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“谢谢，”Edward看到了我的想法，轻声说。“如果路线没有问题，他们今天就要出发了。我到时候会联络你的。”
再次回到动物的形态，感觉好极了。一动不动地坐了一个晚上肌肉都已经僵直了。我迈开大步，舒展起筋骨来。
早上好，Jacob。Leah在那里迎接我。
很好，你已经起来了。和Seth已经换班多久了？
还没换班呢，Seth的思想带着浓重的睡意。就快到你那儿了。你有什么吩咐？
你觉得你还能再坚持一个小时吗？
当然。没问题。Seth站起来，抖了抖浑身的毛。
这次我们跑得远一点，我告诉Leah。Seth，你做好常规的巡逻。
得令。Seth立即慢跑起来。
又是一个吸血鬼的差事，Leah不免抱怨起来。
你有问题吗？
当然没有。讨好那些亲爱的吸血鬼们，我真是乐在其中啊。
很好。让我们看看我们能跑得多快。
好的。这点我完全赞同。
Leah这时正在地界的最西端，她飞奔过来和我碰头的时候，特意绕了一个圈子，而没有取道要经过Cullen家房子的捷径。而我向东面疾驰而去，即使我抢跑了，可是只要稍稍一松懈，她就会立刻追上我的。
注意地面的气味，Leah。这可不是一场比赛，我们肩负着侦查的任务。
我可以一心二用，然后仍然踢到你的屁股。
我相信她说到做到。我知道。
她笑了起来。
我们迂回着向东面的山头跑去。这条路线我们并不陌生。一年前为了把入侵的吸血鬼扫地出门，我们跑遍了这些山头，为了更好地保护这里的人们，还把这条路线做为日常巡逻的一部分。当Cullen一家回来以后，我们才撤了出去。因为根据契约这里是他们的地盘。
但是这点对现在的Sam来说可能根本没有意义。契约已经形同虚设。眼下的问题是，他到底准备把他的势力范围扩散得多广。他是不是有想过在Cullen家族的地盘上四处布下眼线，把他们围困在房子里才甘心呢？Jared有没有说实话，或者他会不会利用了我们之间互不通信的真空地带呢？
我们在山里走得越来越深，还是没有发现丁点狼群的踪迹。散却的吸血鬼踪迹却是四处可见，对这种气味也已经熟悉起来。我现在每天都在这样的环境里呼吸。
一串较深的脚印引起了我的注意，这分明是最近才留下的踪迹——其他的足迹都是来来去去的，除了Edward的。这一定是当时Edward带着他那正濒临死亡的怀孕的妻子回家时，留下的足迹。我摇摇牙。不管什么原因，都与我无关。
虽然Leah现在可以轻而易举地超越我，她却没有急于这么做。在这场速度竞赛中，我更多地把注意力集中在各种新的气味上。她一直在我的右侧，和我一起同步跑着，而不是想和我比赛。
到这边已经够远了，她发表了自己的意见。
是啊，如果Sam真的想要出奇不意的话，那么我们也应该能发现他的足迹了。
识相点的做法就是他现在应该安分守己地待在La Push，Leah想。他知道现在我们让吸血鬼们多了三双眼睛和六条腿。他没有可能再给到什么惊喜了。
这只是个预防措施。
不想让我们金贵的寄生虫们出一点岔子。
是的，我无视她的讥讽，承认道。
你真是变了，Jacob。简直是180度的大转变。
你也不和我从前了解和热爱的Lean不一样了嘛。
这是实话。我现在是不是没Paul那么惹人烦了？
令人吃惊……是的。
啊，成功的滋味真不赖。
恭喜了。
我们又开始一言不发地跑了起来。也许是时候折回去了，但是我们两个谁都不想这么干。能像这样跑着，感觉真是太棒了。长久以来我们都被限制在同一个小小的圈子里。奔跑在崎岖的山路上，伸展筋骨，感觉心情舒畅。既然我们也不是十万火急，我想着也许我们在回去的路上可以打个猎。Leah已经相当饿了。
好极了，好极了，她有些闷闷不乐地想。
