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上他什么也没有做，这种感觉很不错，李垣祠的嘴唇和舌头是火热的，唇上有些胡茬，和他的头发一样是蜷曲的，触到脸上并不会疼痛。他默默地等着李垣祠再次抬起头来，他觉得这样好像是不太好，但是却不明白为何自己会这么想，他真的不明白。
“你说要拜托我什么？”他想起来吃饭时的话题。
“没什么，到时再说吧……”李垣祠别过头去，径自走出帐篷，在落日的余晖下，当着整个部落的众目睽睽，赤身*地用雪洗了个澡。
李垣祠没有杀成彻齐，他原本给了彻齐三天时间让他让道，因为三天之后班察车队会正好走到契丹的营地的北围。李垣祠本想着，如果他不让道，就杀掉他，连具体的细节都想好了。
结果，出人意料，彻齐居然真的让道了。
班察的南迁队伍浩浩荡荡从契丹的营地正中穿过去，泠皓好奇地坐在马上打量这个部落的每一个细节，大致来看是和班察的营地差不多的，但是帐篷上毛毡的花纹、王帐前面立的桦木杆上面挂的狼皮数量、妇女头发上的装饰、每家孩子的数量、帐篷前面各种杂物堆叠的方式……仔细看，差别还是有的，而最重要的差别就在于人口的数量与营地规模：班察部的人口大概在两万到两万五之间，而契丹的人口可能是班察的两倍不止，多出来一户的人就要多一户人的口粮，每一户饲养的牛羊都是人口数量的十几倍不止，因此就要更多的地方去安置这些人口和牛羊，这导致了契丹部落的营地面积以一个可怕的比例不断地膨胀着。
草原是不允许像汉人那样人口密集地聚居的，因为有限的贫瘠土地是没有能力喂饱过多的胃口的，人多了，草场负担不起，这会造成严重的后果：首先，他们领地内的草原会急剧退化，草原一旦退化，没有个十几年的休养生息是缓不过来的；紧接着，草场退化后的后果，要么去抢夺别的部落的草场，成功了就是草原上新的霸主——要么没成功——只能缩减人口并渐渐衰落下去。
因此，草原上一旦能够出现有力的领导者，这些部落是很容易团结起来的。他们需要一个相对公平的强大支配者去为各部落划定冬夏放牧的范围，那样才能够严格限制每个部落乃至整个北方草原上的人口数量。
“垣祠……”泠皓看向远处，目力所及全是黄灰色的沾满灰尘和动物油脂的帐篷，杂乱地排布着，帐篷之间跑来跑去的是穿筒子一样皮袍的脏兮兮的孩子，他们的母亲没有在忙碌，也不是在一边煮奶茶一边休息，而是无所事事地坐在帐篷门口，训斥自己或者别家的胡闹孩子。他看到男人也没在放牧和打猎，本该放到外面草场上的牛羊被分开围在简易的围栏里，看起来无比的寒碜，不像是刚入冬时应有的肥美样子，它们脚下的雪分外泥泞肮脏，接地牛羊从雪地下面刨开泥土，去啃食不多的草根。
“我知道你要说什么。看他们现在的状况，能不能撑过这一冬都是问题。”
“看起来都已经是破罐破摔了啊，那个彻齐不是很厉害的人吗，他就不管管吗？垣祠，你三天前来的时候是这样吗？”泠皓很奇怪契丹部落现在的整体精神风貌，这一看就是一个完全混乱的样子，他不明白李垣祠对这个失去了秩序的部落为何这么警觉，似乎太小题大作了一些。
“我上次来……”李垣祠要怎么解释，一直跪在地上没来得及注意？说出来好丢人啊。
“汗王请下马来！”远处传来沙哑的声音，是男孩子变声时特有的破锣嗓子，“请班察汉王和汉朝使节进来坐一下。”
泠皓顺着声音望去，契丹王帐的前面站着一个小个子的男孩，他身上披着一件很大的袍子，一看就不是他的，一边耳朵上有一个肮脏的银色耳环，泠皓注意到李垣祠的耳朵上也有一只银耳环，可能是突厥贵族的象征。
“你是契丹汗吗？”李垣祠在马上用突厥语喊道。
