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大家推杯换盏，可以在任意桌上吃菜喝酒，可以任意谈笑，一家人暂时忘却了昔日的烦恼，狂欢到深夜……
不过暂时的热闹过后，抿不掉的惆怅又会接踵而来……
第二天一早，管家梁兴初早早就来到周仕明的卧室，悄悄地对他说：“老爷，您吩咐的那几件事我已经办妥了，几个布匹店已经出手。”
周仕明无奈地说：“哎，目前只有这样了。现如今世事混乱，闯王的军队就要打到明武县城了，人心惶惶，将来发生什么事情，谁也说不准啊。我们是走是留，我难以下决断啊！”
“我想我们多次捐助闯王军队，没有功劳也有苦劳啊，闯王不会那么绝情吧？”
“一切难料啊！”周仕明惆怅地说。
“要不，我们先去刘宗敏将军那儿打听一下信息？”梁兴初试探地问道。
“唉，不必了。这茫茫的军队找到他谈何容易。再说，找到了也不一定能打听出真实的信息。我们还是自己拿主意吧。”此时此刻，周仕明昨天儿子平安归来的兴奋今天已是荡然无存。
而就在闯王的军队即将兵临城下之时，各派势力也在为争取周家暗中较量着。虽说都知道周府的秘籍已被交换出去，可周家的万贯家产还是各派势力千方百计都想争取的。
这天，冯叔紧急约见蒋可悦在天地庙见面，又带来了刘宗敏大将军的指示：命令她务必留下周仕明，防止他的财产转移到北方。
蒋可悦听后冷冷地笑了几声，说道：“周家老爷怎么会考虑我一个小女子的话？”
冯叔提醒道：“你可通过做周天豪的工作，来达到自己的目的。”
蒋可悦无奈，说道：“我只有试试看了。不过，我倒有个主意。”
冯叔见蒋可悦要出主意，非常高兴，催促道：“什么主意？快讲！”
“你可以请刘宗敏将军给周老爷写封挽留信，这样也许会打消周老爷心中的一些顾虑！”
冯叔一听，心中大喜，道：“好主意！我这就去办！”
二人商量完毕，先后离开了天地庙。
而与此同时，其他各派势力，也纷纷通知自己在周府的内线骑士、猎狐、白鸽等人，千方百计，或留下周仕明，或劝说他离开……而在此的背后是争夺的周家的财产和其他尚未公开的秘密。
这天上午，周仕明接到管家的一封书信，打开一看，只见上面写道：“庄主周老爷前鉴：如今大顺军兵临城下，不日可望取城。望庄主借尊望，继续发挥稳定民心之作用，勿走他方，切记！宗敏敬上。”
周仕明一看笔记，的确是刘宗敏的亲笔信，这是要挽留他，让他不要出走。
周仕明看罢信件，心里稍微地松了一口气，这位大顺朝的大将军说明还没有忘记他。可他转念一想，又联系到了传说中大顺军的“追赃助饷”政策，不免心有余悸。
那么什么是“追赃助饷”呢？李自成的农民起义军一直面临着经济困难的严重威胁。“取天下”的农民战争需要有相应的人力、物力支持，“众逾百万”的大军的粮饷供应更是刻不容缓。在其占据的城乡，由于封建统治阶级的长期掠夺、战争的破坏、自然灾害的袭击，到处呈现出“白骨蔽野，荒榛弥望”的凄惨景象，农工商业，百废待举。而农工商人一时间不能也不可能给农民军提供更多的物质支援。
不仅如此。大批的饥民还期待于农民军的救济。此时，真正拥有钱粮的，只有那些为富不仁、家资巨商的封建官绅和富民。而这些人，又是坚持与农民军为敌的。因此，如何保障农民军的供给，就成为当务之急。
正是基于上述的原因，李自成等农民军领导人，为着夺取“取天下”的农民战争的胜利，为着解决农民军的粮饷问题，在大顺建国前夕，一方面证明废除明朝各项苛捐杂税，继续实行减轻百姓负担的税收政策，同时决定对封建官绅征饷，并把它作为一项重要的政策确立下来。
