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法场之上，竖着二十根梓木大柱，不过，今日却无二十名死囚。
死囚共十二名，杜茂便在中间那根最粗的大木柱之上被绑着，手脚皆锁了重铁链。
没有人敢疏忽杜茂，这本身就是一个极度危险的人物，即使是齐万寿也不敢疏忽这个人的存在。
其余的死囚只是跪在木柱之前，双手反绑，后插斩标，只待午时一到，便人头落地。
此刻太阳正烈，监斩官只是坐在司役庙外的廊檐之下。
都统军和骑卫在四面挡住汹涌的人群，看得监斩官额头微微有些冒汗。
四面的百姓也渐渐安稳下来了，随着太阳渐渐升上中天，人们变得鸦雀无声，仿佛预示着一切将在下一瞬间发生。
也或许，这只是人们在以一种另类的形式为死犯默哀，他们好像少了往日观看处死重犯的激情。或许，只是因为杜茂那不可磨灭的气概和那份坦然自若的豪情。
人们并不是是非不分，他们也有恨，只是“恨”被麻木的心给深埋在最深处，而杜茂却激活了他们的恨。他们知道，李辉绝对该死，身为宛城的五均官，非但不思为百姓造福，反而以最苛刻的方式欺炸百姓，贪脏枉法，宛城之中，没有平民百姓不诅咒他死，而杜茂却出手杀了李辉，这自然不能不让百姓感激。可是，这个世上的好人似乎都注定不能有个完美的结局。
“午时已到，开刀问斩！”监斩官拔出令箭，望了望天空，高声喧道。
“慢！”一声高喝自人群之中传出。
所有人的目光全都向声音传来之处望去，只见邓禹捧着一坛酒分开官兵踏入法场之中，刘秀紧随其后。
官兵一震，他们自然不会不认识邓禹和刘秀，是以他们并未阻挡。
“来者何人？”监斩官令箭将抛未抛，有些恼怒地喝问道。
“草民邓禹！”“草民刘秀见过司吏大人！”邓禹和刘秀同时对着监斩官恭敬地道。
监斩官本欲发怒问罪，但听到这两个名字，顿时怒气稍减，声音变得和缓地问道：“原来是二位，不知二位阻止本官执法，究竟是何用意？”
“回禀大人，草民并无意阻止大人执法，只是我二人敬重杜茂是一条汉子，是以欲送上断头之酒，以壮其行色而已！”刘秀客气地道。
刘秀的话顿时引得四面百姓议论纷纷，许多人都听说过刘秀和邓禹的名头，这两人不仅与南阳的士人相熟，更喜交游，加之刘秀又开米行，是以市井百姓也极熟络。刘秀和邓禹之文采极为绝妙，南阳士人无不欣赏，是以上到达官显贵，下至市井小民，对刘秀和邓禹皆有耳闻，更有许多人知道，刘秀与邓禹乃是文武兼修，武功之高，即使是齐府之中也没几人可比。因此，这两人出面立刻引来了一阵骚动。
监斩官听两人这么一说，也便释然，尽管他不想节外生枝地闹出一些什么事来，但是碍于刘秀和邓禹的面子之上，他只好故作大方地道：“好吧，本官便准你二人向死囚送上断头酒！”
“谢大人！”邓禹高举酒坛谢恩，这才与刘秀举步向杜茂行去。
监斩官身边的齐家高手目光却移也不移地盯着邓禹和刘秀，虽然他们知道侯爷和齐万寿对这两个年轻人也都很欣赏，但是他们更明白，若是这两个人捣乱，事情可就会很复杂了。
当然，监斩官却没有这么多的疑虑，刘秀和邓禹在宛城可是有家当而且是极有名望的年轻人，就算是这两人捣乱，他完全可将责任推到这两人身上，是以，既然刘秀与邓禹双双出面，他也便懒得操心。
杜茂一直都在昂首打量着邓禹和刘秀两人，他在宛城之时，当然听说过这两位的名字。
邓禹的目光与杜茂的目光一触，两人同时爆出一抹异彩。
刘秀的眸子之中却只有惋惜，在他的眼里，杜茂确实是一个人物，但其生不逢时。
“杜兄，这是我邓禹与吾兄刘秀同敬之酒，以壮杜兄赴黄泉之胆色！”邓禹将酒坛双手送上。
“当啷……”刀斧手为杜茂解开一只手的铁链。
杜茂接过酒坛，再次打量了刘秀和邓禹一眼，仰头便将一整坛酒全部倒入喉中，并顺手摔破酒坛，朗声大笑起来。
