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Maneuver——机动性有天壤之别的话，就根本不能叫做“战斗”。
Lancelot与从敌方基地起飞的战斗机之间的接触正是这种状况。罗伊德开发的浮游装置，其特征就是超群的回旋性
能和瞬间高速运动。不是桶滚（Barrel Roll，飞行特技的一种）可以比拟的。搭载了该装置的Lancelot在空中具有
凌驾于战斗机之上的机动速度，能够上下左右全方位地高速移动。这种如同不明飞行物般的运动，普通战斗机是无
法捕捉到的。看到它在正前方的时候，它已经移动到别的位置了。打个贴切的比方，这就像骑着连扶手都没有的破
自行车追逐在大地上奔驰的虎。
不过，要充分发挥其机动性，驾驶员的技术也是很重要的。而在这一点上，枢木朱雀这个少年的能力高得可怕。之
前在模拟机上训练过，不过用浮游装置进行实战，这是第一次。尽管如此，他的操作连一厘米的误差都没有，离舰
后仅二十分钟，Lancelot就以手中的VARIS击落了十五架敌机。后方，在Avalon舰桥上的主要开发者罗伊德神情略显
复杂地说道。
“是么嘛，居然这么一会儿工夫就能熟练使用了，真有些不甘心呢——简直就像在对我说这也没什么了不起的一样
。”
他说的是真心话吧，旁边的塞西尔想道。
本来，从Avalon出发的Lancelot的最终目的，并不是在空中混战中取胜，仅仅是前阶段而已。突破敌人战斗机防线
的Lancelot与朱雀毫不理会漏下的敌机，一面降低高度，一面朝目标点方向滑翔。到了这个位置，就算用肉眼也能
看到了。背面临海的巨大要塞，一座圆形的塔位于其正中央。
“那就是福冈基地吧……”
由于Avalon摧毁了敌人的炮台，对空炮火并不十分猛烈。这样的话——朱雀一面想着，一面将操纵杆倾斜，
Lancelot所处的高度继续下降。这时，驾驶舱里响起了电子声。通信板闪烁着蓝色的光点。信号源……是Lancelot
行进方向上的福冈基地。
“公用频段？”
犹豫了片刻，朱雀打开了通信器，模糊的屏幕上出现了一个清瘦男子的上半身。
“……我是担任新日本政府暂定首席的泽崎。正朝我方前进的，是枢木首相的儿子吧？”
“！”
显示屏中的脸，朱雀曾经见过。尽管这个人的头发变得有些稀疏，脸上也多了不少皱纹，不过，他还是想起来了。
以前，自己在父亲的房里见过这个男人。不过，对方看来对朱雀毫无印象，这是自然的，在家里的时候，朱雀总是
尽量避免靠近父亲。
“对啊，他还有这样一个儿子。”
画面中的泽崎神情严肃地——在他那边的屏幕上看着朱雀。接着，这个男子发出不屑的轻笑。
朱雀面色平静，出于义务，他向对方正告。
“泽崎先生。你的行为已经违反了11区的法律和秩序。如果不希望做出无意义的牺牲，就立刻投降，否则的话——
”
“投降？”
画面中的泽崎用更加不屑的语气说道。
“好像想起来以前的事了。你想叫我向那个沾满鲜血和暴力的不列颠投降？——没错，我和你父亲的决断一样。”
“……”
朱雀不作声，并不是因为听到泽崎的话而分心。Lancelot驾驶舱内的警告显示，司令部周围的炮台依然存在。继续
从空中接近的话，自己将被弹幕笼罩。
这样的话，只能从地面接近，这样做也是为了减少能量消耗——
瞬间的判断之后，朱雀让Lancelot急速下降。眼前是铺着柏油的宽阔路面。这里是基地的演习场？不管这些了，转
为着陆姿势。
在进行着这些行动的同时，朱雀再次面对画面，向泽崎发出劝告。
“这和我父亲没有关系。我现在站在守卫本区法律的立场上。所以，我来这里是为了结束战争。泽崎先生，如果你
不投降，我将无法保证你的生命……”
“哦……这么说，你要夺走日本独立的理想吗？”
深蓝色的地面正逐渐接近。
“这与你的行为的正当性没有任何关系，你……”
Lancelot的着陆架与地面接触了。
