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就算被保护的影月也明白，这只是单纯的垂死挣扎。
就算是保护了下来，也不会有什么结果。
“影月”不会再次浮出水面。在浮出的瞬间就会破碎消逝。
影月的碎片，只是在阳月的保护下，好象沉睡了一般轻飘飘地摇荡着。
就算是阳月，也没有办法了。
……他原本是，如此以为。
“……香铃，我已经可以喝酒了。”
“咦？”
影月用某种好象哭泣一样的表情笑着说道。
“因为阳月已经睡得很熟，所以……就算是最喜欢的酒也无法让他醒来了。”
早已死去的身体之所以还能活着行动，就是因为阳月的存在。
可是和阳月在一起的话，虚弱的影月的生命会不断流逝。……所以阳月陷入了沉睡。进入了深深的，深深的，沉睡。
“……这就是所谓的有二就有三吧？就算是我第三次心血来潮好了。”
影月还记得那个在棉花的另一方想起的怫然的声音。
他感觉到被轻轻地放到了什么人的手掌上。就好象捏起一只雏鸟一样，小小的影月的碎片，在阳月的保护下被轻轻拿到了“上方”。
相反的，他能感觉到阳月沉没了下去。沉入了影月的手所无法到达的，深渊的水底。
封印了一切，陷入了长眠。只是为了让影月的“碎片”不会消失……然后，影月睁开了眼睛，在他的视野中出现了弯月。
他知道已经无法再度见到阳月。
他仰头看着天空，泄露出了呜咽。
“……原来，是这样。”
香铃什么也没有说。
她低垂着头，走在寂静的夜色中。
“……你要成为，医生吗？”
“不，因为还是作为官吏能够做到更多的事情。而且就算是维持着官吏的身份，也可以进行医生的学习。再说优秀的医生其他也还有很多。如同燕青是很有武官味的文官一样，我也会以成为很有医生味的文官为目标。”
从王都赶来的精挑细选的医生们，有半数左右会留在茶州，为了在这片落后的地区普及医术而努力。他们也表示，在学舍设立的时候绝对会赶来。
“如果可能的话，我希望能和权州牧一样，在各个地方之间奔走，在和百姓最近距离的地方，担任为百姓尽心尽力的地方官。”
“是……这样吗？”
香铃低垂下了头。
不管什么时候，影月的视野中都没有香铃。
（明、明明他说了喜欢我）
那是香铃自己也一直想说，却还是说不出口的话语——面对就好象什么事也没发生过一样冷静的影月，她几乎快要哭出来了。
如果问他是更喜欢堂主还是更喜欢自己的话，这个木头人绝对会选择堂主。
（那，那个，虽然我是比、比不上堂主大人了……）
我这个人的男人运果然还是差到了极点吧，香铃想到。
“所以香铃，那个……不管我在什么地方，你都能一直和我在一起吗？
“……啊，是……恩？”
香铃黑黑的眼睛瞪到了大得不能再大。
“……你刚才，说了什么？”
听到反问后，影月有些羞涩。但还是斩钉截铁地重复了。
“那个，那个，如果不介意的话，我希望你能一直留在我的身边……”
香铃头脑一片混乱，已经不知道该说什么才好。
“我、我对年纪比自己小的人没有兴趣！”
她叫出口之后有狠不能立刻去一头撞死——不，不是的……我都胡说了什么啊——！
（我、我必须说些什么。在无可挽回之前——振作啊！）
影月好象陷入思考一样用手扶着下颚，他一定是想要撤回告白。
必、必须赶紧说才行——“那么，从今天开始就把我算成16岁好了。如果只差两岁的话，也就——”
“我、我喜欢你！”
香铃好象要盖过他的话似的叫了出来。
