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怎么会……这么想她？
仿佛只要她现在出现在他面前，朝他勾勾织指，他就会像只欣喜摇尾的狗向她扑跑过去——
不过她不可能会这么做，她……想嫁的人是曲无漪。
她甚至跪着求曲无漪收她为妾了，不是吗？
鹿玉堂无法克制自己此时连心窝口都涨满酸田味，他握紧拳，感觉指甲几乎要没人掌心，可那样的疼痛仍然无法抑止他不断回想起天香巧笑倩兮地告诉他——她跪在曲无漪脚边，求他收她做妾。
做妾？！
开什么玩笑！她值得一个愿意全心全意待她的男人，不用和其他女人瓜分男人的眷笼和感情，纳她做妾，是辱没了她！
换成是他——
若换成是他……
鹿玉堂剑眉一紧，思绪被打扰，执茶碗的手蓦然转了方向，以手背朝身后靠近他的人袭去，本能防备地先下手为强——
然而在他瞟过人影的五官后，他以左手掌挡住自己的右手背，让自己的攻击在距离那人心口半寸前停下来，碗里的茶半滴未漏。
那人丝毫未察，还喜孜孜地和鹿玉堂相认。
“欸欸欸——兄弟！你不是那个前几天和我一块在木材行打零工的人吗？对对，我认得你，你脸上那道没结痂的伤疤很明显！你可能记不得我，我是王荣，大伙都唤我一声麻子荣啦。”
鹿玉堂收回手，他确定自己脑海里没存在过这张朴素老实的麻子脸，但他从他身上嗅不到杀气，没有危险。
麻子荣不请自来地与鹿玉堂同桌，完全没注意到就在他身后那根柱子上烙印着被人重重一击后的凹痕——鹿玉堂的掌风透过麻子荣的身躯，不伤他丝毫，却几乎能将柱子打废。
“上回谢谢你啰，要是没有你替我撑住那根大木材，我麻子荣恐怕早就被压断腿了。我一直想找机会跟你道声谢，结果好几天没瞧见你，才听旁人说你要离开银鸢城，没想到还能在这里遇到你。”麻子荣也要了碗茶，咕噜噜大呷一口，喝完就咧嘴朝他笑。
鹿玉堂压根不喜欢与不相熟的人装热络，他甚至连自己出手救了麻子荣这事也没印象，索性半个字也不答，径自喝茶，不过麻子荣仍能自得其乐地滔滔不绝。
“你是嫌木材行给的工酬太少才走的吧？我也觉得行头儿坑人，扛一整天的木材不过十文，难怪你想找别的工作……不然我们一块去找吧，我门路挺多的嘿嘿，一年三百六十五天，我做过的工每天算一个，一年还算不完哩。”麻子荣说来有些骄傲，“不过做来做去，还是觉得上曲府做事最好，薪俸又多，穿得也体面，连走出去，头都比别人抬得高些……可惜我没进去做过，全是听别人说。”
鹿玉堂听见曲府两字，终于正视他。
“但有人说曲府主子不好伺候，摸不透他的性子，要是惹他不快，可有苦头尝。那个曲无漪呀……”麻子荣压低声，怕被听到似的，“先前不是大肆铺张到金雁城去娶亲吗？还在银鸢城大设宴席，结果不到几个时辰，那新嫁娘又用原轿子抬了回去。有人说是曲无漪掀了红缡，看到媳妇儿容貌丑，马上就翻脸不认亲；也有人说是曲无漪下错聘，娶错人了；更有人说——”声音变得更小，“曲无漪下聘的程府，根本就没有女儿可以嫁他！我也听说程府明明就只有一个男主子，没其他姐妹，但他还硬要娶，结果闹了笑话，媳妇儿喜袍一脱才知道是个男人。”
说起别人家的闲话，总是有道不完的乐趣，只是鹿玉堂想听的，不是曲无漪的事，他早就知道曲无漪的性子怪，不足为奇。
“后来呢？他娶妻了？”鹿玉堂淡问。他真正想要探问的是，若曲无漪已娶妻，妻子是否能容得下天香。
“有哪个女人躺在他身下不会抖散全身骨头的？”麻子荣不答反问。谁敢嫁给曲无漪呀？男人都怕他了，更遑论女人。“不过就算主子个性难捉摸，我们也伺候不到他呀！我们大概只能找些劈柴挑水这类的杂事做吧？说不定一整年也见不到他的面。呀，说了这么多还没同你说到重点——”
