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朱棣回转身，见燕九目光中闪烁着深意，眉间却带着隐忧。
他没有吭声，慢悠悠走进水榭。
秋天的残荷支离破损，带着凄美之意。水色浅碧，偶尔游鱼吐出一个气泡。朱棣目光久久盯着水面的气泡，一个个冒出来再一个个破掉。
燕九跟了进来。三保懂事的守在水榭门口。
〃听闻日前太子被皇上训斥了一顿。〃
〃是为胡惟庸和李善长案还在严查之事？〃朱棣淡淡地问。从洪武十三年查到洪武十五年，还没有停止。
太子东宫想必也有人被牵连。东宫官员众多，上书求太子，太子心一软便去求皇上。
燕九继续说道∶〃皇上龙颜太怒，扔下一根荆扙让太子去拾，荆杖上遍布尖刺，太子无从握手，皇上便说┅┅便说┅┅〃
〃皇上说是在为他除掉荆杖上的刺，让太子好握得舒服点是麽？〃朱棣见燕七吞吞吐吐不好说出口，怒意上涌，接着他没说完的话急声道。
燕九垂下头，脸色发白，不敢看向朱棣。
〃哈哈〃朱棣突爆出一阵大笑，吓了燕九一跳。他猛然抬起头，目中满是悲愤∶〃主公我们┅┅〃
朱棣凤目睥睨着他，自嘲的说∶〃我们就好好的在燕王府呆着，约束下人，谁敢在这当口露出半点不敬与怨意，就地杖杀了。〃说到最後一包，凤目神色突然变得凌利。
燕九咬紧牙关道∶〃谨遵主公之令〃
〃王妃的家书可到？〃
燕九这才想起，赶紧从怀中掏出锦曦的来信双手呈上。
朱棣接过信，挥手让燕九退下。
他没有拆开信，拿着信的手抓得很紧。
锦曦，这是让我唯一能欢愉的事。朱棣有点舍不得看，坐在水榭对牢一池残荷静想心事。片刻後他霍然站起，一拳狠狠打在廊柱上。锦曦临走前说的话犹在耳边响起。她在等着他，还有他的儿子，还有他的六千燕军。
朱棣渐露坚毅之色，绝不能这样盲目等着。
〃王爷有位僧人上门化缘〃一名侍从老远的跑来，三保机灵的拦下，问明情况便轻声禀报。
僧人？化缘？朱棣扬了扬眉，可真会找地方？〃给他一百两银子，当是为皇后娘娘布施〃
没过多久，三保又回报道∶〃王爷，那位僧人不肯走〃
朱棣眉心一皱。
〃让待卫赶走他〃三保见他不悦忙说道。
朱棣想了想道∶〃请他到水榭来。〃
如此奇怪的僧人。一百两可不是小数目，不走必有目的朱棣沉吟着。他很好奇，如今燕王府门可罗雀，居然还有僧人拿了银子赖着不走。
〃老衲见过燕王殿下〃
〃大师，每逢秋至，荷必枯萎，可有办法让枯荷逢春？〃朱棣没有问他的来历。只觉这僧人慈眉善目，须发皆白，看起来似乎是位得道高僧，便有意出言一试。
〃阿弭陀佛枯荣轮回，生生不息。荷枯是荣，荣是枯，何必逢春〃平缓的声音响起，不急不徐。
朱棣冷冷一笑∶〃明明残荷败叶，大师强自说它没有凋零，岂非睁眼说瞎话，欺骗本王呢？〃
老和尚笑了笑，伸手拉住一茎枯荷轻轻拨出，露出下端黑呼呼的莲藕笑道∶〃王爷请看，枯的不过是表像罢了。〃
他的声音依然平缓，听在朱棣耳中却如响雷一般。他强忍着心中震惊与喜悦板着脸道∶〃出家人不能妄杀生，大师此为不是毁了它的生机？〃
〃我佛慈悲，肯以身饲鹰，为的不过是一只鸽子的性命能说鸽命重过佛祖的血肉之躯？王爷难道比不过一截莲藕？〃
朱棣俯身拜下∶〃大师恕朱棣鲁莽，请指点迷津〃
老和尚轻抚白须受了朱棣一拜，呵呵笑道∶〃王爷该拜老衲，只此一拜倒不是要为王爷解忧，而是老衲云游，未来得及赶上曦儿成亲〃
朱棣大惊，这才想起还没看锦曦来信，顾不得失仪，急急拆开信纸看了∶〃夫君如唔。一去两月迟不见归，甚为惦记。锦曦心感皇后疼爱，立志为娘娘吃素三年以示孝道。师傅云游归来，代锦曦探望。府中甚好，勿念〃
〃老衲法名道衍，阿弭陀佛〃道衍法师微微一笑。