“你就是通过这种做法来放纵自己的任性啊？哼哼，毫无信念的正义。”
“！不是的，我……”
正义——这个词第一次让朱雀产生了反应，因为，他自己也明白。在式根岛上ZERO说过同样的话，自己做过的事…
…自己一直做的事。自己已经没资格把这个词挂在嘴上了。
着陆的同时，Lancelot的姿势有些失衡。一直准确无误的操纵出现了微小失误。突然，Lancelot的脚下发生了爆炸
。雷区。糟了。明明有警告标志，自己却没看到，而且，几乎在同时，许多矮小的机械从周围的建筑物中依次出现
。自己的行动完全被对方掌握了。爆炸的冲击使Lancelot更加失去平衡。由于右臂下垂，VARIS的枪身触到地面。虽
然朱雀借助反推力成功地站了起来，VARIS却脱手了。在身后的机枪扫射下，VARIS被毁坏而爆炸。
“可恶……我的VARIS竟然！”
无数黑影一面扫射，一面从身后赶来。与不列颠军的Knightmare相比，他们的足部显得略短，机身像鸡蛋一样。
“那就是中华联邦制造的Knightmare·钢髅——”
“哼哼哼，只是谈话就让你分心，看来你还是太嫩了。”
画面中的泽崎嘲笑道。
失去VARIS，在某种意义上等于犯下了致命的错误。
本来，Lancelot的主要武器有三件。在近身战中发挥巨大威力的MVS·量子振剑、近中距离使用的斩击镰刀以及对应
中长距离的可变弹药反发冲击炮VARIS。
糟糕，朱雀不禁想到。
如果这是Knightmare之间的模拟战，而且是一对一的战斗的话，VARIS被破坏虽然有些遗憾，但仍有办法处理。只要
灵活运用Lancelot的高机动性，避免远距离战斗，保持近身战就没问题了。可是，这不是演习。对手不止一台。敌
人数量众多，而且所有炮火都对准自己。失去了对付远距离敌人的VARIS将陷入多么不利的局面，连小孩子都明白。
Lancelot这种Knightmare的真正强大之处，在于应对全方位的战斗力。正是因为如此，像这样的单骑强攻作战方案
——暂且不论是否能成功——才能被采纳。
可是，一旦应对全方位攻击的武器被夺走一件，敌人绝不会发现不了这个弱点。而且，在这个远离友军的地方，朱
雀根本没有恢复损伤的办法。
即使这样，Lancelot依然不好对付。
本来，这种机体的性能就远超钢髅，连Sutherland都很难近其身。尽管VARIS被破坏，其机动性并不会下降。挥动另
一件主要武器斩击镰刀、使用胸前的钩索，至少可以让十台以上的钢髅失去战斗能力。可是，由于数量上的劣势，
以及失去攻击中长距离的VARIS，Lancelot逐渐被逼到了绝境。知道Lancelot没有远距离对抗手段的钢髅以及攻击机
编队拉开距离形成包围阵型，发射出雨点般的炮火。即使发挥高机动性能，以基地内的仓库和机库为盾牌，也无法
完全抵御攻击。
终于，一发炮弹掠过这个长着翅膀的骑士。朱雀拉下操纵杆，将在背后燃烧着的浮游装置分离开。这时，警报声又
响了起来。安装在驾驶舱侧面的能量表闪烁着红色的光点。
“！？能量已经快用完了吗……”
“朱雀。”
在Avalon里的塞西尔的声音通过通信板传了出来。
“切断浮游装置的能量供给线！将能量集中用在战斗机动和通信上！快！”
“是！”
可是，就算这样做又能如何。重要的VARIS被破坏，甚至失去了返回Avalon需要用的浮游装置。即使节省能量，也只
是延长败北的倒计时而已。
“投降吧，枢木。”
泽崎用同情的语气说道。
“作为枢木玄武首相的儿子，你的名字也不是没有利用价值。我保证按照相应的礼节对待你。”
名字……朱雀一怔。
“我拒绝。在这里利用父亲的名字的话，我无法原谅自己。”
即使是死——
“是吗……哼哼，真像啊，和你那个固执的父亲。”
在择崎发出冷笑的同时，再次编好阵型的钢髅包围了Lancelot用来抵挡炮火的仓库。数量为十六台。攻击机从上空
逼近，能量也用光了。即使解决一台只要花费一分钟时间，自己的机体也撑不到那个时候了。在中途机能停止，等
