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我默然低首，小心道：〃太后切勿气坏了身子。〃
太后目光微微一动，已含了几分怒色，缓缓道：〃生气？若哀家真要生气可生得过来么。〃她见我只默默垂首，一声不敢言语，叹息道：〃你刚回宫，这话哀家本不该急着和你说，只是你既然回来了，有些事心里不能没有个数。〃
我道：〃臣妾洗耳恭听。〃
太后微微一笑，而那笑意并没有半分温暖之色，直叫人觉得身上发凉，〃宫中人多事多，这也寻常，只是这些年皇帝宠幸的那些人忒不像样。先头一个傅如 吟一味地狐媚专宠，哀家一怒之下将她赐死。现下又选了个御苑中驯兽的叶氏在身边，出身如此低贱还封了她常在的位份。皇帝也可气，年纪渐长，身边留嫔妃的眼 光倒不如往日了。〃太后越说越生气，她久历宫闱，涵养功夫一向很好，喜怒皆不形于色。如今眉眼间皆有忿忿之色，可见这几年内闱之乱了。
一时孙姑姑端了水过来，劝道：〃太后别埋怨皇上，到底是那些女子妖媚，引诱皇上。〃
太后抿了一口水，平伏了气息道：〃皇后不中用，连蕴蓉也不能叫哀家省心。〃说着目光徐徐拂过我的面颊，〃如今你既回来了，凡事都该规劝着点皇帝，想必他也能听进去几句。〃
我恭谨低首，〃太后的话臣妾牢记于心，必定不忘妾妃之德。〃
太后颇为满意，笑道：〃你最聪明机慧，哀家的话自然一点就透。不过既说到妾妃之德，如今你是三妃之一，更要好好尊重皇后。〃
我微笑，容色谦卑而和顺，〃皇后待臣妾很好，臣妾感激不尽。〃
太后无声无息地松了一口气，含笑道：〃那就好。〃说着拉过眉庄的手拍着她道：〃眉儿这孩子死心眼儿，如今都混得成了哀家跟前的人了，也不晓得多用心在皇帝身上。〃
眉庄笑道：〃太后这样说，可是嫌弃臣妾服侍的不好么？〃
太后慈眉善目看着她道：〃为着你很好所以哀家才心疼你。你和莞妃向来情同姐妹，如今莞妃都要有第二个孩子了，你还不加紧些么？〃眉庄微微脸红，只是垂首敛容不语。
太后见她只是不语，微微屏住了笑容，露出一抹慈母的忧心之色，感慨道：〃皇帝身边哀家真正瞧得上眼的人不多。端妃和敬妃自然是好的，只是年纪渐长 大约不容易生养了。年轻的里头蕴蓉还过得去，却稍嫌浮躁了些。徐婕妤不错，只是不太懂得争宠，好容易有了身孕却冲了哀家和皇后，到底福气也薄。哀家一向看 重你，你却不把心思放皇帝身上。皇帝身边没个规劝的人，你叫哀家如何能放心。〃
眉庄低低道：〃臣妾知道了。〃
太后微微沉吟。在这片刻的寂静里，我悄悄留意她的神情。这位昔日隆庆帝的琳妃容貌仅次于舒贵妃与玉厄夫人，智谋却远出于二人之上。她昔日的美貌日 渐因早年宫廷中的刀光剑影与阴谋诡计而黯然，退隐之后又被病痛纠缠消噬，然而多年宫廷生涯赋予她的智谋与心机并没有完全消退，在她力有所及的时候恰到好处 地看顾着这个后宫。偶尔伸出的一记辣手，叫人不寒而栗。
她仿佛一把龙泉青口剑，虽然失去了锋刃的寒气，然而并未生锈迟钝。
太后瞅着她，肃然道：〃光知道有什么用呢？要做到才好。〃太后拉过我与眉庄的手，郑重道：〃你们两个若能好好在皇帝身边辅佐，哀家才安心了。〃
我笑意盈盈道：〃眉姐姐侍奉在太后身边也是为让皇上安心政务，无后顾之忧。太后的嘱咐姐姐自然会上心的。〃
太后神色舒展，颇为称意。忽然，她似乎想到了什么事，目光落在我身上，道：〃你在甘露寺修行的时候，可遇见过什么身份贵重的人么？〃
我以为她说的是玄清，即刻警觉，低头道：〃甘露寺群尼杂居，并无见到什么身份贵重的人。〃
〃那么……有没有什么美貌的女子？〃
我心中诧异，当下明白太后所，。想起舒贵太妃嘱咐我的那些话，我立刻屏息，神情自然道：〃臣妾在甘露寺潜心修行，并未遇见什么美貌女子，所见的不过是寻常姑子罢了。〃
太后微微颔首，〃哀家也不过是随口一问罢了。〃
