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〃……到明天为止。〃〃恩？〃
〃等家母忌辰过后我就会振作起来，我保证。〃
燕青破颜一笑。
〃又朝好女人的目标迈进一步罗，小姐。〃
〃奇怪，今个儿心情怎么那么好？〃
〃不太对劲。〃
也难怪楸瑛与绛攸会私下咬耳朵，因为他们的主子今天自从来到办公房以后便傻笑个不停。
〃该不会是秀丽姑娘的身分被拆穿了吧？〃
〃不可能，真要如此，矛头一定是先针对我们而来才对，向我们抱怨说为什么不告诉他之类的。〃
〃这么说也对。〃
〃——绛攸，这
〃奇怪，今个儿心情怎么那么好？〃
〃不太对劲。〃
也难怪楸瑛与绛攸会私下咬耳朵，因为他们的主子今天自从来到办公房以后便傻笑个不停。
〃该不会是秀丽姑娘的身分被拆穿了吧？〃
〃不可能，真要如此，矛头一定是先针对我们而来才对，向我们抱怨说为什么不告诉他之类的。〃
〃这么说也对。〃
〃——绛攸，这些奏折孤已经签署完毕了，接下来还有哪些！？〃
彩云国国王·紫刘辉神情开朗愉悦，脸色光滑红润，而且处理奏折的速度比平常快上两倍，充沛的干劲多了五倍，甚至连绛攸也开始感到不解。
〃陛下，您是不是随便吃了什么怪东西？例如野生香菇、奇形怪状的草啊虫的，或是蟾蜍之类的。〃
〃……你把孤当成什么了……〃
好奇心旺盛，拿到什么就往嘴里塞的五岁小儿！想归想，但并未说出口，只是写在脸上而已楸瑛忍俊不住转向一旁噗哧而笑。
不过心情大好的刘辉面对臣下如此无礼的发言，甚至反常地摆出宽宏大量的姿态。
〃呵、告诉你们，孤决定今晚出城＇夜游＇。〃
绛攸与楸瑛闾言一愣。
〃……您说夜游？〃
〃孤已经将这个计划捎信通知邵可了，而且他也回信说没关系。〃
〃请问您在信上写了什么内容？〃
这一问，刘辉的视线瞟向半空，背诵起来。〃内容是说：孤将于夜晚拜访贵府，可能的话希望品尝秀丽亲手做的菜肴，顺便也想听听秀丽的二胡，倘若能与邵可和静兰
一同过夜那更是求之不得，四天后孤会抽空前往，不知意下如何？〃
这哪叫夜游阿？两名臣下不约而同心想，这只是单纯的登门拜访罢了。
〃陛下，恕微臣直言，微臣身为禁卫将军，陛下如此行动，难道不曾考虑过有可能遭到微臣的阻拦吗？〃
〃我会赶回来出席朝会的，况且楸瑛你不是常说偶尔也需要休息一下喘口气的吗？〃
〃……微臣对陛下的率直著实佩服之至。〃
〃不敢当，你真是太夸奖孤了。〃
〃微臣并非在夸您。……总之您是前往拜访邵可大人，而且只停留一晚，只离开一天的时间应该没关系吧？绛攸。〃
〃即使不答应，陛下仍然执意前往对吧？大体说来，你阻止不了的话，我就更没办法了。既然陛下要出门，那就请您尽快完成手边的工作。〃
平白消耗掉这股干劲实在太暴殄天物了，必须将之善加利用在政务的处理上。——随即打起如意算盘的这两人可谓能干又冷血的下属。
〃好，接下来麻烦陛下批阅这边的公文，结束后就是那边的公文，中间的空档请自行将杂乱无章的桌案整理干净。〃
〃没问题！现在的孤，绝无办不到之事！〃
完全没有察觉自己被下属若无其事地派去打杂，十九岁的刘辉正处于最佳状态。
〃对了陛下，草案部份是否有所进展？〃
〃啊啊、再稍等一下，孤还在修改当中。〃
望著专心处理政务的刘辉，楸瑛半带揶？地问道：
〃不过陛下，您想将秀丽姑娘留在身边，何必采取如此迂回的做法呢？以您现在的权力地位，一般说来只须正式颁旨宣召秀丽姑娘进宫即可，红家固然贫……经济拮据
，论及家世、血统想必无人反对。〃