邓禹和刘秀心中暗赞。
“好酒！好酒！以五谷精酿，想来便是邓公子家中所酿精品了。”杜茂伸手一捋胡须之上的酒滴又放入口中，其态甚豪。
“杜兄果是识酒之人，正是小弟所酿之物。”邓禹也不作掩饰地道。
“酒好人更好！两位之情我杜茂只有来生再报了，两位请了！”杜茂说话之间依然不减半分傲气，仿佛根本就不将死亡放在眼里。
刘秀和邓禹心头一震，同声道：“好汉子！如果真有来生，我们定要与你共谋一醉！”
“好！那我们就来生再见吧！”杜茂又爽朗地笑了起来。
“杜兄可有何遗言或遗愿，我刘秀不才，若能尽力之处定不吝啬绵薄之力！”刘秀肃然道。
“哦，刘兄弟好意心领了，我之心愿，你无法完成，遗言也免了，不过，我的心愿自会有人为我去实现！”杜茂怆然道。
“哦？”邓禹也有些讶然。
杜茂再次仰天大笑，声震四野。
第 一 卷
第四章 法场风云
刘秀拉了一下邓禹，邓禹立刻明白，两人在杜茂大笑声中向法场外退去。
半晌，杜茂才歇住笑声，向刘秀所退的方向高喊道：“刘兄弟，你看着吧，杀我杜茂一人，会有千万个杜茂站起来，终有一日，乾坤定会恢复朗朗清明的……”
“好！好汉子……”一时之间，四下百姓群情高涨，皆被杜茂那视死如归的豪气所感。
“午时已到，行刑！”监斩官斩令高举，立身而起，扬言高喝道。
“嗖……”就在监斩官斩令刚抛之际，一支冷箭自暗中直射监斩官的面门。
“啊……”监斩官大惊，尖叫起来，他似乎忘了身边尚有齐家高手。
“叮……”出手的乃是齐万寿的五弟子，哑虎齐冲！
“杜大哥，我来救你了！”一声高喝响起，人群之中，一道灰影如大鸟般向杜茂扑去。
“守护法场！”监斩官死里逃生，顿时慌了手脚，高声呼道。
“嗖……嗖……”四面的官兵一抖袍袖，自宽大的袖口之间竟滑出了一张张弩机。
官兵全都是有备而来，仿佛他们早就知道会有人劫法场。
刘秀和邓禹大吃了一惊，他们倒没有估到在守卫如此严密的情况下，仍有人胆敢劫法场。他们抬头向空中那道灰影望去，只见那人双臂一展，自袖间飞射出十数支短矢，那些正张弩欲射的官兵立刻倒下十余人。
刘秀和邓禹更惊，劫法场之人的手法之妙，角度之精准分毫不差。
“快斩！”监斩官高喝道。
刀斧手们也急了，哪里还犹豫？大刀急速挥落，眼看杜茂便要人头落地，蓦地那刀斧手惨嚎而倒，仆地而死。
“杜老大，我们来救你了！”四周人群全部骚乱起来，一群身着民装的汉子纷纷亮出刀来，斩杀身边的官兵，向法场上冲去。
刘秀望着斩杀杜茂的刀斧手仆地而亡之际，脸色大变，一拉邓禹，惊问道：“四弟你做了什么？”
邓禹神秘地一笑，轻声道：“我只是不想这般英雄人物就这般死了，所以只好助这群人一臂之力。”
“四弟，你闯下大祸了，难道你忘了齐家许多人都识得你暗夜流星的手法？若是他们看出来了，你如何脱离干系？”刘秀大惊失色道。
邓禹也神色大变，他一时之间倒忘了改换其它的手法发暗器，此刻一听刘秀所言，顿时惊出了一身冷汗。
“那可如何是好？”邓禹急问道。
“我们必须立刻离开宛城，否则定无法走脱。”刘秀断然道。
“可是我们的生意？”邓禹急了。
“这也没办法，立刻让人搬走东西！”刘秀果决地道。
邓禹也知道自己闯下大祸了，要知道李辉乃是当朝巨贪薛子仲的女婿，薛子仲乃是王莽宠臣之一，举持全国各地五均六院之事，不仅权大，更富可敌国，与齐万寿这等富商也关系密切，而杜茂更是朝中重犯，他这个一时的冲动竟酿成如此大祸。
“不，我去把那刀斧手的尸体毁掉。”邓禹道。
“你疯了，你进去了，根本就出不来！”刘秀一把拉住邓禹急道。
邓禹扭头望了一眼，只见司役庙门口的哑虎齐冲和众齐家的高手已飞身而下。
“吴汉！”邓禹不由得低呼了一声。
刘秀也看清了那劫法场之人，竟是与他们极为相熟的亭长吴汉。在宛城之中，吴汉虽身分地位不很高，可声望却不小，而且吴汉所辖之地正是他们所居之处。