“是我，文勘彻齐请您和汉使下马喝碗酒。”
李垣祠示意泠皓跟他过去，两个人也没带卫兵，在契丹王帐前面下了马，泠皓用新学的突厥语问那个男孩子：“你叫什么？”
“库尔班特拉丹玛！”
“……垣祠，他说他叫什么？”泠皓显然被这一长串发音吓到了。
“汉译是长河上的落日，你叫他丹玛就行。”
“那么丹玛单拎出来是什么意思？”
“日。”
“哦……”
“文勘彻齐呢？”李垣祠向丹玛问道。
“他病了，在帐里面歇着呢。”
“病了？我三天前见到他的时候还好着呢！”说着撩开毛毡进去了，屋中弥漫着一股奇怪的味道，像是什么东西臭掉了，他走过去看着躺在厚褥子上的那个干瘪的老头儿，味道就是他身上传出来的，李垣祠回头向丹玛问道：“他是怎么病的？”
“不知道……从两天前开始就这样，突然间上吐下泻，现在大部分时间都在昏迷当中，刚才醒了一会儿，让我请您进来，现在又睡过去了。我要不要试着把他叫起来？”
“不用了，看他这副要死的样子我就放心了。”李垣祠用汉语嘀咕了一声，听着像是开玩笑，可泠皓知道他真的是这样子想的。
“是吃了什么脏东西吗？”泠皓问道，“他说的这症状像是肠胃的炎症。”
李垣祠给他翻译了，丹玛回答道：“没有啊，我们都是吃住在一起的，我们吃的是同样的东西。”
“你再想想！有什么他碰过或者吃过，但是别人没有的东西。”泠皓又追问一句。
“哦！想到了！在四五天前，有人献上一只他打下来的大雁，因为文勘彻齐喜欢吃这类的禽鸟，所以我就都让给他吃了……他还说口感不如以前好呢。”
“那个人呢？”泠皓赶忙询问，“献大雁的人！”
“这……”丹玛挠了挠乱糟糟的头发，泠皓看到上面隐约有一些虱子在里面爬，“我问问去吧……族里面这些人我认不全的。”说着向站在门口的卫兵耳语了几句，然后回来说道：“我让卫兵叫他过来了。”
第四十四章
等了一会儿，那个卫兵跑回来，神色有些惊愕：“报告大汗，那个人死了！”
“死了！怎么会？”丹玛显然不知道这事情。
“据他的婆娘说，像是伤寒死的，就在昨天。”
“哦，死了啊……那就死了吧。”他的表情就像是听到死了的是一头牛一样，转回头接着跟李垣祠说话，“汗王，他死了，怎么办啊？”
“怎么办？你们族里死了人你居然不知道！还问我怎么办！”李垣祠有些生气丹玛这副窝囊样子，想过去揍他，但是被泠皓拦住了。
丹玛还是吓得后退一步，差点坐到地上：“我……我不清楚啊……这些，都、都是文勘彻齐在管的，他不让我接触这些的……我……”
“走吧，”泠皓拉着还要过去打人的李垣祠，“我们一大群人还在赶路呢，聊会儿天就走吧！”
“皓？”李垣祠不明所以，“算了，不理那囊膪。你那里有没有药？要不拿一些给他。”
“快走！”泠皓把李垣祠一路拽出了营地的中心地带，走到了一处上风口，这才敢深吸一口气，“你听我说！让你们部落的人快些走！远离契丹这些帐篷，然后今晚找一个河的上游，让大家都烧热水洗澡！平时会入口的食具也得用开水煮！药已经没有用了，这是瘟疫！”
“你是怎么知道的？”李垣祠带着族人们在全速赶路，贺兰山到了冬天是一成不变的北风，他们必须走得够远才能逃出日益臃肿的契丹营地的下风处。
“当年在江南大战之后，那些尸体没有得到好好的处理，结果几年之后杭州和周边的地方全部都爆发了瘟疫！我的母亲和妹妹都是因为瘟疫死的！症状和彻齐一样！”
“可是契丹这边没有大量的死者啊！”
“你知道瘟疫一开始为什么会传染吗？在江南是老鼠吃了尸体，老鼠的身上有了病，老鼠再接触了人吃的水或者粮食，才传染到人的身上的！我猜测，这次的疫源就在那只大雁身上！”
