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「是啊，现在的世道好了，很多人都开始跑买卖。我们兄弟因为入这行比较早，还有些门路，不然可不能这么悠闲的过日子。」弟弟也高兴地说，自己国家富强了走到哪里都没有人欺负。
「你们这是要到西边收皮革吧？去哪儿？貉沐国吗？」沈擎毅好奇地问道。
「我们不需要去貉沐国，只要去缓冲区就好了。我们这里再过几天就是谢雨节了，各个部落都有庆典，这几年大家都趁机跑到缓冲区去，一边过节一边赶集，只要将从国内运来的货物运到市集上就好了，这样安全多了。而且在那里就可以收到上好的皮革，虽然要比它们国内的贵，但是因为省了运费价格也还算合理。」
「什么是谢雨节？」沈擎毅一副好奇宝宝的模样。
「一年一度的谢雨节是为期七天的属于沙漠国家的庆典，有的地方也叫请雨节，如果没有意外庆典的第三天或者第四天下午就会下一场雨，从这以后就要进入沙漠的雨季了，沙漠里的人为了感谢那个所谓的雨神的眷顾举办了各种庆典。
虽然说是雨季，但是也只是在午后下一阵子雨而已，但是就是这阵雨也为这片沙漠带来了勃勃生机，雨水若是充沛今年的牧草就会丰收，过冬的时候就不用担心了，相当于金国的新年。」弟弟解释道。
「很热闹吗？很好玩吗？」假如赵侍郎看到沈擎毅此刻晶亮的眼睛就知道他要打什么主意了。
「很热闹，除了隆重的谢神仪式，还有为了在神明面前展示自己力量的竞技活动，有摔跤、赛马、套马、射箭、抢羊，最重要的就是在这个谢雨节上未婚的女子要在最后一天对自己中意的男子告白，不少男子就靠这几天的表现娶到老婆的，沙漠里的女人都喜欢强壮的男人，如果男人强可以娶好几个老婆，反过来如果太弱就根本没有女人肯嫁给他。」弟弟显然也是一个喜欢凑热闹的人，跟沈擎毅特别有话题。
「我想要去玩，你们知道怎么走吗？」沈擎毅渴望的看着他们。
兄弟两个互相看了看，然后弟弟从身上的兜搭里拿出一张羊皮地图递给沈擎毅，「这张地图送给你，我们兄弟走了好几次了已经不需要了，祝你玩得愉快。」
「谢谢你们，这顿饭我请了。」沈擎毅迫不及待的打开地图，地图根本就是这些商人根据记忆画的简图，谈不上什么精致，只能指明大致位置和方向。
一顿饭吃的三个人都很开心，临到结账的时候，沈擎毅拿出身上的玉佩递给小二，「把这个给掌柜的看，然后让他算账。喔，这两位的帐也算到我身上。」
小二拿着玉佩下了楼，不一会儿就听到一阵脚步声，掌柜的亲自捧着沈擎毅的玉佩上来，满脸讨好的笑容。「少爷，我都不知道是您到了，招待不周还请见谅。」
「你这间酒楼经营得不错，食物也很好吃，我回去以后会跟虎哥提的。」沈擎毅指的是沈家四大总管之一负责餐饮业的白少虎。
「谢谢少爷的美言，这顿饭算我请的了。」掌柜的这次可真的是眉开眼笑了，不用沈家少爷真的美言，只要说几句夸奖的话，今年他就可以过个好年了。
「不可以，还是按照规矩来，如果让九九知道了我吃白食，会被骂的。」沈擎毅笑笑说道，不帮家里已经很过分了，还要造成家里的损失，这是他作为沈家人最基本的原则。
「既然如此，我这就给您结账。」这样的东家哪里找？有这样的家族沈家怎么能不富强？
行脚商兄弟听着这些对话不禁张大眼睛，原来这个少年居然就是大名鼎鼎的沈家人，没想到他们可以跟这样一个大人物在一起吃饭……这下他们可有炫耀的了。原来大户人家的人也可以这样随和，这才是真正的大人物，那像他们城里的那些土财主一副暴发户的嚣张模样，让人看了就觉得讨厌。
好，目的地有了，地图有了，银子有了，防身的武器有了，还缺一匹马……今天就趁着月黑风高去到马棚里偷一匹吧。嘿嘿嘿，缓冲区，我来了！美食和美女我来了！
＇6＇第六章