待自己的，只有被打成蜂窝的命运。
——我命数已尽了吗？
朱雀轻叹一声。不过，即使这样，也完成了扰乱的任务。敌人在这里投入了大量兵力。从海岸方向实施登陆作战的
柯内莉亚一定会感到相当轻松。接下来，只需祈祷整个作战计划顺利完成了。再说……无论如何，自己都没打算活
着回去。做到这一步不就够了吗。
可是——朱雀想道，既然不想活，而是想死，自杀不就可以了吗。在把骑士之证还给尤菲米亚之后立即自杀不就好
了。参加这次作战，应该对自己没有任何意义。难道说，自己不惜做到这一步，也要保持那个“对命令尽忠的自己
”吗？有必要这么执著吗？那样的自己已经不存在了，这个工具已经损坏了……不，这些事情都无所谓了。总之，
自己即将迎来人生的最后一幕。
那么，就以这个——
Lancelot从仓库后跳出来，举起VARIS，冲向占压倒性数量的敌人。
作为收尾吧——
朱雀低喃着，朝敌人突进。
就在这时。
映出泽崎的脸的屏幕转换了画面。这是无法抗拒的强制通信，私人频段上映出的——
“枢木朱雀！”
是受勋仪式上朱雀宣誓效忠的不列颠皇女。
“尤菲米亚殿下……？”
分别仅仅数日，她的容颜却让自己如此怀念。
4
“——我没有当你的骑士的资格。”
几天前，朱雀说出这样的话，并返还了骑士之证。
少年的背影从眼中消失之后，尤菲米亚流下了泪水。为什么会感到如此悲伤呢？是因为他拒绝当自己的骑士吗？不
。也许，不是因为这个。
在返还骑士之证前，朱雀就将一切告诉了自己。
他过去做过什么。背负着怎样的罪，以及，现在的他是什么样的人。
尤菲米亚什么都没说。
朱雀的双眼已经说出一切。无需言语，就对尤菲米亚说明了。希望她不要再与自己扯上关系，希望她忘了自己——
心中不再挂记自己。
资格……那么，我又如何？
就像朱雀守护我一样，我也在心中发过誓要守护他。可是，在最重要的时刻，自己却什么都说不出来。甚至无法在
朱雀最痛苦的时候伸出手抚慰他。守护？自己做到了什么？只是看着他远去，连挽留他都做不到。
无力……
自己竟然如此无力。想用正确的方法改变11区，改变不列颠？想帮助姐姐？想重拾与鲁路修和娜娜莉在一起的过去
时光？想法很美妙，可是，现实中的自己如何？孤单一人，连自己选中的人都无法保护，无法拯救。这样的人，怎
么能保护其他大多数人？怎么能拯救他们？真不甘心。心中好难过。
为自己的无力感到生气。郁闷与悔恨撕扯着自己的内心。
——尤菲米亚千万次地责问自己。
不过，她逐渐意识到了。
为什么自己会被这个叫枢木朱雀的少年吸引，以及，为什么觉得无法离开他。
这是因为，两人有相同点。
不被认同，而且无法改变这种状况，只是闷闷不乐地责备着自己。如果能完全接受自己无力的事实反而会轻松一些
，然而，到最后还是什么都做不到，让思绪陷入无限的循环中。并因此伤害自己，甚至伤害到其他人。伤害到姐姐
、鲁路修、娜娜莉，以及无法得到拯救的11区的人们。
这样下去真的好吗——
不，这样不好，绝对不好。
现在，朱雀已经放弃了。对无法认同自己的自己感到疲倦，希望从尤菲米亚面前永远消失。在这个时候，如果尤菲
米亚也放弃的话，两人将毫无作为地化为灰烬。
不行。绝对不要那样的结果。这不是对与错的问题，只是不希望会有那样的结果。没有任何原因，而是纯粹的感情
。讨厌就是讨厌，不需要理由，和理由无关。我的心中，大声叫着不要。
柯内莉亚说过。
“那就意味着得成为皇帝。”
不，我不希望那样。
鲁路修说过。
“我们站在互不相让的立场上。”
不，我绝不执著于这个。
朱雀说过。
“我无法原谅自己。”
不，你要原谅的不是自己。
曾经弑父的朱雀如果不能原谅自己，那也没关系。要责备过去的自己，就尽情责备好了……不，也许，那确实是无
法原谅，也难以忘怀。罪恶就是罪恶，所以，你没有必要原谅自己，因为——
这样的痛苦造就了现在的你。就算你自己没有发觉，可是，这种痛苦让你变得温柔