在注意到影月好象很吃惊的脸孔的同时，她猛地捂住了自己的嘴巴。香铃转眼之间就连耳根都一片通红。她无法正视影月的面孔，低垂着脑袋抬不起来。
不久之后，她听到了影月似乎颇为高兴的声音。
“……啊，我也喜欢你。”
他在相握的手上更加重了几分力量。
“那么，我们在一起吧。——今后也永远在一起。”
影月没有说到什么时候为止。
阳月这次没有告诉他期限。
也许是明天，也许是十天后，也许是十年后。
可是，影月决定不再去思考。
因为，那其实对谁来说都是一样的。
正因为如此，他真心诚意地做出了明天的约定。
※※※※※
然后，在冬天即将结束的时候。
和火速赶来的权官吏完成了所有的交接后，秀丽决定出发离开琥琏城。
原本在身边转来转去的龙莲，也不知道什么时候又消失到了什么地方去了。
回想起在茶州度过的让人眼花缭乱的曰子，秀丽都一阵眩晕。
“啊……怎么说呢，简直是好象怒涛般的一年啊。”
“好过分！”
香铃一面哭泣一面火冒三丈地抱怨着。
“居然是赋闲、赋闲……这算什么意思！我真是看错陛下了！”
“好了好了，谢谢你，香铃。我没事，所以不要再哭了。”
秀丽好象要安慰香铃似的抱住了她。
实际上，在听到陛下的旨意时她没有吃惊也没有生气。
“我在香铃不知道的地方，相当地乱来了一番哦。所以我觉得这个处置还算妥当拉。”
秀丽看着影月的身影，微微地笑了一下。
“……秀丽，如果有什么事的话，随时叫我好了。我会立刻赶回去的。”
没错，从国试起就一直在自己身边的影月，今后也会不在了。
能够无条件地接受名为秀丽这个存在的影月，原本是秀丽在朝廷中的心灵绿洲。
今后她又要一个人重新开始了。
“真的非常感谢你。影月。”
“秀丽，就算你不叫我们，我和香铃也会一起立刻赶去的。”
那当然！香铃大叫。秀丽看起来也真的很高兴。
“我超级欢迎哦。我会做好很多的饭菜等着你们的。”
这个时候，燕青和静兰也走了过来。
“哎呀，真让人头疼呢。这样可不行呢。茗才窝在家里不肯出门，这下可没法工作了。”
“茗才吗？为什么？”
“因为小姐要回去啊。他说什么好象做了个很长的噩梦一样……”
秀丽直到最后也不明白大家为什么那么害怕茗才。
“又要跟你说再见了，燕青。”
“你要保重哦。要好好吃饭好好睡觉。”
“……你这个人还真是和感触良深没有缘分啊。燕青……”
身为茶州州官的燕青，弄不好也许就再没有和秀丽见面的机会了。可是他的口气却好象明天就能和秀丽在州府见面一样。
可是，说起来这倒也是燕青的风格。
“呐，小姐。我会在学习上努力的。虽然不知道是什么时候，不过总会有一天的。”
“恩？”
燕青改变了已经到了嘴边的话。
实际上他也真不知道会到什么时候。而且绝对会被柴彰抢先吧？
不过就算是十年后，二十年后也好。
“我们总有一天会再见面的。”
如果还能见面就好了。面对没有说出这句话的燕青，秀丽的胸口一阵酸涩。
总是帮着自己的那张笑脸，今后也无法再见到了吧。
“燕青，谢谢你帮了我很多很多忙。”
燕青揉了揉秀丽的头发，笑了出来。
“努力吧。”
“……恩……！”
“我也会努力的，在各种方面。”
静兰用只有燕青听得到的声音做出了威胁。
“你可不要给我花上什么十年二十年哦。”
“……这一点我实在也无法马上做出回答。”
“就算是作弊也要考过去！记得给诗文的判分官送点金色的馒头！”
“哇，你居然还这么说！？你不知道我光是因为师傅的欠款都已经一屁股债了吗？”
“……抱歉，是我错了。”
好象微妙地弄错了劝导的关键。
