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魑磺氨病！�
大家一片叫好后，慢慢散去。
刘八爷微笑着对谢班主：“我陪你吃些点心，然后你回船带那武生一起来。”
谢班主没想刘八爷说话当真，哪里还有心思吃什么点心，忙告辞离去，去找那个没名没姓的“武生”。
谢班主一回到西码头，一个箭步跳上自家船头，扯直了嗓子对着舱里叫了声：“人呢？”船舱内上下两层的人都七手八脚往外赶，都涌到船头上，大伙儿都知道这回来溱潼诸事不顺，难怪班主心里窝火。“我叫贵英呢，你们出来干什么？晚场戏不演了，都进去歇着吧。”谢班主的嗓音剩下了五成，心想伙计们没错，错的是自己太心急了。
此时，俏观音谢贵英正倚在后舱出神，谢班主一声吼，一下子又把她拉回到船上。
俏观音忙探出身子朝外张望，见父亲正朝自己这边看，父女打了个照面。俏观音知道父亲急着找她，八九不离十跟冲场子的黄志仁有关。
俏观音一个踮步出了后舱，一眨眼的工夫，顺着船帮来到船头，拽着父亲一同跳下船头。
俏观音埋着头又气又羞地对谢班主道：“有话到岸上说。”
俏观音气呼呼地在前面走，谢班主急冲冲地在后面跟着，父女俩来到西庙照壁后面站住了。“贵英，白胡郎中要找那小子！”谢班主的声音急得在喉咙里直跳。一听这话，俏观音心里有底了，刘八爷想必已见过黄志仁了，药香师父着栀子花小姨妈给送过去的。
俏观音装着没好气地说：“他冲我家的场子，我还没找他算帐呢！”谢班主一着急说话的声音又爬高了：“可那刘八爷认定那小子是我们谢家班的人，要我带过去做他的干儿子。”
俏观音心头一热，看样子药香师父确实不打诳语，认干儿子认出名堂来了。
俏观音故作冷淡地说：“那你带他去好了。”
谢班主一跺脚：“没名没姓，我到哪儿去找他？好在你跟他一起下的场。”
俏观音背过身来没好气地说：“一起下场就该盯着他？”
谢班主无可奈何地说：“刘八爷请我去吃下午，一不留神我就答应下来了。”
俏观音叹了口气：“办法倒是有的，我到西庙进香正好看到那人也去求签，西庙当家的药香师父应该知道他的去向。”
谢班主眼前一亮，正想去问，可转念一想自己好歹是个班主，去打听一个冲场子的野小子，传出去以为我器量狭小要寻仇呢。想到这里便对俏观音道：“贵英，还是你代我去问问方便些。”俏观音灵机一动正好将父亲一军：“我一个女孩家去打听野小子就方便？问出事来谁兜着？”
谢班主直点头，摆摆手叫俏观音进西庙，去打听那个没名没姓其实在俏观音心里已有棱有角的假武生。
假武生黄志仁听了八爷的吩咐，赶紧去安置“黄家班”，八爷要他晚上一起到“溱湖春”茶馆去。他约莫知道八爷要在溱湖春茶馆演一出有关俏观音和他的戏，但他就是捉摸不透八爷的能耐这么大，当年怎么不能为药香师父和他自己点一出龙凤呈祥的戏！
回到“黄家班”的船上，一眼就看到坐在船舱顶棚上的叔叔碌碡骨黄力宏，淡淡的夕阳披在他身上，好像有意为他添补一些温存。“叔叔，你什么时候回船的？”“早回了。”“还没吃晚饭吧？”“等你呢。”
黄志仁晓得碌碡骨等人吃饭是天大的人情，他饭量奇大，一顿能吃下满满一尺六锅的饭，肚子饿了就会忍不住地要发火。志仁忙一纵身跳上船舱顶棚，坐到碌碡骨身旁，把他去见白胡郎中刘八爷的经过一五一十地告诉了叔叔。
碌碡骨一听肚子也不觉得饿了：“你是摔跟头拾了个大元宝啊！”“那今天晚上去不去？”志仁问。
碌碡骨说：“你是傻瓜就不去。”
志仁心里暗暗一笑，就是十头牛也拖不住我：“船上的人去不去？”碌碡骨嘿嘿一笑：“姜堰虹桥反正去不成了，大家一起去给你站场子。”
志仁心想祭祖上坟是大事，又是本房烧头香，回去怎么交代？碌碡骨猛拍了一下志仁的肩膀：“活人的事大。找块空河滩，把带来的纸钱烧了，对着姜堰虹桥方向磕磕头，表片孝心，祖宗亡人就算过清明节了。”