都说了这么多，还没说到重点？
鹿玉堂冷眼观着麻子荣自怀里掏出一张纸，小心翼翼在桌上摊开。
“我是识不了几个大字啦，不过我知道这张纸上在写什么。听说最近曲府积极在寻人，从银鸢城开始，其他三城也不放过，需要许多人手帮忙，日俸比我们扛材半个月还多。虽然不是曲府正差，但我们去打打零工也不错……怎么样？要不要一块去？”麻子荣兴致高昂。
“寻人？”这么大费周章？
“我看可能是曲府很重要很重要的人走失了吧！不知会不会是曲无漪的哪个妾哪个爱婢？”看热闹的意味很重。
妾？爱婢？很重要的人？
会是……天香吗？
她发生了什么意外？
鹿玉堂不自觉又想到天香，这个思绪一起，他就越想越不安，脑子里想着许许多多的可能，每一个可能都绕在她身上打转。
他无法让自己置身事外。若是不弄清楚曲无漪要找的人究竟是不是天香，他根本就没心思去做其他事情，他会一直担心，担心那个牡丹似的小姑娘的安危……
如果只是他胡思乱想也罢，万一天香真有什么危险——
他定要亲眼看到天香无事，即使是远远的一眼。
鹿玉堂一且即决定——
“好，我们去曲府打零工。”
天香和月下两个姑娘在梅庄牡丹园里赏花，蜿蜒如蛇行的曲桥连接一处又一处幽静古香的水榭，拱月状的小桥与水面倒影交接成一个圆满无缺的圆圈，桥下水波青碧，倒映着天上白云，随着跫音而过，水里锦鲤冒出头来讨食，将平静的水面弄得热闹。
梅庄景色幽雅精致，名不虚传。
天香并不是很有心于此，她只想赶快回曲府去看看曲练找到人没，可是又不愿坏了月下的兴致，毕竟月下是见她心情不好，才好意向曲爷提议要陪她出来赏花，省得闷坏自己——虽然此时看来，心情大好的人反而是月下。
进了拥有响当当名号的梅庄，月下像个玩疯的顽皮孩童…对满园盛开的牡丹尖叫惊呼。她拉着天香，半走半跑地绕过曲桥，奔过湖心凉亭。
“天香天香！咱们去瞧『姚黄』，快些快些。”
“你慢些，园子里还有好多其他牡丹可赏呀——”天香被迫放弃一圃又一圃的牡丹，只匆匆瞟一眼，人又被月下拉走。
“你不知道牡丹本身就被尊为花主，而姚黄更是牡丹花王中的花王，当然咱们得先拜见花王，再去拜花后，最后再瞧小臣子。”月下可是将花的阶级分得很清楚。
“花后又是谁呀？”
“魏紫啦，”跑了好一会儿，月下终于愿意停下脚步，双眼迷蒙地瞧着眼眼一圃鲜黄硕大的牡丹花。“这就是姚黄了吧？一定是，好美的色泽呀……我一直想画一幅男女在铺满牡丹花瓣的绵绸上交合欢爱的图呢，最好两旁还有人在撒什化瓣，漫天飞花，说多美有多美。”好沉醉喔。
天香蹲着身子，与脸蛋般大小的牡丹平视，听见月下这么说，赏花的雅兴都没了。
唉，果然是画春宫图的画师，满脑子只想着这些。
“梅庄牡丹很贵的。”虽然月下口中的情境也颇能激发她写稿的思绪。
月下才没听进这句杀风景的话，画瘾大发，立刻在脑子里勾勒出无边春色。“尤其又是花王中的花王……想想，铺满鲜嫩色的姚黄，女人香肩半露——”
月下停顿下来，天香也很习惯地接下去。
“如凝脂一般，男人瞧了心猿意马，怀里女人娇颜更胜牡丹艳美，他情难自禁吻住欲语还休的俏嘴儿，灵活手指解开她的腰带，抚去她一身花瓣的同时也将罗濡脱下，里头绣着牡丹的兜儿包里着软嫩酥胸，勾引男人采撷绸布上微微凸起的红梅——呀呀，我在干什么呀……”她沮丧地趴在泥地上，讨厌自己跟着月下一块要淫荡。
“若两位姑娘要这样，梅庄也能提供牡丹花瓣，看你们是要姚黄、魏紫、醉颜红、一拂黄、颤风娇、藕丝霓裳、观音面、瑞露蝉，各式花瓣随姑娘们挑，收费合理。”一道隐忍着笑意的男嗓介入她们之间，似乎同样兴致勃勃，也觉得她们的提议有趣。
