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李长苦笑道：〃多少年了，还是这个样子。〃
福嫔、祥嫔、祺嫔与殁了的瑞嫔俱为当年平定汝南王时的功臣之后，同日入宫为贵人，皆住在从前华妃的宓秀宫中。自瑞嫔自缢、祺嫔迁出之后，只余祥嫔 与福嫔二人还住在宓秀宫中。祥嫔性子张扬，因着福嫔憨厚老实，她争宠争不过旁人，却敢抢福嫔的恩宠。每每玄凌宿在福嫔寝殿时，便想尽法子把皇帝请走。而她 偏偏容貌比福嫔美，性子更伶俐些，所以玄凌难免加以偏爱。
我垂下眼帘，道：〃本宫离宫前祥嫔就这个样子，怎么这些年脾气一点不改么？〃
李长道：〃也是福嫔小主太老实了。一个宫里住着，也不肯撕破脸，更是不肯向外人道出苦处，由着祥嫔小主胡闹了这些年。〃
我以手支颐，定定道：〃皇后和敬妃也不管管么？〃
李长低头道：〃敬妃娘娘……其实敬妃娘娘这些年只是空有个协理六宫的名义，内里是什么也说不上话。而皇后……左不过是两个不太得宠的嫔妃闹着，不痛不痒申斥两句也就过了。〃
暖阁中的一脉栀子花幽幽吐露芬芳，闻得久了，那香气似离不开鼻尖一般。我厌烦道：〃祥嫔的嚣张真是让人难耐。本宫无协理六宫之权自然不能处置，然 而也不愿袖手旁观看笑话儿。〃我转脸吩咐李长，〃既然祥嫔说梦魇，就给本宫赏赐一壶糙米珍珠汤给她，记得要拿五个海碗那么大的壶。〃
珍珠是寻常的薏米仁，也就罢了。糙米是脱壳后仍没有仔细弄干净的米，口感粗，质地紧密，煮起来费时，即便煮熟了也难以下咽。
李长掌不住笑了一声，道：〃娘娘的主意好，可以杀杀祥嫔的骄气，又叫人挑不出错出来。〃
槿汐抿嘴儿笑道：〃祥嫔小主的梦魇要紧，也不必煮熟，滚了就拿过去罢。〃
我大为不屑，〃皇上想必还在她那里，李长你亲自拿了去。当着皇上的面她不敢不喝。不是梦魇么？就让她好好喝一壶，不许喝不完。〃
李长忙躬身出去。
槿汐笑吟吟为我斟上新茶，道：〃娘娘这样做是大快人心，可是为何娘娘会对祥嫔这样动气，若在从前，娘娘必定一笑置之。〃
我微微一笑，〃你且看着，我自有我的道理。〃
到了第二日，宫中人人尽知我赏了祥嫔一壶糙米珍珠汤给她解梦魇，喝得她吐得起不了床。玄凌来看我时也不生气，只哈哈大笑，〃你和祥嫔置什么气，她就是这样的性子，虽然肤浅张狂，倒也可爱。〃
我对镜梳妆，只看着几缕发丝被浣碧扭在手里左旋右盘，灵动如鲜活一般，施施然道：〃皇上是想后宫以后都这样明争暗斗成风呢，还是要福嫔一样好性子的都受了委屈才高兴？〃
玄凌握着我的肩笑道：〃福嫔虽然委屈，倒也没说什么。何况这些事怎算得上明争暗斗呢，嬛嬛你未免言重了。〃
我看着浣碧梳成灵蛇髻，将碎发都用茉莉水抿紧了，又在头发里埋进几朵茉莉花，只闻其香不见其形，在蛇口处嵌了一枚硕大的熠熠明珠，再不加多余的妆 饰，干净清爽。我正色道：〃皇上岂不闻千里之堤溃于蚁穴。皇上以为不过纵容祥嫔几次，却不想后宫众人以后都会群起而效之，福嫔一流日久难免会心生怨恨，而 祥嫔之流则恃宠而骄。如此一宫不宁则后宫不宁，长久下去岂非成了大祸。〃我见玄凌若有所思，又道：〃而且皇上明明是翻了福嫔的牌子，祥嫔却拿腔作势。她若 真梦魇了就叫太医治着，非要这样劳师动众。皇上日日都要早朝，岂不是连朝政也被祥嫔误了。若太后知道了，还要怪皇上不懂得保养自己，又生了事端。〃
玄凌若有所思，含了一抹笑色，道：〃朕一时纵容了祥嫔的气性，倒生出这许多不是来。〃
我微笑道：〃哪里是皇上的不是呢，是祥嫔太任性了。〃我叹了一口气道：〃说到底祥嫔进宫也这么些年了，还这样不懂事，当真叫人无可奈何。臣妾虽然对她略作告诫，却不知她能否引以为戒。〃
玄凌略略沉吟，道：〃如你所说，朕是该对祥嫔略施薄惩，也对福嫔加以安慰。〃他拉我的手，赞许道：〃嬛嬛此行，很得大体。〃于是当下便吩咐停了祥嫔半年的俸禄，又赏了福嫔许多东西聊表安慰。