所以名曰“助饷”，是由于责令封建官绅交纳钱粮，以充军饷。所以名日“追赃助饷”。是因为在李自成农民军看来，封建官绅富户所拥有的财富，都是不义之财，乃是赃物。李自成在斥责官绅时曾说：“公等皆贪吏多金”，他还说“卿相所有，非盗上则剥下，皆赃也。”
所以这种向官吏、富人开刀的政策使那些稍微富有的人都会心有余悸。
是走还是留，这成了最近一段时间以来周仕明始终浮现在脑海之中挥之不去的阴影。
大街上已经乱的不成样子了，闯王军队已离明武县城不远了。时间及目前的局势已经在提示他不能再犹豫了。
庄主周仕明让管家梁兴初把家人叫到正堂，在这乱世之中，众人也许明白了自己老爷的用意，一个个忧心忡忡。
周仕明见自己的家人都到齐了，说道：“听说闯王的军队就要接管明武县县城了。我们县里的很多乡绅、百姓都逃亡外地了。周家是走是留呢？”
第109章 冀水逃亡
周仕明继续说道：“周家面临着两难的选择，是走还是留呢？我想听听你们的意见！”
众人一听更加惊慌起来，不知怎么办才好。你看我，我看你，都不想首先说话。
周仕明看了看大夫人，道：“你先说说你的意见吧。”
大夫人看了看众人，说道：“我在这里已经生活三十多年了，如今年纪已大，这把老骨头也经不起折腾了，再说，我也舍不得这个家业，所以谁走，我也不会离开。”
周仕明看了看二夫人，二夫人明白这是要她谈意见了，忙说道：“我……我说不好，一切听从老爷的安排。”
“老四的意见呢？”周仕明问四夫人孙莲香。
四夫人想了想：“听说李闯王的军队那是虎狼之师。现在起义军又推行‘追赃助饷’的政策，恐怕我们周家的家产要被瓜分殆尽啊，到时我们周家可就惨了。我的意见还是举家北迁为好。”四夫人说完，看着周仕明。
周仕明仍然面无表情，他看了看五夫人，道：“老五，你怎么看？”
五夫人清了清嗓子，道：“这我也说不好，我感觉官府的葛知县应该得到的消息快。我们是不是看他怎么办，然后我们再作主张？”
周仕明又把征求意见的眼光投向他的儿子周天豪。
周天豪立刻明白了父亲的用意，说道：“刚才几位娘亲都谈了自己的意见，我的看法还是主张留下。我们周家如今走到了现在也不容易，再说我们举家这么多人，如果一走，下人们怎么办？他们得流离失所。我们周家一项行善，没有做什么亏心事，就是将来真捐助什么，也是为民做点贡献，所以我还是赞成留下。”
周仕明还是一脸的严肃，看不出赞成什么，反对什么。他听完周天豪的话后，转向蒋可悦，问道：“可悦，你也谈谈自己的看法吧？”
蒋可悦迟疑了一下，谦虚道：“还是老爷和太太们决定吧，我怕说不好。”
周仕明立刻把话接了过来，道：“但说无妨。”
蒋可悦见周仕明非要她谈意见，便放开了很多，说道：“我还是很赞成天豪的意见！”
周仕明叹了口气，说道：“看来，我们全家人对走还是留的问题也是意见不一啊。如今的形势我也是捉摸不透。我综合了一下众人的意见，还是尽可能采取一个两全之策。这样吧，我留下，众夫人和天豪、可悦等人等暂时外出躲避，等形势稳定下来，再图他计。事不宜迟，今天收拾一下，明早五更就得出发。”
众人一听，表情不一，有人高兴，有人叹气，但也不好说什么。
众人正要离开，就听有人大声说道：“父亲，您一个人留下怎么行？要留我跟您一起留下。”众人一看，正是周家公子周天豪。
“不行，你非走不可！”周仕明用不可商量的语气说道。