倒不如说，由于目前政局稳定，陛下迎娶第一位妃子正是最无伤大雅的安全牌，众人必定举双手赞成。不过可以肯定的是朝中诸臣正处心积虑让陛下慢慢熟悉〃女性〃
，并将自己的掌上明珠培养至完美无缺的程度，以便日后推荐给陛下。
〃微臣认为这个做法最有效率。〃
〃是吗？孤不这么认为。〃
刘辉专注书写，有些心不在焉地低喃：
〃秀丽主动离开后宫，这代表她无意留在后宫，这是出于秀丽自己的意愿。〃——也代表了她无意留在刘辉身旁。
思及此，阴霾的气氛再度笼罩在刘辉四周，或许是心理因素，总觉得他书写的速度越来越慢。
〃明知如此，假若孤还要下令强制秀丽进宫，她一定会恨死孤的。〃
〃春天那时她还不是每天气鼓鼓的。〃
〃孤觉得……不太一样。其实秀丽心地很善良，连生气时也是出于关心，她生气都是为了孤好，孤很感动，不过……〃
刘辉的语气显得踌躇，他不知该如何形容，一时想不出适合的说法。
〃……孤认为有些事情可以容忍，有些事情则不然。这个做法显然属于后者，下旨宣召秀丽入宫固然轻而易举，……但孤觉得、似乎会、破坏掉什么。〃
刘辉自己也不太会解释，只是斜鼓著头，相对地楸瑛则瞠圆了眼。
——原来陛下十分清楚其中的道理，他想。
秀丽无意重返后宫，而且是非常明显的毫无意愿。春天的那次事件在她心目当中等同人生十大奇遇的一桩，早被归类到处理完毕的柜子去了。即使有些怀念，也完全
不想再重温这段〃回忆〃。
秀丽喜欢刘辉，但并非出自爱情。或许是潜意识排斥这类情感吧，楸瑛心想。秀丽是个聪明的姑娘，她很有可能早巳明白爱上〃一国之君〃就代表必须成为名符其实的
一国之后，所以才断然拒绝。
正因为如此，她决定排斥爱情为自己顶留后路，抓准时机功成身退，匆忙返回老家。
一旦刘辉三思孤行，滥用国王的权力将秀丽召进后宫，对秀丽而言便意味著她必须抛弃所有重要事物，被迫接受男女关系。然而，现在的秀丽无论如何都不可能认同
这种方式。正因为两人曾经相处过一段时间，更恐怕会招来无以伦比的怒气。届时数个月之前的关系再也无法修复，刘辉将真正失去他一心追求的事物。
（不过掌权者往往不明白这一点，凡事皆要强人所难。）
刘辉虽只是隐约如此感觉，但他明白这个道理，因此选择采取拐弯抹角的手法，静待时机来临，丝毫不妨碍秀丽的意愿，以稳扎稳打的方式拉拢她的心。
（……说不定，他追求女人的天份远在我之上？）
不过刘辉的爱情之路其实走得艰难崎岖。自己头一次谈恋爱，加上天性笨拙迟钝：对方的心情还不到恋爱阶段，而且是个非常有主见的姑娘，再加上还有一道高得吓
人的关卡堵在前方。一个刚入门的新手，居然挑了一个难度这么高的对象。
思及此，楸瑛逸出自嘲的笑容。
（……算了，我也没资格说别人。）他缓缓摸了摸不戴冠的刘辉的头。
〃总之好好加油了，你还是很有希望的。
〃少了那两个年轻小伙子，这个办公房冷清多了，你说对吧？凤珠。〃
〃……不要用那个名字叫我。〃
〃有什么关系，反正现在只有我们两个人，况且奇人这么难听的名字我实在叫不出口。〃
〃…………〃
面对不厌其烦地与自己相处了十年以上、耐力十足的好好先生·景柚梨，黄尚书也有态度强硬不起来的时候。
“一个人单独到宝物库进行例行的盘点工作，感觉有点不太习惯。”
景侍郎从暗柜里取出宝物库钥匙别在腰际，同时环顾整个室内。
“这个房间有这么大吗？”
觉得突然平白多出许多空间，心中不禁感到诧异，才短短半个月的时间而已，没想到两人已经成为这里的一份子了。
“能不能要求李侍郎让他们一直留在这里呢？燕青应该不太可能……那小秀……”
“不，不可能。”
“为什么？”
