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召回。”
“九州以外的各军管区情势不稳定。只能让达尔顿将军驻守东京租界。黑色骑士团看来和这次的事件没有关系。”
“可是，他们今后的动向无从得知。不能削弱政厅所在地的守备力量。至少，得留下半数直属军和达尔顿将军共同
防守。”
兵力不足，让柯内莉亚气得牙痒。当然，柯内莉亚并不认为会输。可是，凭那些兵力，不可能一击粉碎曹率领的反
叛军。而且，这次不能花过多时间镇压他们。混乱持续得越久，越有可能让在背后伺机而动的中华联邦找到机会，
发动大举进攻。到时候就会发展成举国大乱的局面。
没有太多的时间。
可是，就像这样编制好军队，然后立刻从东京租界出发的话，有什么决定性的手段能收拾事态还好办——
这时，陷入沉思的柯内莉亚听到了敲门声。基尔福特打开门，一名秘书官畏畏缩缩地走了进来。
“报告总督阁下，留在租界的修奈杰宰相阁下求见。”
“兄长！”
柯内莉亚稍稍皱起眉头。
地下机库旁的这间屋子，就是黑色骑士团的司令部。
里面十分宽敞，甚至可以让一支交响乐团在里面演奏。
当然，这只是从空间的宽敞程度上说，在这个根本不考虑音响效果的地方演奏的话，不敢想象会奏出什么可怕的声
音。
现在，骑士团的干部都集中在这个房间里。服装并没有统一，有身穿旧日本军服的人，有穿着西装的人，当然，也
有穿着黑色骑士团特有的团员服装的人，年龄差异也很大。不仅如此，人种也各异。从外观上看，很容易把他们误
认为是乌合之众组成的不入流集团。可是，在作战行动时，他们却表现出惊人的团结，这都是因为一点……或者可
以说，是某一个人的功劳。
在这个像音乐厅一样的地方有个中央高台，一个戴着黑色面具、身披斗篷的人正俯视着集中到一起的众人。
“啊，也就是说……”
人群中，一个叫南的人说话了。
“不和那个叫泽崎的家伙联手，是吗？”
台上的男子，ZERO——鲁路修平静地点点头，通过面具里的麦克风回答道。
“那毫无意义。那家伙只是中华联邦的傀儡。”
“可是，他宣称为了日本。”
其他成员也说话了。
“只是名字和君主变了。没什么前途。我们所追求的并不是形式上的东西。那么，和他们建立关系只会反受其害，
这也是为长远考虑。”
“哼……可是，这样说——”
这次说话的是一个身穿军服的男子。戴着眼镜，脸上有一道明显的伤痕。他就是和藤堂一起加入骑士团的人之一，
朝比奈。
“是要放任不列颠毁灭‘日本’吗？我可不太同意这种做法。怎么说，领头的也是日本人。”
其他人也议论纷纷。并不只有赞同朝比奈的人，其中既有反对者，也有指出问题的人。
在吵闹稍微平息一些之后，一个人走到ZERO面前。
高颧骨，茶色的头发，都表明这个人不是日本人。不，说明白些，这是除了ZERO——鲁路修和华莲之外，在场的唯
一一个不列颠人。名字叫做迪特哈尔特·利特，过去，他为黑色骑士团的改革尽心尽力，现在仍然是领袖·ZERO的
战略参谋。
“ZERO。”
迪特哈尔特说道。
“我认为集团方针必须明确化。能告诉我吗，你的目标究竟是什么？”
“对啊……”
一直缄默不语的副司令扇也开口了。
“这一点我也赞成。就算不管泽崎的事，我们也必须把当前的目标弄清楚。对吗，ZERO？”
听到扇的提问，ZERO也点了点头。
接着，ZERO清楚地做了说明。
“在东京租界建立独立国家。”
全场安静了片刻——不过，这只是暴风雨来临前的寂静，在所有人理解了ZERO话中的意义时，四处充满了惊愕的气
息。
“独立国家？”
“要建立国家？仅靠我们的力量？”
“喂喂，这是不是有点不切实际……”
“刚才还说不协助泽崎建立日本——”
扇慌忙制止了众人。接着，他转身看着ZERO。
“等，等一下，ZERO，我们的骑士团确实在发展壮大。资金和武器都齐全，能够很轻松地开展抵抗运动。可是，你