天香与月下同时回头，瞧见一名衣着简单却满身当家威严的男人，他朝她们笑，笑得有些假——应该说，笑得有些市侩。
“在下梅舒城，打扰两位赏花的雅兴了。”他拱手，报上身分。
“你是梅庄大少爷！”月下虽没见过梅舒城，但对这三个字如雷贯耳。
“正是。如果姑娘嫌牡丹价高，梅庄还有杏花、桃花、杜鹃；夏有荼蘼、莲、榴花、茉莉、紫薇；秋有桂花、菊、山茶。至于冬……则不建言，因为冬雪纷纷，即使在雪地上铺满梅花花瓣做那档事，还是很冷。”虽然他想连冬季的份也一块赚，不过就怕先一天才收了客人的赏花钱，隔一天就得还客人一笔伤风求医钱。
“呃……”两个姑娘没料到她们说的话全被听光了，面面相觑。平时两人私底下聊的话虽露骨，好歹也只是交头接耳，没旁人在场，这回不但被人听见了，那人还替她们补充更多提议，害她们无法接话。
“若有需要，梅庄还能派人在一旁撒花瓣。”梅舒城补上。
月下干笑，圆溜溜的眼儿流转一圈，“梅庄主，我们姐妹在说笑的，您这样接话，让我们两个脸皮薄的姑娘很害躁……”顿了一口气，又问，“不过如果真的到您庄里要求铺花瓣，这收费怎么算呀？”前一句还说着自己的矜持，后一句一儿刻好奇地探问起价钱。
“若姑娘要的是牡丹，自然就高价些，杏花桃花就是对半或更便宜的价钱了。”
“那我要是指定要『姚黄』呢？”月下指着离众人最近的黄牡丹。
“那是甘草黄，不是姚黄。”梅舒城很抱歉地纠正她。
“这不是姚黄？！”
“姚黄花头面广一尺，这甘草黄还小了些。”
“那姚黄躺起来更好啰？！”月下好期待！眸子都亮起来了。
“姚黄的花瓣又比其他牡丹来得贵，如果你有兴趣，我可以替你拨拨算盘，看看大概多少。”
“好好好。”月下点头如捣蒜。
“一个软绸铺三大朵的花瓣恐怕仍不够，许要七朵以上，姚黄连株带叶是五千七百两，单只有花瓣能给个对折，两千六百五十两，七朵一万九千九百九十五两，再加上两旁撒的飞花花瓣，算你两万五千整。”梅舒城执起腰缠的玉算盘，健蟠地快速拨算，最后一声，抵定。
“好黑……月下，你真要躺花瓣的话，我回去叫曲爷和练哥替你摘……要花，曲府的花也不少呀！你这两万五千两给我赚好了。”天香扯扯她的袖，小声道。撒花瓣这种事她也可以效劳呀。
“姑娘，话不是这么说。花瓣如丝绸，料子好不好，只有肌肤最知道。躺下去的触感若不佳，岂不影响了玩兴？”梅舒城还是听到天香的嘀咕声，笑着反驳。
“我有兴趣！我改明儿叫两个人过来，你帮我们准备好，我再带笔墨来作画！”月下当下掏银票付讫，惹得梅舒城眉开眼笑。
“月下，划不来啦，你又不是自己要用的，随便摘些野花撒不就得了？”天香当然知道月不仅是单纯要绘画，但花两万五千两让别人躺，这也太贵了些。
“味道不一样。反正画出来之后还是可以卖给曲爷呀！你不知道我的真迹也是很值钱的，我包准一买一卖间翻手赚三成以上。”嘿嘿，她的春宫图不仅是达官贵人争相收藏的珍品，就连进贡或远赠邻国友邦都是上上之选。
月下又对着梅舒城道：“梅庄主，要是我春夏秋这三季都来，能不能再给个折？”她还想画“菊园野合图”或是“莲池戏水欲无边”这类的图。
“当然。”梅舒城也干脆。
见月下和梅舒城交谈甚欢，天香无力阻止，只好自己退到一旁去赏自个儿的花。
“不知道会不会一回曲府，就瞧见鹿玉堂回来了？”天香对着牡丹花自语，眼睛跟着亮起来。“不过也可能练哥还是摇头说没寻到人……”肩头又垮下来。
会不会找得到他？
会不会找不到他？
会不会找得到他？
会不会找不到他……
天香不自觉去拔牡丹花的花瓣，每问一句就拔一片，可是她也不敢问到最后一片，就怕呼之欲出的答案又会让她想哭。
她稍稍走远，不过还是在能见到月下及梅舒城的范围内，步上了拱桥，在那里望着水面发呆。