这都取决于你是怎么想的，我告诉她。这就是狼吃东西的方式。这是天性。味道也很不错。只要你不从人类的角度出发去想……
别白费力气了，Jacob。我会去打猎，跟我喜不喜欢没有关系。
当然，当然，我顺着她的话说。如果她想把事情搞复杂了，与我又何干。
她沉默不语了几分钟后，我开始考虑折返回去。
谢谢，Leah突然换了种口气对我说道。
为了什么？
为了让我自由。为了让我留下。你比我想象的还要好，Jacob。
额，这小菜一碟。事实也是如此。我本以为会介意留你在身边，但事实却不是。
她喷着鼻息，但这次是嬉戏的声音。这是多么热烈的赞扬啊！
别被赞扬冲昏头脑就行。
好的——你也别昏头就行，她顿了一下。我认为你是一个好的Alpha。和Sam不同，你有你的方式。你值得追随，Jacob。
出乎意料的溢美之词让我的脑袋一片空白。花了好些时间才反应过来。
额，谢谢。我可不保证这席话会不会把我给捧得晕晕乎乎的。你那些想法都是从哪儿来的？
她并没有直接回答我，于是我顺着她的思绪摸索。她正在考虑未来——关于我前几个早晨和Jared的那番谈话。关于近在眼前的结束后，我将回到森林里。关于当Cullen一家搬走后，我承诺让她和Seth回归狼群……
我想和你在一起，她对我说。
震惊传遍我的四肢，关节像是被锁住了一般不能动弹。她呼啸着掠过我，然后来了个急刹车。慢慢地，她走回呆若木鸡的我身边。
我不会成为你的累赘，我发誓。我不会总缠着你，你可以去任何想去的地方，而我亦是如此。只是当我们都是狼的时候，你得忍受我。她在我跟前一会儿向前一步，一会儿又向后两步地挪着步子，灰色的尾巴紧张地“咻咻”来回扫动。而且我有在计划尽可能早些脱离你身边……也许这样的事情并不会经常发生。
我不知道应该怎么回答。
比起过去的岁月，作为你的队伍的一份子，现在的我变得更快乐了。
我也想留下来，Seth乖巧地想。我刚才还没注意到他在巡逻的时候原来还那么关注我们。我喜欢这支队伍。
嗨，现在听我说！Seth，这支队伍不会维持多久了。我把所有的想法都集中在一起，力图说服他。我们现在是因为有一个共同的目标，但是……在那一切结束之后，我就会像狼一样生活了。Seth，你需要一个目标。你是一个好孩子。你总有一股奋斗的精神。现在你也没有理由抛下La Push。你还要从高中毕业，面对生活。Sue也需要你的照顾。
我的事和你的将来并不冲突。
但是……
Jacob是对的，Leah帮腔说。
你同意我？
当然。但是没有一条是适用于我的。我打定主意要到外面去生活。我会在La Push以外的什么地方找份工作。或许在什么公立大学修门课程。做些瑜伽和冥想来修身养性……同时，仍然保持这个队伍的一份子以获得心灵的归属。Jacob，你也觉得这样做可行，对吗？我不拖累你，你也不亏欠我，大家都好。
我转过身，向着西边大步慢跑起来。
一下子太多要考虑的了，Leah。让我想想，好吗？
好啊。随你便。
跑回去花了我更长的时间。我集中全部精力防止自己一头栽进树里，速度就别提了。Seth还在我的脑袋里絮絮叨叨地抱怨着什么，但是我已经可以不去管他了。他知道我是对的。他不会抛弃他的母亲。他会回到La Push，保护起部落，做他应该做的。
但是我却无法想象Leah描绘的未来。这简直是无稽之谈。
一个才我们两个人的队伍？无论相隔多远，我都无法想象……如此亲密的关系。她到底有没有好好想过，或者她只是一门心思想要自由的生活罢了。
在我仔细思考的这段时间里，Leah什么话都没说。她似乎想要证明即使只有我们两个也可以相处得很融洽的。
身后的云彩开始微微透亮，太阳就快要升起来了。我们和一群黑尾鹿不期而遇。Leah在心中暗暗叹了口气，但是动作却没有丝毫地迟疑。冲刺、猛扑都完成干净利索，甚至优雅。她扑倒了最大的那只雄鹿，直到这时，这头还在发呆的动物才醒悟过来大难临头。