＇注：古时候的一个亭长相当于今日的一个镇长，他们的户籍管理，以十户为一个单位，十户为一什，十什为一里，十里为一亭，各设什长、里长和亭长。即便是说，亭长所辖之地为一千户左右。也有说以五户为一个单位，五户为一伍，十伍为一里，十里为一亭。因此，亭长所辖应在五百户至一千户之间。不过，读者无需深究这个问题。＇
“吴汉，你胆敢大闹法场，给我一并拿下！”监斩官也认出了吴汉，大喝道。
“哈哈哈……”吴汉大笑着朗声道：“今日挡我者死！”
“逆贼敢口出狂言，我要让你知道宛城不是没有能人！”哑虎如风般扑至。
官兵的弩机一阵狂射，但才射一箭，有些根本就没有来得及射，便纷纷惨嚎着抛下弩机，捂住双眼。
刘秀低低地惊呼了一声，邓禹却惊讶地叫了出口：“叶落无声针！”
“看来今日还真是热闹，我们或许可以不用离开宛城！”刘秀微有些侥幸地道。
“连沈青衣也来了，这杜茂的面子还真大。”邓禹自语道。
吴汉望着哑虎扑至，右手一扬，两颗黑影直射而出。
哑虎齐冲冷哼出剑，准确无比地挡住两点黑影。
“噗噗……”两道黑影一触剑身立刻爆裂成两团黑色的烟雾。
“看不毒死你！”吴汉哈哈大笑道，同时以刀护身拨开射来的箭矢直向杜茂扑去。
杜茂一声低吼，身后的大木柱应声而折，那缠着铁链的梓木全都震成碎片，双手和双脚立刻自木柱之上松脱开来，虽然尚不能够震开铁链，但他已经可以自由活动了。
“杀呀……”吴汉似乎带来了数十人之多，一时之间，形势混乱之极，吴汉更是见官兵就杀。
哑虎齐冲遇上那黑雾不禁吓了一跳，听吴汉那么一说，虽明知吴汉可能只是吓唬人的，但是他哪里敢亲身犯险？只得疾退。
事情变化得太快，那两团黑烟迅速扩散，很快将方圆六七丈都罩在其中，漆黑一片，伸手不见五指。
“好！”邓禹望了刘秀一眼，道：“大哥，我想去将那具尸体毁掉！”
刘秀见法场陷入了一片黑暗之中，若想趁混水摸鱼确实是个很好的机会，而只有毁掉那具尸体，他们才能够真正地高枕无忧。虽然刘秀有些暗怪邓禹太任性而为，但既然事情已经发生，他便只好想法解决了，正所谓不怕一万，就怕万一。
“你记得那尸体的方位吗？”刘秀低声问道。
“自然记得！”邓禹自信地道。
“好！我在这里为你接应。”刘秀点头道。
邓禹闻言，趁烟雾散来之际，掠身投入黑暗的烟雾之中。他知道吴汉所用的并不是什么毒烟，而是瘴弹，最多只会使人欲呕吐，而不会对身体有什么伤害，以他的见闻自然清楚这一点。
百姓四散而逃，数以千计的人，相互拥挤、践踏，死伤不在少数，自四面赶来法场的官兵也全都被人潮冲得七零八落，东倒西歪，那些胡同和街道也都堵满了，刘秀也在人潮之中缓移，但他的目光却始终投向烟雾之中。
邓禹极速横移，他的记忆力极为惊人，认方位更是一绝，所以他绝不担心会在烟雾之中迷失方向。可是当他快到那名刀斧手的尸身边时，突感一股强大的劲风自侧面冲来。
邓禹吃了一惊，黑暗之中，他根本就不知道对方是谁，只好侧身相挡。
“轰……”邓禹和那人双手相触，两股巨力相冲之下，各退数步。
“好掌力！”
邓禹吃了一惊，他听出了这是吴汉的声音，不由得微急，他可不想与吴汉交手，不禁小声道：“你找错人了。”
吴汉在黑暗之中似愣了一下，邓禹却又感到另一股锐风袭来，显然是一个用剑的高手。他也顾不了许多，只得侧身而避，但黑暗之中那柄剑如长了眼睛一般，随邓禹之动而动。
“你跑不掉的！”那剑手似乎对这一剑极为自信，并感觉到邓禹的窘态，冷哼道。
邓禹再吃一惊，他听出这是哑虎齐冲的声音，显然哑虎齐冲也把他当成了劫法场之人，而他刚才与吴汉一对话，齐冲立刻误以为他是与吴汉一伙的。在黑暗之中，齐冲根本不敢乱出手，可是既知邓禹与吴汉相熟，他自然不会手下留情。
邓禹换了十八种身法，