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“大小姐，二小姐安好！”
她瞧张易霖双手抱拳作揖，沉稳而儒雅，按住笑意。
“张公子客气了，张公子今儿乃是客人，娆儿，你这番作法岂是待客之道。”
凌玉上半句对着张易霖说的，下半句嘴里责怪她，实则暗示她不要太过，以免让人难堪。
她当然知道该如何处理这些人情世故，只不过顾念着唤张易霖一声大哥，又因为彼此太熟悉，有些无的放矢罢了，如若不了解他的性格，她能理睬他吗？凌玉不理解她不奇怪，但为给张易霖在凌玉跟前留点面子，缓了缓声线，嘴角歪笑道：
“张大哥刚才远远的就看见了我们？何故掉头就走？到底是怕见到我呢？还是怕见到姐姐呢？”
张易霖愣了愣，傻了眼似的，恐怕他眼下还未能参透说这话的意思吧？倒是把身边的芸筝、紫箬两个丫头给逗笑了。凌玉转身冷冷的盯着紫箬，紫箬捂嘴不敢再笑，又才对视凌娇娆狡黠的目光，不太愉悦，但脸色有些泛红。
“娆儿，你岂能拿张公子寻乐？”
凌玉的口气有些重，她自然懂得看脸色，适而可止的闭上了嘴。这时，张易霖微微露出尴尬笑容道：
“无妨，无妨的，二小姐也不过是与张某玩笑而已。”
凌娇娆歪嘴一笑，淡淡地瞟了一眼张易霖：
“看看，他自己都这样说了。”
凌玉尴尬扯动着嘴角，话语渐渐小声森冷：
“张公子不予你计较你倒是越发来劲，你乃宾，他乃客；不可造次。”
凌娇娆轻点了头，盯着张易霖得意不完的表情就是一阵嗔笑：
“张大哥不会和我计较的，是不是？即使不看在爹爹的面儿，也会看在姐姐的面上吧？”
张易霖愣住了。
凌玉脸红一阵，俩人不在言语。唯有她‘咯吱咯吱’的笑出了声，凌玉羞答答的愤愤：
“娆儿你贫嘴，姐姐可再不理你了。”
“你若不理我？我这就带着张大哥走了。”
张易霖傻傻不知所措，还有凌玉涨红的脸真是与他不约而合，凌娇娆拉着张易霖就走，虽没被凌玉唤住，倒是听见紫箬小声说道：
“大小姐，二小姐她怎么能这样？”
凌玉看着二人远去，只是不语。
张易霖不耐烦的甩开凌娆的手，停住了脚步：
“你是故意的吧？”
凌娇娆示意芸筝过去把风，双手交叉一抹贼笑：
“若不出此下策，又怎会知道姐姐是不是真的喜欢你？”
张易霖声音陡地透出颤音：
“易霖岂敢如此妄想，自知承受不起。”见他脸色有些愧色，突然又神色语气柔婉道：
“娇娆，你难道不知我的心意？”
愣了半筹，不可置否的扯动嘴角笑了笑：
“难道我姐姐还配不上你吗？你可知外边有多少达官贵人等着替我姐姐说亲呢？”
张易霖静静的望着她，良久无语。
依稀记得年少时，他常来府里作伴，他俩打打闹闹，凌玉因那时刚来府里不久，总是站的远远的，不敢靠近他们。回忆里，他为她捉蝉，扑蝴蝶，抓麻雀，甚至被她带着逃课，总做出一些让他受罚的事，不想此事还好，若回想起来凌玉替她撒谎，受罚，倒怀疑是为了张易霖。
“娇娆，你果真不知我的真心？”
凌娇娆心中一怔，怎么回事？定了定神，张易霖的神态竟和往日有天差地别？虽然她没有心上人，但凡也懂得男女之间那种情愫？可见他今儿系数上身了？没想到竟有这样自作多情的人？她从小都当他是大哥哥，自然也没有半点儿女情长！
他双目直视她，一阵灼热，凌娇娆越发觉得不自在，张易霖确实是一个很好的男人了，可惜不是她内心想要的人。而且他还是凌玉喜欢的人。
“娇娆，我知道你也喜欢我，这些年咱们的感情难道是假的吗？你是担心凌玉吗？这些年我知道你总是让着她，难道你连我也要让给她吗？”