突然说要建立国家……有没有更现实一些的，或者说眼下的目标。”
“对啊。”
赞成扇的发言的，是名身穿和朝比奈相同款式军服的女性。她也是藤堂以前的部下——千叶。在她对面的藤堂闭起
眼睛，抱着手。
“对手是占领了世界三分之一的超级大国。从战略上不用说，硬碰硬的话，就算是黑色骑士团也抵挡不住。在谈论
梦想之前，我认为更应该考虑现实状况。”
有许多人赞同千叶的话。不过，ZERO发话了。
“现实？”
面具内传出不屑的笑声。千叶皱起了眉头，可是，ZERO一改刚才的平静口吻，语气强硬地说道。
“那告诉我！你们打算等谁来打倒不列颠？有谁能代替自己完成这个任务？光是等待，机会总有一天从天上掉下来
吗？——别想得太天真了！我们不做的话，这个‘总有一天’是绝对不会来临的！”
他的气势压倒了所有的人。作战司令室里再次安静下来，只有技术开发部的拉克夏塔百无聊赖地打起了哈欠。不过
，在会议开始的时候，她就一直是这样的态度。
ZERO向说不出话的众人扫了一眼，改回平淡的口吻说道。
“在认为我说梦话的时候，什么都不会改变。现在的日本，还有你们自己都不会改变。各位，希望你们仔细地重新
考虑一下今天说的话。如果有谁，还有人认为自己没错，这个人就没资格把反不列颠这句话挂在嘴边，我敢断言。
”
全场笼罩在寂静的气氛中。
会议结束后，鲁路修独自返回基地内自己的房间。站在沉重的铁门前等着他的，是一位美貌的少女。
“经典演说结束了？”
虽然不在场，她却能平静地说出这件事。如果是讽刺的话，还有办法回敬她。可是，鲁路修根本不知道这位少女是
在讽刺还是说真心话。
“我还要问你呢，Knightmare的驾驶训练结束了吗，C。C。。拉克夏塔已经着手进行Gawain的最终阶段调整了哦。”
“用不着操心。”C。C。漫不经心地回答道。
“我的悟性非常好。至少，比每次出击都把机体弄得破烂不堪的你高得多。”
这次的话明显是讽刺。在面具下，鲁路修用鼻子哼了一声，从C。C。身边走过，进入自己的房间。在骑士团内部，流
传着C。C。是ZERO的情人这样的谣言。不过，他们的关系几乎可以说是正好相反。
C。C。从里面把门关上后，鲁路修摘下了厚重的面具。虽然面具充分考虑到了透气性，但戴上时的压迫感并没有完全
消除。虽然在骑士团大本营摘下面具是件危险的事，不过现在房间已经上锁，在一段时间之内不会有问题。戴了几
个小时的鲁路修大口地呼吸着外面的空气。
C。C。对此毫不理会，他走向放在这狭窄屋内的床，坐到床边，用平静得透明的语气问道。
“那么，关于泽崎和中华联邦的事，骑士团的人明白了吗？”
C。C。早已知道鲁路修会如何应对这个。
鲁路修回头看着她，轻轻耸了耸肩。
“在明白之前，就炸开锅了。简直是如坠五里雾中……不过，那也是个好机会，差不多该进行意识改革了。”
就鲁路修所看到的，骑士团成员虽然主张反不列颠，但大多数人很意外地没有对前途的展望。误认为对体制的反抗
不是手段，而是目的的人也不少。虽然藤堂和迪特哈尔特等参谋并非如此，但前军人朝比奈和千叶都无法否认有那
种倾向，其他人是怎么想的可想而知。
因此，给他们意识上的冲击是很必要的。鲁路修组织黑色骑士团，不是为了把日常生活中的不满和愤怒朝不列颠发
泄，而是以打倒强大的不列颠帝国为最终目的。当然，在这个过程中，解放11区、让日本从不列颠统治下获得独立
也是不用说的。
C。C。感到有些奇怪。
“可是……那样的话，先不说泽崎，我觉得对中华联邦采取明显的拒绝态度并不是什么上策。再说，你总有一天要
和不列颠发生正面冲突，那个时候不打算借助他们的力量吗？”
“当然要借。不过，我可不希望把主从顺序搞反了。”
鲁路修坐在床对面的一把椅子上，冷笑着继续说道。
“我将亲手摧毁不列颠。在这个过程中，中华联邦的任务只是‘支援’，并不是主演。那样的舞台我绝不承认……
