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丛原熟练地将文件拷在一张软盘上说：“我拿回去好好欣赏。”“丛总，不过您看了以后可别笑话我。”“你很怕被人笑话吗？我觉得你应该对自己有自信。”丛原说着，从公文包里拿出最新的一本《前程》往晓牧桌上一放，“我说这话是有理由的，你的第一篇采访稿就写得很出色，你自己看看吧。”晓牧拿起杂志翻看着，她看到了自己的文章，也看到了自己的名字，她轻轻地抚摸着萧晓牧这三个字，眼睛里露着欢喜和兴奋，她翻来覆去地看着杂志，爱不释手。丛原看着她这副天真的模样，不由露出一丝笑意来，“自己的第一篇采访做得这么顺利，是不是该庆祝一下？走吧，我请你出去吃夜宵。”晓牧一愣，她刚想开口说什么，丛原却说：“不许拒绝，这是工作。”
丛原把晓牧带到苏州河边一个四面玻璃的烛光餐厅里，服务员把他们安排在靠河的那一桌。晓牧痴痴地看着灯影摇曳的水景，她感叹：“这么美的风景，真是一分钟都不舍得低下头来吃东西。”“南京的玄武湖边也有一家这样的餐厅，你有没有去过？”“我还从来没去过玄武湖呢。”“什么，你在南京呆了四年居然没去过玄武湖？那你这四年大学生活都是怎么样的呀？”“学习学习一刻不停地学习，一分钟都不敢耽误，因为我入学时是全班的最低分。”“那你毕业时荣升到全班第几了？”“全班第一。”两人都笑了。
服务员上了一盆片皮鸭，丛原殷勤地介绍：“这个鸭子得趁热吃，赶紧来。嗳，不是这样的，把它包在小饼里吃味道才好，你先看我怎么包。”“嗯，味道不错，你自己来吧。”“丛总，我发现你变了好多。”“变哪儿了？”“你变得爱笑了，看起来也不那么可怕了，说真的，刚开始的时候我还怕我进单位后你会给我脸色看。”“你以为我招你进来就是为了报仇的吗？我在你眼里就这么可恶这么狭隘吗？”“哦，我不是这个意思。”“你就是这个意思，但你要知道每个人都会变的，难道只许你从一个小保姆变成一个大记者，就不允许我变得好一些吗？”两人又开心地笑了，丛原催促晓牧快吃，晓牧为自己包了一块儿鸭子，她刚咬了一口，里面的酱就顺着她的手一直流到她的衬衣袖管儿上，晓牧狼狈地看着自己衣服上的油酱说：“不好意思，我去一下洗手间。”丛原看着她的背影忍不住又咧开嘴笑了起来。
晓牧总算把自己的衣服弄干净了，可是她的衣服也被弄得湿漉漉的，她的样子有些狼狈。从卫生间出来，晓牧穿过饭店的长廊时一边走一边从落地玻璃中看着自己的样子，突然，窗外闪过一个人影让她心里咯噔了一下，她定睛一看，只见康凯正扛着他的自行车在饭店外的小路上慢慢走过，他的脑袋上胡乱地缠着一些布条，衣服上还有一些血渍，晓牧一下子看呆了。晓牧冲出店门，她奔到康凯身后叫了一声康凯哥，然后一把抱住康凯的一条手臂怎么也不肯松开了，似乎她一松手康凯就会马上消失了一样。康凯缓缓地转过身来，当他看清是晓牧时，他的脸色都变了。“康凯哥，我终于找到你了！”
第十三章
河边餐厅。丛原心神不定地看着表，晓牧去洗手间快一个小时了，丛原觉得不太对劲儿。一个女服务员匆匆走来，她告诉丛原刚刚去卫生间看过了，那儿根本就没人。其他地方也找了，没看见有穿白衬衣的女孩子。正在这时，丛原的电话响了，是晓牧打来的。晓牧告诉他，她现在在医院，她的一个朋友被人打伤了，具体的事情她现在一时说不清楚，明天再跟他当面道歉。丛原被弄得莫名其妙的，刚想问什么，晓牧却急急地挂了电话。丛原有些气恼地把手机往餐桌上一扔，约女孩儿吃饭，吃到一半不辞而别，这无论如何都是件叫人不爽的事情。