黄家班的本家小伙子们听说晚上要到溱潼最好的茶馆去，都忙着收拾自己的门面，只有碌碡骨捧着大碗喜滋滋地吃着饭。志仁跟本家们约好时间，赶紧上岸，径自到西庙报信去了。一跨进西庙，俏观音便看到栀子花小姨妈正在佛堂里拂尘。栀子花小姨妈说：“药香在后园子里散心呢。”
俏观音穿过东房间，来到后园子。
药香一席青衫，倚一棵吐芽的柳树，盯着那一弯无人光顾的池塘。俏观音轻手轻脚地走到药香的身后，顺着她的视线往下看，只见池塘水面上几尾小鱼在游动。那是被溱湖人叫做“没娘鱼”的一种小东西，野沟闲塘、小河小汊里经常会有，也不知从哪里冒出来，小指般大小，三三两两合伙觅食，过不多久连鱼影子都找不到。
俏观音猜想药香师父是在感叹自己那份情感，就像这“没娘鱼”一样自生自灭。“师父！”俏观音轻声叫道。
药香回头看着俏观音，眼神温柔得让人心酸。5“师父———”俏观音又轻轻地叫了一声。
药香问道：“有什么好事？”
俏观音说：“家父在外面，他让我来找他———”
药香不语，等着俏观音的下文。“家父说刘八爷要认干儿子，让家父晚上带他去溱湖春茶馆。”俏观音说。
药香笑道：“好戏开场了。”
俏观音问：“我怎么跟家父说？”
药香一边往屋里走，一边对俏观音道：“你先去跟谢班主说我来设法替他捎口信，让那武生晚上直接去茶馆。给你父亲回了口信后你再回来，我有话对你说。”
俏观音赶紧去跟谢班主答了话，转身又进了西庙，说要去敬菩萨。谢班主独自回到戏船上，将信将疑地等着晚上去茶馆。
谢班主前脚走，黄志仁后脚就来了。“说到曹操曹操到。”栀子花小姨妈见了假武生黄志仁，喜得直抖拂尘。
正在西房间的两个人闻声也迎了出来。
黄志仁忙对药香师父拱手道：“多谢师父成全。”
药香冷冷一笑：“八字还没一撇，离成全还早着呢。”
见俏观音掩在药香身后，栀子花小姨妈打趣道：“还没拜堂，堂堂千斤神力俏观音一两重的面子都撑不住了？”
药香正色道：“凡事大不过命。其实因缘就分，也无碍礼法。一起到饭厅坐坐，商量商量晚上茶馆的事。”
四人坐定，俏观音和黄志仁不约而同地盯着药香的脸，等她发话。俏观音叹了一口只有她自己才能听得见的气，望着栀子花小姨妈，她知道小姨妈懂得她的心意。
栀子花小姨妈：“晚上药香一定得去，你不去，谢姑娘就不好去。可话说回来，药香去也不方便，一来出家人不该凑热闹，二来八爷在场，人多眼杂会有闲话。”
这个时候提起八爷，黄志仁突然想起了唱凤凰的那两句唱词：“白胡郎中娶新娘，翠娥成药香”，冷不防看了俏观音一眼，她的脸上也是这两句唱词的表情。
拾到的元宝不能打水漂，黄志仁心想，没有药香师父出场，这好端端的鹊桥就搭不起来。
黄志仁急火攻心，计上心来：“我想到个法子，药香师父换身衣衫，到了茶馆找张僻静的桌子坐下吃茶。”
栀子花小姨妈拍手叫好道：“还是男人能派大用场。”
药香心底下也在拍手，对这个荒田里出来的假武生黄志仁又多了几分欣赏。
俏观音对黄志仁又悄悄地多了几分欢喜，不过凭女孩子的直觉，她知道眼前药香师父去茶馆的这道坎儿好跨，到了溱湖春茶馆后的那条大河不好过。
溱湖春茶馆罗老板是个发财不露富、钱多不伤人的老好人，加上刘八爷家一直照顾他的生意，眼下溱湖春茶馆成了溱潼镇上数一数二的茶肆。老板娘孙太太是溱湖西边湖西庄韩大红的女儿，韩大红是溱湖一带出了名的媒婆儿，人称“大红人”。忙着娶媳妇的，急着找婆家的，都会想起“大红人”。
有一回，一户人家在溱湖春茶馆请谢媒酒，韩大红受了罗老板几句奉承，心头一热，当场就把自己的女儿说给了罗老板。罗老板当下听了，心里头一盘算，这做媒也是个行当，媒婆儿总是喜好卖小花生给人家，大花生留给自己，“大红人”模样不错，她女儿也错不了，于是客气地应了下来。过了一年半载，湖西庄“大红人”韩大红的女儿韩蝴蝶就成了溱湖春茶馆的老板娘。