面具直盯著景侍郎。景侍郎确实感受到对方的惊异视线，内心不由得升起无名火。
“这话怎么说？”
“……我说你，真的完全没发觉吗？”
“啊？发觉什么？”
“没……算了，没什么，你不是提过李侍郎大人表示小秀会参加国试吗？”
“不，李侍郎大人很清楚告诉我说小秀会入朝为官。”
黄尚书沉默半晌，临时念头一转，搁下手上的笔。
“柚梨，你还记不记得前阵子陛下突然提议开放女子参加国试的那件事？”
“当然记得，你连一声也不吭就中途离席，害得我事后还大费周章找理由帮你解释老半天！”
“……抱歉。”
“习惯了，况且你那时的反应也是情有可原。”
“因为我很在意一件事。”
“噢，你是指吏部尚书大人吗？”
黄尚书似乎露出十分不悦的表情，至少在景侍郎看来是这样没错。
“……你怎么有办法一眼就读出我的心思？”
“那是因为我从你还没戴上面具以前，就已经与你一同共事了，对你自然有著一定程度的了解。”
“……不过当时，我很惊讶吏部尚书大人并未大加反对，当然他也没有积极表示赞成啦。”
“那个混帐东西，手上该不会握有我们所不知晓的情报吧。”
“……混帐东西……你的口气还是那么差，亏吏部尚书大人时常送礼给你——”
“你是说那堆怪面具吗？他那是在讽刺我！”
“他是少数几个能够正面直视你原本面貌的朋友之一，过去的事就让它过去，大家好好相处岂不是美事一桩。”
“开什么玩笑！我死也不可能跟那种人做朋友！那家伙只配当混帐东西！”
黄尚书一如往常陷入剑拔弩张的情绪，景侍郎叹了口气。每次一提及吏部尚书，向来冷静沉著的黄尚书便一反常态，变得不讲理又情绪化。
“对了，关于女子参加国试一事……”此时庭院传来喧哗声。
“快点抓住！”“往那边逃走了！”听见卫兵们的怒叱声，黄尚书与景侍郎不禁面面相觎。
“是不是猎犬跑出笼子了？”
景侍郎往半开的窗子探出头之际，看到的并非猎犬，而是两名黑衣少年飞身跃入窗内。
时间回溯到稍早。
“唔~恩、为什么这么轻易就被发现？我们的入侵行动应该是天衣无缝的才对呀！”
浑身黑色打扮的“头目”为了躲避高声呐喊、紧追而来的禁卫军，全力往庭院冲剌。
“真的很奇怪，亏咱们还花光全部的家当，订制全新黑色装扮呢！”
同样以脱兔般的速度奔逃著的曜春，一边纳闷地敲斜著头。如果在三更半夜还说得过去，在太阳尚未完全下山的这个时刻，这身全黑装扮等于对外宣布“我是坏人”
，正是导致行动轻易曝光的主因，但两人完全没有察觉到这一点。
他们生性迷糊，却也同时具备了惊人的好运与脚力。
“头目——怎么觉得我们愈跑愈里面去了。”
“唔~嗯……指南针刚刚不小心弄掉了，亏那时还费一番工夫才从山里挖出来的。”“太阳西沉了，那边是西方！”
“笨哪，现在根本搞不清楚我们是从那边进来的，分辨出西方有什么用！”
那指南针又有什么用？头目并未顾虑到这一点。
由于天气酷熟，人烟稀少，加上羽林军有一半的兵力被派往城下支援围剿盗贼的行动，即便行踪暴露，两人凭藉著唯一自豪的脚底抹油功夫与矫健的身手，沿著屋顶
来到尽头处一跃而下——正好跳进敞开的窗子。
景侍郎眼见这个突发状况，一时哑口无言。……这两个黑衣人是谁？
而半路跳进窗子的两人也大吃一惊。
“唔哇、这、这里有个假面怪人——曜春！赶快装死！”
“头目”喊完，随即整个人扑倒在地，曜春也跟著准备装死——随即打消念头。
“头、头目——！这是遇到熊的时候用的招数啦！”
“啊，是、是吗？对付假面怪人的方法——有了、撒盐！”
头目跳起身，从怀中掏出随身携带的盐包，往黄尚书撒去。
黄尚书对这个完全不按脾理出脾的动作还没来得及反应，就被洒了满身盐巴。