康凯刚打完防破伤风的针，医生让他别立即走，坐着再观察一下。晓牧伸手轻轻地摸了摸康凯缠着绷带的额头问：“疼不疼？康凯哥，被打成这样你怎么不报警呢？”“我不喜欢进派出所的那种感觉。让你见笑了晓牧，四年多不见，再见面时我竟然是这种样子。太狼狈了。”“其实今天不是我第一次见你，前些日子，我看到你在街上卖羊肉串被城管追，我在后面追着喊你，你没听见，后来我就把你追丢了。”“哦，是吗？那更狼狈。”“康凯哥，你怎么会在街上卖羊肉串呢？你的饭店呢？康凯哥，这些年你是不是碰上什么事情了？是不是饭店做亏了把你拖垮了？”“不是，是我自己犯了事儿。”“犯事儿？”“我在里头呆了四年，上个月刚刚被放出来。”晓牧生怕自己是听错了，这些天她一次次猜测着康凯这几年的生活，可却从来没有往这方面想过，这到底是为什么呢？
“打架，一不小心失了手，把人打伤了。”“和谁？”“你还记得那个东方凌霄吗？好像是老天有意安排的一样，那天一家出版社的编辑把他请到我店里来吃饭，我听到他跟那帮人在聊关于女人的话题，他说上海女人是最小家子气的，他所有的女朋友中只有他的上海女友要求他忠诚专一，他说这种要求散发着上海弄堂的俗味儿，这样的女人就该被抛弃。我知道他说的是尚洁。尚洁都已经死了，他还要说这种话，晓牧，你说，这种畜生该不该打？”“该打，只是你为此付出的代价也太大了。”“其实我事后挺后悔的，当时实在是太冲动了，下手太重了。”“他知道你打他的原因吗？”“没有一个人知道我打人的真正原因，包括那个东方凌霄，因为我不想让尚洁难堪。尽管她已经不在了，但我知道她还是会感到难堪的。我了解她。所以我付出一点代价没关系，只要尚洁知道我的一片心就可以了。”说到尚洁，康凯的脸上又露出了痛楚的神情。晓牧伸过手紧紧地握了握康凯的手，她只能以这种方式传达出她的同情和理解。
康父康母见康凯很晚还不回来，十分担心，老两口打着手电走出去找康凯。他们刚走到弄堂口，就看见康凯迎面走来，康父奇怪康凯的脑袋上面好像有什么东西，就举着手电往康凯脑袋上照去，当他和康母看清康凯脑袋上缠着的是绷带，都被吓了一跳。康母冲上去大惊小怪地问：“康凯，你这脑袋是怎么啦？破了吗？你又和人打架了吗？”“妈，你小点儿声，你会把人家都吵醒的。”“嗳，我问你话呢，你的脑袋到底是怎么啦？”“没事儿的，骑车的时候摔了一跤，摔破了一点皮。”“摔破一点皮要缠这么绷带吗？你不要骗我们啦。”“我不骗你们的，你们要不信的话就问她，是不是真的。”康父康母这才注意到站在一边的晓牧，晓牧肩上还扛着康凯的那辆自行车，她咧着嘴冲着康父康母憨笑着，“叔叔阿姨，你们还记得我吗？”康父康母探出头仔细看，康母拿过康父手里的手电往晓牧脸上照了照，晓牧笑着说：“阿姨，我是晓牧呀。”康父康母脸上露出了惊讶的表情，多少年不见了，她怎么又和康凯碰到一起了呢？
康父康母把晓牧请到家里，康母又是端茶又是剥水果，显得十分热情。“吃啊，晓牧，别客气，今天我们康凯多亏了你，得好好谢谢你啊。”“不要谢，阿姨，我也没想到今天这么巧，居然就能碰上康凯哥。”“所以我就说你们俩有缘分嘛。”康母说完后觉得自己的话有些不妥，赶紧把话扯出去，“对了，晓牧，你现在在哪里啊？”晓牧把自己的情况大概讲了一遍，康父康母听得眼都直了。康母把屁股挪到晓牧旁边的椅子上，她笑眯眯地盯着晓牧看着：“晓牧，以前你在我们店里打工的时候我就一直说你聪明有出息，果然被我说中了吧？你看你现在有多好，大学毕了业，又当上了记者，真是翻天覆地的变化啊。嗳，晓牧，你现在也该有男朋友了吧？有了吗？”晓牧害羞地摇了摇头，她扭头偷偷看了康凯一眼，康凯也正看着她，晓牧赶紧把目光躲开了，她的脸上一片绯红。“我该走了，叔叔、阿姨，时间不早了，让康凯哥早点休息吧，我回头再来看你们。”“你看你大学读过后人都变得这么文雅了，说好了，改天一定过来好好吃顿饭。”康凯硬撑着从床上坐起来要去送晓牧，晓牧一把按住了他：“康凯哥，你开什么玩笑，你这种样子我怎么可以让你送？快躺下，听话！”