当天晚上，溱湖春茶馆成了戏台子。老板和老板娘一同出来跑堂迎客。刘八爷等一帮人早就坐定在二楼。不一会儿，栀子花小姨妈带着黄志仁来了，罗老板一见栀子花小姨妈，知道她是刘八爷家的老熟人，忙让韩蝴蝶带他们上楼去见八爷。一上楼，八爷马上看见了栀子花小姨妈正要招呼，韩蝴蝶已开腔了：“八爷，您看他们坐哪儿？”
八爷道：“跟我坐一桌吧。”“八爷您太给面子了，真是折煞人了。”韩蝴蝶抢着把栀子花小姨妈的客气话都说了。
栀子花小姨妈遇上韩蝴蝶，好比蝈蝈碰上知了，再响也响不过她。栀子花小姨妈只得招呼黄志仁跟她一道坐在刘八爷的下首。黄志仁胆战战地坐着，他何时见过这场面。整个二楼满满当当都是有头有脸的人，不光衣着光鲜，说的话谈的事都好像是天上人才该有的。
咚、咚、咚一阵楼梯响，韩蝴蝶连唱带笑的声音泼向八爷这一桌：“吆，八爷，您又有一位客人来了，是谢家班的谢老板，谢老板坐哪一桌啊？”“快快有请！”八爷起身作揖道。
韩蝴蝶忙把谢老板迎到八爷跟前。
八爷请谢班主坐在首席，谢班主哪里肯做，两人你请我让谦恭了半天，最后还是八爷仍坐在上席，谢班主紧挨着坐在次席，隔着八爷与栀子花小姨妈及黄志仁相望。
溱湖的席口即筵席的座次很有讲究，那年月是八仙桌当家。八仙桌因坐八人，恰好附会八仙过海而得名。一般规矩，八仙桌成双则东北角的一桌为大，这一桌朝南的两席位最大，靠东的一席是首席，另一席是次席。不过茶馆里的规矩就不一样了，平常按先来后到、个人喜好自选八仙桌。如果有主家包了茶馆，主桌便是楼上靠着临街窗子正中的那一桌，主席和次席便是对着小戏台的那一边。溱湖春茶馆楼上的小戏台，照例置在楼上西侧。平日里常有扬州城里来的说书的，坐在小戏台说三国、水浒。偶尔也有老茶客，来几段京戏或江淮调。这天晚上，凑巧还有个说书的。本来罗老板按刘八爷的吩咐，过去请那说书的说一段“西厢记”，一问说书的，才知道他只说得惯三国。罗老板气不打一处来，过来给韩蝴蝶说了。
韩蝴蝶话里拌着笑：“你这个人一点儿孔窍都没有，让那说书的现编一段‘红娘说媒’不就行了吗？”说得罗老板眉开眼笑。
此刻，最开心的是白胡郎中刘八爷，谢班主赏光了，黄志仁来了，热闹人栀子花小姨妈也到了，今晚肯定冷不了场。要是翠娥到场就更好了，可她怎么会来呢？
其实，药香和俏观音早就来了，她们坐在楼上一个小套间里。茶楼上，隔着戏台一南一北安排了两格小套间。进小套间的茶客，不是图安静，却是为了避人耳目。开粮食行的、开棉花行的带主顾们来谈价钱，媒婆带大姑娘来相亲，都喜欢躲进小套间。
药香在溱潼待的时间也够长了，镇上的小巷小桥有几块砖，小店小铺有几间房，她都晓得。要不，也想不起来从溱湖春茶馆后面小夹巷，带着俏观音径自上了茶楼靠楼梯的小套间。一套套茶来一道道水，溱湖春茶馆的二楼洋溢着令人莫名的兴奋。那说书人现编现卖新折子“红娘说媒”，一惊一咋地拍着响木，夹杂着宾客们的谈笑声，大家似乎都有意无意地在寻找一个真切的谈资，一个能不同凡响的话题。“上天水茶啦———”老板娘韩蝴蝶快步赶上楼，吆喝声像摇得正欢的一长串银铃。
茶馆楼上楼下跑堂的伙计们也跟着连声喊起来。“天水茶天水茶，事情不大谁喝它！”
天水茶在溱湖几乎是圣水，喝天水茶差不多是一种宗教仪式。先说天水茶的水是怎么来的。有湖的地方雨多，溱湖也不例外。春天，春雨绵绵；夏天，夏雨忽忽；秋天，秋雨凄凄；冬天，冬雨飘飘。四时不同，雨水不同。溱湖永不缺水，等雨水只是为了泡制天水茶。四季当中，冬雨有枯草味，不取；秋雨有肃杀气，不取。盛夏之雨浑浊，不取；初春之雨料峭，也不可取