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猜拳声、嬉闹声、各种乐器声，周府好不热闹……
深夜笼罩周府，终于曲终人散，周府逐渐安静了下来。周老爷来到新房内，倒了一杯茶，送到新娘子面前。“喝口水吧？今天忙了一天，慢待你了！”
“老爷说的哪里话，我该伺候您才是”五夫人羞答答地说。
“来，坐过来，让我好好看看你！”周庄主轻轻地把五夫人拉到面前坐下，细细端详。昏暗的烛光下，只见五夫人林静雅“s”型的身材，苗条极了。瓜子脸，淡粉色华衣裹身，外披大红纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，褶褶如血的裙幅轻泻于地，挽迤三尺有余，三千青丝用发带束起，头插蝴蝶钗，一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色，双颊边若隐若现的红扉感营造出一种纯肌如花瓣般的娇嫩可爱，整个人好似随风纷飞的蝴蝶，又似清灵透彻的冰雪……
看到这样如花似玉的女子，周仕明忍不住低头轻吻她的脸，连绵的吻到耳边，在她的耳里吐着浓重呼吸……他突然停了下来，与新娘子保持一定的距离。五夫人林静雅一惊，脸也一下子红了起来。
庄主低下头，好像很自责，“我这把年纪，本来不该再娶。可知县葛大人苦苦相劝，说夫人身世凄苦，愿意嫁入周家，所以我才……”
五夫人还没等周仕明话说完，便用手轻轻捂住了他的嘴。“老爷别说了，嫁入周府，我是自愿的。难道老爷后悔了吗？”
“姑娘就像天女下凡，有这样的妻子乃是我的福气。不过，我年纪已大，怕耽误姑娘啊。如果你那天后悔了，我周仕明是不强求的……”
“老爷说的哪里话。我林静雅是苦命人，只要老爷今后好好对待奴家和陪嫁的丫鬟小晴，真正把我当成周家的夫人看待，我就心满意足了。”新娘子说完就娇滴滴地低下了头。
“你真是个好姑娘！”周仕明把她轻轻地拥入怀中……
而在窗外却有几个黑影不时闪过……
冷江波手下万六、姜小刀奉命晚上深入周府勘察。他按照白天画的图纸从东院墙跳入周府。两人看来轻功还不到家，刚落地，就发出“扑通”一声。总管老梁、二墩子等人正打着灯笼在周府内巡夜。他们一边走，一边谈论着晚上喝酒的情形。听到响动，梁管家说：“我好像听到点动静。你们几个听见没有？”
几个人驻足仔细听，见没什么，二墩子便嘲笑他说：“总管大哥，你是不是今晚喝多了？呵呵呵呵……”其他几个人也笑起来。
“我们可要瞪大眼睛。今晚是老爷大喜的日子，可不要生出什么事来。”
“您尽管放心好了，保证没事。”几个人边走边聊，继续巡夜……
躲过家丁，万六、姜小刀向白天冷江波感觉可疑的赎园摸去。二人悄悄地摸到赎园墙下，看着这么高的院墙，正商量如何越过，突然发现不远处又有几个黑影向这边移来。“快趴下，有人……”万六把姜小刀死死按在墙角处，吓得不敢出声。
只见几个黑影“嗖嗖”轻松跃上院墙，又无声地落入墙另一边的院内……
“我们是不是跟上他们？”姜小刀问。
“胡扯，谁知道他们是什么人？找死啊，看看再说。”万六十分沉稳。
两人刚等一会，就听里面发出“哇哇”的叫声。刚才进去的几个黑影“扑通，扑通……”地从院墙上摔落下来。有人还大喊“哎哟，我的屁股哟，疼死我了……”几个黑影拔腿而逃……
“怎么回事？”姜小刀不解地看着万六。
“我哪知道。”万六同样不解。
“是不是进去看看？”
“好吧！”
两人战战兢兢费了九牛二虎之力上了院墙，又顺着一根杆子轻轻地溜到院内。院子里黑乎乎的，只见到处是房子。一阵风吹归来，不知从什么地方传来“嗷嗷”的叫声，二人吓得直冒汗。