“可是，不是说那个捉到大雁的人死于伤寒吗？”
“同一种病在每个人身上的表现是不同的！就像同样受了凉，有人会闹肚子，有人会伤寒，还有人会嗓子疼痛……你懂吗？”泠皓在狂奔的马背上有些喘不过气来，可又不能张口呼气，那样会在冷风里冻伤喉咙。
“可那只大雁是从哪里带过来的疫病？现在北边应该已经没有人了才对。”
“会不会有这么一种可能？在秋天的时候，草原的最北面，一个小小的部落的人们，因为某些原因全部死掉了，没有人知道他们，只有飞过他们头顶的大雁！”
“契丹那边真的没法子了吗？就放着他们不管吗？这么多的人……”
“你！你看到没？他们营地的样子！脏乱成这样要怎么管？看那些脏兮兮的孩子，无所事事的男人和女人们，那些爬在头上的虱子，那些没人放牧的牛羊！他们已经没救了！”泠皓回过头来，头上的兜帽被刮吹下来，呼啸的北风吹开挡住眼角的额发，露出来眼角暗红色的一痕伤疤，他寒意凛凛地看着李垣祠，“再说了，你不是早就想让他们死掉了吗？如果不是彻齐病了，服软给你让了路，他现在已经死了！不是吗？”
“皓……”李垣祠不再说话，他呼出了一口白气，那口白气瞬间冻成了冰霜，挂在他唇边新长出来的胡须上。
最终，班察部在凌晨时分到了河边上，贺兰山东侧有黄河的一段上游，由南向北流去，现在向北面的部分已经因为雪后的骤冷而封冻；而靠南一些的水面尚未封河，河水还算清澈，不似中下游那样黄浑，河面上是很多堆起来的大块冰凌。
“到了这里就差不多了吧。”泠皓在河岸边上翻身下马，李垣祠对着后面浩浩荡荡的队伍打了个呼哨。
河边逐渐喧哗起来，族人们围拢过来，按照大汗在路上的吩咐，开始从河中打水，洗澡、洗贴身的衣物、洗做饭的食具。李垣祠则带着几个卫兵开始查看每家每户的牛羊与鹰犬，重点检查的是每天飞来飞去的猎鹰和茶隼，一旦有生病的就立刻杀掉，杀死的家畜被收集到下游一处地方开始焚烧；如果最近有打猎大雁和其他禽鸟的家户，则把一家子人叫过来检查。
这样一直忙到了次日的午后，河边开阔的河漫滩上，铺着大块大块的毛毡子，毛毡上面是挨家挨户晾晒的食具、衣被，孩子们光着屁股裹着刚刚在太阳下暴晒过的毯子，瑟瑟发着抖，女人们开始收拾自家晾出来的东西；李垣祠叫男人们将各家最厚的大块毛毡拖到河中浸过水，然后展开铺平，那些毛毡迅速在寒冷中冻成结实的石板。
“我们不能在这里呆太久，落日前就要离开这片河滩。”李垣祠正在给泠皓搓背，泠皓的后背上满满的一片刺青，皓月映空弦的图案，是当时和嫄公主大婚之前，他拜托秦钺刺上去的。秦钺的手法还不错，虽是随意点染，但是意境很好，是水墨的风格；刺的过程中泠皓一直疼得在叫，当时还闹了个笑话，但刺完后确实很漂亮。因为泠皓这几年瘦了很多，所以图案有些变形了。
“为什么？这里地方还好，大家都累了，歇一晚天再走呗。”
“你看看这黄河，下游冻上了，但是上游的水还在源源不断的过来，带着冰凌，会堵在这里，越堆越高，越过河堤，然后水带着冰就像是和决堤一样冲下来。”
“你说的……是凌汛？”
“对。”
“现在看起来没有多大问题啊……”泠皓转回身来，嘴唇因为寒冷而煞白，他舔舔嘴唇继续说道，“而且我们现在离着河岸还是有一定距离的。”
“不行，这种事情不是说说的，如果一旦发生凌汛，整个这一片河滩都会遭殃，到时再跑是绝对来不及的，因为你没见过，因此不知道这后果。”李垣祠的眼睛不知道该往哪里看了，于是假装去洗擦洗自己的手，“就像是我们远远离开契丹的营地，即使你说的瘟疫只有万分之一的可能会发生在我的部落里，我也要加上一分之一万的谨慎，这事关整个班察和突厥安全。”
“我懂了……那就趁天还