朱棣大喜，恭敬地行了一礼∶〃方才不算，请受本王一拜〃
一双手轻轻托住他，手上传来一股温和的力量，让他不由自主的站直了身体。
〃王爷莫要多礼。老衲早算准会有这麽一？。〃道衍成竹在胸拦住了朱棣，〃王爷莫要心急，先请老衲饱餐一顿再说。〃
说着他就向水榭外走，朱棣紧跟着他，不知道道衍葫芦裏卖的是什麽药。
行到水榭外，道衍随手把刚才拨出的黑糊糊的莲藕递给三保∶〃素炒〃
朱棣有点吃惊，转眼间这个道衍法师就似剥掉了金衣的泥菩萨，没有高深莫测的感觉。他呵呵笑了，想起锦曦的性子来。见三保拎着莲藕傻愣着，就轻斥道∶〃还不照办？设宴烟雨楼〃
上了一桌素席，道衍吃得眉飞色舞，席间不置一词。
等到香茶奉上，朱棣除了微笑着陪吃，也不发一言。
道衍嘿嘿笑了∶〃怪不得曦儿倾心于你。忍得住，还不错。王爷，老衲直言，你太冷静〃
朱棣默默咀嚼道衍的话，凤目掠过一道光亮∶〃大师是觉得朱棣太稳重对麽？〃
道衍摇了摇头道∶〃非也，不是稳重，而是冷静〃
冷静？老实呆在府中太冷静？
〃王爷可是九月十二赶回南京的？〃
朱棣点点头。
〃十月十四皇后入孝陵，十月二十三秦王离京，十月二十四晋王离京，十月二十六王爷上书皇上求见被拒，十月三十王爷再进宫求见，皇上身体不适，拒王爷于奉先殿外。〃道衍轻吹了下茶沫子，慢条斯理喝了一口，继续说道∶〃今日已是十一月二十一，王爷在王府休养沉寂整整二十一天┅┅〃
朱棣冷汗直冒，自己还等着皇上先出招。心灰意冷就想大不了一死谢恩罢。他长身站起，恭敬地对道衍深揖一躬道∶〃朱棣太冷静，父皇越发生疑，大师教训得对〃
道衍颇含深意道∶〃锦曦那丫头都想出办法了，她为了你，居然肯吃三年素。父子总有血肉亲情，唯今之计，只能孝感动天。〃
朱棣呆住。信裏透着四个信息。锦曦想念他，担心他。府中一切平安。为示孝道素食三年。她的师傅前来为他解困。锦曦的心思瞬间了然，思念更甚，恨不得明日便剖明心意，让皇上放他回北平。
〃皇上礼佛，老衲已为皇上说法三日。王爷明日若进宫，定有好消息。〃道衍站起身，不等朱棣相送，自顾自的离开了。
朱棣第二天进宫，洪武帝终於召见。
听闻燕王妃茹素三年行孝道，朱棣在府中建佛堂供长明香火每日诵经，眉头一皱。脸上却一丝儿笑容也瞧不见。
〃听说皇后病时，王府奉祠所请为皇后立生祠，结果你却以皇后名义布施五千两，是嫌建生祠费银太多吗？〃洪武帝淡淡地问道。
朱棣赶紧跪倒以头触地道∶〃儿臣为父皇母后粉身碎骨也难报生养之恩，那会舍不得银子父皇明鉴〃说着声音已哽咽起来。
洪武旁注视他良久，冷笑一声∶〃你有多少俸禄当我不知吗？初到北平要花多少银子当我算不出来？能省七八千两银子，当然弄些取巧的办法〃
朱棣猛然抬起头，凤目中满是委屈，已瞪得眼红了。北平燕王府开销的确大，若不是锦曦开源节流，这个王爷当真要捉襟见肘。想起锦曦开菜园，府中众人学习适应北方吃食，洪武帝的话语像北方冬天的风刀，一刀刀割得心火辣辣地痛。
他压着心裏的愤怒，想起道衍说他冷静的话语。猛的放声大哭直叫冤枉。
洪武帝不动声色的看着他。良久目光才慢慢变得柔和，他轻叹一声∶〃为什麽呢？〃
朱棣知道已过了一关，抹了把眼泪道∶〃锦曦道，听闻当日群臣请祷祀，求良医。母后便说'死生，命也，祷祀何益且医何能活人使服药不效，得毋以妾故而罪诸医乎？'儿臣想以母后名义布施，能使百姓受益，铭记母后恩德，这，比祈福会让母后开口。〃
洪武帝不仅动容，想起皇后的一语一颦，伤感地说道∶〃起来吧，你母后过世，父皇甚是难过。〃
〃父皇母后情投意合，相濡以沫。〃