这也是为了我的最终目的。”
正因为这样，对鲁路修而言，不能让泽崎这样的人上场捣乱。先不说黑色骑士团的其他成员怎么想，对鲁路修来说
，解放11区只是打倒不列颠过程中的一环。可是，这一环节出现了偏差的话，会让将来的局势发展产生扭曲。
“我不管你怎么想，中华联邦会同意支援你吗？”
面对C。C。的疑惑，鲁路修一笑了之。
“能最大限度地发挥这种威力的场合不是战斗，而是政治外交。毕竟，可以随心所欲地操纵对方的意志。”
“……过于依赖这种力量不太好。”
“我没有依赖。只是利用而已，在必要的时候。”
平静地说完之后，鲁路修似乎突然想到什么。
“说起来——”
鲁路修收起笑容，目光锐利地向C。C。扫了一眼。
“有件事忘记问你了，C。C。。”
“什么事？”
“你是知道的吧。前些天在式根岛的那件事。”
房间里的气氛突然变得紧张起来。不知道这是鲁路修故意的，还是C。C。自己感受到的。
不管是什么，鲁路修带着毫不妥协的表情走向C。C。。
“我就直话直说吧。在式根岛的时候发生在我和华莲身上的事——和你有关系吧？”
——果然，他做出了这样的判断。
可是，C。C。并没有立刻回答他，而是把长发捧在手中，轻轻地开始梳理。她的表情看起来像是在思考，又像是在找
借口想蒙混过去。
接着，C。C。放下头发，面无表情地看着鲁路修，用和表情同样的淡然语气说道。
“没有直接关系。”
鲁路修依旧不依不饶。
“那我再换个问题。那个时候发生了什么事，你是知道的吧？”
“没错。”
“说。”
“不。”
一个字的命令被一个字的回答拒绝了。鲁路修竖起眉毛，紫水晶般的瞳孔中增加着锐气。
“我们之间的关系是同伙吧。”
“就算是夫妻和好友之间，也要保留隐私才能使关系更加和谐。更何况，我们都是罪犯。”
“你打算用诡辩来蒙我吗。”
“没有。只不过，就算你哭闹起来我也不打算说。至少，现在是这样——不过，时机来临的时候，状况又会发生变
化。”
“这种含糊其辞的口头承诺，你以为我会接受吗？”
“那是你的事，与我无关。”
两人的目光碰撞在一起，溅出无形的火花。
先把目光移开的，是鲁路修。他不悦地哼了一声，改变了逼问的态度。
“算了，发生了什么事，我自己来找答案。包括你的底细和想法。”
“……”
“不过——真该死，在那件事上失误连连。现在别说那件事，光是考虑如何收尾就让我够头疼的了。”
本来在尤菲米亚皇女和枢木朱雀的问题上，已经稍有进展，但由于卷入了泽崎和中华联邦事件，鲁路修和黑色骑士
团也只能维持现状，将朱雀的事搁置起来……当然，在那个时候，鲁路修并不知道朱雀已经向尤菲米亚提出辞去骑
士的职务。C。C。也一样。
鲁路修把手肘搭在桌上，手指贴在脸部，C。C。对他的简短指责，是事实。
“看来，没能成功说服枢木朱雀。”
鲁路修的指尖微微颤动了一下。
将指头放下之后，他的脸上既没有刚才发出质问时的表情，也没有黑色骑士团的领袖·ZERO的冷酷神情。在露出一
丝痛苦神色之后，鲁路修无力地说道。
“哼……结果，和你预言的一样。”
“……”
“就是因为戳到他的痛处才会那样。尽管那样做是卑鄙无耻的行为，可是……我还是对他做了最不该做的事。”
鲁路修咬紧了嘴唇。C。C。已经知道原因了，果然是使用Geass的事。不过，她并不知道对朱雀下了什么命令。
鲁路修的Geass是绝对服从之力。
强行和对方建立支配与服从的关系，那种力，本不该用在朋友身上，因为，从强迫对方的那一刻起，他们就不再是
朋友了。
“说起来，使用Geass也和你预测的一样……哼，尽管笑我吧，至少，你有炫耀自己先见之明的资格。”
鲁路修自嘲般地说出这番话，C。C。依然面无表情地看着他。过了一会儿，她发出一声轻叹，这多少改变了一些目前
的僵硬气氛。C。C。对鲁路修说道。
“看来你是误解了——我的预言并没有猜中。”
“什么？”
“我的那些话，是在你没有以ZERO的身份，而是以