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那时节我也有点零碎债务，我便一面去催逼会计先生，叫他支一点薪水给我，一面把我的房间重新整理一次，预备过一个寂寞的穷年，我在那时便又深深地眷念着易庭波，我想如果他不去青岛，我便不至于那样的寂寞，即使彼此没有钱去办奢侈的年货，哪怕是一坛白酒，几尾咸鱼，两个人和暑假中一样住在一起，在那清寂的客中的寒夜，共度异乡的年关，拥炉对话，煮酒浇愁，何等有贫穷中的清趣呢！然而事实每每阻隔着理想，我终之也只好在最低限度中独善其身了。
双影
双影（9）
九
然而在那独善其身的时候，易庭波来信告诉我说他病了。在那信中他为我描写他的病状，由于他的描写，我知道他病得很是厉害，显然和在奉天时的两次生病不同，他从那病的描写一转而说及银宝，再转而说及他的思念银宝，于是通盘一看其意思便仿佛因为思念银宝才害了病，我便又仿佛得到一个结论是他不能看见银宝，或者他的病便不会好了。
我看了之后简直在炉子旁边呆坐了半天，我对于他的忧愁比往常看见他生病的时候更厉害了。怎么能够满足他的相思呢？这便是一个无可置答的问题，也是我所以忧愁的道理。而另一问题，便是我应该把这话去告诉银宝吗？然而我觉得不告诉她的事情比告诉她的事情更难，我只得计较几句稍为婉转的话，想晚上到银宝那里去。
当我尚未决定而犹还呆呆地坐在椅子里的时候，邮差忽然又来碰我的大门，从那门缝里塞进来的，又是易庭波的信，是易庭波托我转给银宝的信。我骇异了。为什么他这封信不附在我那封信里呢？为什么隔了几个钟头之后又忽然写起这封信来呢？我仔细一想，我猜测他这或者因为一时不可抑制的感情的激动，觉得单是托我把他的情形去转致银宝还不够，要直接和银宝说说话吧？然而我有点感到他的情形异常了，我的顾虑比先前格外厉害了。
我当时想立刻拆开那封信来看一看，但一想到反正要拆便不如到潇湘馆去再拆，我便立刻叫一辆马车到潇湘馆去。
那时节已经是十二月十五六了。到各妓院去的人，已经是债主比客人多了。潇湘馆也一样，我走进去时便看出那生意萧条之中另有一种紧张的情形，茶壶们，成排地坐在松木条上，正在热望姑娘和老爷们的赏钱，姑娘们，寂静地各自伏在各自的香房中，烧香点烛在祷告心目中的热客不要临时改变良心，掌班的态度倒是十分安闲，因为他的一切开销分明要出在别人身上，而—些理直气壮的裁缝店，吃食店，绸缎店，香粉店里的收账人，俱各衣衫挺直，在诉说他们的吃亏和冤枉，以及银根上种种的困难了。
银宝和华妈正并排坐在床沿上，也正在那种空气的压迫之下蹙起她们的眉尖，但是银宝一看见我时便像得了一点儿安慰，她的眉尖展了开来，而且立起来勉强笑着说：
“阿哈，我当是要债的来了呢，原来是你，庭波又有信来了吧。”
我知道易庭波那封信中十分之八九带来了不好的消息，用不着她那时候勉强笑着，等到知道这个消息时，她立刻会忧愁上加上忧愁，然而我怎么能够使她不忧愁呢？除了回答“是的”以外别无方法。
“是的。”我说。
“那么请你念给我听。”她和前几次一样说，便坐到我的身边来。
我从袋里取出那封信，我把它拆开，但是当我还没有开始念，不过单是通篇大略看了一遍时，我的心里便缩紧了，我几乎没有勇气去念它了……
他那信上这样说：
宝妹如晤：
