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“小媚，小媚！”如月郡主的声音突然在不远处响起来，接着，有脚步声朝小偏厅这边走来。
作者有话要说：如月郡主来的好及时啊！
箭在弦上
千芳公主是群芳宴的主人，这会借着更衣，足足两刻钟还不曾出现，有些心眼多的小姐，悄悄环顾一下全场，见京里颇为出色的几位男子如周明扬柳永等也悄然不见了，一时之间暗暗猜测。那起嘴快的却已是说了出来，“咦，公主更衣怎么更这么久？柳状元和周少爷今晚一首诗都没作，却是躲到哪儿去了？”
“论起来，满园的少年郎中，却是柳状元和周少爷最为出色了。只不知道他们究竟属意哪家的小姐？”
“先前听闻柳状元爱慕宰相府任晓玉，大家只猜着他何时会上宰相府提亲。没料到上回长公主府赏花会上，柳状元却当众说道虽爱慕过任晓玉，但不能帮着她害史平佐，给史平佐安上插赃嫁祸的罪名。既如此，柳状元和任晓玉之间，自是没可能了。”
“哟，我倒听得柳状元其实是爱慕侯府小姐周敏敏的。”
“若真是这样，柳状元也要失望了。大家知道，我舅舅却是钦天监副监正，据他说，华郡王已让钦天监择了吉日，到时会上侯府向周敏敏提亲。柳状元再如何才貌双全也好，如何能跟华郡王相比？”
“这么说，柳状元自称的天定姻缘，还未至？”
“可不是！”
“柳状元固然俊美，但他在京中，总是没什么根基。说不定任晓玉和周敏敏其实也没瞧中他呢？”
“说的也是。倒是那周明扬，跟他弟弟周斯站一处，气质卓尔，一点儿不逊色，为何大家一说京城美男，只论及柳永苏仲星并周斯，却没提及周明扬呢？”
“哟，你居然不知道原故呀？告诉你罢，早几年的时候，周明扬极少参加宴会，且他那时气质未显，相貌又确实不如他弟弟俊美，大家一提美男，自然没把他论进去。这几年他也还是低调着，但每回跟周斯站一处，多看几眼，这才发现，他比周斯还要耐看些。”
“喂喂，小声些，人家在哪边呢！”另一位眼尖的小姐见得周明扬三兄妹在另一边说笑着过来，不由笑道：“他们兄妹自是寻僻静处去说体已话的。”
任晓玉坐在琴台边，抬眼瞧了瞧周家三兄妹，不见林媚在其中，嘴角不由起了讥嘲，一时见得丫头桃心也从另一边过来了，便只和旁边的小姐说笑，不再瞧向周敏敏那边。
周敏敏略有些担心林媚，只跟周明扬和周斯道：“那宫女说道一位姓莫的少爷要寻一味药，这跟小媚有什么关系？哥哥还不帮着打听一下？”
“姓莫，又是柳州举子，自然是寄住在苏府的莫双柏了。那莫双柏一来是苏仲星的亲戚，二来和柳永关系非浅，若有事儿，这两人比咱们还紧张的。如今不见他们过来说话，自是不要紧。”周明扬笑道：“况且，那宫女既然是当着咱们的面请小媚过去的，自然不是什么大事。且不要声张。”
“我倒不想声张，可恨那如月郡主，等了一会不见小媚回转，就急吼吼让人领着寻过去了。只怕她会闹出事来带累小媚。”周敏敏说着话，见得史平云过来了，只得止了话，笑着问道：“我们走开这一会，又有人作了好诗么？”
“是任晓玉作了一首诗。”史平云笑着把任晓玉作的诗念了一遍，眨眼道：“小姐们都赞这诗好，到处传阅呢！”
周敏敏哼哼一声道：“这诗很好么？我不觉得。”
周明扬却在旁边点头道：“任晓玉确有三分诗才，可惜她仗着三分才貌，却不把京城的男子看在眼内，一副高高在上的样子。一个女子这样，迟早吃亏。”
上回长公主赏花会上，柳永被调换香包时，任晓玉非但不帮腔，还落井下石，周敏敏便知道，任晓玉和柳永的关系，一定已破裂了。心中也暗爽过，哼，任你再才貌双全又如何，柳永还不是一样不要你？这会听得周明扬的评价，便不再抵制任晓玉所作的诗，倒是细细品了一回，待觉出诗中有一丝寂寥的味道时，忍不住抬眼去瞧任晓玉。却见任晓玉依然如以往那般，艳光四照的坐在人群中，一时又失落，她都没人要了，怎么还这般笃定呢？
