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“不，也没什么啦，只是比别人稍微多些用算盘的机会而已……”
夜幕降临，影月在人流拥挤在大街上跟人擦肩而过。这份笨拙，还有那种温吞吞的感觉，看起来总觉得有几分熟悉。秀丽不禁暗自想起自己的父亲……他们很像。
“小姐，我在这里。”
前面混乱的人群中出现的家人，让秀丽吃了一惊。
“我想今晚的晚饭去酒楼吃，所以来接你。”
“怎么那么奢侈！”
“因为刚好有点临时收入，你不用担心费用问题。虽然为时已晚，但请小姐把这个当作庆祝适性考试合格吧，老爷这会儿也在呢。”
听了静兰的提案，秀丽也无话可说了，一方面是因为她知道静兰跟外表柔和的样子正好相反，拥有钢铁般的坚强意志以及行动力——不过最重要的还是，她很开心。
（适性考试，合格。）
到如今她仍清楚记得当日的情形。
再过一个多月，会试就要开始了。
事实上，为了参加被称为国试最终考试的会试，本来就需要突破许多难关。花费一年的时间通过各种考试，最后才到达会试。但是，没有那么多时间的秀丽采取了一个特别措施，也就是事前通过是否具有参加会试实力的鉴定适性考试，这样就可以获得参加会试的资格——也就是拿到“举人”的称号。
因为是特别措施，所以合格的判断基准相当严格，但是秀丽通过了适性考试。
接到合格通知的时候，秀丽无法自制地颤抖了起来。
“……谢谢你，静兰。”
“没什么。”
静兰笑了，那只有秀丽和邵可才能看到的，特别的笑容。
“那今天就去好好吃一顿吧。”
“请尽量多用些，啊，老爷好像也来了呢。”
邵可正颇为辛苦地走在人来人往的街道上，不管外表还是内在都是很容易被人当成肥羊的样子，真的和影月很相像呢。
“啊，真的，对了静兰，让这男孩跟我们一起去吃饭可以吗？”
“咦？”
静兰看到秀丽抬起手掌往右边一指，露出一个有些不可思议的表情。
“我们才认识不久，虽说要带他去吃饭，其实我也不是很了解他的详细情形。”
“不是啊……小姐，你说的那个男孩在哪里啊？”
“咦……奇怪！？”
秀丽一回头，发现刚才还跟她走在一起的少年已经不见了人影。
“该不会人过多走散了吧！？”
邵可总算是走过来了，依旧是一脸的微笑。
“今天工作辛苦了，秀丽。出什么事啦？”
“没、没什么啦，只是刚才我带来的人不见了，他大概十二、三岁，跟我差不多高，跟爹一样迷迷糊糊的。”
“……小姐，难道，是他吗？”
顺着静兰指的方向看过去，秀丽蹭地蹦了起来。
被几个无赖围在中间，正要被带去小巷里面的人，正是影月本人，不知道是他太瘦弱还是运气不好，才一会儿功夫没看着他，就被人盯上了“对，就是那孩子！不要！等等，你们这些家伙——”
“请、请小姐留在这里，我马上去解决！”
按住挥着装算盘的沉重包袱就要往前冲的秀丽，静兰漂亮地穿梭在人群里，迅速来到了事件现场。
秀丽担心不已地看着那边，下一个瞬间，要带影月去小巷里头的男人们就齐刷刷地一起倒下了，简直就打雪仗的时候，被从来自意外之处的雪球打到了一样，摔倒的方式非常怪异。
就连跑到那边的静兰，也因为这意想不到的事态愣住了。
“怎、怎么回事？不过能得救就好了吧？”
站在身旁的邵可听到秀丽的嘀咕后，轻飘飘地回应道。
“虽然影月没有受伤……”
被分开的人群，又像什么都没发生过似地继续流动起来。
所以，静兰不容倒在地上的恶棍们分辨，便一个个把他们踹起小巷里面的粗暴场面，秀丽也没有看到。
