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“两年前，在决定让那位小姐进入后宫之时，让霄太师和她订下‘期限之约’和‘假贵妃’的是我。您可以将她视为一名官吏，也可以将她当做众多嫔妃中的一人。但，就是不能将她视作独一无二的女性将她迎入后宫。”
王的婚姻必须得到仙洞省的承认。既然缥家掌管着仙洞省，那么羽羽的话明显是缥家的意思。
“……为什么，她的出身应该没有问题。”
“这与身份无关。只是，陛下……娶了她的话您会遭到不幸的，只怕对于红秀丽小姐也是同样。现在我只能说这些。”
“……出去。”
刘辉挤出这两个字，但反倒是说出这话的刘辉跑了出去。
……羽羽没有去追，只是难过地低垂着头。
悠舜没有选择跟上前去，而是留在了羽羽身边。凭悠舜的脚力根本就追不上王，而且他还有话想要问羽羽。
悠舜倒了杯已经冷却的茶水递给羽羽，他恭敬地接了下来。普通的茶杯在羽羽手中显得大了不少。全部喝干之后，羽羽用手巾擦干了有些沾湿的胡须。悠舜则在一边静静地站着。
“多谢……悠舜大人，你有什么想要问我的吗？”
“是，是有关王室的事。”
悠舜望了一眼王离开时穿过的大门，沉默片刻，低声而清楚地问道。
“现在虽说外界一致公认只有刘辉陛下是直系……不过，仙洞省所认同的王室成员一共有多少人？包括清苑皇子，应该也有可能还活着吧。”
羽羽沉默了，随后低声告知了悠舜。尚书令是有权过问此事的。
羽羽的回答，是复数。
楸瑛的上司，左羽林军大将军黑耀世正径直向兵部尚书室走去。
在硬闯过宣称兵部尚书不在而进行阻拦的官吏卫士们的重重设防后，只见尚书室门上贴着一张“孙尚书大概出门了”的字条。这是尚书的亲笔，墨迹还没干，墨水沿着字迹滑下，看上去相当恐怖。
“左羽林军大将军黑耀世前来拜访。”
但门是上了锁的。只见耀世面不改色，使出蛮力连门带合页整个儿卸了下来。雕刻精美的木门顿时成了一块没用的木板。如果被工部侍郎欧阳玉看见，他一定会尖叫“这就是只会动粗的武官做派”。耀世小心将拆下的门板靠在一边的墙上，把散落的木片堆在角落里后进了屋子。
忽然，他只闻到一阵有些像香味的奇特味道。
“——孙尚书。”
“孙尚书出门了。你说你该怎么赔我的门？继吏部尚书之后兵部尚书也要被户部尚书压榨了，顺便连预算也要被榨干。”
大大咧咧地将双腿搁在尚书桌上叼着烟管的男人，正用手支着脸颊满面笑容地迎接黑耀世。那杆烟的烟锅和烟嘴是银的，烟杆用黑檀木制成，上面还绘有金色的茑木图案。男人的目光像孩子似的充满了好奇，与他年过五十的外貌完全不相匹配。虽然看起来他的外表年龄与他自身的地位非常相符，但还是让人觉得他并不适合这身文官的官服。知道其中缘由的人很少，而黑耀世就是其中之一。
“那门不太好开，之后我会修理的。”
“那门一定能留到三百年之后了，‘因为不太好开所以被左羽林大将军拆下来修理过的门’。只是不知为何，那门只有在你和白大将军来访时会出问题，太不可思议了吧。”
男人从几案上拿起一封书信，扔给耀世。
耀世无言展开，只见上面写着蓝楸瑛将军辞任云云。文字已经有些褪色，很明显不是最近写的。
“一年前左右写的，不过他交来的时间比我想的要晚。那位少爷这样可不行啊，现在应该把‘辞任’改成‘罢免’了吧。”
黑耀世对于后半句话略微有些反应，但对于整件事，他什么都没说。
“……孙尚书。”
“孙尚书假装出门了，不对，是已经出门了。那么后任交给谁呢~你有提议吗？”
“……还是您定夺吧，这不是我等能插嘴的。”
“这样的话，我就适当的安排人选了。”