晓牧回到宿舍时，快十二点了，宿舍楼前暗乎乎的，晓牧刚要进楼洞，夜色里突然亮起两束强光，晓牧回头一看，只见一辆黑色的奥迪车正在朝她闪灯，丛原从车上下来：“你的包不要了吗？你的钥匙也该在里面吧？你待会儿拿什么开门呢？”“哦，我忘了，让你特意跑一次，太不好意思了。”“行了，看到你回到宿舍了就放心了，你想，今天是我把你带出去的，如果你失踪的话，你说我负得起这个责任吗？”“对不起，丛总，刚才实在是太着急了，是我一个最好的朋友被人打伤了，正好被我撞见了，所以没来得及跟你打招呼就走了，您一定生气了是吧？”“是有一点，这应该是我这辈子吃得最狼狈的一顿饭了。但因为你是去做好人好事了，所以我就原谅你了。”
丛原坐上车走了，突然他的车在前面又停了下来，然后向着晓牧倒了回来。丛原摇下车窗，从里面拎出一个马甲袋递给晓牧。“差点忘了，这是从餐厅打包回来的，你还没吃上东西吧？拿上去填肚子吧。”“太谢谢你了，丛总，您也一定没吃饱吧，要不分一半给你吧。”丛原笑了笑就上了车，晓牧站在那儿一直看着丛原的车驶远。
回到房间，晓牧狼吞虎咽地把那些东西吃了个精光，她一头栽倒在床上，闭上眼又把刚才与康凯相遇的情形细细地回味了一遍。她在心里默默地想着：康凯哥，我怎么也没想到这四年你是这样过来的。我好遗憾在你最困难的时候我没有和你一起分担，你曾在我最需要帮助的时候向我伸出了援助之手，可在你最困难的时候，我却毫不知情，康凯哥，我心里对你真的有好大好大的歉疚啊。
第二天，丛原刚到单位，就看见晓牧站在他办公室门口等他，好像有事要找他的样子，丛原把她请进了办公室。
“丛总，昨天的事情我还得再跟您说声对不起。”“你就是为了这事儿来找我的？”“哦，我还有一件事情想问您。听说我们杂志社在招聘广告业务员？”见丛原点头，晓牧接着说：“丛总，我能推荐我的朋友来应聘广告业务员吗？就是昨天被人打的那个朋友，他现在没有工作，在街上摆摊又被人欺负，他这个人其实很有能力的，他。”丛原打断了晓牧的话，说他马上就要去美国参加一个会议，这种事情不用通过他，跟宋主编说一声就行了。见晓牧一副忧心忡忡的样子，丛原当即就给宋主编打了个电话安排好这件事情，“太好了，丛总，你真不知道帮了我多大一个忙，真的谢谢你！”“你怎么高兴成这样？你的朋友对你这么重要吗？”“他可是我最好的朋友，过去他曾经帮过我，现在他特别困难，我也特别特别想帮上他。我这就去把这个消息告诉他。谢谢你了，丛总。”
“嗳，你等等，我还有事情跟你商量呢，你坐吧。”丛原微笑着告诉他已经一口气把晓牧盘中的那些文章都看完了。“我写得不够好。”“不，我觉得你写得很有意思，我很喜欢看。是真的，我这个人从来都不喜欢说恭维人的假话。”“丛总，自从我到这儿来工作以后，你一直在鼓励我，你的鼓励真的给了我许多自信，我这个人有时候很容易失去自信的。”“我话还没说完呢，你听完我的话会更有自信的。我想把你的这些文章合在一起为你出一本书，你觉得怎么样？”“出书？我？”“对，出一本书，名字我都替你想好了，就叫《心的方向》，小标题是‘从打工妹到女记者’。”晓牧的脸突然红了起来，两只手不停地互相搓来搓去的，她变得不知所措地起来。“丛总，那些文章都是我写着玩的，出书好像还不够资格吧？”“我觉得够格了。我是出版人，我有我的眼光我的想法，我说够格就够格。你要同意的话我们很快就可以签约，具体的条件和要求你都可以直接跟你说，譬如你对稿费有什么样的要求，是要求支付版税还是要求按字数来支付稿酬？”“我，我不知道，你能给出书，不给钱我已经很高兴了。”“那好吧，到时候我就根据这本书的市场情况替你做个决定吧，这事儿我们就算是口头定下来了，这段时间，你可以对文章做些修改和扩充，等我从美国