影月总算是牵着静兰的手回来了。尽管脚步稍微有些虚浮，但看起来并没有受伤。秀丽这才松了口气，马上询问他最重要的事情。
“荷包呢？”
“这个……啊……被抢走了……”
“…………………………………”
真迟钝。
就连红家一家人，都无言可对了。
秀丽一边巧妙地避过青楼的事情，一边简明扼要地把事情解释了一遍，邵可和静兰相视一下苦笑起来。哪有人在马克上就要面临考试的重要时期，还肯背负照顾他们的责任啊。
当然两个人很快便接受了影月留宿。
“这么说你一开始就遭到大难啊……”
在名酒楼找了坐席，点好酒菜后，邵可怜恤地问影月。
“你从黑州来这里，挺不容易的吧？”
“就是啊，而且你还不到十三岁，不过现在因为马上就要会试，正是有很多外乡人来的时候，人生地不熟的话来贵阳可有点危险啊，所以事情办完之后你还是尽快回家为好。”
“说的……也是……”
对秀丽的意见，影月只是露出一个暧昧的笑容。
“而且，考生也多了不少呢。”
正好静兰所说的，酒楼四处都是一手拿着书简一手吃饭的书生。
此时，椅子哐啷一响，一名红光满面的书生站起来，朗声呤起诗来，他因为展示自己的才华满脸的得意，但是——“啊！”
秀丽和影月同时出声。
“刚才错了哦。”
邵可轻描淡写地说道，“亏你们能发现呢，明明只错了一个词啊。”
秀丽赶紧矢口否认——身边还坐着对秀丽通过会试适性测验的事情一无所知的影月啊。
“咦！？你、你你你你说什么呢，爹？”
而影月这边也是，他不知为何焦急地摆着手。
“我、我只是想起之前忘在街上的东西而已，没什么深意！”
这时酒菜纷纷上桌了，桌丽瞠目结舌地看着比他们点的菜多了很多的盘子。
“等等，庄大叔，怎么连我们没点的东西都上来了？！”
“是我请客。”
在秀丽他们面前摆完盘子后，酒楼老板露出微笑。
“我在不少地方听到了关于秀丽告假的传言，你又要去那里是吧？平日得到秀丽不少帮助，难得你来吃饭，就当谢礼吧！今天一定要多吃点啊，作为回礼，等你回来再帮我处理账本吧。”
秀丽一时之间无话可说，桌下的手紧握成拳头，然后她慢慢露出笑容。
“当然，等我回来，请再让我来工作吧，工钱给我增加铜一两就好。”
庄大叔笑着离开了。
彩云国物语 外传合集 外传一 近朱者赤（4）
章节字数：10433 更新时间：09…01…20 16：24
……一个月后，秀丽将要参加会试。
不管是落榜还是高中，这大概都是参加国试的最后一次机会了。
为了不留下遗憾，父亲和静兰给了她一个月的自由。
秀丽接受了他们的好意，所以才在数个工作地方请了假。去年春天也因为去后宫，曾做过跟现在一样的事情，几乎所有雇主都像庄大叔一样，认为她还会回来，但是，如果可以考中的话——（悠长的假期——）
如果真的如此，可能会离开贵阳——不，甚至会离开紫州，跟静兰还有父亲分别，独自一个。
“小姐，这个鸭子做的四味什锦，每个都很美味哦，来，请用。”
静兰把四种鸭子做的菜夹进盘子里，放在秀丽面前。
秀丽微微笑了，没错——即使内心有所动摇，看准的目标是不会改变的。
“谢谢静兰，真的很好吃哦，回家也做做看好了，如果有鸭子的话。”
“让某人去筹备鸭子吧。顺便一提，今天的酒菜，也是蓝将军盛情款待我们的。”
秀丽的视线落在面前的丰盛菜肴上……某人……
“……不知是不是我多心了，我觉得蓝将军好像是被迫请客的啊。”
“是自愿的。”
笑嘻嘻的静兰怎么看都有点恐怖。
“……这种应该就叫勒索吧……”
“没关系，反正与其让他在花街挥金如土，还不如让我们家的生活水平提高一点更有意义。”
“…………也许”
她问过蝴蝶，蓝楸瑛可是花街的名人。