他不痛不痒地说着，完全不知道是开玩笑还是认真的。忽然男人放下烟管，想起了什么似的微笑了起来。他这一笑就显得年轻了不少，让人看了觉得很舒服。
“对了，那个皋韩升是个好苗子，应该能成为不错的武将。”
黑耀世死死盯着孙尚书，而孙尚书选择了无视。沉默片刻后，孙尚书对耀世开口道。
“……你能不能别那么盯着我。”
“我没有啊，只是想要试试心与心的交流。”
“这怎么可能办到啊笨蛋，有话用嘴说出来，你那表情实在让人不舒服。”
男人随意晃动着烟管，空气中飘散的紫烟带着好闻的味道。男人咬着烟嘴，愉快地笑道。
“我没在想什么，自然也就不必告诉你。不用担心，我说了很多次了，我的孙姓和黑门孙家无关。我只是个平民而已，你真啰嗦。”
他勾了勾食指，示意黑耀世将象征蓝楸瑛将军一职的组纽返还回来。黑耀世默默地递了出去，这意味着蓝楸瑛被正式解职。
这时，黑耀世与男人同时向窗户望去。耳边传来一阵淅淅索索的，折断树枝的声音。不用仔细去听也能听见窗外人“不能小心点爬吗？”“我又没爬过树。”这样的小声对话。
男人叼着烟管噗嗤笑了出来。他将腿从桌上放回地面，脚步轻快地走进窗户。那与中年发福无缘的匀称体形，也是令他看起来年轻的原因之一。
打开窗户，只见一个插着发髻的脑袋正对着下方悄悄说道。
“……这又不是非法入侵，我只是觉得兵部侍郎被暗杀，现在连兵部尚书都不见了这是很可疑，所以想看看他是不是假装不在——”
男人将胳膊架在窗台上用手撑住脸，另一只手一把抓住了秀丽的头发。
“你的确比那群小子有气魄啊，小姑娘，不过孙尚书不在这里哦。”
“呀！”
男人将因为吃惊而没站稳的秀丽轻轻抱进了屋内。
“黑大将军，送她回去吧。”
秀丽看着男人，猛地攥紧了拳头。
“找到了！你就是孙尚书吧！？”
“说错了。”
靠在几案边，男人微微笑了笑，顺手翻转了烟杆磕了磕烟灰。这一连串动作中充满了侠气，非常适合他。是的——他是贵族，却更像那种帮派的老大，且容易亲近。
“给你糖吃，快回去吧小姑娘，最近朋友吵着要我戒烟。”
不经意间，男人往秀丽嘴里塞进了一颗杏子糖，随后他放下烟管往自己嘴里也放了一颗。在黑耀世名为“心与心的交流”的注视下，他不情愿地扔了一颗糖给耀世。耀世用目光表示感谢后把糖放进了嘴里，忽然觉得挺开心的。
秀丽嘴里含着糖，脸上的表情依然愤怒，只是她的威严没什么作用。
“孙尚书，我不会被你用糖骗走的！”
“还是被骗走的好，你不该死在这里。”
“啊——”
这一瞬间，秀丽只觉得起了一身的鸡皮疙瘩。
他身后的黑耀世上前将她扛在肩上，行了一礼之后走出屋子。在被卸下大门的屋内，男人轻轻挥了挥手。
出了兵部之后，黑耀世这才将秀丽放了下来。
“把今天来过这里的事情都忘了吧，包括你曾见到他一事。”
秀丽抬眼平静地注视着黑耀世，将想要问出的话语全都压了回去。他打算装作没有见过男人，打算作出“没有去过孙尚书那里”的样子。
“黑大将军……孙尚书是个什么样的人？”
“是个非常棒的人。”
黑耀世立刻回答。他这个人从不说谎。
“我从心底里尊敬他，仰慕他的武者非常多。”
秀丽的表情顿时变得复杂起来，看来她没想到他会这样回答。兵部侍郎已死，耀世知道，她在怀疑兵部侍郎的上司孙尚书。
（世事就是这样，不尽如人意。）
世上万事没有绝对的黑白对错，不知什么时候黑耀世明白了这一点。而这名少女，也逐渐察觉到了。
人有时必须违背自己的初衷，作出决断并迈开步伐。
就像楸瑛所做的那样，只怕不久的将来黑耀世和白雷炎也会做出同样的事。
浅睡般温柔的时间，在寂静中告知着终结。