洪武帝疲倦的摆摆手道∶〃你娶的媳妇儿有如此孝心，对皇后言行牢记于心，朕很喜欢。北平今夏天旱，也不能全让你担着。来人，拟旨∶燕王与王妃孝喜可表，加禄米千担，赏银万两，另拨银十万赈北平受灾百姓。着燕王领要塞军士屯田，固守北方大门，破蒙元馀孽〃
朱棣心中大喜，忍着想要欢呼雀跃的欲望，凤目含泪道∶〃儿臣定不负父王期望〃
走出奉先殿，风一吹，朱棣这才发现汗透重衫。铅灰色的云低低地压在皇宫殿堂的上空。他只望了一眼就想念北平的秋高云淡，再不想回头。
想起锦曦临行前的托付的事情，只能叹口气。朱棣苦笑，自身难保，怎麽还敢提接魏国公养老之事。
他启程回北平之日，钟山之上李景隆默然北望。
秋风吹落松针如雨，发出沙沙的轻响声。李景隆喃喃道∶〃锦曦，你居然能预见到今日，能得你实为朱棣之福还有九年，锦曦。时间会过得很快的。〃
十七年春正月，洪武帝招徐达返，令其镇北平。
正月十五刚过，徐达离开南京赴北平就任都指挥使。
锦曦正在逗朱高炽玩，听到一声久违的熟悉呼喊，蓦然泪湿。
她缓缓回头，父亲清癯的面孔映入眼帘，那双眼睛还是锐利有神，两鬓已显花白，额间已有深深的皱纹。威武依然，瘦削更显风骨。
“父亲！”
徐达有几分错愕，一愣神又反应过来，在他印象中的锦曦是会扑过来，扬起笑脸拉着他的手臂撒娇。这几年，变化壳真大。
他紧走两步打锦曦面前站定，还未说话，一个稚嫩的声音响起：“外公！”
三岁多的朱高炽抬起下巴看着他，小脸肥的像红苹果，露出白生生的小虎牙。
锦曦反手一抹泪，笑了起来：“告诉外公你是谁？”
“我是小猪！”朱高炽嘟起小胖脸蛋得意的宣扬。似乎对着徐达还眨巴两下眼睛。
“呦，是我的小外孙哪！”徐达兴奋起来，猛地抱起朱高炽，觉得似抱了个小肉丸子，沉甸甸的，只抱得一会就放下他喘气起来。
锦曦吓了一跳，朱高炽虽说重了点，孔武有力的父亲还不致如此，她眉头一皱，上前帮父亲顺着背低声埋怨道：“听说这两年您老人家身体不好，怎么还领旨前来？有哪儿不舒服吗？”
徐达温和的笑了笑。侧头看见朱棣站在殿门口，似已来了很久。
礼不可废，他起身正欲向朱棣行礼，锦曦一把拽住他：〃父亲，他是你女婿。你要向他行礼，置锦曦于何地？！”
“锦曦！王爷，都是从前把她给宠坏了。”徐达轻斥了一句。
朱棣并不生气，笑着迈步进来，温言问道：“府中无外人，魏国公不必再施虚礼，不然。。。。。。呵呵，来了就好！锦曦成天念着您。”
他吞下后半句，深深地看了锦曦一眼，两年了，终于让她瞧着了家人。锦曦脸上闪动着兴奋的光，着让朱棣很满足，很受用，恨不得让徐达来北平的人是自己。
念头转到此处，朱棣突然觉得不对。皇上就不怕徐达徇私，把北平驻军全交到自己手里？换汤和蓝玉博友德来北平不行？偏偏就召回了已告老还乡的徐达重披战袍驻守北平。是在又一次试探徐达，还是自己呢？
锦曦抿嘴一笑道：“父亲，我下厨做几道菜，高炽，你不要闹外公哦！”
“知道了，娘！”朱高炽乖乖的回答，不粘朱棣，跑到徐达身边紧挨着他，好奇的打量着传闻中厉害无比的外公。
“锦曦这几年变化很大，王爷！”
“是，”朱棣由衷地说道。锦曦比起从前，脱去了少女的稚气，更多了种少妇的成熟典雅。她就像秋季最甜的果实，散发着诱人的芳香。想起锦曦还在为过世的皇后吃素，他就心疼，劝过锦曦几次。甚至偷偷煨鸡汤给她喝。锦曦都摇头不肯，生怕有个万一被人知道，传到皇上耳朵里去，会说她心不诚，连带降罪朱棣。
触到朱棣怜爱的目光，徐达宽慰的笑了。
“外公，你打仗厉害还是父王打仗厉害？”朱高炽冷不丁冒出这句话。
两人相视一笑答道：“皇上打仗最厉害！记住了？”
朱高炽扑闪着眼睛表示记住了。
朱棣望了他一眼笑道：“魏国公不知，高炽其实不喜