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昔日在绿林军中，也只有刘寅兄弟二人最为抢眼，或许王常是一个例外。
王匡虽然高傲，但他绝不敢轻视舂陵刘家的兄弟，这也是他纵容刘玄除掉刘寅的原因。
刘仲对治军极为有方，而且历法严明，只是王匡不明白何以刘仲成为天子之后，却如此昏庸，是以他对廖湛的话尚不全信。
不过，他也并不是一个大意的人，在决定杀那几名禁卫之后，便开始了积极备战。他知道不管刘玄是真是假，都一定会派兵攻打他。
而此刻长安城中的兵马并不多，又有赤眉之祸，能分出的兵力，他并不惧，而长安可用之兵都在远处，调来此地，也绝对需要一段时日。是以，他尚有足够的时间准备一切。
王匡是这样想的，不过，事实会否是如此，却并不是由他所想，所以在汉中王刘嘉大军逼临城下之时，他愕住了！
汉中王的大军来得太快，而且是十万大军齐发，这不仅让王匡吓了一跳，廖湛和胡殷也大大地吃了一惊。
张卯的旧部尚未曾聚齐，刘嘉便已赶到，这使王匡的许多计划都不得不打住，应战更是有点仓促。
刘嘉大军一到，立刻以极强烈的攻势，狂攻下三城。
胡殷首次出战，却被打得大败而归，王匡只好守住所剩的两座城池，并不敢轻易出战。
三辅之地的百姓，对王匡和张卯本就极为痛恨，皆因此二人平时在三辅作威作福，残暴虐民，而此刻刘嘉的大军攻到，许多百姓都知道汉中王乃是一个爱惜子民的将帅，很多人都暗为刘嘉出力，这才使得王匡迅速痛失三城。
张卯此刻也仓促调聚了大军赶来，却被刘嘉的军马伏击，使其形式更乱。
王匡和张卯也没想到刘嘉大军如此犀利，攻势如此之猛。
或许只是因为王匡在河东新败，战士的斗志低落，抑或是因此战乃为更始军内部的战争，而使得战士们无法卖力作战。
王匡和张卯对此也是毫无办法，而且协助刘嘉的大将申砀，本是三辅豪强，在三辅各地极有号召力，这使得王匡和张卯的处境更为艰难。
不过，事已至此，已没有回头路可走，战争只有胜者与败者之分，没有强弱的定义！
“什么？你是说赤眉军的主力已转移？”刘玄神色微冷，问道。
“不错，据探子来报，赤眉军绕过了我们所守的城池，似是向关中方向进发！”于匡肯定地道。
刘玄的嘴角牵动了一下，似乎想起了什么，深深地吸了口气，向谢躬问道：“关中有多少兵马？”
谢躬一怔，眉头皱了起来，道：“估计仅五万左右。”
“五万兵力，而赤眉军主力至少在十五万以上，看来关中难保了！”刘玄叹了口气道。
“那也不一定，关中城坚，若是固守，赤眉军只怕也难讨到好处。”谢躬道。
刘玄不置可否地笑了笑，吸口气道：“传朕旨意，将关中的粮草准备好，除留下必要的之外，其余全部运回长安！”
“啊，若是如此，只怕会动用太多的人力……”
“哼，难道你们觉得朕应该把这些粮草留给赤眉军，以备他们来攻打长安吗？”刘玄冷冷地打断兵部侍郎的话，冷问道。
“臣知罪！”兵部侍郎吃了一惊，忙请罪。
“哼，知罪就好！你们又能给朕出什么好主意！能有办法退赤眉军吗？能让樊祟降服于朕吗？”刘玄大声叱道。
殿中众臣皆不语，刘玄所言也确实是事实。
顿了顿，刘玄又道：“朕养你们便是为了让你们能为朕治理国事，打理天下，可你们睁眼看看——眼下这个天下已乱成了什么样子？！朕稍稍疏懒一点，你们也跟着疏懒了，现在赤眉都快兵临城下了，你们认为朕能怎样？”
“臣以为，我们应守于长安，与赤眉打稳守之战方是上策！”邓晔壮着胆子道。
刘玄顿住骂声，望了邓晔一眼，淡淡地问道：“邓爱卿何以认为这是上策呢？”
邓晔想了想，直言道：“臣以为，目前我们除了固守坚城之外，在京城之中并无人真的可以在平原征战中胜过赤眉军！”
“你是说我军中无人？”刘玄并不生气，很淡然地反问道。