此事一出，后宫风气顿时有所改善，甚少再有妃嫔敢恃宠而骄，撒娇撒痴。连眉庄来看我时也笑，〃太后知道了很欣慰呢，不住口的赞你。〃
我淡然微笑，〃太后也知道了？〃
眉庄道：〃合宫里还有谁不知道的。莞妃娘娘好大的气势，一下子便压住了后宫争宠倾轧之风。太后原本还对你心存疑虑，现下也一万个放心了。〃
我侧首道：〃你哪里晓得我的为难之处，若不拿祥嫔做样子，难免太后总对我心存疑虑，怕我狐媚惑主，现在动手张扬了，少不得更有人把我恨成眼中钉。〃
眉庄凝眸片刻，道：〃讨太后喜欢才最要紧。〃
我屏住嘴角将要扬起的笑容，淡淡道：〃在太后眼里，我这些不过是雕虫小技罢了，哪里上的了台面。何况后宫倾轧之风哪里能压得住呢，不过能有所收敛 罢了。〃然而我心里真正在意的却是太后的态度，祥嫔之事一则是为打压后宫倾轧之风，让妃嫔有敬畏之心，不敢轻易造次；二则正如眉庄所说，没有了太后的疑 虑，我才真正如挣脱了束缚的游鱼，也真正巩固了自己的地位。
想到此节，我饮着一口茶水，兀自淡淡微笑了。
此后接连数日，祥嫔见了我便似老鼠见了猫一般，能避则避，尽量不与我照面。实在躲不过了，也只是远远离着我，勾着头似没见到我一般。当然，她不是只因为糙米珍珠汤的缘故惧怕于我。甚至初初两日，因着我迫她喝下糙米珍珠汤，她背地里的怨言是极多的。
那一日恰巧槿汐和花宜陪着我从永巷往敬妃的昀昭殿走，永巷里多住失宠的宫嫔与不得志的宫女，因而空冷寂寥，常常许多房舍都是空置着的。花宜走到半路急着解手，回柔仪殿与昀昭殿都远，便权宜要在永巷的空舍里寻一个方便的所在。
然而她久久不出来，我与槿汐也着急，便往她去的方向走去，却见花宜袖手站在一堵墙下，皱着眉头默默侧耳倾听。
我一时好奇，便也走了过去。在宫里久了，就会发现听壁脚其实是个不错的消遣法子。尤其是像我这般离宫久了的人，许多上不了台面明里说不出口的话， 都可以在无数个犄角旮旯里获得隐秘的信息。因为偌大的寂寂宫廷，从来不缺乏流言，也不缺乏抱怨。你可以听到宫女们相互的抱怨声，怨天怨地怨主子，怨命运的 青睐从不降临到她们头上；也可以听到内监们的窃窃私语，皇帝今日宠的是那位嫔妃，今儿又得了多少赏赐，那是顶要紧的事情；还可以听到小内监与相好宫女低喁 而热切的亲热和某个不得志的嫔妃掏心挖肺的诅咒和求告。你可以在某一个貌似冷僻的墙角下站上一天，然后熟知宫里许多原本看似隐秘的故事。
花宜是听壁脚的好手，也懂得如何适时地把我想说的话传到每一个耳朵里。这是她最聪明能干的所在。因而我一见她的神情，便晓得她又听到了什么。
祥嫔尖细而刻薄的嗓音是我所熟悉的，她的言语尖刻而流利，像刀尖划过皮肤一般流畅，〃黎氏这个贱妇，平时看她不声不响地老实，一转眼倒学会去旁人面前告状了，当真是会咬人的狗不叫！〃
像是一个宫女在好生劝说：〃小主且忍一忍吧，现下连皇上也偏帮着福嫔、给莞妃撑腰，娘娘这样抱怨只会气坏了自己的身子。〃
祥嫔冷哼一声，〃莞妃算什么东西？不过皇上还愿意看两眼她那副妖媚样子，就拿出妃子的款儿来作践我。也不瞧瞧她自己是什么东西，在佛寺里还不安分，绞尽脑汁儿勾引皇上，以为大了个肚子什么了不得么？——我总要叫她知道我的厉害！〃
花宜小心觑我一眼，我只淡然一笑，扬声道：〃你有多厉害本宫不知道，本宫只晓得隔墙有耳，祥嫔还是善自珍重的好。有这会子骂人的功夫还不如多吃几碗糙米珍珠汤，好好治一治梦魇的毛病。〃
房舍空旷，回声的荡漾衬得我的声音清亮而冷淡，隔壁半晌无声，花宜悄悄巴上墙头一看，笑得打跌，〃旁边没有人，想必听见娘娘出声已经吓跑了呢。〃
我不屑一顾，〃她这样外强中干的性子，是要给她个厉害才好。〃