我与眉庄正陪着太后说话，却听外头芳若进来道：〃启禀太后，胡昭仪与和睦帝姬来了。〃
太后忙仰起身道：〃快叫她们进来。外头日头毒，和睦帝姬这样小，如何经得起晒。〃
外头小宫女们赶紧打起帘子迎了胡昭仪进来，胡昭仪俏生生福了一福，笑生两靥，〃孩儿还当太后午睡着没醒，吓得不敢进来，却原来关上了门户和两位姐姐说体己话呢。〃
太后笑吟吟道：〃外头天气热，就叫关了门窗纳凉。〃
胡昭仪这才施施然起身与我见礼，笑道：〃莞妃好。〃她才要做出欠身的样子，我已经一把扶住了，满面春风道：〃妹妹生得又这样亲切，我怎舍得叫这样天仙似的妹妹向我行礼呢。〃
胡昭仪笑得娇脆，〃莞妃这样说可要折杀我了，谁不知道姐姐是大美人呢，才叫皇上魂牵梦萦。〃又道：〃姐姐现如今有着身孕哪，我怎好这么不懂事叫姐姐扶我。〃说着不动声色地推开我的手，双手拢在刺金缕花的繁丽衣袖中，只向眉庄见了平礼。
我暗暗称奇，她的位份原比眉庄高了半阶，且以她的身份地位该是眉庄向她行礼，反倒她主动与眉庄见了平礼。胡昭仪笑道：〃姐姐最近气色极好，可是因为莞妃回来的缘故么？〃
眉庄淡然微笑，〃有昭仪与和睦帝姬在，我一见就气色好了，哪里还是为了别人呢。〃
太后笑着道：〃芳若去拿新鲜的蜜瓜来，蕴蓉是最喜欢吃的了。〃
胡昭仪谢过，走到太后跟前亲昵道：〃多谢太后疼孩儿，和睦也想着太后呢。〃说着叫乳娘抱过和睦来，道：〃叫太后瞧瞧，和睦又长高了呢。〃
和睦帝姬才两岁多，正是最喜人的时候，长相又酷似胡昭仪，娇小圆润，十分可爱。和睦探手到太后怀里，含糊不清道：〃太后奶奶抱，抱抱。〃
孙姑姑忙笑着拦道：〃太后病着呢，帝姬不好叫太后累着的。〃
和睦帝姬哪里肯依，扭捏着便往太后身上爬。太后也不生气，一脸欢喜道：〃抱抱就抱抱吧，只别把鼻涕眼泪蹭在哀家身上。〃
胡昭仪笑道：〃哪里会呢，和睦最懂事不过了。〃又拍手道：〃太后今日穿戴得好富贵，既慈祥又庄严，真真好看。难怪和睦要粘着您呢，打量着她这么点年纪也晓得好不好看了。〃
我蓄了一抹浅淡的笑容，和气道：〃和睦帝姬的生母就是这样的美人胚子，帝姬日日这样看着美人，当然比谁都晓得好不好看。〃
胡昭仪微微一笑，浅浅欠身，道：〃莞妃是三妃之一，如今又刚为国祈福回宫，我是应该去柔仪殿正式拜见的。〃我正要客气，胡昭仪笑得自矜，微微弧度柔美的下颔，仿佛一只小巧玲珑的白玉盏，〃只是我素日带着帝姬，帝姬年幼，只怕脱不开身。〃
她话中的意思我如何不明白，心下虽然不悦，脸上却不露分毫，依旧微笑道：〃妹妹照顾帝姬要紧。我们姐妹素日都能见着，何必专程跑一趟柔仪殿。只是不想今日会遇见妹妹，我为妹妹备下了一份礼，等下叫人送去妹妹的燕禧殿，妹妹别嫌礼薄才好。〃
胡昭仪明媚一笑，扬着唇角道：〃怎么会！莞妃正得恩宠，送的东西自然是最好的。〃她说得轻描淡写，话中的酸意却是掩藏不住，我暗暗好笑，只不言语。
说到此节，太后虽逗着和睦帝姬，也不免轻轻咳了一声，缓缓道：〃蕴蓉你也不晓事，莞妃回来，怎么连正式拜见也推托了。〃
胡昭仪娇滴滴道：〃一直都听说莞妃是个明理得体的人，孩儿原不过是听说，今日才算见真了。怪不得皇上疼她，太后也张嘴帮着她。太后方才这话可是错 怪孩儿了，孩儿只是想着，去柔仪殿相见要分了上下高低，好没个意思。现下在太后这里亲亲热热见了不是更好么？太后反而说孩儿不晓事呢。〃
太后忍俊不禁，笑着摇头道：〃到底是蕴蓉那么爱撒娇，说得哀家都不忍得编排她了。〃
胡昭仪微笑着拈了一片蜜瓜送到太后唇边，道：〃蜜瓜很甜，太后也尝一尝吧。〃
太后抚着怀中的和睦帝姬道：〃和睦如今看起来像女孩子了，刚出生那时谁看了都觉得像个皇子呢。〃
胡昭仪的神色有须臾的黯然，很快欢快笑道：〃孩儿听说先开花后结果，和睦长得英气，说不定会招来一位弟弟呢。〃