不管多么有名气的妓女，全部都是他的“老主顾”了，屡次发生本来要迷住客人的妓女们反倒被他迷惑的事件，所以现在各青楼结成了一个协定，新进妓女绝对不可以跟他见面。
风流倜傥，又慷慨大方，而且还出身于七家之一的名门蓝家、担任将军职务的美男，女人们怎么可能放过他。似乎夜里的名花们都争相把拿下他作为至上的目标呢……真是个非常不得了的人。
就在她刚开口要吃菜的时候，突然听到旁边桌上的人大声说道：“今年会试的传言你听说了吗？传说有不少小鬼呢，而且这次甚至连女人都有。”
瞬间，秀丽——不知为何，连影月都一起停止了筷子的动作。
“啊，我也听说了，真有这么个人呢。我家乡在碧州，因为有个神童在从以前就很出名啦，他才十六、七岁，传言都说他这次肯定能高中状元呢！我这次把全部财产的三成都押在他中状元上了。”
“押三成还真是模棱两可的赌法啊。你从多少年前就开始用这法子了不是吗？是那时候的大冷门，两个十来岁的小鬼分别拿到前两名给你刺激太大了吧？压在看起来牢靠的年长者身上的人不少都破产了呢。”
“不过他们两个，可都是很了不起的小鬼对吧？”
“是……是英才教育的成果吧？”
“这次传言的估计也是有钱人家的小孩吧？真好命，只要拿着双亲的钱学习就能保证将来的安泰吗？”
“不过，我可从来没听说允许女人接受国试啊。”
秀丽突然紧紧地把筷子握在了手心里。
“就连我们乡相当有名的老师，参加了十次考试都只到州试而已，他觉得丢人就连夜逃了，至今还下落不明呢，结果一个女人居然进军到最终考试吗？太荒唐了。”
“就是就是，再说女人参加国试能干什么啊？”
他们突然发出一阵下流的大笑。
一瞬间，不知为何男人们屁股下的椅子腿突然折断了，接着桌腿也全部折断了，面部朝下狠狠摔在地上的男人们，马上便接受了散落在周围的盘子和菜肴的热情洗礼。
临桌突如其来的横祸让秀丽大吃一惊。
“……怎、怎么了？”
“是啊，怎么回事啊？”
佯装无事地迅速把钢线收回掌心后，邵可拿起筷子。
“来来，趁着饭菜还没凉赶快吃吧。影月也是，喝点汤暖暖身子吧。”
“啊，好、好……”
一直沉默不语低着头的影月乖乖喝了点鸭肉汤——随后便叹了口气。
“没有人，可以不经过任何努力就能得到重要的东西。”
邵可自言自语道。
“你看看蓝将军和绛攸大人，非常年轻的他们，尽管最初被贬低得一钱不值，最终还是通过努力凭借实力让对方无话可说。据说绛攸大人可是从早到晚，真正称得上废寝忘食地忙于工作呢……天才所需要的东西，其实就是努力而已。”
“……谢谢你，爹。”
“嗯，这鱼也很好吃哦，秀丽。”
“嗯，真是太美味了……啊呀，还有酒呢，影月要不要也喝点试试？”
秀丽一半是为了转换话题和气氛，一半是开玩笑地说道，没想到影月的反应非常剧烈。
“不、不要！我我我我不必了！”
“真少见，你没兴趣试试吗？”
“不是，我很不会喝酒！可以的话连酒味都不想闻到……”
“啊呀呀，那么酒就交给父亲和静兰解决，我们赶紧吃饭吧。”
尽管邵可和静兰在家的时候并不嗜好喝酒，可是他们的酒量可不小。
跟先行斟酒的两人相反，秀丽和影月已经开始动筷子了。
“这么精心准备的饭菜，已经几个月没吃过了啊。”
听到这么真切的感慨，秀丽目瞪口呆。
“什么几个月……那到现在为止你都吃什么了？”
“干饭，柿子干还有小杂鱼干什么的……”
“……全是干菜啊？呐，我想到了，难不成在你失去记忆的时候被无赖们勒索了？你的钱都被抢光了？”
这是由刚才的事件推测出来的理所当然的答案，可是影月不知为何猛地打了个寒战。
“咦咦