凌娇娆板了脸色，转过身道：
“张大哥莫要再说这样的话，叫姐姐听见了可要伤了她的心？难道张大哥你想伤害美丽、单纯而善良的姐姐吗？”
张易霖眼神慢慢的黯淡，嘴中喃喃：
“可是，娇娆……。”
“没有可是。”
凌娇娆神情十分的镇定，她断了他的念想，将来他才会对凌玉好，转眼又柔声道：
“张大哥，我把你一直当成亲哥哥对待，咱们两家可是世交，希望你不要辜负了我的姐姐。”
他既羞愧又暗暗叹气，连连歉声说：
“是我太过唐突，一切都听你的。”
他神色惧变，为的还不都是她？凌娇娆瞧他肯听，含着笑意说：“对嘛，这样子才是我的张大哥。”
芸筝过来请他们去用膳，二人一前一后的没有多说半句，也许觉得尴尬，也许不想再和他有瓜葛？入了厅内，都已满堂，入座时先行拜见了张叔伯，闲话家常一番，当问及她二人去处时，凌娆转眼望着娘亲担忧的眼色，希望她能谅解，果不其然最了解她的还是母亲，李氏笑道：
“你和易霖都说什么悄悄话去了？如画回来说看见你们仨人同在园子里，怎么到是玉儿先过来了，反而你们迟迟没到？”
凌娇娆傻笑着一把抓过面前的汤碗喝着，也不敢看他们，缓缓而道：
“张大哥说今晚灯会很好看，让我带上姐姐一同去看呢。”
她说完，张易霖和凌玉差点被呛死。
凌柱好像看出了什么，咳咳两声，都不敢再多言，张叔伯尴尬的缓和着：
“孩子们长大了，也甚难聚在一起，趁着今儿端午节，也该出去玩玩。”
凌娇娆下意识瞧父亲抿嘴笑着放下筷子，知道他心里肯定有不爽快的事，否则他也不会听了张叔伯的话后放下筷子笑着，这可是他不悦时的习惯呢。想当初他最不喜欢她带着张易霖胡来呢？瞄着李氏的暗示，才止住好奇的欲望，李氏笑吟吟打破僵局：
“是啊，是啊，他们兄妹之间也该出去玩玩，从小他们就相处融洽，如今易霖越发沉稳，有主见，不像儿时爱跟着昕丫头疯疯癫癫的，我倒是喜欢的紧呢。”
张叔伯看透李氏的心思，爽朗的笑着：
“夫人打小就疼爱易霖，这可是霖儿的福气。如今瞧着玉儿和娇娆都年过十三了吧？”
凌柱没说话，李氏浅笑着：
“玉儿十六了，娇娆刚满十三，还是一副孩子模样呢！”
凌娇娆咧嘴笑笑，转眼之际给了张易霖一个鬼脸，忽被凌柱余光看见，又才低头不语。
“宫里也到了选秀之年，各旗女子皆要入宫选秀，不知凌兄……。”话未完，张叔伯刻意瞟了凌玉一眼，凌玉淡然不知所云，瞧着凌娇娆也盯着自己，心神不已。凌柱拿着筷子夹了一菜肴入口细细嚼着，又缓缓举杯朝张叔伯敬酒，两人连喝了两杯，才破惊而笑：
“我镶黄旗钮祜禄凌柱有两位乖巧灵秀之女，玉儿聪明，温柔娴熟，举止大体。娇娆活泼直率，有点儿任性，不失小聪明，确太过于轻信他人，所以不太适合进宫选秀。”
此话玄音，谁人也听得出来，凌玉那张惊咋的表情一瞬之后暗默的眼神像是接受了这种被安排的悲哀？凌娇娆见此忍不住惊喊了一声：“爹，我不要姐姐进宫选秀。”
空气中，她的声音凝集，凌柱一声厉呵：
“放肆，这事岂是你说了算。你姐姐聪慧，为事谦逊，你那骨子蛮劲，为父倒怕你把皇宫给掀翻了，害了你自己事小，牵连族人岂不让钮祜禄氏蒙羞。”
凌娇娆没想到会被如此打击，无言以对，眄视姐姐，她早已双眼含泪望向了张易霖，张易霖没敢看她，神色复杂，低头不语。
她刚才还对张易霖言好要他好好对凌玉，若是凌玉进宫，岂不是害她终身，缓缓站起身姿，笃定面向父亲：
“爹爹，咱们家无论如何也要送去一个女儿，不如就送我进宫吧。”
第二章 借故玩乐
“爹爹，咱们家无论如何也要送去一个女儿，不如就送我进宫吧。”
此话既出，在坐人无所不惊。