唉唉！宝妹！你知道我在这里要告诉你的是什么呀！唉，我实在不愿意对你说，但也终究不能不对你说的：我现在已经到了最不幸的时候了，同时也便是你的不幸。然而又有什么办法呢，一切都是命该如此，如你往时常常说着的一般，我现在正害着重病，这病似乎不能有好的希望了！我早就想告诉你，但所以一直忍到如今的，实在怕伤了你的心的缘故。唉，我知道你听到这消息一定要伤心得什么似的，但终于瞒不住你的是事实，我能一直忍到临死，一直瞒着你吗？现在只好如实地告诉你，可是，我所希求于你的，也是代你为之祷告的，便是请你不要过分地伤心，因为一切都是命该如此。我这病是前一个礼拜起的，开头是受了一点凉，后来便每天每晚地发烧，以至于到了现在的样子。其实，我这病并非一朝一夕之故，即是在奉天时，你也早知道我时常要生病的，但是这一次的病，不是前几次可比的了！今天医生来，他说：“不要紧，只要等过了年，自然会好起来的。”但是我如何看不出他的面色，而且他这种安慰中显然带着暗示，“过了年，”何必要有这句话呢？自然是不能过年了！唉，唉，还有什么说的呢！
其实我是不怕死的，在从前，我一直便对于“生”没有什么留恋，可是现在呀，我一想到你时，我便爱惜我的生命，天哪！我不愿意死，我怎么能够这样死去，我现在看不见你！
唉，唉，我是怎样的丢不开你呵！我想：假如我才到这里来时，便或者不会有这个病，假如你现在能够在我的旁边，我这病或者也会好起来，假如我能够到奉天来和你见一见面呀，即便是死，我也甘心了！然而我的天！一切都不如愿，命运阻隔着我们，而且将永远使我们分开了！
唉！宝妹！我恐怕不出十天之内便要和你和这世界永远离开了，我盼望你最后一次的来信，我将要抱着你这最后的信等待最后的一个时辰，而且将抱着你这最后的信长眠地下……
然而还有甚于我的痛心的便是请你千万不要伤心，千万不要伤心，为了我，同时也为了你自己，千万不要伤心，我虽死我的灵魂是终朝追随在你的身边的，请了，吾妹，前途珍重！
爱你的哥哥庭波在最恶劣的一个日子。
这便是他在信中说的话！我把它念出来时，在银宝的心里将起怎样的作用我是预料得到的，但是诚如易庭波自己所说，瞒不了的是事实，我便把它念了，我想我又将看见银宝哭了，而且是十分伤心地哭了。
可是出乎我意料之外，银宝并没有哭，然而有甚于哭的，我只见她浑身抖索了一阵，面色便死尸般地惨白起来，变得一点表情也没有，几乎像一个白瓷的面孔，也没有特殊的动作，立在那里时，全身像化石般地僵直了。
华妈十分吃惊起来了：
“怎么说？……”她说，细的眼睛圆睁着，一只粗手便紧紧地一把抓住了床上的帐子。
“怎么办呢？又是在青岛！……”我也似乎呆了，朝着她们说。
于是只见银宝半晌之后叹出一口气，随即来不及似的扑到床上去，紧紧地抱着被头哭起来。
“快别哭，不要紧……”我说，“这是他自己说的话，毛病没有像他说的那样坏……”
“反正都一样！我们又不能到青岛去！……”银宝用哭声说，眼泪早已在被头上形成一方湿块了。
那时候我也似乎只觉得除开让她去哭以外别无良法了。但是当时我心里好像想去做一点事情，想做什么事情？我自己也说不出，不过是一种没有道理的慌急之气涨满我的胸膛，我不忍离开银宝，但似乎急于想离开她，结末我便一句安慰的话也没有说，竟偷跑似的从她那里出来，离开了潇湘馆。
回去之后我便朝那张和易庭波同照的照相望着，我细细地望着他那瘦极了的面孔，入神似地，相面似地去研究他，他真是这么—个不幸到以至于还要短寿的人吗？我不相信。他的疾病重到了那么无可救药的时候了吗？我也不相信。我是知道他的性格的，他的那封信或者由于内心的紧张的缘故？不然是，也是感伤到了极度的缘故？再不然，便是因为过分思念银宝而发出来的叫喊？否则，为什么在我那封信上没有写出那些话来呢？然而这都是不可断定之事，我便打算到青岛去看他，我以为无论他的病到了什么程度，寂寞之于他总不大相宜，那么即使他看不见银宝，有我在那里时或者也会较好一点，至于他的病，我必尽我的能力去看顾他，尽我的希望去希望他好起来。