貉沐国很少有固定的城市，就算是固定的城市大多数的建筑都是利用稻草和粘土混合之后再晒干作为基本的建筑材料建造的，结实廉价又保温，还有一些人干脆还是居住在帐篷里，不同的是这种帐篷比较大，而且是固定的。貉沐人虽然喜欢掠夺，但是对自己人却很无私，几乎没有人家门是带锁的，经常一个部落的孩子放在一起养，几个家共用一个厨房一起吃饭，家里的东西更是只要说一声就可以拿去用。遇到年景不好的时候，甚至整个部落都进行共产制度，有饭大家吃，挨饿一起饿，所以格外的团结。国都没有特别的名字，就是叫做国都，事实上这座城市的年头还不到三十年，比起金璧皇朝的京城那百万人口，这座只有两三万人口的城市只能称为小镇，而且这座小镇看不到一栋低矮的土房或者是帐篷，而是满目楼台，而最引人注目的建筑就是貉沐国的皇宫。这座皇宫是由前代可汗兴建的，传说是他一次做梦，梦到了神对他说在某处有一座山可以给他做皇宫，他醒来以后清晰地记得皇宫的建筑图和位置，派人去找果然找到了，于是就真的发动全国的国力开始建造这座皇宫。皇宫与其说是建造的还不如说是雕刻的，皇宫的主体是一座沙漠中罕见的黑色岩石山，皇宫的觐见大厅、楼梯、回廊上面的柱子都是在这座岩山上直接开凿雕刻而成，开凿出来的石头一部分被做成地砖铺在皇宫广场上，一部分成了皇宫了望塔和其他房间的材料，就连皇宫的大门也是用巨石制作的，而且大门上还浮雕了关于貉沐神兽各种吉祥传说，据说这座大门要想开关必须要十几个健壮的大汉才能完成。皇宫内部的装饰可以用华丽来形容，各种各样的金饰镶嵌着五颜六色的宝石，遍布整个皇宫，精致的毛毯、鲜艳的丝绸、柔软的胡床，还有珍贵的香料散发出来的幽香，不难想像前可汗究竟搜刮了多少民脂民膏，也无怪国民会叛乱。此刻就在皇宫巨大的广场上，一匹黑色的骏马正一边不耐烦地刨着坚硬的石板路面，一边晃着脑袋试图从马僮手上挣脱开，不时的发出催促的嘶鸣。「好了，好了，可汗马上就出来了，你很快就可以尽情的奔跑了。」马僮轻轻的安抚着这匹暴烈的马，心里也同时盼望着马的主人，尊敬的可汗快点出来。顺应了马僮的期望，从皇宫里快步走出来一群人，为首的是一位二十七八左右的年轻人，高大健壮的身躯，沙漠人特有的古铜色皮肤，比汉人略深的五官符合了大多数人对于俊美的概念，尤其琥珀色的眼睛在阳光下近似金色，使得他看起来带了一些神圣的味道。紧跟在他身后的人也是沙漠典型的五官，刚毅的面貌大概就是女人口中的男人味吧。不过此刻他做的事情可不是什么充满男人味的事，毕竟一个男人能唠叨成这样也是很少见的，走在前面的人恶意的想。「可汗！你究竟有没有听我说！」发现本来应该是聆听者的人在明显走神，说话的人有些气急败坏了。作为可汗的近卫长，他的可汗这种对安全漫不经心的态度使他头疼不已。「不管你说什么，这次回溯我一定要去，去年加上今年出生了好几只小狼，我若是不去，过几年狼群都不认识我了。」伸手从马僮手上接过缰绳，开始察看绑在马鞍两侧兜搭里的东西，黑马看到主人来了也格外的谄媚的用头拱着主人的身子催促他快点出发。「可是，可汗，谢雨节马上就到了，你需要出现在祭祀仪式上啊。」另外一个穿着长袍的巫师连忙搭腔。「我不仅仅是可汗，应该说我先是狼族的族长然后才是貉沐国的可汗。这次回溯的狼群首领还是我的奶兄弟，它已经快要二十五岁了，今年是很有可能产生新的狼王的一年，如果我错过了，可能再也无法参加这群狼的回溯了。你该知道守护狼群的回溯对狼族的意义有多大。」
＇7＇第七章
翻身上马，年轻的可汗微笑的说道，「我会在谢雨节开始的时候赶去最近的部落群居地，我参加哪儿的祭祀仪式都是一样的，不是吗？」说完，就一甩马缰绳扬长而去，留下一堆臣子在尘土中大呼小叫……
「可汗……可汗！笪铧！你不能自己去啊，安全！」近卫长徒劳的叫嚷着，他可敬的可汗，固执的族长从来都不是一个省心的人。