“不！我朝兵多将广，只可惜都分散得太远，诸如汉中王便是足可拒赤眉之人，但却要平王匡之乱，而郑王又远在南阳，大司马却在固守洛阳，否则，赤眉焉能张狂！”邓晔环顾四面，直言不讳地道。
尽管殿中诸将多有微词，却也不敢与汉中王、郑王和朱鲔相比。
“这便是你要固守长安的理由吗？”刘玄反问道。
“这只是其一！”邓晔又道。
“那何为其二？”刘玄问道。
“其二则是我们可以集中兵力，保存实力，以待外援赶到，全力一击！而固守长安还有一个好处，那就是可以持久地将赤眉军拖到冬天！赤眉军皆是来自东方，而且其装备不全，兵马虽多，却多是农民，并无御寒之物，若是到了冬天，这西北的苦寒必让赤眉难以承受，其斗志和战力定然大损，而且只要我们调来关中的粮草，相信固守长安一年两年都没问题，此城中水源充足，而赤眉军即使夺得关中，也仅是空城几座，没有粮草，其势必难以长驻。若是我们能再支持半年，在饥寒之中，赤眉军又能有何作为？而我军则是养精蓄锐，到时必能一击成功！”邓晔分析道。
“邓将军所言果然是好计！”谢躬也不由得赞道。
刘玄顿时神色顿缓，不无赞赏地道：“邓爱卿此话正说中了朕的心事！赤眉军只是劳师远征，近日之所以军心振奋，皆因连胜数仗！若是我军凭城而守，其数月不能攻下，必锐气大减，军心思归，届时自然是不攻自溃！”
“皇上圣明，智比天人！”赵萌趁机道。
“赵卿家不用赞朕，多去想点如何备用守城之器吧。”刘玄不冷不热地道。
“是！是！皇上教训得是！”赵萌忙道。
邓晔显出一丝鄙夷之色！对于这个昔日极受刘玄之宠的人，邓晔并不怎么看好，皆因其只懂权术搬弄是非。
“哼，廖湛几人真是蠢，居然想朕弃长安而流动作战，可惜呀可惜！”刘玄不由得叹了口气。
殿中众臣不由得愕然，刘玄居然为几个叛臣而叫可惜，确使他们感到意外，却不敢插嘴多说话。
刘玄又叹了口气道：“如果不是他们胆敢叛朕而去，朕又何必守于长安？”顿了顿，旋又道：“好了，关中运粮之事，便由尚书令去办吧，绝不可有失！退朝！”
“微臣明白！”谢躬应了声道。
大漠风沙极烈，刘秀还是第一次尝过这种大漠风沙的滋味，不过也真是别有一番风味。
大漠，对刘秀来说，确实是陌生的，但却并不让他感到忧虑。无论置身何处，他都不会真的担忧。
当然，刘秀不急，但他身边的亲卫却一点都不敢稍有松懈，毕竟此刻刘秀的身分已不同于往日。
对于大漠，刘秀不熟悉，但小刀六熟悉！那五百飙风骑更是有许多人对大漠熟得不能再熟了。
这次刘秀选择走大漠前往西域，本就是想避开中原的许多势力，直抵姑藏。
这些年来，西域王母门不断向中原发展，也不断地由楼兰诸国的发展向长安靠近，而且在西部各地都有相关的组织，所以王母门在西域的影响极大。
刘秀此行并不全是为了赴西域王母门，更重要的却是要出使西域，亲会大漠和西域的匈奴诸部。
对于来自西域的支援，刘秀的体会倒也深刻，若不是呼邪单于的匈奴马和鲜卑的三河马，他的骑兵又怎可能纵横河北而没有敌手？而与匈奴之间的修好也是极为重要的。
“前面是胡屠族的地盘，再往北便可以至龙城，向西则是涿邪山。”黑鹰一组的组长格朗上前禀报道。
“既然到了这里，就去胡屠族补充一些食物和水吧。”刘秀想了想道。
“我们这么多人一起去，只怕会让他们以为我们是马贼。”小刀六笑道。
“哦，我们不过二十人而已，很多吗？”刘秀讶然反问。
“看，我们一个个都这么骠悍，二十个可不简单呀！”小刀六又笑道。
刘秀不由得笑骂了一声，打马便向正前方奔去。
胡屠族，乃是活动于燕然山与涿邪山一带的游牧部落，其属匈奴所统，部落不大，但男女老幼皆学骑射，民风极为强悍，可算是匈奴支系中的一个极为出名的部落。
胡屠族位于龙城以南，浚稽山以北，距范夫人城也极近。
刘秀首先看到的是遍野的牛羊、骏马，还有稀稀落落的圆顶帐篷，以及骑于马背上挥舞着牧鞭的年轻男女们。