这样决定之后，明天早上我便到会计处去支了些薪水，下午整理了一下行李，到大连去的火车是晚上十一点半，在这守候火车时刻的时候，我方始重新想到银宝那一方面了，我应该去告诉她说我到青岛去吗？我觉得为难不过，然而惟其十分为难才是十分没有办法的事情，我实在不能决定，依然呆呆地坐在椅子上，看看天色已经黑下来了。
当那天色已经完全发黑，而我尚未决定依然呆呆地坐在椅子上的时候，忽然一种敲击玻璃的声音在我的脑后响起来。我回过头去一看，便看见华妈的面孔贴在敷有薄冰的玻璃窗上，嘴巴张开又阖拢，阖拢又张开，正在说话，我心里突然吃惊了。银宝有了意外吗？便急急去开了门。来到外面雪地里。
“有了什么？……华妈。”
“老爷，银宝姑娘请你去……”那山羊缩头缩脑躲在墙脚边低低说。
“什么事？……”
“她有话和你商量，请您快点去……”说着便急急先走了。
什么事情呢。我随即重新带上了门，跟在她的后面便走。
一切还是照常，我带着忧疑的心情，踏进银宝的房门的时候，看见她那白瓷面孔上的无表情的神色和昨天差不多；然而华妈让我走进去时，便把房门紧紧地关上，于是做出一种小心翼翼的神气，是在等银宝姑娘说出重要的话来了。
银宝也就坐到我的旁边来，她要说什么话呢？——我想。只见她忽然在那无表情的面孔上破出一痕惨笑，似乎是一种闪光射了出来。
“不是为别的事情，我决计和华妈同到青岛去找老易了。”她用十分庄重的声音低低说。
她这突如其来的主意简直令我震动了一下，这一句话打在我的耳膜上，我无论如何也不相信是真的：
“你和华妈一起到青岛去？（我望一望华妈只见华妈朝我点一点头）你怎么能够去呢？”我稍带着几分急的样子说，实实在在我当时真以为她有了些神经病了。
“轻点，”她连忙掩住了我口，“正因为你说的我没有法子到青岛去，我才决计要到青岛去的。”仍然用那种声音和神气说。
“真的吗？”我再问一遍。
“谁骗你，”她微微恼怒起来，“不过要请你陪我们去，盘费一切我都有。”
“那倒不必……”不过我说——当时我已不能不信以为真了，然而我仍然不能不疑惑起来，因为这种私奔的事情虽然常常听见，但似乎都没有实在性，况且又是在那个地方，对着她这么一个女子，事情又来得这样重要，那实在性似乎更来得少了。但是不容我不相信的是她那冷然毅然的面孔，那种阴郁的神气，再加上那种惨然的声音，一切都是明明白白的事实。
然而惟其因为是事实，便又有一个困难而且重大的问题在我的脑中盘旋起来，那便是我为着她这私奔的事情，和她此后的前途打算起来了。
“依我的意思事情很可以这样办，而并且我正要来对你说我今天要到青岛去看他，你要我同你一路去岂有不答应之理。不过，你这种走法可比不得平常来得那么容易，第一你怎么走出这潇湘馆，即使幸而走了出去，万一被发觉了时，事情岂不更糟糕，并不是我为难，却是替你担忧。其次我还有一句不大好说的话，但在这时候我不能不说的，那就是，请你不要伤心的话，我以为照老易的来信所说，那疾病确是有点凶险，当然我们不能不望他好起来，而他的疾病当然更有好起来的希望，然而，我们万事不能不预先打算一下，假如，或者，设使他有一个不好的时候，你又将怎样办法呢？请你不要疑心我的意思，我和老易的交情你很知道，你和他的交情我更知道，我岂有不希望你们到一处去之理？不过我总觉得你们的事情和平常的事情不同一点，在这情形中要做这种事情更应该谨慎一点，其实我是什么事情都不怕，可是有许多事情确是因为没有仔细的打算后来才后悔的。所以我想还是请你忍耐一下，不必这样急，老易的病我看决无危险，将来的日子长得很，难道你们老是这样离开吗？”我只得这样说，我的意思是非常之矛盾。而心里也是非常之惭愧。但是为着她的前途，我终究不能不这样说。
银宝听着我的话半晌不开口，眼睛一直盯