兵部尚书？孙陵王单手捏着烟管，前去拜访一位旧友。
“旺季，打扰了。”
夜半时分已过却仍在自己房间内进行工作的旺季皱起了眉头。
“……陵王，别到处乱走，你现在不应该在贵阳啊。”
“我可是听从了某人的指示，所以，我现在也并不在这里啊。”
孙陵王一边笑着一边在正在阅读书函的旺季桌边随意坐下。抬头一望，只见窗外弦月高挂，与简洁的窗框相映，简直如画般动人。
“我喜欢在这里看月亮。春天的樱花，夏天的萤火虫，秋天的红叶以及冬天的白雪……花下死而无憾……人生就该充满花、美酒和女人，再加上美味的烟草就完美了。”
“呵……你以前就这样。”
旺季微微一笑，从抽屉中取出为友人准备的装有烟草的小盒子扔了过去。孙陵王愉快地接了下来，一边注视着旺季的侧脸，一边将烟草填入烟锅中。
“是啊，所以我不需要什么兵部尚书之类的地位，你要的话你拿去就是。原本我就是为了你才留在朝廷当这个文官的。”
旺季扭过头，只见孙陵王在缓缓升起的紫烟那边笑着。要说他和以前有什么不同，那就是他的眼角多了几条细微的皱纹。旺季第一次感觉到岁月的残酷。孙陵王似乎也有同样的想法，他认真地注视着旺季，微微歪了下头。
“这才发现，我们都已经五十多岁了吧？旺季，时间过得真快，你连孙子都有了。”
“怎么了，在怀念十几岁的时候？”
“当然不是。”
“不管什么时候，‘现在’都是人生中最棒的时刻。这是我的信条，所以没什么可怀念的。变老是一件非常有趣的事，因为我即将成为一个超级帅老头~”
旺季无奈的叹了口气，什么都没说。
紫烟缓缓飘散，伴随着寂静的沉默充满了整个屋子。
孙陵王并不是个沉默寡言的人，但只有与旺季共处的时候他喜欢静静地呆着。只要与陵王在一起，旺季也常忘记了时间的流逝，只觉得心里非常平静。
“不过我说，你是什么时候学会老皱眉头的？葵皇毅那么年轻却老板着脸绝对是受你影响。凌晏树那是天生的一副笑脸。”
他对着旺季忽然说出了两名后继者的名字，而第三个人是——
（郑悠舜回来了。）
很快这三人就会以重臣身份聚在一起，他们的愿望无法控制的命运开始了转动。
首先，就是身为众矢之的的蓝楸瑛，而其次——
“你的愿望是什么？旺季。”
旺季像是有些莫名且惊讶地挑了挑眉。孙陵王笑了笑，用夹着烟管的手扶了扶快要滑落到眼前的额发。
“先说说我的愿望吧，旺季。我的愿望就是，能像现在这样在你身边观赏花鸟风月的同时抽上一袋烟。”
“……是啊，一袋的话是可以，我应该说过让你控制一下的。”
旺季从陵王手中接过烟管，阻止他继续抽下去。陵王没有说话，反倒像是很高兴被人关心似的乖乖松了手。他带着笑容继续说道。
“还有，如果你能成为王的话，我会很高兴的。”
“……陵王。”
“如果你想要王位，就放手去干吧。事实上，你比那位大少爷更适合做上王位。对于你的血统，羽羽大人和缥家都会承认……那位大少爷和先王陛下太像了。”
他在句尾叹了口气，旺季终于有了些许反应。陵王用手撑着脸颊，抬头眺望月亮。
“王如果为了女人而从政，最后国家还是会因为女人而灭亡。这种对于某个人爱的彻底的血统我个人虽然并不讨厌，但作为王却不能对女人用情太深。在霄太师表示要送女人进宫的时候，你也是反对到了最后的啊，和我想的一样。”
旺季无语地磕了磕烟灰，将新的烟草装了进去，点上火，把烟嘴轻轻地咬在嘴里。他的神情总是那样从容镇定，抽烟的时候也是一样。陵王最喜欢看着旺季这一连串和自己不同的，优美而又带着贵族气息的动作。
片刻，旺季终于无奈地叹了口气，一句“傻瓜”和紫烟一同被吐了出来。
“……你还认为我和以前一样？也不想想已经过了多久了。”