从此，我的眼前耳边，便更少有祥嫔的踪影了。
注释：
（1）、缠臂金：又称为扼臂、臂钏等，是一种我国古代女性缠绕在臂的装饰，它用金银带条盘绕成螺旋圈状，所盘圈数多少不等；一般三至八圈；也有多到十二三圈的，两端另用金银丝编制成环套，通过它与钏体衔接后调节松紧。
二十、锦囊计
因皇后病着，祺嫔又被勒令闭门思过，皇后身边也只有一个安陵容，偶尔也为皇后做一些分赏之事。
因玄凌提过照应玉照宫之事，皇后也格外上心，不时挑了些衣料吃食送去。这一日众妃嫔给皇后请安事毕，皇后便让收拾了一些古玩送去玉照宫。因徐婕妤有了身孕，皇后为表郑重，也不叫剪秋绣夏等大宫女送去，只嘱咐了安陵容。
我扶了槿汐的手慢慢踱步行走，见了陵容出来，便道：〃妹妹可是要去玉照宫？〃
陵容满面含笑，亲热道：〃正是。皇后吩咐了要交到徐婕妤手里的。〃
我蓄了浅淡的笑意，道：〃左右我也要去走走散心，不如陪妹妹到玉照宫门口吧。若是妹妹愿意，我宫里有新到的好茶，妹妹可愿意一起来烹茶闲话？〃
陵容笑吟吟道：〃姐姐开口，陵容怎么会不去呢。不过得劳烦姐姐等我完了这趟差使才好。〃于是言笑晏晏，携手并行。仿佛还是在从前，刚入宫的时候， 青葱的岁月里，我与陵容也是这样的交好。而如今，世事变更，人心也尽数变了，变得残破而可怖，充满功利与计算之心。这样的笑容下，再不是年少时的真心单 纯，而是虎视眈眈的你死我活。
如此想着，玉照宫的路仿佛很近，几步便到了。我站在门外，看着刘德仪迎了陵容进去，笑道：〃徐婕妤在禁足中我也不好随意进去，在这等一会就是了。〃
陵容逗留良久出来了，刘德仪陪在一边，连打了几个喷嚏，双手情不自禁地抓着身体，似乎浑身发痒，十分难耐。
我关切道：〃刘德仪怎么了？好似很不舒服的样子。〃
刘德仪不顾仪态，双手乱抓，样子十分痛苦，道：〃嫔妾身上突然很痒，实在失仪。〃
此时端妃恰巧领着温仪经过，见刘德仪这个样子，不由驻足皱眉道：〃像是吃坏了东西过敏了，赶紧叫太医来看看。〃
最近的太医，便是时常伺候在徐婕妤身边的卫临。他疾步赶出来，请过刘德仪的手臂一看，道：〃是过敏了，只是不见有疹子发出来，倒也不严重。〃又问：〃请问德仪小主对何物过敏？〃
刘德仪边想边道：〃鱼虾都碰不得的。〃她微微蹙眉，似乎有些避忌，〃还有麝香。〃
〃那请问小主这两日食过鱼虾没有？〃
刘德仪摇头道：〃我既知碰不得，又如何会去食用呢。〃
卫临神色微变，看了我与端妃一眼，道：〃此事颇为蹊跷，两位娘娘的意思是……〃
我与端妃对视一眼，端妃肃然道：〃既无鱼虾，那就牵涉到了麝香。刘德仪方才去了徐婕妤处，徐婕妤又是有身孕的，断断容不得疏忽。本宫这就遣人去回 禀皇上，玉照宫中人等一例不许走动，全都留在此处彻查。〃端妃停一停，道：〃本宫是晚来的，自然没有牵涉其中，那么此事就由本宫做主。〃她的目光落在我与 安领容身上，〃委屈两位妹妹也要查一查了。〃
端妃入宫最早，言行颇有份量。一时间在场人等都被看管了起来，不许擅动一草一木。不过多时玄凌和敬妃都赶了过来。玄凌见一切如仪，纹丝不乱，不由向端妃露出赞许的神色。
端妃脸上微微一红，很快别过头去，道：〃众人皆已在此，皇上可安排人彻查了。〃
玄凌点一点头，上前一步拉住我的手关切道：〃嬛嬛，你也怀着身孕，没有什么事吧？〃
我有些不好意思，轻轻挣开他的手，低声道：〃臣妾并没有觉得不适，想来不会受什么影响。皇上放心就是。〃
他转脸问卫临，〃徐婕妤呢？可有什么损伤？〃
卫临道：〃徐婕妤向来身子弱些，现下有些心悸头晕，还未知是什么原因。〃
玄凌脸色微硬，目光扫过安陵容、刘德仪与一众侍奉徐婕妤的宫女桔梗、黄芩、赤芍和竹茹道：〃如此，你们就由端妃安排着一一搜检吧。〃他的目光划过安陵容的脸庞时不自觉地带上了一抹怜惜与温和，道：〃容儿，委屈你。〃
安陵