“这是什么声音？”姜小刀问万六。
“我哪知道啊。”万六也心惊胆寒。
“是不是鬼叫啊？”姜小刀进一步问。
“别胡说！”万六抹黑向前。
他们转了几个弯，感觉院子都是一样。“我们这是到了哪里了？我怎么找不到回去的路了。”这次姜小刀是真着急了。
“嗷嗷”声越来越大。万六转身对姜小刀说：“到屋里看看。”
“大哥，太恐怖了！我们还是回去吧？”姜小刀快走不动了……
二人点着蜡烛，一步一步向前走，一不小心，碰到墙壁上。二人抬头一看，“哇哇”地叫起来。“这是什么东西啊，鬼啊……”这时，墙壁上一个像狮子头一样的怪物，龇着牙，咧着嘴，看着他们，向他们袭来……
“鬼啊，鬼啊……”二人拔腿就跑，“砰，砰”不知撞到什么东西上……
二人连滚带爬好不容易出了屋，可找不到回去的路。“嗷嗷”声还在响起，二人裤子都湿了……
“上墙，上……墙看看……”还是万六机灵。
二人上墙，也不知道东西南北了，顺着墙跑吧……
不知跑了多长时间，二人才误打误撞逃出了周府……
第5章 初识周府
第二天，庄主周仕明把各位夫人召集到正堂。
周仕明一共娶过五位夫人，这五位夫人是性格各异。大夫人周孙氏，是周仕明的原配，五十出头，嫁到周家已三十多年。她头发已经半白，性格沉稳，不苟言笑，是一个封建而保守的老女人，是周天豪的生母，在府内有很高的威望。早年一直帮着周仕明创业，周家能有今天的家业，也有她的一份功劳。近十年来，她吃斋念佛，祈求周府平安。现在周府家内大大小小事务都是由她搭理。
二夫人名叫蒋玉馨，三十多岁，五官端庄，中等身段，身材稍稍发福，但看起来很精明，尽显雍容华贵之态。她原本是江南富商之女，善于经营产业。嫁入周家后就帮着周老爷料理各个店铺，是周庄主的得力助手。
三夫人名叫汪月，嫁入周家后不到一年，就死去了。家人们都说是私自探访赎园而被吓死的。
四夫人名叫孙莲香，二十四、五岁，出生在一个地主家庭。平时身着淡粉衣裙，长及曳地，细腰以云带约束，更显得不盈一握。发间一支七宝珊瑚簪，映得面若芙蓉。面容艳丽无比，一双凤眼媚意天成，却又凛然生威，一头青丝梳成华髻，繁丽雍容，红唇间总是漾着清淡浅笑。
五夫人就是刚刚娶进门的林静雅。
周老爷把大伙召集起来，对众位夫人说：“五夫人静雅来到我们府邸，你们又多了一个好姐妹，以后姐妹们要好好相处，互相照顾。我们家大业大，大家只有心往一处想，劲往一处用，才能使周家长盛不衰。周府宅院虽比不上王侯将相，比一般人家还是大了不少。现在府上的事情，也忙的差不多了。我们几个带着她到处转转，熟悉一下府内情况。”他侧身问大夫人道：“你最近身体怎么样了？”
“这几天忙于府上的事情，身体还是有些发软，今天就您就和老二、老三他们陪着小五去吧，我就不去了。”大夫人有点抱歉地说道。
“好吧，那我们就开始吧。”周仕明起身，众人也纷纷从座位上站起来，跟着他们的老爷游逛起周府来。从正堂院开始，周老爷一一把周府的情况介绍给五夫人……
大街上，周府少爷周天豪正在和管家梁兴初把做好的米饭送给乞丐和吃不上饭的穷苦人。人们排着队，拿着碗，有秩序地领着米饭。
“乡亲们，不要着急，都会有的。”周天豪一边分饭一边对排队的人们说着。
排队的人及周围的民众在议论着：“周家父子真是大善人啊！”
“我们家的孩子已经好几天没有吃的了，这样下去非得饿死不成啊！这饭来的及时啊！”
“前几天，我老父亲看病家里没钱，也是周老爷接济的。真不知道怎么感谢人家才好啊！”
……
