出来。
表面上，生活恢复到了几个月之前。
然而幸之助的心却被恋人占据着。被强行带走的恋人。
被囚禁在地牢中，什么也不懂什么也不能学的一，他肩负的所谓使命。
笑死人了。
那个完全不懂世故的孩子，他能完成什么使命。
虽说自己教会了他读书写字，可那个毫无教养，吃起饭来也粗鲁得很。。。
想到这里便一阵心痛。
一被带走的那一幕在眼前挥之不去。
想阻止，却阻止不了。
他痛恨自己的胆怯。
“对不起。”
对不在这里的人忏悔。
想追上去，想阻止这一切。
不希望自己所爱的人被当成物品一般对待。
。。。幸之助不想放弃。
被那样对待的一，在被带走后不可能幸福。
不可能受到什么优待。
要救他出来，让他重新回到自己身边。
这次一定要带着他逃走。
家人，还有一，自己一定要保护好他们，一定。
除了自己，没有人能救得了一。
利用有限的细小人脉，幸之助开始到处打听。
但是没有人听说过浅野这个人。
看到如此拼命的幸之助，好友信正虽不清楚个中缘由，却热心地想尽办法。
“不知道。”信正靠着桥栏杆说道。
“我拜托大哥向认识沼田忠光大人的人打听了一下，沼田大人的家臣中没有叫浅野孝久的武士。
沼田大人自己就是冢柳流的高手，家臣中有剑豪也很自然。。。。或者说那个叫浅野的男人是外地乡下的武士？乡下武士的话每年每月都会有很多人进进出出的。”
“不对”幸之助摇头道，“他不像乡下武士那么粗俗也没有口音。穿着很整齐，举止也很有修养。”
嗯。。。信正低头沉思着。
从桥上看，河中的水浑浊呈灰色。
“难道说浅野是假名？”
幸之助闻言也微微点头道：“。。。我也是这么想的。”
不管怎么找都找不到的浅野。
幸之助还问了剑道道场的师傅，其他流派中也没听说过有叫浅野的武士。
回想起到现在的经过，幸之助也得到了假名的结论。
戴着铁面被幽禁在牢中的一。
只因为看到了一的长相而被杀害的胜弥。
如此残忍而小心的浅野，很可能会使用假名。
只知道长相，连名字都不对的话，寻找浅野的线索就只剩下有可能是他上官的沼田的宅邸了。
“使用假名这种事情太蹊跷了。幸之助，你卷进什么事情里了？”
信正认真地问道。
“。。。到现在还不能说理由吗？我不会逼问你的，只是很担心。”
“给你添麻烦了，对不起。”
幸之助对友人深深地低下头。
十一月，幸之助来到沼田忠光的宅邸附近。
一被带走已经半个月了。想尽办法都找不到浅野，完全无计可施。
浅野和沼田有关系，这一点是确定无疑的。
但是只要一有可能是沼田的孩子，自己就不能轻举妄动。
要是拜访沼田，浅野一定马上就知道自己在到处打听。
那么家人的性命就危险了。
但是一想到在这段日子里一可能会遇到的悲惨遭遇，幸之助就夜不能寐。
于是，他来到唯一的线索，沼田宅邸门口。
可能是站得太久，引起了巡逻武士的怀疑。
幸之助连忙满脸堆笑地迎上去。
“我叫杉内。想打听一下那幢宅子的主人沼田大人的孩子的事。”
虽然不是上次碰见的那个方脸武士，不过为了谨慎起见还是用了假名。
“沼田大人没有孩子。”
“有个小时候就夭折的孩子吧。”
幸之助开始套武士的话。一不可能一生下来就得病。孩子出生的时候应该会让周围人知道才对。
“不，沼田大人没有孩子。也没听说过有什么夭折的孩子。”
奇怪。。。“也许是我搞错了，对不起。”幸之助施了一礼后，走到宅邸边，绕着围墙慢慢地踱着。
沼田没有孩子。
那么一是谁的孩子？
不，也许是生下来马上就得病，未向外界公布便和乳母一起被幽禁了吧。
他慢慢踱到仆人们出入的小门边。
以沼田的身份来看，他的宅子显得有些小。
在调查浅野的同时，幸之助很自然地打听到了一些关于侧用人沼田忠光的传言。
侧用人中，活跃于政治舞台的人很多，而沼田却很收敛。
一心照顾病弱的将军，从不插手政治。
至今为止幸之助并没有听到过关于他的负面传言。
这样一个男人会将儿子幽禁。。。
也许人的心中有他人无法看透的黑暗吧。
门的里侧好像有佣人在说话。
如果有人进出，也许就能听见他们在说什么。
他停住脚步，说话声渐渐变大，门开了。
走出一个商人打扮的男人，带着一位少年。
以前好像在哪儿见过。这时，那两人也注意到了幸之助。
“啊呀，你好。”
两人主动上前打招呼。
满脸堆笑的男人，就是一个月前卖戒指给幸之助的商人。
“没想到会在这里见面，真巧呢。
上次您买下的那枚戒指，还满意吗？”
“嗯。”
反复摩挲着青色宝石的一的身影映入脑海，心中一阵刺痛。
“那就好。”
站在男人身边的少年抬着头，紧紧盯着幸之助。
幸之助感觉到了少年强烈的，似乎有什么话想说的视线，可是现在没心情和小孩闲聊。
“您刚才在这幢宅子里做生意吗？”
“啊，是啊。”男人苦笑道：“原本只是路过的，觉得这幢宅子这么大，佣人也应该很多吧，然后就被出来的丫环叫进去了。
那女人看上去挺好说话的，想着能做点生意嘛，就跟她从后门进去了。
结果被宅子的主人发现，被赶了出来。。。”
“真不走运。”
男人在和丫环调情的时候被主人发现了吧。
男人看出了幸之助的想法，慌忙否定道：“您可别想歪了。”
“我可是本分的生意人，只是卖卖梳子簪子之类的。只是宅子的主人生活俭朴，看不惯我这个卖花哨东西的贩子吧。在庭院中一看到我马上就把我赶了出来。”
看来沼田性格稳重，生活也很简朴。
那个男人一进院子就被赶出来，想必也没见着宅子里的武士了。
虽说这么想，幸之助还是开了口。
“我正在找人，您在宅子里有没有见过一位五十岁左右脸颊削瘦的武士？”
商人想了想，说道：“我还没来得及做生意就被赶出来了。
只见了带我进去的丫环和看门人。看门人是个年轻的男人。。。”
少年拉了拉男人的衣角。
“怎么了？”
男人低头问道。
少年紧紧盯着男人的脸。
突然男人想起了什么，“阿，对了。”他转向幸之助说道：“说起来确实有个五十岁左右，脸颊削瘦的武士。”
幸之助脱口而出：“您问他名字了吗？”
“名字？”男人想了想，“叫什么倒是不知道，丫环说他是宅子的主人沼田大人。”
五雷轰顶。
幸之助半开着嘴呆住了。
商人说了句“再见”便离开了。
脑中一片混乱地走在回家路上。
和浅野外貌特征相似的幕府要人，沼田忠光。
岁数相近容貌相像。
两人都是用剑高手。
难道这是偶然的巧合？
不，应该说浅野和沼田是同一人物的可能性很大。
一是诈称浅野的沼田之子吗？
正因为是自己的孩子，他才会每个月两次亲自探望吗？
虽说他很小心地不让一受伤，可是若是一的父亲，应该对一更有感情