任晓玉察觉周敏敏的眼光，淡淡一笑，又和几位小姐品评几句诗作，这才站起身来，款款步向身边的琴台，弹了一曲新谱的曲子。一时满场掌声。她微微颔首，借口要洗手，招手让桃心跟上，只往不远处的洗手池走去。
候得左近无人，任晓玉这才道：“好了，你说吧！”
桃心递过帕子给任晓玉擦手，一边道：“……，那如月郡主抱住林小姐时，柳状元大吼了一声，一个箭步上去就抢过林小姐。”桃心想及适才看到的情形，不由红了脸，小小声道：“柳状元抱起那林小姐，说道她是犯了病，只让如月郡主帮着拣回香包，又让那莫家少爷往前头去寻薄荷叶。我待要再跟过去时，听得声响，却是苏少爷并罗小姐跟过去了，一时停了脚步。隔一会，又有周少爷周小姐边说话边往那边过去了。听周二少爷的话，却是让周小姐设法撮合如月郡主跟柳状元。我想着那周大少爷却有功夫在身，耳目灵便，怕他发现了我，只得回转了。”
桃心说着，劝道：“小姐好好一个人，真不必再和他们搅合了。”
任晓玉对男子虽倨傲，待身边几个丫头却和气，这会低声道：“桃心，我不出了这口气，誓不为人。你别劝我！”
“可是……”
任晓玉止了桃心的话，冷笑道：“华郡王让钦天监择吉日，欲待上侯府向周敏敏求亲的事，已是传了出来。只是没料到，柳永这会又巴上林媚。说起来，林媚是比周敏敏娇媚得多。但有我在，柳永休想娶得如意娇妻。”
“小姐的意思？”
“周家兄妹不是要撮合那位如月郡主给柳永么？我只要适当时候推一把就成了。至于林媚么，她配那大夏国二皇子夏如风正好。”
任晓玉咬着牙沉思：听爹爹说，夏如风曾求娶千芳公主而不得，他这回送了如月郡主和两位大臣之女过来结姻亲。偏皇上并没有留如月郡主在宫中，只留下两位大臣之女。夏如风到时若开口求娶大周国女子，皇上也不会推托，只在大臣之女中选一位便是。想那夏如风是何等人物，岂甘心挑选普通女子，自必要托辞在宰相府或是侯府中选一位的。若是夏如风提出要在宰相府中选一位，爹爹便会让自己生一场病来避过。只是几位庶出的妹妹就没这么好运了，少不得要选一位送出去。妹妹们再如何庶出都好，都是爹爹的骨肉，爹爹也心疼的。若能想个法子未雨绸缪，不使妹妹远嫁，不提妹妹对自己感激之情，就是爹爹，也会更疼爱自己。
“桃心，林媚发病时，症状如何？”任晓玉细咀嚼桃心的话，蹙着眉道：“薄荷叶能医这种病？”
桃心一听任晓玉的话，少不得又把当时看到的情景细描述一遍。说完也有点奇怪，“那林小姐本来好好的，走着走着突然就软倒在如月郡主怀里，动也不能动。”
“若说是心悸病，区区薄荷叶，断断医不得这种病。若不是，又是哪种病会突然软倒呢？”任晓玉想得一想道：“既有病，自然会请医问药，倒不难打听。”
更主室小偏厅中，脚步声渐近。柳永全身火烫，脸红心跳，箭在弦上，一时之间，却是无法掩饰，他也不慌中，一把搂住林媚站起，三两步躲在门后。却听得脚步声并没有进小偏厅，只在门边经过，如月郡主似被人领了出去。
所有不能堂堂正正公开的情事，都是最刺激香艳，最令人入迷，最引人欲罢不能的。何况怀里的的女子，媚眼如丝，婉转呻吟，摊软成一团……。
柳永再度紧弦扬箭，把林媚按在墙边，身子紧紧贴了上去，只在要紧处挨擦。眼见林媚全身轻颤，无力反抗，欲迎还拒，眼角却渗出泪来，柳永一时猛的收箭回弦，轻轻凑过去，舔掉林媚眼角的泪珠，松开一只手执起林媚腰间的香包，凑在她鼻端前让她嗅薄荷叶的味道。
薄荷叶的味道绕在鼻端，掩去了柳永一半的味道，林媚站稳了身子，心下又羞又恼又气又恨，手一扬，狠狠挥出一巴掌。“啪”一声脆响，柳永结结实实被扇了一巴掌，脸上瞬间起了五个红指印。