知县葛振邦路过此地，看到此情，禁不住夸赞起来：“我们县城要多有几个周家这样的善户，我的日子就好过多了！周庄主的善举真令人钦佩啊！”他转身对身边的几个衙役说：“走，我还有事求助周庄主，咱们到周家去一趟。”
葛知县骑马来到周府门口，看门的家丁见了赶忙相迎，把他请到正堂落座。给葛知县上茶后，家丁连忙去通报老爷周仕明。
周老爷听家人禀报知县葛振邦来访，不敢怠慢，于是嘱咐二夫人道：“我还有事情，就不陪你们一块游览了。你们要陪好小五，尽量让她开心点！”
二夫人应道：“老爷您就放心去吧！这儿的事情尽管放心好了。”
周仕明辞别各位夫人到正堂见知县。一见葛振邦，周仕明便拱手抱拳施礼，微笑道：“不知葛大人驾到，有失远迎，还望赎罪！”
“周庄主可是越来越年轻了，一定是新婚娇妻伺候的好吧！”知县葛振邦也微笑道。
“那是，那是，这得看是谁保的媒啊？知县大人撮合的姻缘，哪能错得了！老朽再次感谢了！”说着，周仕明再次抱拳感谢，“葛大人公事繁忙，今日亲到府上，有何指教啊？”
“唉！”葛县令脸色一下暗了下来，“当今世道，您老也不是不明白。时下，李自成在南方起兵，现在是势头正猛；北方的满清也不时骚扰边境，朝廷的动作也是雷声大雨点小，还不是因为国库空虚。几日前，朝廷下令捐款镇压起义军，我们明武县分摊的银两可不少啊。不瞒老兄，我正为此犯愁呢！”
周仕明一听就明白了，葛振邦这是借钱来了。说是借钱，实则是肉包子打狗——有去无回啊，这无论如何也是推脱不掉的。想到这，他满脸堆笑，“周家表面上来看是风光无比，其实也是外强中干啊。不过为国家出力，老朽还是尽力所为。”
“你看你看，我就知道老兄是识大体，明大义之人。刚才我经过大街还看到令公子在救济灾民，令本县好生感动啊！老兄在本地威望很高，还要为其他大户带个好头啊，也劝劝他们多为国家出点力啊。”
“老朽一定尽力而为。我先捐三千银两怎么样？”
“好，就这么说定了！”
庄主吩咐家人给葛知县准备好。葛振邦起身告辞。
送走葛振邦，周仕明心情很不平静，如此世道，苛捐杂税繁多，老百姓流离失所，可应了杜甫那句话“朱门酒肉臭，路有冻死骨”！百姓没法过了，怎么不起来造反呢？朝廷收的银两又跑哪儿去了？他只有无奈和叹息……
周府真不愧是宅大院深，亭台楼榭，假山碧湖，样样俱全，美不胜收。五夫人林静雅在二位夫人及丫鬟的陪伴下都有点看呆了。二位夫人带着五夫人七拐八拐的很是熟络，还不停地为她介绍这里的人和事。当从一座古宅经过时，五夫人非常好奇，她问二位夫人：“这座房子好气派啊！”
“那是赎园。”二夫人道。
“赎园？好奇怪的名字哟！为什么叫‘赎园’呢？”五夫人疑惑不解地问。
“这个，我也说不清楚。听说这个房子是老爷在后来建的。建起来就起了这个古怪的名字。至于为什么，我可不知道。二姐，您知道吧？”四夫人问。
“我也不知道。”二夫人回答道。
“这座房子墙好高呀！怎么还有那么多的门，并且门都锁着？”
“五妹观察好仔细啊！这座房子平时很少用，家里的祠堂就在里边，很少有人进去。至于房子为什么这样设计，我也不太清楚”二夫人边走边说。
“这座宅子这么神秘啊！我们进去游逛一下吧？”五夫人充满了好奇。
“我也一直没有进去过。听说几年前，三夫人就是夜晚误闯里边被鬼夺去了性命。从此，再无人敢入此宅了。”四夫人小声、神秘地对五夫人说。
“你这个人啊，就是口无遮拦，好多嘴。”二夫人埋怨四夫人道。
见二夫人这么说她，四夫人在一旁气得嘴都哆嗦了，狠狠地“哼”了一下，不再作声。
二夫人随即又转身对五夫人道：“五妹啊，别听你四姐瞎胡扯。她这人说话啊，从不经过脑子。不过以后啊，还是少打