不能让她把风头都抢去，我飞身扑下体型第二大的那头鹿，下颌用力一夹，就咬断了她的脖子，给了她一个痛快。我能感到Leah的嫌恶感正和她的饥饿天人交战中，为了帮助她克服，我让体内狼的本性发挥主导。我在曾经很长一段时间内完全以狼的姿态生活着，所以我知道怎么完全变成野兽，以它的方式去看，以它的方式去思考。我让具有实战经验的本性占据主导，并希望她也能体会到。她犹豫了半秒钟，权当尝试，慢慢地她的心智似乎也被同化，尝试以我的方式去看外界。这种感觉很奇怪——因为都在想同一件事的缘故，我们的心比起以往要靠得更近。
虽然奇怪，但是这对她有帮助。她的牙齿撕开了猎物肩膀上的皮肉，扯下一大块鲜血淋漓的生肉来。她让狼的本性做出最原始的反应，人类思维的抗拒本能则退居二线。这看起来有些麻木不仁，不经大脑思考，但是却能让她平静地进食。
对我来说也一样。我也很高兴我还没有忘记这项本领，因为很快这就会是我的生活。
Leah也会是这种生活的一员吗？一星期前，这个想法是骇人听闻的，让我不堪忍受的。但是现在我对她了解得也更多了。从无止尽的痛苦中解脱出来，她也不再是以前的她了，不是以前那个女孩了。
我们一起进食直到我们都饱了为止。
谢谢。当她稍后在湿润的草地上清洁嘴巴和爪子时，她如是对我说。天开始下起蒙蒙细雨，而且我们在回去的路上还得游过一条小河，所以我不慌不忙，反正待会儿可以清洁个够。那没有那么坏，用你的方式思考。
不客气。
当我们回到防卫圈的时候，Seth正在吃力地前进。我通知他去补充些睡眠，Leah和我可以接替巡逻。不一会儿，Seth的思想就淡了出去，人事不省。
你要去吸血鬼那里吗？Leah问我。
也许吧。
你在那里会觉得不好受，但是置身事外也会觉得难过。我知道那种感受。
你知道的，Leah，你可能想要为将来做些打算，关于你真正想要做的事情。我的脑袋绝对不是一个幸福的归属。而你也会很快就受不了和我待在一起的。
她想了想该怎么回答我。Wow，这听起来不妙啊。但是，老实说，比起你的痛苦我却更难直面自己的伤心事。
很合理。
我知道接下来的事情会很不幸，Jacob。我理解……但也许事情会比你想的要好一些。我不喜欢她，但是……她之于你就好像是Sam之于我。她是你日思夜想却是无法拥有的人。
我无言以对。
对于你来说更不幸的是，至少Sam还是幸福的，至少他还活着，没病没灾。我就是太爱他了才这样想，希望他得到全天下最好的幸福。她叹了一口气接着说。我只是不想自己在一旁做个看客。
我们不知道，我反驳道。那只不过是Sam的理论。烙印确实有发生，但是我们都不知道为什么。Billy认为这里面可能有其他的原因。
我知道，我知道。他认为你们烙印是为了召唤出更强大的狼。因为你和Sam都是庞然大物——比我们的父辈体型更大。但是不论哪种说法，我都不适合。我……我已经到了绝经期了。才二十岁，就到了绝经期了。
额。我不太想继续这个话题了。你并不知道，Leah。这也许不过是某种岁月冻结期。当你不再是狼人的时候，也许就又会开始成长了，我很肯定事情……额……会回复原样的。
我是想这样认为来着，但是没有人烙印在我身上，受不了我那显赫的身世。你知道的，她若有所思地说，如果没有你，那么Seth就极有可能会成为Alpha，至少从血统上来说。当然，从来都不会有人考虑我……
你是不是真的那么想要烙印或者被烙印？我责问说。和一个普通人出去约会，相爱有什么不对的，Leah？烙印对你来说只是另一种不得已的选择而已。
Sam； Jared； Paul； Quit……他们并不这么觉得。
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