“娇娆，你不能去。”
前者是李氏的担忧，后者有张易霖的惊讶和凌玉的纠结。
他们都是她至亲的人，岂能伤害？就算凌玉答应下来，那也不是心甘情愿的，历代各旗家的闺女必有偷天换日，何况她才是钮祜禄凌柱的亲生女儿，这原本就是属于她的路。
凌柱没有出口谴责，脸色难堪，淡然说了一句：
“今天过节，咱们不谈这个，用膳用膳。”
落下这句话，众人才安静了，期间也无人再提进宫一事，不过闲聊了些家常便罢。散席后，送走了张易霖和他父亲，她们俩便被叫进了书房。
凌玉登时跪下泫然道：
“女儿不孝，未能体会爹爹之心，女儿愿意进宫。”
凌柱两眼横泪将凌玉扶起来，也不等凌玉起身，她也跪了下去。李氏从屋外进来，瞧着女儿双双跪在地上，焦急万分。
“爹爹，我也愿意进宫。”
李氏听了她的言辞，已经泪如雨下的唤着。“娇娆！”凌柱眼瞧如此忤逆的不孝女，含泪愤道：
“好，好！都是我的好女儿，你们都想进宫吗？你们都认为爹心疼谁才让谁进宫吗？你们以为我想吗？”
这样的言语真让人心烦意乱，凌娇娆也不顾得父亲心中已经做好的决定，执意着：
“爹爹，还是送我入宫吧？我愿意为族人争光，姐姐留在家里照顾你们。”
“不，娆儿，姐姐不愿，不愿你去。”
凌玉紧握住她的手，示意她不可，可她阻止不了这一切的。
“不，姐姐，你进宫了，爹娘怎么办？”
她下意识的眼神告诉凌玉，张易霖怎么办？放得下吗？凌玉耳根子微红，被看穿心思显得内心不安，硬生生的点着头，含泪不语。
凌娇娆执意的样子，凌柱不愿看她，转身长叹：
“本不想让你们其中任何一个进宫，唯独此事无可避之，为父这番做法，亦非觉得孰轻孰重，单是觉得玉儿的性子更适合宫里，就算不被皇上留意，也不必卷入后宫纷争，可安分守己的呆上些年，凡五年后未能得盛宠的都可以出宫，也可许配给官户人家。”
“爹爹，我愿意去，爹娘大恩之德，凌玉此番不报更待何时。”
凌玉狠狠地磕头，李氏将她拉住，抱在怀里大哭。
“手心手背都是肉，这是个什么事啊！”
眼看母亲哭的泪人一般，凌娇娆也忍不住大哭：“姐姐怎么能进宫呢？爹爹怎么舍得呢？”
为什么爹爹就是不肯让她进宫呢？只因她年幼？脾气野蛮？这些年到底还是偏心的，虽然她有些欣喜，可此刻也不是时候。然而她说为了家族，可她也不知前途如何，为的只是想证明，凌玉做的到的，她也可以。
“好，玉儿聪慧，为父没有白疼你。”
凌柱绝决的话说完，凌娇娆哭的更厉害了，想必父亲很早就决定让凌玉进宫了吧？转眼看向母亲李氏，她已蹲在她们跟前，擦干她们的泪水，含泪带笑，满是不舍。
“娆儿乖，你比姐姐年幼，姐姐不会让你去冒险的。”
凌玉平静的语气像是在保护她。
“不，姐姐，娇娆不愿和姐姐分开。”抱住凌玉，她不愿她去宫内受苦受难，她已失去亲生父母。这些年也好不容易和她相处融洽，岂能再让她被父母抛弃一次？
“傻妹妹，姐姐并非马上就要离开，何苦这般伤心，还有些日子可与妹妹相处呢。”
“可是……？”
凌玉没让她把话说完，神情泰然自然，仿佛她应该接受这样的命运一般，可这不该是她的命运，这应该是她凌娇娆的命运，可是她寄人篱下多年，她也是有恩必报的人。
“爹爹，今晚我想和姐姐去游街。”
凌柱微微松了一口气：“这也好，去吧！”
临走时李氏叮嘱仆人：
“芸筝，紫箬你们跟好啊！早些回来！”芸筝、紫箬回应了一声，随即跟着出了府门。
这些年，凌玉也是难得出府，不过儿时出门去庙子里，皆有马车接送，哪里像今夜这般招摇出行呢？唯独凌娇娆常常偷跑出府，少不了惹事生非，多