这些人的身姿极为矫健，在马背之上更是灵活如飞。
再深入牧区十数里，便立刻有一队人马迅速迎了上来，挡住了刘秀诸人的去路，并“叽哩呱啦”地说了一通。
格朗忙对刘秀诸人解释道：“他们问我们是从哪里来，要到哪里去。”
“你告诉他们，我们从中土枭城来，去龙城。”刘秀向格朗道。
格朗随即迅速迎上胡屠族的那队人马，并“叽哩呱啦”一通，那群人的脸上立刻显出戒备之色。
沙里飞看得极不耐烦，打马上前却以另一种语言说了一通。
那队人的神色立刻变得恭敬，并向沙里飞拱手，以相同的语言道了几声。
“他们在说什么？”刘秀不由得微愕然，他对这大漠异族的语言是一点也听不懂。
小刀六也苦笑着摇了摇头道：“我也听不懂，刚才他们说的不是匈奴话，对格朗说的匈奴话我倒是听得懂一点。”
“他们说的是胡屠话。”格朗也有点尴尬地道，他也听不懂，但却知道沙里飞说的是何种语言。
那群人中一名骠悍的年轻人向格朗一拱手，随即又说了一通。
格朗又翻译道：“他们说请我们跟他一起走！”
刘秀不由得将目光投向沙里飞。
“禀主公，我认识他们族中的格蒙吉亚长老，还曾救过他一命，所以他们知道是我，便让他带我们去格蒙吉长老家。”沙里飞道。
“哦。”刘秀释然，倒是极为欣然，看来这次自飙风骑中挑选出来的人确实没错，倒使自己方便不少。
“好吧，那就让他带路吧！”刘秀道。
一行人随那健硕骠悍的年轻人一路飞驰，很快便来到一座山谷之中，一路上不断有人向那年轻人问好，却并无人再来盘查。
山谷之中散落着大大小小的各式帐篷，一条小河自谷中流过，倒也清幽僻静，而更有很多妇孺在谷中梳理着羊毛，或戏耍，倒也显得极为温馨。
年轻人在一顶极大的白色帐篷外停了下来，并向刘秀诸人示意，然后才钻入帐中。
刘秀诸人下马，不过片刻，便见自帐中行出一矮实的灰须老者。
“格蒙吉亚，还认识我吗？”沙里飞大步而上，却是以汉语唤了一声。
那老者眼睛一亮，朗声欢笑，大步拥上沙里飞，以生硬的汉语道：“朋友！朋友！”
沙里飞也不由得大笑起来，两人就像亲兄弟一般相拥，半晌才松开。沙里飞忙向格蒙吉亚介绍刘秀和小刀六道：“这两位是我的主人！”然后又向其他人介绍道：“这些人是我的兄弟！”
格蒙吉亚忙向刘秀和小刀六施礼，显然是因沙里飞的原因，而对刘秀和小刀六特别尊敬，另外也有感于刘秀身上自然流露的气势。
“格蒙不知贵客来临，未曾远迎，就请进帐休息吧！”格蒙吉亚的汉语说得不流畅，却也能让人听懂，这倒让刘秀感觉亲切一点。
“长老不必客气，我们只是路过此地，这才前来打扰。”小刀六笑了笑道。
“格蒙听说过阁下的大名，呼邪单于的贵宾！今日得见真是英雄！”格蒙吉亚似乎对汉语用词并不太准。
刘秀听来微觉有趣，小刀六却显得有些谦虚。
格蒙忙让其妻准备乳烙、马奶酒，这二十多人挤在帐中，显得有些拥挤，所幸这是个大帐。
“察柯，先把塔木吉亚和塔桑吉亚找回来！”格蒙竟以汉语向刚才领路的年轻人吩咐道。
年轻人忙转身出帐，众人微讶，格蒙不由笑着解释道：“他能听懂汉语，只是不会说而已，塔木和塔桑是我的两个儿子。”
众人这才恍然。
“皇上，王凤也反了！”兵部侍郎蔡旦神情有些沮丧地道。
刘玄在帷幕之后，没人能看到他的表情，殿中一片死寂。
“皇上……”
“朕已经听到了！”刘玄的语气有些苍凉，殿中数臣皆不再言语，谁都不知刘玄想说什么，或是想决定什么，惟有继续沉默。
“王凤是不是已经与王匡合兵了？”刘玄淡淡地反问，语气显得格外平静，平静得让人有些意外。
“皇上圣明！王凤领兵五万已在三辅与王匡、张卯等人联合，此刻正与汉中王相持不下！”蔡旦无可奈何地道。
刘玄有些怆然地笑了，冷然道：“朕就知道王凤天生反骨，与王匡乃一丘之貉，所幸朕没有给他太多兵权！”
顿了顿，刘玄又