“好啊，先前咬了我一口，现在又打我一巴掌，我要怎么报复你呢？”柳永也不恼，似笑非笑抓住林媚的手，扯近嘴边，“啧”一声亲了一下。
“放手！”林媚奋力要抽回手，一用力，却发现柳永半边身子还挨在自己身上，不由僵了僵，不敢乱动，只哽咽道：“你这样对我，叫我以后怎么做人？”
柳永一怔，抬手抹去林媚的眼泪，低低哑哑道：“小媚，我不是故意要轻薄于你，实在是，实在是情难自禁。先前纵使中了媚药，也能控制住，待得心里有了你，便无法控制了。”
“可你也不能这样。”林媚的眼泪再次涌了出来。
“别哭，我不这样了！”柳永松开林媚的手，却听得似又有人往这边来了，这次听着却是管事姑姑的声音，一时两只手一撑，撑在墙上，把林媚圈住了，猛的俯了过去，狠狠在林媚嘴唇上一吮，然后疾速退开，一个转身，已是揭了帘子，跨出门槛，脚步声渐行渐远。
林媚全身一麻，撑在墙上稳定身子，一时抚着嘴唇，又气又恼，“还说不这样，结果又这样！”
上门求亲
柳永静静站在树丛下，借着夜色掩藏自己的行踪，一边深呼吸好几下，这才按□子的燥动，平复了情绪。一时抚着脸上辣痛的地方，不用照镜子，也知道必有五个鲜明的手指印，因弯起嘴角，自语道：“这软绵绵的小妖精，扇起人来也有一把力气呢！”
柳永虽被扇了一巴掌，心底里反有一丝欢快。再如何，林媚是一个自尊自爱的姑娘，那般境况下，骨头虽软，骨气犹存。他想及适才的情景，腹下又是一热，待按捺下再度涌起的燥动，想及林媚的身世处境，平生第一次，对一个女子起了又爱又怜的感觉。手掌伸了出去，轻轻抚在树丫上，似乎眼前是林媚的俏脸，无限温柔。心底一圈又一圈的涟漪荡开去，好不容易压下的一处地方，再度仰首抬头，蠢蠢欲动。
“唏，你最近自制力越来越弱了，这样很不好。”柳永微低了头，用手指弹了弹某个不听话的小弟弟，又顺手扯下一片树叶，卷成条状，用它捅起耳朵，果然，耳朵痒丝丝的，心思被转移了，小弟弟也安静了。
那一头，如月郡主一边走一边道：“小媚，你既然在小偏厅里，我适才经过喊了几声，你怎么不应呢？”
你让我怎么应？林媚苦笑一声，嘴里道：“我应的小声，你没听见罢了！”
“我耳朵尖着呢，怎会听不见？”如月郡主大声反驳，又嚷道：“你不是跟柳……”
“对了，你怎么会找过来的？这园子挺大，你怎么认得路？”林媚截断如月郡主的话，不让她再问下去，不待如月郡主回答，又停下脚步，朝领路的小宫女道：“姑娘就领到这儿吧，剩下的路我们却是认得。”
前边灯火辉煌，琴声杂着笑声传来。只要循声过去就行了，倒不必担忧。小宫女一时福了福，转身走了。
夜色下，柳永瞧的清楚，不远处走来的两个人，正是林媚和如月郡主，候得她们近了些，他这才慢悠悠出来，冲如月郡主道：“郡主请一边把把风，我有话跟小媚说。”
这处树丛近着前边聚会处，树丛下转出一个人来，如月郡主倒不是十分吃惊，待见得是柳永，听得他的话，不由转头去瞧林媚，见林媚抿着嘴不说话，一时左手拇指碰碰右手拇指，笑嘻嘻道：“你们慢慢说，细细说，只管把话说明白。”她说着，退后好几步，真的叉腰当起把风的“护卫”。
有如月郡主在，林媚倒不怕柳永又做出孟浪之举，因低声道：“请问柳状元还有何话说？”
见如月郡主背着身子不看这边，柳永凑近林媚道：“小媚，你还生气呢？”他说着，见林媚的脸分明飞起红云，很快就如染了胭脂，知道她却是联想起适才的事了，因轻声笑问道：“你想什么呢？脸红成这样？”
“啐！”林媚一抬头，见得柳永似笑非笑，神色可恶，不由自主啐了他一口，转身就要走，却被柳永猛的扯住了袖子，不由急道：“你，你又想干什么？”
“你别走，听我说完。”柳永松了手，只低声道：“你既然有软骨病，以后再出来，便得小心些。比如这香包，最好多做几只，怀