秀丽看着没有装载太多东西的马车，不到一年的州牧生活。
仰望天空的话，就觉得冬末的天色似乎也温柔了几分。
秀丽进行了一次深呼吸。虽然现在还不到被称为早晨的时候。
“……好了，那我们走吧。静兰。”
在黎明时分，周围还一片寂静的时候，马车离开了琥琏城。
咔啦啦的车轮声，微微缓慢了下来。
“……小姐，有客人。”
“客人？这么早的时间会是谁啊？”
就在她从车窗探出脸的时候——“秀丽姐姐！”
秀丽因为这个声音吃了一惊。这个声音是——。
没等马车完全停下，秀丽已经跳了出去，前方是黑压压的人群。
那其中有一个少女正朝着秀丽奔来。
“朱鸾！？”
“……大家都是说什么都要过来，不肯听我说呀。”
丙太守从朱鸾的后面催马赶了过来。
“我听浪州尹说你要一早就出发，所以就赶过来了。”
呼呼喘着粗气用大大的眼睛仰望着秀丽。
“谢谢你来到石荣村，来到虎林，来到茶州……谢谢你来到这里救了大家。我很高兴。真的真的很高兴。”
秀丽能看得到犹犹豫豫地站在后头那些男人们被女人们踹的光景。而且也听到了“笨蛋，不是都说好了吗？快点去道歉！”之类的轻声催促。
朱鸾拉着秀丽的袖子。
“呐，你听我说。我啊，已经决定了。我已经决定将来要做什么了。”
“啊，我知道。就是医生吧。对不对？”
“不是的，我要成为官吏。”
秀丽……缓缓地睁大眼睛。
“……咦？”
“我要成为官吏。就好象秀丽姐姐来这里帮助大家一样，下次要换成我成为官吏去帮助其他人。我会好好好好地学习。我已经决定了。迟早有一天，迟早有一天，我绝对要成为象姐姐那样的官吏。”
秀丽的睫毛缓缓地颤动。
“那个，丙爷爷和妈妈也都赞成我哦。村子里的人也都说会一点点给我攒钱。还有，丙爷爷说会教导我学习。我今后会非常非常努力。你要等着我哦！在那之前绝对要等着我！”
……无法抑制。
泪水夺眶而出。
溢出的泪水变得无穷无尽。
在这个茶州，自己究竟能给大家留下什么呢？
自己只不过是个不断受到帮助，忘我地到处奔走。
这个少女既然能说得出这样的话，那么应该是能够做得到吧？
“你、你为什么要哭泣呢？秀丽姐姐。”
“……没什么……谢谢，朱鸾。”
“朱鸾也好，我也好，都是发自心底的认真哦。红州牧……”
即使知道秀丽已经不再是州牧，丙太守也没有停止这个称呼。
丙太守抚摩着朱鸾的脑袋。（这里翻译的特别不舒服感觉朱鸾是一只什么动物——圆圈）
“我会成为这个孩子的监护人。她是个聪明的孩子。我一定要让她状元及第。在准备齐全的时候，我们会写信给你。到那时侯，还要摆脱你打好女性国试的基础呢。在那之前，就请你以自己的方式，在朝廷好好加油吧。”
只要秀丽这个例外还存在于朝廷之中，那么就残留下了女性国试的可能性。
这并非不可能。
秀丽擦了擦泪水。
“那么，在朱鸾来之前，我也不能不努力了。”
“是啊，秀丽姐姐！你绝对要等我哦！”
“是啊，加油！”
那些来自虎林郡的大婶们，好象是对磨磨蹭蹭不肯行动的丈夫们忍无可忍了，干脆自己大叫了出来。
“把那些罗里罗嗦的臭男人们都一脚踢开！”
“谢谢你救了我的孩子。”
“对不起，那，那个时候，不该对你说那种话！”
声音就好象山中的回声一样从四面八方传来。
静兰注意到了某件事后，冲秀丽招呼了一声。
“小姐，你看那边。”
秀丽看向琥琏城的方向，以燕青和影月为首的全体州官都已经到齐，他们分别穿上了最标准的官服，不顾会弄上泥土，对着秀丽行起了面对州牧时才会采用的正式的跪拜之礼。
仔细看看的话，克洵