我骤然想起胡昭仪在不能生育之事，心下也有些恻隐，微笑道：〃是啊，妹妹还这样年轻呢。〃
胡昭仪看我一眼，只是笑而不语。我这才留意到她的眼睛其实很有韵致，长方形的大眼睛看似颇有气势，配着悬胆玉鼻，妙目微横的时候仿佛有无尽春水荡漾。纵然我是女子，亦不免为之注目。
如此说笑了一晌，天色渐晚，三人齐齐告辞。太后殷殷嘱咐我道：〃下回来把胧月也带上，孩子多了热闹。〃
我微微尴尬，依旧笑道：〃是。〃
起身踱过颐宁宫的重重殿宇时，我才惊觉，背心的衣衫已被方才在太后跟前被逼出的薄汗洇透了，这依稀的汗水仿佛提醒着太后的老辣与沉着。眉庄不解其 味，笑言：〃你还是这样怕热。〃浮云蔽日，近暮的风轻悠恬淡。时近六月的天光，沾染了霞色的阳光拂来满身花树成熟时的甘郁芳香，叫人心境为之一爽。我把将 要涌起的笑容无声无息的压制了下去，太后面前虽然敷衍过去了，然而她未必没有提防我的意思。然而即便忧心，我的面容一如既往地沉静，不见任何波澜起伏。眸 子似谦卑似慵懒微微垂下，只看着脚下的路。我暗暗定神，唯有脚下的路才是最要紧的。
甄嬛终究还是甄嬛，只是当年的莞贵嫔甄嬛早已如轻烟散尽，活在人间的，是莞妃甄嬛。
出了垂花拱门，胡昭仪转身娇媚一笑，甜糯糯道：〃听闻莞妃如今住的宫殿名叫未央宫。本宫孤陋寡闻，却也听说未央宫是专住宠妃的地方，汉武帝的卫子夫、李夫人和尹婕妤都曾居未央宫，可见是个聚宠集爱的好处所。〃
我淡然一笑，〃卫子夫、李夫人和尹婕妤都是出身寒微之人，再得恩幸也不过如此罢了。论起武帝一朝，唯有钩弋夫人才是后福无穷。〃我凝眸她姣好脸 庞，不觉感叹年轻当真是好，也或许是自幼养尊处优，她的脸庞完满得如明月一般。〃妹妹可知钩弋夫人又号'拳夫人'，这位夫人自幼双拳紧握，无人可以打开。 自在赵地逢见武帝，才双手展开露出一双玉钩。为此武帝对她宠爱异常，封婕妤，号夫人，建钩弋宫。夫人怀胎十四月后生下昭帝，身后荣耀至极。〃我停一停，〃 本宫略有耳闻，昭仪自幼右手不能张开，皇上在宫外遇见昭仪时才掰开了昭仪的手，露出一块玉璧，上书'万世永昌'四字，可有此事么？〃
胡昭仪睫毛微动，〃咯〃地一笑，〃莞妃初回宫廷，耳闻的琐事倒是不少。听母亲所说起，这玉璧是本宫胎中带来的。〃
我且讶异且惊喜，〃如此祥瑞之事如何不是人尽皆知？也恰恰因此祥瑞，昭仪才能与皇上结下奇缘，无怪乎皇上如此喜爱昭仪。来日昭仪得空，也让本宫瞧瞧那块玉璧，只当让本宫长长见识。〃
她嫣然一笑，云袖轻拂如霞光轻盈，〃莞妃深得皇宠，宫中什么宝物没有，不定能说出这块玉璧的来历来，能为本宫解了多年困惑才好。莞妃何时大驾光临燕禧殿，本宫很乐意共赏呢。〃说罢径自盈盈踱开，再不理我。
眉庄同我上辇，见走得远了，方敛容道：〃玉璧之说不过是传闻罢了，后宫夺宠争风之事早已司空见惯，你何必留意她这些微末伎俩？〃
〃姐姐也以为她费恁多功夫只为争宠么？〃我凝视她离去的身影，〃如此处心积虑，只怕野心不小。〃当下也不多言，上了轿辇，我见无人，方悄悄对眉庄道：〃我瞧着胡昭仪很是自矜的一个人，对你倒客气。〃
眉庄抿嘴一笑，拨一拨耳坠子，道：〃你不知道其中的缘故，一则是因为我是太后跟前的人，不看僧面看佛面；二则么……〃她微微压低了声音，〃她怀和 睦帝姬的时候大意了，走路不小心摔着，又不敢随便召太医来看，还是我荐了温实初给她。所以她倒还肯给我几分薄面。〃她停一停，又道：〃若不是因为我避宠多 年，她也不肯用我荐的太医。〃
我淡淡道：〃我说呢，她是什么身份的人，却肯尊重姐姐。〃
胡昭仪是过分，当着太后的面如此放肆，连去柔仪殿拜见也寻了个由头免了。〃她微微叹息，看着我道：〃也难怪她生气，你若不回来，这三妃的空缺迟早有她的。〃
我不以为意，只笑道：〃她要与我过不去，我却偏偏要和她过得去。你想太后方才的神气，也是要看我是否能忍得下她的气焰，