「可汗！谢雨节您还要选妃呢！您妃子的人选在国都啊！」内政大臣焦急的跺着脚，这群姑娘的来头都不小，好几个都是各个部落的公主，可汗跑掉了让他怎么办？公主们的求偶酒要献给谁去啊！沈擎毅从来都不知道自己是路痴……其实也不怪他，从他一出生就有人将他的生活安排得完美无缺，无论走到哪里都有一大群人跟着保护，就算是偶尔单独出门也一定是自己熟悉的地方。这样独自一人穿越这种看什么地方都一样的沙漠还是第一次。
虽然他根据自己的知识找到了北极星，不过从月亮落下的位置可以判断他这一夜一直都是向东走的。
眼看满天星斗就要消失，太阳只要一升起来眼前的这片沙漠就要变成炙热的地狱，而他以为反正也不远所以只带了一天的食物和水，虽然带了一大堆银子在身上可是现在周围连个人影都看不到这些银子对他来说跟石头差不多。
而且，这只是他厄运的开始……
沈擎毅现在骑的马并不是什么名驹，只不过是养在官驿馆的一匹普通的马，而且他还不知道，这匹马有一个坏毛病、小脾气，那就是当它觉得累的时候就会抛下他背上的东西——例如此刻的沈擎毅。
就在沈擎毅借着晨曦研究地图努力找到他现在所在的位置的时候，这匹马毫无预警的前脚一抬就把沈擎毅摔到了沙地上，然后大摇大摆的一路跑掉了。沈擎毅仰面躺在沙地上双手还保持着拿着地图的姿势，好半天他才反应过来惨叫一声……
「我的食物和水！」他放在马鞍里面的食物和水还有护身的宝剑都随着马丢失了。
在沙漠里如果没有了水和食物只有死路一条，不过好在他现在是在沙漠的边缘，绿洲相对比较多一些，加上他一身武功就算不吃不喝一两天还是没有关系的，而且这阵子往来的商旅很多，他现在处的位置也不算偏僻遇到人的机会很大……
当然他现在还是处于没水没食物独自一人在沙漠里辨不清方向的悲惨境遇。
哀叫了半天无果只能先检查身上的物品，沈擎毅现在有一把放在靴子里的护身匕首、一瓶可以解蝎子、毒蛇之毒的解毒丹，这是他出发前六哥特意给他炼制的，还交待他一定要随身携带。几包金创药、一块打火石，除了这一身衣服还有一条披风，好在钱袋还随身带着，还有那块身份证明的玉佩加上那张他怎么都看不懂的简易地图。
现在他必须要先找到食物和水，然后想办法找到人或者明显的标记，好确定自己的位置，例如一块绿洲。沈擎毅计算自己脚程，估计自己不是偏南了就是偏北了，结合地图发现无论是偏南还是偏北在半天的路程都会有一个小绿洲，认准了一个方向沈擎毅坚强的走了下去……希望这次不会错过绿洲。
终于经过了在一个时辰艰苦的跋涉，他在太阳落山之前找到了一块绿洲。所谓绿洲就是在沙漠里面拥有水源的一块区域，这绿洲可大可小，取决于这块水源的大小。大的绿洲甚至可以建立一个国家，小的绿洲就例如自己眼前的这一块。
这块绿洲大约有三里大小，植物大都是低矮的灌木，放眼望去没有任何建筑物，可见这是一个无人的绿洲。绿洲中央是一个浅浅的池塘，根据沈擎毅的目测最多可以到他的腰身，不过他可不管那么多。他一看到水光就不管三七二十一扑过去捧起水就喝。
（）
谁能想到他昨天还在一家酒楼喝着好酒，今天却为一口水而感到激动。好半天他才依依不舍的将头从水里抬起来，翻身躺在了水池边，满足地叹了一口气。
＇8＇第八章
此刻太阳已经没入了地平线，只有剩下满天红霞还能提供一点光线。就在这个时候沈擎毅的肚子发出咕噜的声音，提醒他已经一天没有吃什么像样的东西了。这时候要是有什么兔子、野鸡之类东西该多好啊，正在幻想着的时候他左边的灌木丛晃动了一下，他眼睛一亮……难道是兔子或者沙狐？
仿佛看到了烤得金黄的兔子肉在眼前招手，沈擎毅立刻小心的翻身而起，蹑手蹑脚的靠近那片灌木丛，一小块灰色的皮毛在灌木丛若隐若现，猛地扒开灌木丛，里面是两只小狗状的小动物，一只正对他龇牙咧嘴摆出一副攻击状态，不时地挥舞着前爪示威，一只蜷缩在这只小东西身后发