“这……”周天豪有些为难。
“不要犹豫了，抓紧时间回去准备。”周仕明敦促道。
周天豪无奈，只好低下了头。
周仕明一看众人还没有走，便摆了摆手，道：“都回去准备吧，把自己值钱和日常用的东西尽可能都带上，那些笨重的东西就不要带了。明天五更准时出发，先到冀水镇住下。”
众人见周仕明心意已决，都不敢再说什么，纷纷回自己的房间准备去了……
五更，明武县城的大街上，已到处是熙熙攘攘逃难的人群，人们大包小包的提着，纷纷趁黑出城。在这个乱世里，他们不知道自己的将来在哪里……
周府四辆帐篷车，分别乘着周仕明和三位夫人，后面还有三辆马车拉着日常用品和丫鬟，再后面是骑马的周天豪、蒋可悦、梁兴初及步行的仆人，足足有三四十口。
他们悄悄地出周府后门，好不容易穿过大街上逃难的人群，来到了城门口。此时的城门还紧闭着。周仕明亲自上前用金钱搭理，守城的兵士碍于平时周家的照顾，又有银两打赏，很痛快地打开城门放周家老小出城。
见家人都顺利地出城去，周仕明这才放心回到府上。
周天豪带着家人出城后，一路看到逃难的人群凄惨的样子，心中感到异常的凄凉和悲伤。在这个黎明前漆黑的夜晚，夜的寒风还是如此凄凉、蚀骨，走在乡间又窄又脏又乱的土道上，抬头仰望星空，周天豪深深地吸了一口气，忧伤的空气里夹杂着落魄的味道。
周天豪催促马夫加快行程，一家人浩浩荡荡、马不停蹄的赶路。到了下午，距离冀水镇还有四十多里。
周天豪骑马来到大夫人的车前，翻身下马，躬身对大夫人说道：“娘，从这里到冀水镇还有四十余里，您和二娘他们可在那里暂且住下，只要加紧赶路，就不会有什么危险的。我还是不放心父亲，家里有事情，不能留下他一人担当，我要去陪伴他。”
大夫人一听，非常支持儿子，说道：“还是我儿想得周到啊，你父亲一个人留下，我也是不放心啊。你自己能主动留下来替他分忧，为娘很是欣慰。儿啊，你就回去吧，这里有我，你就不要担心了！”
周天豪又来到梁兴初的马前，躬身施礼，道：“梁叔，我的几位娘亲及家人就拜托您了。”
梁兴初赶紧下马，道：“少爷，你这样折杀老朽了。你放心吧，我会想方设法照顾好大夫人他们的。”
周天豪又回到大夫人跟前，眼含热泪，道：“儿子不孝，让娘亲受苦了，家里只要形势安定下来，我定会速速把娘亲等人接回。娘亲保重！”说着，他双膝跪下，郑郑重重地给大夫人磕了一个响头。
大夫人见状也是满眼泪水，抽泣道：“儿啊，你回去吧，不要挂念……为娘……”说完自己冲周天豪一摆手，把车帘放下，偷偷擦拭满脸的泪水。
周天豪又辞别了二夫人等人，回身骑上马，打马扬鞭向明武县城赶去。可他刚走出一里多地，就听见后面有急促的马蹄声。他在马上回头一看，是蒋可悦。
周天豪长呼“吁……”把马勒住，这时蒋可悦也已经飞马赶到了他的面前。
“可悦，你怎么回来了？”
“你要留在明武，我怎么会走？我要与你在一起！”蒋可悦气喘吁吁地说。
“不行啊，你留下来不方便，再说，我娘那边还需要你的照顾啊。”
“有梁管家在，他会打理好的，你就放心吧。走，我们一起回去。”
见蒋可悦心意已决，周天豪无奈只得与他一块往回赶。
到了明武县城，远远的就听到满城兵士的欢呼声。周天豪一打听，才知道，就在他们刚刚离开县城不久的上午，明武县城就被大顺军攻克了。
周天豪与蒋可悦牵马进城，走在依然混乱不堪的大街上，突然被人们围观着的一则官府告示所吸引。
他们走上前去，定睛一看，原来是一张大顺朝县衙通缉万厚良的告示，并附带